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“如海，”景隆帝亲切地叫着林如海的表字，“你不要紧张，朕召你来，只是问一点意见。”
林如海伏在地上，并不敢抬头直犯天颜，听皇帝声气平和，知道大约不是十七殿下惹了祸，心里略平定了些，小心道：“皇上请说，臣知无不言。”
景隆帝丝毫不提方才这东暖阁里的明枪暗箭，只是说道：“你父亲当年也做过巡盐御史，你当时虽然年少，但总也有所见闻。朕问你——”他前面的话都说得极为和缓，似闲话家常般，至此突然话音一变，语气沉敛，显出帝王的威仪来，“你于盐务可有心得？”
林如海顿首再拜，道：“回皇上，盐务这样大的课题……”
他毕竟是官场上的人。
既然不是十七殿下闯了祸，而太子与五皇子、田大人都在，外面还跪了一个大皇子，此刻皇上又问出了“盐政”二字——那多半跟最近闹得沸沸扬扬的巡盐御史贪腐案有关。这桩事情里，不管哪一方，惹上了都是一个“死”字。
景隆帝却不容臣子瞻前顾后，道：“你只管说。”虽是笑着，却是命令。
林如海眼睛一闭，斟酌着道：“回皇上，盐政虽系税差，但上关国计，下济民生，积年以来委曲情弊，难逃皇上洞鉴……”
永嗔这会儿已经站到太子所坐的太师椅旁边。
景隆帝恼他擅闯，不许太监给他搬座，算是变相的要他“罚站”。
永嗔可丝毫没有罚站的自觉，一只胳膊抵在太子哥哥腿上，手掌横伸刚好托住下巴，脑袋微微一偏——这可真是个看“演出”的好姿势。
听着林如海条理分明的奏对，永嗔腹中暗笑：平时上课只见林师傅严肃正经的一面，课下只见他惜字如金；原来到了紧要关头，林师傅也能口绽莲花——这就先给父皇套了个“难逃皇上洞鉴”的高帽。
他看得津津有味，林如海官帽下的额头却是出了密密一层冷汗，当着皇帝、太子与五皇子三方，谈与国体休戚相关的盐政，真好似悬崖间走钢丝，生死一线的事儿。
景隆帝盘腿坐在榻上，听得入神，最后竟轻轻点了几下头。
待林如海讲完，景隆帝还未说话，田立义便先笑道：“林大人说的这些问题都是有的，只是所说的解决方案，却还是急躁了。盐政乃国之命脉，治大国如烹小鲜，急不得。”
景隆帝笑道：“他说的很好。他不比你，朕只要他管好一方之中的一项事便足够了。哪里能要他像你一样老成谋国呢。朕取的，正是他这样的锐气。”
一个“锐气”可就把所谓的“急躁”当成优点来夸了。
田立义笑道：“到底还是皇上会看人。臣推己及人，反倒是迂腐了。林大人对盐政的这些见解颇为难得，臣恭贺皇上喜得佳才！”他在权力中心打熬了半辈子的人了，见风使舵是练熟了的本领。
五皇子永澹在一旁杀鸡抹脖子地给他递眼色，田立义只做看不到。
太子永湛仍是低头吃茶，嘴角微微上翘。
景隆帝哈哈一笑，走下塌来，舒展着手臂。
林如海就见天子穿一双金黄色的便鞋在眼前踱来踱去，听话听音，在景隆帝和田立义的一唱一和中，他隐隐明白了什么；浑身都因为期待与紧张而紧绷。
“如海，盐政有如此多的弊端。朕问你，你敢不敢往两淮走上一遭，做个巡盐御史？”
本朝的巡盐御史一共才四个人，两淮、两浙、长芦、河东各一人。
其中犹以两淮为重，一处可抵半个国家。
从翰林院的编修擢升为正三品的巡盐御史，这是天大的升迁，大好的前程！
林如海顿首再拜，激动地大声道：“臣蒙皇上天恩，愿往两淮，理盐政、报君恩！”
永嗔见此事尘埃已定，在一旁笑嘻嘻接了一句，“赴汤蹈火亦在所不惜。”
景隆帝正走到他旁边，见他拿戏文里的话来胡乱接，顺腿就给他屁股上轻轻来了一脚，笑骂道：“就你这猕猴会说话。”又道：“你原有这样好的师傅，偏偏不知用功。以后寻不到好师傅，你且追悔莫及吧。”
永嗔仍是笑嘻嘻的，“父皇手底下人才济济，走了林师傅，说不得就来个森师傅。”
“什么森师傅？”景隆帝皱眉。
“林师傅有俩木头，就能管两淮的盐政；森师傅还多一个木，岂不是要管三淮的盐政？”永嗔怕再挨一脚，一面跟景隆帝斗嘴，一面就躲到太子哥哥另一边去了。
景隆帝被他气乐了，骂道：“不学无术，偏还要现眼。滚出去吧。”口上这么说，眼睛里全是笑意。
永嗔笑道：“儿子听命。”却又道：“父皇，儿子还有一事相求。”
林如海仍低着头，不敢看，耳朵里听着，又为这个学生着急。他虽然在上书房也见过十七皇子跟皇上“你来我往”说“胡话”，但到这种程度的，还真是闻所未闻。
“说。”景隆帝言简意赅。
“儿子昨晚听母妃说，珍母妃犯了秋咳……”
珍妃原是景隆帝身边的宫女，是大皇子永清的生母，母以子贵而封妃。
永嗔难得严肃地禀了一句，立马又转为笑嘻嘻的，道：“外头秋风贼冷，大哥这也跪了小半个时辰了。父皇您看，儿子滚的时候，是不是叫上大哥一块滚？”
景隆帝挥挥手，笑骂道：“滚滚滚。你们一大一小，都给朕滚。”
永嗔唱个喏，蹦蹦跳跳地就出去了。
景隆帝脸上笑意淡去，环视着因为永嗔的离开突显静默下去的屋子，肃容道：“朕今儿留你们用晚膳，细细把两淮盐务捋一遍……”
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林府。
“再去查探，到底为了什么事儿。”贾敏揪着帕子，坐立不安，命那婆子，“怎么突然就给皇上召见了？接老爷的小厮与车夫也恁的糊涂，连个话都传不明白！”
贾敏身边的大丫鬟劝道：“夫人，您且宽宽心。您想，皇上问话，为了什么岂是寻常人能打听到的。老爷为官清正，吉人天相，说不得竟是好事呢。”
话是如此，却如何能真正放心。
贾敏抚着胸口，只觉心慌，脸色白得吓人。
她想派人去娘家问一声，却又怕让贾母也跟着忧心，况且家里两个哥哥在朝中也并不得意，哪里还有什么门路？正没主意处，却见奶娘抱了黛玉过来。
这是贾敏身边大丫鬟着人去喊来的，好让贾敏分分心。
贾敏见女儿被抱过来，喜庆的红襁褓里半露着一张秀美的小脸，不由自主就伸出手臂来接。
奶娘笑道：“小姐醒了，一双黑嗔嗔的眼睛只是四处看，奴婢就知道小姐准是在找夫人。”
贾敏看着女儿清亮的双眸，见女儿一眨不眨地望着她，心底一片柔软，轻轻晃着怀里的女儿，道：“虽是你奶着她，我却是她的亲娘，血浓于水，可不是一点也不假？”
她逗着黛玉，把脸贴在女儿的小脸上，低低道：“乖女儿，保佑你爹平平安安回来吧……”
正在贾敏无计可施，百爪挠心之时，却听外面丫鬟喜道：“夫人，老爷身边的福儿回来了！”
贾敏忙道：“快让他到外间去。”
福儿跪在地上，笑道：“夫人大喜！”
贾敏把黛玉交到奶娘手中，见他神色欣然，心中一松，腿上一软就坐到了椅子上。她急道：“到底是怎么回事！”
福儿笑道：“到底是怎么回事儿，奴才也不知道，只知道是好事儿。奴才别处也不能去，只能在翰林院里等消息，到了这个时辰，翰林院里众大人都走了。奴才接了家里传来的信，知道夫人心焦，却也没处探问消息，正是急的要抹脖子的时候……”
丫鬟叱道：“谁管你抹不抹脖子！你捡要紧的来说！”
“是是是，奴才这就讲到要紧的了……”福儿忙道：“夫人，您再猜不到是哪个来通的信——”他不敢再卖关子，立马接道：“竟然是十七皇子殿下！”
贾敏“嗳哟”了一声，忙问道：“殿下怎么说？”
“殿下说，你们家老爷要升官了，旨意还没下，他不好细说，只是白告诉奴才一声，要奴才回来告诉家里夫人，让夫人不要挂心。”福儿半点儿磕巴不打，把十七皇子的话复述来，“还说等老爷上任离京，他要亲自来给师傅送行，再来拜见夫人，也见见小姐；说是自生辰那日见了，一直很想小姐这个妹妹。”
他说一句，贾敏就在嘴边念一句“阿弥陀佛”。
“殿下还说，说不得老爷能回祖籍看看。”福儿歪着脑袋又想了想，似乎没了。
说是“旨意没下，不好细说”，可是这位十七皇子殿下却简单几句，把她最可能担心地事情给交代了——是升官，不是祸事；是外放，要离京上任；要去的是地方，大略在姑苏一带。
贾敏一颗心放下来，思量着，口中只道：“殿下也太体贴了些，竟费神亲自往翰林院走一趟……”
“奴才也这么说呢。”福儿笑道：“十七殿下说，是怕让别人传话不清明，万一有疏漏，让夫人受惊，就是他的过错了。”
贾敏深为感动，心道，老爷教了十七殿下一年，当真是天降的善缘。