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自那日掌捆李主事后，永嗔再去户部，就没见到这个人了。
大约被打羞了，李主事酒醒后便称病不出，镇日躲在家中，也不知忙些什么。
永嗔那晚听了太子哥哥的劝，也不欲这会儿就与这等小人撕破面皮，只作不知有这么个人，如常往户部处理山东用兵粮草之事。
兵部的所需账目已经报过来，清楚明白。
户部所要做的，就是合算钱粮，削减其它不必要开销，支持军队。
这些事情，户部底下的小吏是做熟了的，没有主事在，倒也并无妨碍。
况且十七皇子掌捆李主事的传闻，早在户部散播开了，众小吏无人敢怠慢。
因此这几日永嗔于户部的事情上处理的很是顺畅。
这一日永嗔早早起床，往前头一进院落里打了一趟“八极拳”，踏着清晨熹微的淡淡日光回到惇本殿，看到东间太子哥哥刚穿戴齐整，一旁早膳将将摆好。
太子永湛立在床帐边，眉目清雅，装束清贵，抬眼看见幼弟，便招手示意他走过去。
永嗔一面凑过去，一面笑道：“我这几日，一日比一日起得早——直到今儿才算赶在了你前头……”
太子永湛为他拨了拨额前汗湿的黑发，笑道：“这一头的汗，你大清早做什么去了？”又道：“争这个早有什么意思？我像你这么大的时候，也贪睡着呢。”说着，就捡了一旁托盘里的湿毛巾递给永嗔，看他自己擦汗。
永嗔先答道：“我去打了一趟‘八极拳’，从前拳脚师傅教的，我如今捡起来还不算晚。”这才把那湿毛巾罩在脸上，用力按住，毫无章法地上下秃噜了一遍，畅快喘了口气，叫道：“舒服！”，毛巾揭下来，一张脸都被他自己揉搓得通红。
太子永湛看不过去，无奈地叹了口气，“你呀……”，却也并没有责备，仍又笑道：“我这里倒有一则好消息要告诉你。”
“什么消息算好消息？——除非是你咳喘好了。”
太子永湛深知幼弟是顺嘴的好话，心底虽觉安慰，神色间却微露薄愠，只道：“比这则消息还好。”
“可知是哥哥你诓我——再没有什么的消息能比你的咳喘好了更好的。”永嗔笑嘻嘻得说着绕口令般的话，却并不是假话。
他家太子哥哥虽然忙起政务来，瞧着像铁打的人一样，他却知道他太子哥哥实则是个纸片人。
从小就有咳喘宿疾，每年好好将养着，春秋两季还要犯的，更不用说受了劳累的时候。如今隆冬天冷又干燥，自旬月前连番议事勾起咳喘来，连绵数日，多加调理，也只是咳的轻了些，并未痊愈；天气一寒，立时又咳得让人心疼。
再要说他太子哥哥其他的虚症，更是不胜枚举。
比如说有一则叫“虚风”，太医说是“脾胃不健，气血乏源，致心肝失养”，其实放现代就叫低血糖。
平时倒也看不出来，只见他太子哥哥吃饭少些，无事时颇为安静，虽总是抱着银手炉十指仍是发凉——永嗔触到过几次，凉的就像才从雪窝里□□。
他还以为是太子哥哥体寒，又天性喜静。
还是有一回他太子哥哥熬夜议事，没胃口用早膳，以至于晕厥——这才让永嗔知道了。
自那以后，永嗔荷包里总放了几块牛乳糖，随时准备投喂他太子哥哥——然而至今也没用上过。能陪太子哥哥一起用膳的时候，永嗔便使劲浑身解数逗他开怀，但凡能让他多吃半碗饭也是好的。
所以说永嗔这句“唯有太子哥哥咳喘好了，才算好消息”虽然听着油嘴滑舌，实则并非假话。
太子永湛不跟幼弟贫嘴，只笑道：“山东来信，说是你蔡师傅的小孙子找到了。”
永嗔愣住，先是精神一振，“果真？”
太子永湛道：“方敖送来的信，他亲自送人进京，连夜启程。信比人大约早来个半日，约摸今晚那蔡家小孙子便到了。”
方敖是太子少年时的伴读之一，考取了功名，中央做了几年翰林，调去外地为官，今年又调回京中，出人意料地做了个小小的太子洗马，虽说是与太子协理政务，却是个闲职，并无实权。
“这、这可真是太好了。”永嗔叹道，与预想中纯粹的喜悦不同，这喜悦之下总有层悲凉，竟让他无法笑出来。
太子永湛见他神情间颇有悲色，因打趣道：“是否还是这个消息更好些？”
永嗔抹了把脸，再看时那点悲色已褪去了，只听他笑道：“蔡师傅的幼孙寻到了固然好；你若好了咳喘，就好上加好了。”
太子永湛见他不肯改口，不禁轻笑出声，这一笑又勾得胸喉发痒，便背过身去咳嗽了两下。
永嗔望着他因为咳嗽而微颤的背影，目露担忧，上前轻轻拍着他的背，劝道：“好哥哥，就让太医来给你看一回……”也不知为何，太子哥哥对看太医是百般抵触的。
太子永湛只是摆手。
永嗔知道太子哥哥虽然看起来脾气好，却是拿定了主意再无更改的秉性，只得作罢。
两人用过早膳，各忙各的事情。
永嗔又往户部去，前几日已将账目核查清楚。
如今只要再做两件事情，永嗔的差事就算做好了。
一则由户部发帖，照会工部和兵部准备战争事宜。
二则由司库和太仓拨付所统筹的粮草，并且由各行军道运送，到达山东东平县后，交由统兵的行军道总管廖丙生，再由总管行营统一发放。
这两则事情，离了掌印主事，却是一样都办不成。
签发的文书都要动印，开库房的钥匙也得问掌印主事要。
没有官印，没有钥匙，就是户部尚书来了——也一样无计可施。
永嗔见底下小吏面有难色报上来，不禁咬牙冷笑。
原来那李主事称病避了数日，是在这儿等着他呐！
却说那李主事，本名李尚德。
这李尚德的爷爷，跟五皇子岳父李尚道的爷爷是同一个爹。
李尚德本人是赐的同进士出身，跟贾宝玉他爹贾政是一样的——本人功夫不到家，皇帝看祖上面子给赏的。
李尚德在户部钻营了十余年，他本人既刁钻狠辣，又背靠国舅爷殿阁大学士田立义、五皇子永澹等人，且数年前做了两名掌印主事之一，更是在户部呼风唤雨，为所欲为。
要知道如今的户部尚书袁可立也不过才做了两年，根基哪比得了李尚德深厚？
户部众小吏也都知道，铁打的李主事，流水的尚书——竟是齐齐唯李尚德马首是瞻。
这一回李尚德若不是称病不出，而是就杵在户部，做一根搅屎棍，只怕再有数日，那账目也理不清楚。
李府。
后院搭着戏台子，丝竹管弦声，隔着老远便能听见。
戏台上，旦角咿咿呀呀唱着，“笑你我僧俗有缘三生幸，笑你我和诗酬韵在桃林。笑你我二八妙龄巧同岁，笑你我知音不识知音人。他笑你种桃栽李惜春光，难奈黄卷与青灯。他笑我富贵荣华不在意……”
李尚德哪管唱词精妙与否，一双色眯眯的眼睛只往戏子身上瞄，才勾起□□来，就觉嘴里刺痛，“嘶”了一声，又恼又怒。
原来那日挨了永嗔重重两巴掌，还落了一颗牙齿，李尚德酒醒后恨恼交加，他本就是个睚眦必报的人物，起了大逆不道之心，若有时机，只怕真会将永嗔杀了泄愤。
然而脸肿的老高，漏了一颗牙，说话一时都不利索，李尚德不愿给人看了奚落，便称病在家。
他府上也养了几个清客，却是专为陪他喝酒作乐、看戏作鸳鸯的。
内中就有人问道：“李公，难道您这一回就吃了亏算了？”
李尚德狞笑道：“且让那黄口小儿猖狂几日。”又道：“屠夫还知道把猪养肥了再杀——你他娘的急哪一门子急？”
果然便静等几日。
等永嗔把前头账目都整理明白，非到用印不可之时，才是他李尚德见真章的时候！
早有小吏把户部进展汇报给李尚德，得知永嗔行事受阻，李尚德心情大好，今日便叫了一台大戏——请了京城有名的戏公子白玉萏。
戏台上，白玉萏唱到一半。
李尚德已是按耐不住，高声叫好，“赏他！”就叫换人做戏，要那白玉翠下来陪他。
白玉萏虽是戏子，却生得一副清贵相貌，唱念做打无不美到极致，勾得这京都多少权贵为他痴迷。他又是个清高秉性，不肯给人养在府中，虽然飘零谋生，难免有挣扎沉浮，却从不低头的，其中也很吃了些磨难，倒也都挺过来了。
李尚德为了请他一台戏，花了大价钱，早存了要“物尽其用”的想头。
一时白玉萏下来，李尚德难免拉拉扯扯、有些不堪之词。
白玉萏不肯屈就，立时就让李尚德恼了。
这李尚德横鼻子竖眼，才要用强，就见小厮一溜烟跑进来，附耳道：“老爷，外头十七皇子亲自来了，带了兵呢……”
“他娘的……”李尚德裤腰带都解了一半，猛地里听到这么一通传报，立时软了，一面胡乱扎着裤腰带，一面骂道：“真他娘的邪性——上次一个苏子默，这次一个白玉萏，这十七爷跟老子犯冲是不是？”