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宿王细思片刻，领会了老人的意思，点头应道：“是。”
……
宿王出来时，夕阳已完全落山，余晖尽去。长安城进入夜色，处处亮起灯火。黑暗中，灯火下，密谋在处处拉开。钓鱼的，吞饵的，注定要在一根线上交手。
只不知，是渔夫钩起了大鱼，还是大鱼拉倒了渔夫！
一切，都在夜色中未明。
***
次日，就是皇帝登基的祭天大典。
祭天在京城南郊的圜丘举行，距离南城正门明德门不到二里。寅时天未亮，皇帝就起身，车驾出行，宰执诸王公文武百僚随行，三千多人的仪仗浩浩荡荡，沿着朱雀大街向南门去。到了圜丘，天还未亮，祭坛上下挑起了灯杆，挂上了大灯笼，照亮了整个圜丘。皇帝在歇殿内更衣净手，当东方出现第一线鱼肚白，乐声奏起，皇帝穿着衮冕冠服，登坛祭天。司礼官宣读即位诏书，皇帝向昊天上帝神牌位行三跪九叩大礼。在司礼官的高声引导下，献礼、退坛、再登坛、再献礼……整个祭天仪式繁琐复杂，皇帝贴身的内衫已经湿透，脸色也越见苍白。
台下眼睛锐利的文武官员们都有些担心：圣人若在祭天大典上累昏过去，那可就龙威扫地了！
但这样的情况并没有发生——皇帝的步伐依然徐缓而稳定，神态从容而平静，给人一种累极却支撑不倒的坚韧之感，让百官油然生出感佩：圣人心志甚坚，并不“文弱”啊！
皇帝遵礼宣了即位祭词，又持香默默祷告：“祈拜昊天，佑我长女毓祯，平安苏醒。吾愿为此折寿十年，无悔无怨，以祈。”持香虔诚揖拜，插入鼎中。
香烟袅袅，渐渐散入天际。
忽然，一道轻声锐响，似从天际鸣起。而祭台上下，浑然未闻。
当那一道轻声锐响从远处响起时，不过四五个眨眼，就到了祭天台上，一线灰白，射向皇帝李翊江的心口。
皇帝直觉危险临近，却不知道危险在休息，瞬息间也无法做出应对。
陡见一道匹练似的刀光，从祭天台下方席卷而起，“铿！”刀芒与那线灰白相击，发出响亮清脆的交鸣声。
“扑！扑！”两声沉响，两截断箭一先一后落在祭天台上。
控鹤府少令施自英已经掠空而起，自祭台下方跃至皇帝身前，横刀而立，半空中喷出一道血雾，显见隔空与那一箭相击让他受伤也不轻。
此时祭天台下的文武百官还没有反应过来，又是两箭射入——
一箭仍然从祭天台北面射向皇帝；
另一箭却是从祭天台南面射出，射向皇帝的后心。
施自英只来得及横刀截住北面那一箭。
群臣惊呼的“陛下！”还没出嗓子眼，便见一道魅影闪现，修长白净的两根手指夹住了那枝漆成灰白色的钢簇铁箭。
那人乌纱折上巾，白袍金边服，两边肩膊金丝绣鹤纹。
——正是控鹤府令李祉。
群臣的那一声惊呼就顿在了嗓子眼——这才感觉到心脏在剧烈跳动！
施自英已经大喝：“有刺客！护驾！”
司礼官从惊呆中回过神来，猛地冲到皇帝东面，张开双臂护着，大喝：“护驾！护驾！”
他才冲向皇帝时，已经有十几道黑影从祭天台下的第二重谴墙外拔身而起，跃至皇帝四周，掣刀团团护住，人人均戴鹤羽乌纱卷檐帽，一色的朱红地白鹤绣纹褶裙衫，正是贴身护卫皇帝的控鹤卫。
“护驾！！”
千牛卫、金吾卫、羽林军统军先后拔刀大喊，一百千牛卫、一百金吾卫和一百羽林军分别冲上祭天台，围住台下南道，竖起人墙，护住皇帝，控鹤卫护持在皇帝前后左右，从南面陛道下祭天台，往歇殿行去。
中书令裴昶大声喝令：“都蹲下！除禁卫外，任何人不得乱动！起身者，金吾卫射！”
众臣僚听见喝令立即蹲下.身子，心知裴相的喝令是防备群臣中混有刺客的同谋——此时妄动起身者，就会被视为刺客射杀！群臣心中都绷紧了弦，警惕的目光扫视身边，发现谁有异常举动，就会大喝出声。
在武臣列中，左威卫大将军李思及身边左右的武臣都握上了刀柄，一旦李思及有任何举动，他们就会毫不犹豫的拔刀扑出——皇帝在登基祭天礼上遇刺，最有嫌疑的就是齐王，作为齐王一党的左威卫大将军，当然位在嫌疑人之列。
此时不仅仅是李思及，百官中凡属于齐王一派，或以前亲近齐王的，都受到了周围目光的警惕和防备，这些人毫不怀疑，一旦他们有任何动作，周围的臣僚就会一拥而上，将他们按倒制住。
李思及等人的脸色铁青，都蹲身坐着，一动不敢动，八月凌晨的透寒冷风中，额上却冷汗涔涔，想到今日齐王称病缺席祭天礼，他们心里的怀疑便如野草般蔓生——真的是齐王行刺？
在禁卫人墙的护拥下，皇帝进入歇殿中，温和又平静的吩咐：“不必惊慌。”内侍宫女都被皇帝的平和感染，纷纷镇定下来，服侍皇帝更衣，递上参汤。皇帝用了参汤，回复了些力气，宣入三位大宰。三人入内便奏道：“陛下宜立即起驾回宫。”皇帝应允，传令下去，护驾回宫。
仍然是在禁卫的人墙护拥下，皇帝上了玄铁壁的轺车，控鹤卫、千牛卫、金吾卫、羽林军重重护卫，往明德门行去。
刺客在皇帝露祭时三射不得手，仿佛知道再难有机会，御驾回程中再无行刺，皇帝一路安然回宫。随行在后的文武百官在看到大明宫朱红色的宫墙时纷纷松了口气，人人都惊出了一身冷汗。太上皇闻讯后，在宫中暴跳如雷，将千牛卫、金吾卫、羽林军几位统军骂得狗血淋头，立即下令全城戒严，搜捕一切可疑人等。
金吾卫、羽林军、京兆府衙役齐齐出动，封锁城门，搜检出入车辆，缉拿地痞流氓问案。隶属鸿胪寺的外国使馆和诸藩属领务馆都被监视起来，严禁人员外出。京兆府和金吾卫联合下了宵禁令，坊卒和巡铺卫在各坊曲巷敲锣通告，很快京城百姓皆闻新帝在登基祭天礼时遇刺，人人咒骂刺客不得好死，街巷邻里都紧张起来，关注有没有陌生人和可疑人，一旦发现疑点就向保长、里长举报。
太上皇又下了一道诏令：三百羽林军“保护”齐王府。
明眼人都看出：名为保护，实为软禁。
太上皇此举，让文武百僚对齐王更生怀疑。
联想起昨日传出的秦国公主遇难的消息，之后新帝就召六位宰相入宫，似乎从侧面证实了这个消息，而消息灵通的大臣已经得知秦国公主遇伏击，重伤昏迷不醒；然后联系到今日皇帝遇刺，就不能不让人联想——如果新帝遇刺身亡，唯二的子嗣中就唯有十三岁的广平郡王可以继位，然而主少臣疑，广平郡主就向无功绩，如何让天下臣民心服？一旦太上皇晏驾，齐王就成了强势威胁：由最得利者反推，行刺皇帝的最大嫌疑者不是齐王还能是谁？
就连齐王的谋主司马德师都惊疑了，匆匆赶到齐王的书房，入内便问：“殿下，此事？”——计划中可没有刺杀新帝这一出啊！
齐王恼火道：“不是孤！”心中生疑——难道是宿王那边动手了？
……不！不会是宿王。
此时动手，只能往自己身上泼污水，宿王那边不会如此不智。
“父亲，咱们危矣！”世子李景略忽然色变。
齐王和司马德师的脸色也变了，同时想到了一个可能……
蓦然间，齐王捂着心口倒下去，翻着白眼嗬嗬叫。
世子和司马德师惊呼上前：“父亲！”“殿下！”
……
“来人哪！”世子扶着父王凄声厉喝。
司马德师起身踉跄到门口，一脸凄惶神色的悲呼：“快来人！殿下，殿下，中毒了！快传太医！”
噩耗很快传到后院，顿时女人哭声四起，齐王府内乱成一片。
***
“主上，圣人在圜丘遇刺。……”
宿王收到皇帝遇刺的消息时，正坐在渭水上一艘不起眼的乌篷船上，悬丝垂钓。
“遇刺！？”两道漆黑的眉毛挑了一下，宿王细思一阵，唇边哂出一抹冷笑。
好一个先下手为强、嫁祸江东之计！
轻易就将齐王拖进了“行刺嫌疑”的漩涡；
更为关键的是，皇帝一旦遇刺，谁还敢反对册立秦国公主为太子？
——谁反对，谁就有“刺客同谋”的嫌疑，下到靖安司的诏狱里，便浑身是嘴也说不清了：哪个官员是完全清清白白、没有半点阴私事的？谁不怕被靖安司牵扯出来，不死也得脱层皮？除了那些自恃清白的大臣，没有几个敢在这个当口，冒着下入诏狱的风险和圣人作对。
上皇和圣人真是演的一出好戏！
宿王横眉，冷笑，消失在船头。
少顷，出现在齐王府的怡景轩内——此时空荡荡的没有一人。
【齐王，按此行事……】
宿王的神念出现在齐王脑海中。
蓦然间，齐王捂着心口倒了下去，嗬嗬叫的时候嘴唇掀动，无声说了四个字——
慢性中毒！
***
齐王府闹哄哄一片，哭声、疾跑声、惊叫声四起。
“不好了！不好了！”
齐王府东侧门哗的拉开，王府长史一脸惊惶之色出现在门口，幞头都跑掉了，急声叫道：“不好了，齐王殿下中毒了！快，快请太医！”
门外看守的金吾卫脸色大变，立即就有一名金吾卫跑去通报统领。
急报传到宫中。
皇帝因“遇刺受惊”，正在寝殿歇着，东暖阁是太上皇处政，闻报惊怒，“中毒？凌晨就犯心口痛？这会儿才知毒发？”声音里三分惊怒，七分怀疑，“不是畏罪服毒？”
入宫禀报的金吾卫统军垂着头，额上冒冷汗，不敢接这话。
太上皇沉眉一阵，冷声道：“传太医令，赴齐王府会诊。——陈宝柱，你跟着。”
金吾卫统军心道：是“会诊”不是“救人”，显见上皇陛下疑虑甚重。他脑袋垂得更低，只当自己是木头人，两耳不闻。
“喏！”仍然是东暖阁内侍阁长的陈宝柱领命退身，出阁后就疾步往太医署。
……
两刻钟后，太医令皇甫安存带着三名医正、内侍阁长陈宝柱随行探望，一起坐车赶到齐王府。
齐王昏迷不醒的躺在寝榻上，脸色乌青，嘴唇发紫，气息已经微弱近无。齐王妃、世子和几个成年长弟都双眼红肿，见太医和中官进来也不多话，只手一让，退到两边，焦急紧张的看着四位太医先后上前诊断。
皇甫安存诊脉后就冒出冷汗，如果再晚到片刻，即使药王孙先生亲至，也无能为力了。立即下针，先遏制毒素蔓延，再下药开方。但要袪除这毒，太医令却感到棘手了。和三位医正商议半晌，才开了个方子。药煎好后，由三位医正用漏斗并捏喉灌入汤药。
陈宝柱回到宫中向上皇禀报：“皇甫医令并三位太医诊断，齐王殿下中的毒是多种毒素混合，目前确定有七种毒素，还有两种未明……只能暂时延缓毒素蔓延。”
太上皇脸色沉峻。
“皇甫医令估计，至多只能延缓十四、五日……必须在此之前研出解毒之方，否则，毒入心脏，就无回天之力了。”
太上皇沉默片刻，问：“太医诊断何时中的毒？”
“皇甫医令说，应该是在三天前。”
太上皇沉着眉，目光幽森，神色莫测。
“下毒者何人？”
陈宝柱回道：“齐王世子言，是齐王殿下书房的一位司墨侍人。太医令诊断，毒就在墨汁里。……齐王殿下毒发后不久，此人也毒发而死。”
太上皇仰了下眉，“死得倒是时候。”
陈宝柱不敢接口，继续禀道：“皇甫医令说，目前两种毒素未明，太医署没有十足信心解毒，如果有药殿擅长解毒的药师相助，或许把握会多两分。”说完，呈上太医令书写的诊断医笺，上面列有七种毒的名称。
太上皇看完医笺，坐在御榻上久久不动，仿佛石像一般。
良久，太上皇闭了下眼，有些沉哑的声音道：“抄录医笺。附笺传旨三清宫，请药殿派药师协助。”眼中浮起冷嘲，“时间紧迫，有请宿王走一趟。”
陈宝柱没有应声，上皇这话不是对他说。
李祉应道：【是。】
***
当天，齐王中毒的消息就不胫而走，京中文武皆闻。
“慢性剧毒？”
“三天前就中毒了？”
“昏迷不醒，性命危急？”
“太医只能延缓，没法解毒？”
“齐王只有十五日的命？”
……
先前怀疑齐王的人都目定口呆了——
三天前，那不是圣人内禅的日子吗？齐王称病不朝，难道不是托辞，真的是中毒不适而病？
然后皇帝今日祭天遇刺，跟着齐王毒发——难道齐王也是刺客行刺的目标？如果新帝遇刺身亡，齐王也毒发身亡，这是要朝堂大动荡啊！……最终，谁会最得利？——细思令人恐极呀！
当然，不乏有人怀疑齐王施的是苦肉计。
但再苦肉计，也不能拿自己的性命用计吧？——据说是七八种□□混合，万一无解，岂不是自作聪明，反误了卿卿性命？
齐王有这么蠢？
或者说，有这么狠？
无论贵贱，人的命只有一条，对别人狠容易，对自己狠……一些人也能做到，但狠到不顾自己的性命，有几个能做到？
疑心齐王行刺皇帝的人便动摇了大半。
很多人怀疑的矛头直指和大唐敌对的四个帝国，燕周、乌古斯、欧罗顿、大食——会是哪一个？更甚或是，四大敌对帝国联手？
再联系到秦国公主在南部湾遭受伏击，生死未卜，如果未来皇储、皇帝、最有能力的亲王都相继遇袭、遇刺、中毒身亡，一旦太上皇晏驾，谁能担起大唐帝国？……很多不明李毓祯遇伏真相的官员，根据朝中传出的消息，都认定了秦国公主是与靖安司出任务，被敌国宗师伏击，这一前后联系，都义愤填膺了。而在有心人的推动下，这种敌国刺杀的传言，如同长了翅膀般，迅速向长安坊间和京城之外流去。
……
不管百官们如何猜疑、义愤，次日皇帝祭祖社的典礼依然如期举行。
祭太庙是告之祖宗，新帝即位，请祖宗英灵庇佑；祭社稷坛是向土地神和五谷神宣告新天子即位担负苍生，祈求赐予丰年，五谷丰登。皇帝在卯初着衮冕祭服，入太庙；卯正，登社稷坛。太庙和社稷坛都在皇城内，这一次没有发生任何意外，两大祭典都顺利完成。
社稷坛祭礼毕，内侍宣皇帝口旨：辰正二刻，圣人临朝宣政殿，三品以上爵勋、五品以上文武职官、七品以上台谏官，上朝听旨。
政事堂六位宰相都已猜到皇帝要宣什么旨——裴昶和崔希真对视一眼，微微颔首，各有成算；魏重润的面色沉重，眼下隐有青色；邵崇廉同样一副思虑甚重的模样；张夷直和郑执中互相飞了个眼色，又不动声色的向一些京朝官示意。
宰执文武百僚各怀心思，均回衙署换下祭服，穿上公服，便立即前往宣政殿。
辰正二刻，宣政钟敲响，百官分文武立班。皇帝换了赭黄龙袍的公服驾御宣政殿，升御座。众臣在坐席上跽拜后直身，内侍宣道：“听旨——”
众臣叉手立于方寸，跽坐垂首而听。
内侍展开宣纸朗朗而读。
……果然，这是皇帝拟立秦国公主李毓祯为皇太子的旨意。
但尚未经过中书门下签押，只是圣人旨意，而不是正式册立皇太子的制书。
这就有进言的余地。
内侍才退下，中书侍郎郑执中就当先上言，持笏抬首奏道：“陛下，臣以为不妥。秦国殿下昏迷不醒，迄今生死未卜，焉可册立为皇太子？……帝国之皇储，不可如此儿戏……请陛下三思！”
郑执中话音方落，跟着一位谏官奏道：“陛下，臣以为不妥。……”
又一卿官奏道：“陛下，臣以为不妥！……”
……
一个接一个的官员上言反对，中心意思就一个——秦国公主不苏醒，就不能册立为皇太子。一位御史犀利又尖刻的道：“这是国家立储，不是民间冲喜。”
皇帝平静的听着，目光和神情一如既往的平和宽厚，抬手轻拍了一下凭几。
内侍立即上前一步，高喝：“静——”
群臣肃静跽坐。
皇帝平和的神色敛去，带着几分冷淡道：“诸卿意见，具本上奏。”说罢起身拂袖，径自而去。
内侍干脆高喝：“退、朝！”一个旋身，蹬蹬蹬的利索跟上。
一殿朝臣面面相觑：谁说圣人当太子时平和宽厚的？——这不气性挺大嘛！
崔希真翻着白眼，从锦垫上起身，嗤笑一声，“你们以为圣人是仁宗皇帝？”
——新帝宽厚，但不是仁宗，会憋气容忍你们。
他的目光扫视众臣，尤其在那位说“这是国家立储，不是民间冲喜”的殿中侍御史脸上盯了片刻，仿佛刀子刮骨……那位殿中侍御史硬梗着头不动，手臂上的汗毛却已悚立。
崔希真轻蔑的瞥了他一眼，若无其事的移开目光。
裴昶环顾众臣僚道：“诸君慎重考虑，不要误国误己。各衙主官回去传令：限明日申时落衙之前，五品以上京朝官，御史台、谏议院诸品官，均需具本，直呈政事堂——遵旨之议，具以蓝本；有异议的，具以白本，不得混淆。凡不具本，或延宕者，均以渎职论罪！”说到最后一句声色俱厉，气度凛严令人生畏，帝国首相的威势瞬间凌驾于众臣之上。
众官不由拱手言喏。
那些原本想骑墙观望的，也不得不打消了主意，心里权衡着利弊轻重，思虑着自己究竟站哪边。
一个站位错误，跌落的就是当前及今后的仕途。