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天气好得离谱,阳光普照,万里无云。
仆人在城堡里到处走动,脸部表情都很紧张,深怕做不好份内事而被开除。
唯独夏绿蒂,她是司机的女儿,还坐在厨房的餐椅上贪吃。虽然地不能算是城堡里的正式仆人,但今天日子不一样,不论是仆人或是仆人的儿女,莫不为了今晚的舞会主动投入工作的行列。
不过绿蒂可以不用做事,谁叫她是那么漂亮的女孩,不仅做父亲的偏瘫她,就连其他仆人也同样宠爱她。除了厨娘赵妈以外,绿蒂是大家公认的仆人公主。
“怎么样?”厨师老赵屏息地等待答案。
“碱了一点。”绿蒂喝了一口汤后,像个美食家评论着。
“简单,加水就好了。”老赵打开水笼头接了一大碗的清水,倒入汤锅里。
“今天来的客人大多是年轻人,他们或许喜欢口味重”绿蒂偏着头,一脸机灵。
“客人喜欢什么我不管,我只在乎太少爷的口味。”对老赵来说,做出来的菜要想得到大少爷的认同,就得先要通过绿蒂这一关。
大少爷的口味跟绿蒂一模一样,这点是老赵去年发现的奇怪现象。
当时他依绿蒂的喜好,做了六片火腿三明治,准备给绿蒂第二天课外教学当午餐,结果当晚却被最讨厌火腿的大少爷给吃得精光。
从此他就依绿蒂的口味做菜,每次都得到大少爷的称赞,而且百试不爽。
汤煮开后,老赵又盛了一碗给绿蒂:“好不好吃?”
“太好吃了。”绿蒂意犹未尽地:“再来一碗,可以吗?”
“没问题,汤多得可以游泳,再喝一百碗都没问题。”老赵大笑。
“我只要一碗就好了,喝一百碗会把肚皮撑破。”绿蒂把碗递给老赵。
“也对,留些肚子,烤乳猪再二十分钟就好了,你一定要尝尝。”老赵看了眼烤箱。
“就算肚皮破了,我也不会放过赵伯最拿手的蜜汁烤乳猪。”绿蒂微笑。她有一对漂亮的眼睛,像是躲在树林背后的小鹿斑比,闪着羞怯而且易受伤的眼神,教人看了都
会产生怜惜之情。
但是绿蒂的爸爸,大家都叫他夏爸,却偏偏逼她削了一头超短短发,再加上她纤瘦的身材,和中性化的穿着,使她看起来像个小男孩,毫无美女的味道。不过换作是他们生了这么漂亮的女儿,他们也会这样保护她。
绿蒂才十六岁,在美国这种高犯罪率的国家,美丽等于危险,不得不小心。
老赵正在盛汤时厨房门被推开,女仆英姨气呼呼地走进来,一进来就拿起放在刀架上的菜刀,朝温板上洗好的着茄乱砍,老赵本来想阻止,但谁都有情绪不好的时候,让她发泄一下又何妨!
当一颗颗原本完整无形的着茄被砍成泥浆,英姨这才停手,放下刀,喘息不已。
“英姨你怎么了!”绿蒂小声的发问。
“大少爷要老张卷铺盖走路。”英姨咬着牙说。
“发生什么事了?”绿蒂瞪大眼睛,一旁的老赵嘴巴张得更大。
“老张的儿子偷拿了城堡里的东西去卖,被大少爷人赃俱获,所以大少爷叫他们父子俩都滚蛋。”英姨怨了一声。
“儿子犯错开除儿子就好了,干嘛连张伯也”绿蒂心痛得讲不出话。
“养子不教,父之过,大少爷说的。”英姨学大少爷冷冷的口气。
“我们去向夫人求情。”绿蒂天真无邪的建议。
“没有用的,大少爷向来言出必行,连夫人都无可奈何。”老赵摇头。
“所以他才叫酷男人,冷酷无情,翻脸不认人。”英姨接着说。
酷男人开除仆人可以说是司空见惯之事,他最高记录曾一天开除了十个仆人,除了几个做十年以上的老仆人之外,很少有新仆人能做满一年,但因这里所给的薪水高,也不要求仆人必须英文流利,所以还是有很多新移民的中国人对这里的工作趋之若骛。
相对于宋常邑的冷酷,宋夫人对待仆人却十分的客气,高尚的教养使她缺乏霸气,虽然她是宋家的主事者,不过一旦大少爷决定的事,夫人也不能插手,基本上任何人即
使老爷在世,也不能改变他的心意。
在城堡里只要一提到酷男人三个字,大多数的仆人就会有不寒而栗的感觉。
可是绿蒂什么感觉都没有,她还是个不知天高地厚的丫头片子,对酷男人的事迹知道的并不多,因为夏爸不愿意让女儿听见人性丑恶面,如果有可能他宁愿女儿永远活在
他保护的羽翼下,过着快乐设有悲伤的日子。
所以绿蒂完全不明白“酷男人”所代表的真正意思,这也使得她的将来注定要伤心难过“难道没有别的办法可想?”绿蒂食欲全无地放下手中的汤匙。
“除非大少爷肯收回成命,但这已登天还难。”英姨叹息。
“我去找大少爷。”保蒂正想起身,肩膀却被两只大手压住,整个人动弹不得。
“你这冲动的性子,总有一天会害得夏爸没了工作。”大厨老赵说。
“是啊,你去找大少爷,简直就是飞蛾扑火。”英姨连忙附和。
扑人们都知道,绿蒂年纪虽小,但正义感比任何人都强烈。
“那张伯怎么办?”绿蒂发愁地问。
“大家捐点钱,安排他们父子俩回大陆生活。”老赵莫可奈何地。
“也对,老张年纪大了,回老家养老,不失是个好打算。”英姨自欺欺人的说。
绿蒂天真地相信赵伯和英姨的话,大少爷一定是因为体谅张伯,而故意借着解雇为名,让张伯回故乡安养颐年。
所谓的“酷男人”在绿蒂的心中只是个不爱笑,不善言语表达的好男人。
“烤乳猪好了。”老赵兴奋地宣布,趁机转移话题。
“好香!”绿蒂咯咯笑:“英姨你也来一块。”
“我不敢,大少爷鼻子最灵了。”唤咦担心被冠上偷吃的罪名。
“英姨你不尝一块,就是不给赵伯面子。”绿蒂挟了一块脆皮在英姨嘴前晃动。
“就是说嘛!”老赵露出一付受伤的表情。
“好吧,我吃就是了。”英姨豁出去了:“大不了卷铺盖走路。”
当英姨勇敢地一口咬了烤乳猪,顿时掌声雷动,活像在欢迎雪歌妮薇佛打败异形。
刚从超市回来的赵妈一听到厨房传出老赵沉厚的笑声,她就有气,自己的老公在自己面前寡言吝笑,在别人面前哈哈大笑,做妻子的绝对不会高兴的。她用力推开门,一眼就看到乳猪掉了一块肉,仿佛是从她身上也被咬一块肉下来。
“你好大胆子,居然偷吃!”赵妈食指像枪管一样指着绿蒂。
“是我要绿蒂替我尝味道的。”老赵澄清,他最受不了老婆吹毛求疵的个性。
“哪个混蛋把番茄切得满地都是?”赵妈眼睛恶唬唬地瞪着绿蒂。
“是我。”英姨挺身而出,城堡里没人忍受得了赵妈夹枪带棍的说话方式。
绿蒂最怕河东狮吼,正打算溜跑时被赵妈喝止:“别跑,你去切洋葱。”
切洋葱会让人眼睛难过得猛流泪,赵妈摆明了以大欺小。
“我不要。”绿蒂扮鬼脸。
“你什么都不做,光只会在这里吃,你以为你是千金小姐!”赵妈嘲讽。
“我不是小姐,不过我也不是女仆。”绿蒂打死都不切洋葱。
“你是仆人的女儿,帮忙做事是天经地义。”赵妈威胁:“不做会被天打雷劈。”
“不会呀,雪儿姐姐从不碰洗洁剂,她不是也活得好好的嘛。”绿蒂顶嘴。
“洋葱我来切,绿蒂你去摘番茄。”老赵把竹篮塞给绿蒂,赶她离开厨房,免得赵妈真失去控制,拿起菜刀砍绿蒂。
在城堡里的大部份人,包括宋夫人,都知道赵妈讨厌绿蒂的原因,因为绿蒂夺去赵妈的女儿,也是大厨老赵的继女,闻雪儿的光采。
雪儿应该是仆人公主才对,她美丽而聪明,又是洛杉矾大学医学系的高材生,这么好的条件却不如绿蒂受欢迎,令赵妈相当不满,因此而讨厌绿蒂。
原因无他,雪儿虽然温柔和颜,但总让人觉得她假假的,心机好像深不可测。
在旧金山,有钱人借着各种芝麻绿豆大的事举办舞会,是不可或缺的风尚。
所有能够想到的节日名称,像是圣诞、新年、生日、毕业、订婚、结婚就有舞会。宋家也不例外,依照西方的规矩举办各式舞会,由夫人亲自策划,从邀请客人,选
用餐具,决定菜色,布置会场到演奏乐队。黎云洁面面顾到,务必使每场舞会都办得有声有色。
舞会通常是从晚上七点开始,八点用餐,因为太阳在那时候才下山,这点和东方世界截然不同,但宋家第二代和第三代都在美国出生而早已适应这里的生活模式。
现在是下午四点,家夫人站在城堡里最大一间书房的窗前,这儿曾是她先夫在世时的休息室,如今成了她儿子的办公室。对于常邑的工作态度,宋夫人非常不赞同,她宁
可常邑少赚一亿,也不愿见到常邑身边没有一个女伴。
儿子迟迟不结婚,做母亲的自然会紧张,宋夫人敲了敲檀木桌面。
原本低头看卷宗的来常邑抬起头,声音略显不悦:“妈,有什么事吗?”
“外而来了很多不错的女孩,你要不要去跟她们打声招呼?”
“你自己去。”宋常邑把视线又移回卷宗上。
“我要你陪我去。”宋夫人霸道地把卷宗盖起来。
“妈,这些卷宗很重要,关系着明天要买哪些支股票。”宋常邑加重不悦。
“身为主人,招呼客人也很重要。”宋夫人舔了舔下唇,困难地说出她的论调。
两年前,宋夫人出人意外开始到公司上班,以她灵活的交际手段,在商场建立了不少良好的人际关系,这一点来常邑冷酷的处事风格刚好相反,俩人互补的结果,公司营
运比一人独立管理时更赚钱。
“宋夫人来公司上班,无非是想帮儿子分忧解劳,让儿子能有时间交交女朋友。
连同这次的舞会,表面上是庆祝路易大学毕业,其实还有另一个目的,宋夫人邀请了多适合常邑年龄的千金小姐,不管是何种肤色的女子,只要能掳获常邑的心,让她早
日抱孙子,她都乐见其成。
“等我看完卷宗,我自然会去。”宋常邑坚持到底。
“你这个样子,路易会以为你不在乎他!”宋大人发动温情攻势。
“他不会,他只在乎有没有美女,才不在乎我来不来。”宋常邑摸摸鼻子。
“说到美女,今天的舞会倒是来了不少美女,你有没有兴趣去瞧瞧?”
“没有。”宋常邑很干脆的拒绝,在他心中,美女远不及美金可爱万分之一。
宋夫人在外呼风唤雨的本事,在儿子面前完全没有威力,只能用撒娇的方式哀求:“算老妈求你,那么多女客人在庭园走来走去,无所事事,你快去打声招呼,免得人家
说我们招待不周。”
“谁叫她们自己要早到,活该。”宋常邑老实不客气的说。
宋家的舞会一向享有盛名,只要是想钓金龟婿的名门淑女都会蜂拥而至。
那些所谓的富家女,根本不用母亲苦心安排,早在他还就读哈佛时她们就像苍蝇一样地围着他,不过他没时间理会她们,就像现在他的思绪和视线依然只有商业文件。除
了赚钱以外,他对其他事都不感兴趣。
“你看。”宋夫人手指着窗外,中奖似的说:“是茉莉亚。摩斯特。”
其实茉莉亚是她刻意打电话到法国请来的未来媳妇人选之一。
“智光科技的女儿!”来常邑眼睛一亮。
“我们出去跟她打声招呼吧。”宋夫人见机不可失,立刻打铁趁热。
“反正她不会走,等我看完卷宗再去找她也不迟。”可惜来常邑是块冷铁。
“你这儿子真是不听话!”宋夫人莫可奈何地吸着嘴唇。
“是吗?”宋常邑撤了撤嘴。
“不,不是。”宋夫人垂落肩膀,坦承地:“你是最听话的儿子。”
要不是常邑好言相劝,宋夫人老早就躺到棺材里,被另外的三子一女给活活气死。说到那四个兔崽子,她就一肚子火,她只不过说了他们一两句话,要老二不要再做流氓
,要老三不要再做**,要老四不要再做赌鬼,要老五淑女一点这些要求有错吗?结果他们在一夜之间全离家出走,不知去向!
宋夫人有一点失控地用手拍打桌面,桌上的笔筒应声“他们总有一天会回来的。”宋常邑把笔筒扶正。
“真弄不懂我做错了什么?为什么你爸一走,他们也全跑了?”
“我也不懂。”宋常邑耸肩。
“我们去人找他们好不好?”宋夫人眼神透出母性的光辉。
“去哪里找?你知道他们在哪吗?”宋常邑质问。
“我们花大钱请最好的侦探社去找。”宋夫人抱着海底捞针的心态。
“人海茫茫,他们既然有心躲着我们,恐怕就算花掉宋家全部的钱也找不到他们。”这四个弟妹在他眼中,从小就是好逸恶劳的顽劣份子,不爱上学却经常在家里大玩躲
猫猫,每次学校打电话来通报,就算出动全部仆人在城堡里做地毯式的搜寻,除非他们肯现身,否则没有人抓得到他们。
找不到他们,原因之一是他不想去找,另一个原因是他不想浪费钱。
他们自己要抛弃帝王般的生活,是他们的事,凭什么要用他赚的钱去找他们。
“不知道他们在外面过得好不好?”宋夫人不免担忧。
“这点你大可放心,他们的身上流有宋家的血,保证能逢凶化吉。”他们的死活,你好像一点也不关心。“宋夫人抱怨。
“他们何尝关心过我们!”来常邑反咬一口。
“虽然他对弟妹的不告而别感到痛心,但他的酷表情使人察觉不到他有多么难受。没有人了解他,他大冷酷了,即使是阳光也温暖不了他冰冷的心。
“常邑”宋夫人想说一些晓以大义的话,但被冷冷的声音止住。
“够了,你如果希望我今晚参加舞会,就不要打扰我。”宋常邑又埋首在卷宗上,只要一接触到工作,他总是目中无人,六亲不认。
其实来常邑早就将卷宗看完了,他假装忙碌不过是为了应付母亲。
他是何等聪明,怎么会不知道母亲一石二鸟的计划,而且他还明了母亲不是这么容易认输的女人。他站起身,走到窗前的布帘后,果然不出他所料,母亲正同茱莉亚站在
一起,食指指着书房的方向,分明是鼓励茱莉亚主动出击。
女追男隔层纱,他从来不信这个歪理,但是他不想把时间浪费在赶苍蝇上头,于是他拿起桌上的备忘录和手提式电脑,步伐稳健地走出书房,朝蔬果栽培室走去。