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天光微亮，云层像一块块上好的织锦浮堆在半空，淡金色的光芒从织锦的缝隙中勾勒出来，映出昳丽的光辉。湖塘上一丛一丛茂盛的芦苇，高高地随着晨风轻轻飘荡着，水波微晃，从芦苇荡划出一只小舟，戴着斗笠、赤着双足的渔女一面撑舟、一面唱着：
绿波春水桃花涨,□□秋风蟹儿肥；
芦花雪白洁如雪,烹鱼沽酒趁斜晖。
此大晋治下的临江郡临溪县，城东三十里外的一处山庄。越地自古比江临海，其境内七分山、二分田、一分水，是为穷地。还是数百年前五胡之后，中原南迁，人口渐渐丰富，加之天公作美，接连数十年气候宜人，风和雨顺，方兴富起来，到大晋治下，已然鱼米之乡。
这一处小山庄叫做虞家湾，只有百十来户人家，虽地处山野僻地，却也是依山傍水，风光秀丽，加之赋税轻淡，民风简单淳朴，颇似一处世外桃源。
那渔女将船泊到岸边，扔下篙，用绳子把小船绑住，然后跳下船，从岸边的芦苇丛里找到自己的鞋子趿上，哼着小曲儿往村里头走去。
一路上已有早起的乡民，照面时互相停下问候。一个老伯问，“妹子这是去哪儿？”
渔女扬扬手里的鱼，“晨起的鳜鱼肥，打两尾给大小姐送去。”
老伯点点头，笑着催她，“去吧，快去！”
那渔女笑别了邻里，快步走到村庄顶北，来到一处青砖黑瓦的大宅前。这宅院虽大，修筑得却很朴实，黑漆门和铜环把手都有斑驳的痕迹，廊柱上贴着的桃符上书写着：
启期三乐，达生知足。
渔女停下脚步，嘴里轻“咦”了一声，只见那宅院的门前左右各停着一辆马车，皆是高高宽敞的厢壁，一个挂着翠色绸幔，一个挂着朱红帷幔，那朱红帷幔的车厢一角还垂着黄铜铃铛儿。
两架马车显是也刚到，车轱辘后头还带着尘烟儿，翠色绸幔的马车里先跳下一个婆子，穿着鲁绸比甲，扎着汗巾，一见对面那车，皱了眉。
朱红帷幔马车上的婆子也下了来，虽也穿着鲁绸，但那式样、装饰却精致了许多，脸也白白的扑着粉，一看就是城中来的。
两个婆子一照面，各自皱眉，尤以那翠车的婆子惊讶、气恼为甚，上前道，“你们怎么来了，今年大姑娘该去我们家。”那朱红车的城里婆子却回，“我只和老夫人说，不同你讲。”
渔女看在眼里，心里暗暗摇头，且不理会她们，从边上绕过去，去打那黑漆大门。
不一时，黑漆木门便开了，一个十来岁，扎着两个小鬏鬏的小丫头的笑脸映到渔女眼前，“花姐姐，是你呀。”她甜甜地唤了一声，抿着小嘴儿笑，一面让她进去。
渔女稍侧点身，让她看到门外的两辆马车，小丫头看见，也是一讶，洁接尔撅起了嘴，“又要到中秋了，这些人真是讨厌！”拉着渔女的胳膊让她进门，“花姐姐，你进来，让她们先吵去。”重把门关上。
渔女花妹子道，“我是来给大小姐送鱼的。”
小丫头接过鱼瞅瞅，“是鳜鱼，太好了，小姐最爱吃了！”
里面的门开了，一个声音问，“豆角，是谁来了？”
豆角一拍脑袋，半懊恼着道，“哎呀差点忘了，我们老夫人说了，不能乱接邻里们的东西。”忙将手里的鱼还给花妹子，转过身噌噌噌得跑回去，过一会儿扶着一位穿着藏青色蝠纹襦裙的老妪走过来。老妪看着廊下站着的渔女问，“是花妹子啊，怎么不进来坐？”
花妹子忙也走下台阶，对着老太太，她颇有些局促，“老夫人，我是来给大小姐送鱼的。”说完把鱼搁到门廊的木板上，轻盈得跳上台阶，打开门，飞也似的跑走了。
老夫人摇摇头，“这丫头。”
豆角道，“老夫人，这鱼咱们就收下吧！花姐姐一大早去湖里打的，扔了多可惜。”
那老妪点着她额头道，“谁说要扔了？等会儿让花椒给人家送十文钱过去。大家都是乡里乡亲的，帮个忙不过是举手之劳的事，怎么能拿人家的东西呢。”
豆角听说留下鱼，笑开了，将鱼拎起来，“那还不是因为大家都喜欢、敬重着我们小姐。我这就给王妈妈送过去，小姐晌午回来了，就能吃到桃花鳜鱼了！”
她美滋滋得往厨下走，突然想到什么，折回来告诉老妪，“老夫人，老爷和冯家的人都来了，现都在门外呢！”
老夫人轻笼起老山眉，“都来了？”冯家的人来不稀奇，可是临江郡那里？去年中秋圆儿是回的临江郡，按照规矩，今年就当回冯家与母家同过，为什么临江郡的人也会来接？老夫人不认为她那继室儿媳妇会是因为想念圆儿，要接她去团聚，至于她那做了王府长史的儿子，老夫人的眼神一黯——就更不消说了。如果突然要接圆儿回去，那必定是苗氏的主意。
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临江郡虞府。
虞仙因快步在前面走着，跟在她后面的贴身丫鬟雅青跌跌绊绊得一路追、一路劝，“小姐，小姐，您慢点儿。”
虞仙因哪里听她的话，手里揪着裙子仍是疾步前行，满面焦急，隐隐还有泪痕。
雅青好容易追上她，“大小姐，您听我说。”
虞仙因板着脸，“你紧拦着我干什么？这么大的事，我等不了了！”
雅青道，“好小姐，夫人不是已经在想办法了么，这不是一大早就打发了马车和童妈妈去了老宅，您这时候去，依着夫人的性子……”
“夫人的性子怎么着？那是我的母亲！起开！”一把推开雅青，向她母亲、虞府的女主人苗氏的院子跑去。
虞府并不太大，虞仙因的父亲虞廉是会稽王府的长史，在大晋治下算是正四品官员，继室苗氏出自乡绅，家境殷实，这一处紧邻着王府的宅院，便是苗氏的陪嫁。
从虞仙因的香闺小院到苗氏的正院不过一进的距离，他们的二女儿乐音才刚八岁，还随母亲住在正院的厢房，这时候刚刚起身，乳母端着铜盆出来倒水，正看见虞仙因步履匆匆，走进正房。她想想最近听说的事，临江郡的第一才女太过锋芒，为王府的郡主所嫉，就要嫁给她那傻儿世子兄弟了，不禁摇摇头，默默退回到屋里。
虞仙因走进正房，收敛了焦色，颦眉这么一蹙，显出楚楚的神态来，还没说话，眼圈儿先红了，脱了鞋，小步小步挪到榻上，伏到苗氏的膝头，“阿娘……”
苗氏正在匀面，镶绿松石玉兰花边的铜镜上，依稀映着她秀丽的眉眼，她从白玉盒子里挖出一块香膏，均匀缓慢得在掌心中化开，再轻轻涂抹到自己的脸上，不一会儿，浓郁的栀子花香弥漫在空气中，虞仙因抽抽噎噎的，“阿娘，我做了个噩梦。”
苗氏没有说话，把脸上涂完香膏，又挖了一小块抹匀了手，虞仙因还在哭着，突然她把白玉盒子放到妆台上，“啪”的一声，仙因忙止了啜泣，直起身抱着苗氏的肩膀轻轻摇晃，“阿娘，您快想想办法，我不要嫁那个傻子……”
苗氏突然脸一冷，问，“是谁跟着小姐的？”
雅青拱缩着肩膀，战战兢兢进了屋，站到榻前。
苗氏道，“扶你们小姐回屋。”
虞仙因瞪大眼，“娘！”
苗氏看着她漂亮的、看起来很聪明的脸，眼睛那么亮，可怎么就……叹了口气，淡淡得道，“你什么时候才能改了轻狂的毛病？你闯的祸还不够大？啊？！”
虞仙因委屈得分辨，“是申时云她嫉妒我，害我的！”
苗氏拨开她的手，“你还敢说？郡主的名字也是你能叫的？”
虞仙因还想分辨，苗氏道，“只她是郡主，认真起来一根手指头就能压死你！”
虞仙因想说什么，张了张嘴，看着母亲秀丽精悍的脸，眼圈更红了，萎顿得跌坐到榻上，呜呜得又哭起来，“郡主她以前挺好的，待我们一向和气，我没想到，我真没想到……呜呜，母亲，你想想办法，我真的不要嫁过去！”
苗氏想继续责训，终于是不忍，缓下声道，“你先回去，好好得反省一番，这一个月不准你出门，将那经书抄十遍，你可服气？”
虞仙因用帕子擦干净脸上的泪，点头应是。
从正房出来，厢房里乳母领着二小姐善因走出厢房门，正要往正房去给苗氏问安。善因正是七岁八岁狗也嫌的年纪，一向不喜欢她姐姐骄娇二气，看仙因红肿着眼萎靡的样子从母亲房中出来，冲她做了个鬼脸。
“讨厌鬼！”虞仙因瞪她。
“娇气包！”善因毫不示弱，再吐了吐舌头。
虞仙因毕竟是大姑娘了，不与她计较，带着雅青走出正院。比之刚才的心慌意乱，现在她是安定了许多，只要母亲同意想办法，就一定会有办法的！
仙因出去以后，虞廉从内室出来，这是一个年近不惑、相貌堂堂的中年男子，此刻板着脸，对着门口的方向，“孽障，不知好歹的东西。”
“好啦，”苗氏站起身，她的贴身侍女燕青上前收拾妆奁，苗氏对虞廉道，“毕竟还是个孩子，唬的怪可怜的，除了我们，她还能仰仗谁去。”
从六足折叠式雕花矮面盆架上的铜盆里亲自拧了面巾，递给虞廉，“老爷，此事还需要仰仗于你，同王爷说说，婚姻大事，怎么能凭闺阁中的一句戏言就定了论。”待他揩完面，又从团凤纹透雕衣架上捧来官服，服侍他穿戴了，仰起头问，“哦？”
虞廉却是有些心烦，没苗氏那般笃定。到铜镜前用小牙梳理了理及到胸口的胡须。苗氏从镜子里看着他问，“老爷？”
虞廉道，“我自有分寸。”抬起脚欲走。
苗氏在他身后冷笑，“总之我的女儿却不要嫁到那样的人家，你可别做梦想着拿她们的婚事攀高梯。”
虞廉转过身，一直绷着的面皮绷不住了，“你浑说什么？现下王爷的身体有恙，几乎不大理事，全是那王弟郡王爷主事——吓，这里头的事好多着呢，哪里有那么简单！”
苗氏道，“说难也难，说简单也简单。事在人为。”
虞廉嘟囔了一声，“知道了。”这时候乳母牵着二小姐善因来了，见到他，善因唤了声，“父亲。”虞廉嗯了一声，正正衣衫，咳嗽一声，走出房门。
注：启期，春秋时隐士荣启期。孔子问启期隐居山野，有何乐趣，启期说，一乐生为人，二乐为男子（古时候男尊女卑），三乐已长寿。启期三乐，后常被引用为知足常乐的典范。