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澹泊敬诚殿后殿里，德贵妃稳坐在龙凤须臾宝座上，身上沾了雨水的油纸衣早已不见踪影，换上了一身贵重端庄的紫色袄裙。
小太监梁成贵在外面求见的声音响起。
德贵妃按住椅柄，稳住心神，道：“让他进来——你们都下去。”
她盯着宝座下那浑身湿透微微瑟缩的小太监，脸上露出一丝隐秘而又自得的笑容。
“尸首可处理干净了？不许留下痕迹。”
梁成贵浑身一颤，头颈生在了地上一般，僵着不敢抬起来。
“可怜见的，被这一场喜雨浇傻了，你倒是先回本宫的话。”德贵妃这会儿志得意满，竟没有计较这小太监的失礼，又笑道：“也罢了，冯将军办事儿，哀家再没有不放心的。”
“回德贵主话……”梁成贵终于抬起头来，一张脸青白好似恶鬼。
德贵妃目光一滞，心中寒意顿生。
她撑着椅柄，猛地站起身来，逼近一步，俯身下去，要看清这报信之人的神色。
“冯将军那边传回来的话，随行百余骑兵皆亡，唯有那二人逃出生天。千机营中最顶尖的二十七名杀手，尽皆战死，未能得手！”
梁成贵一口气报完，夹着双腿跪着缩成一团，一动不敢动。
“未能得手？”德贵妃喃喃重复了一遍，直到身子一晃，这才像刚明白过来一般冷笑起来，“京畿北大营贮藏的全部炸药，威力足以填海移山，埋在那贱人之子必经之路上，你告诉本宫未能得手？难道他竟长了翅膀？千机营上百强弩，射狼射虎能碎骨；号称出手绝无例外的顶尖杀手，尽皆战死——你告诉本宫未能得手？二十七个杀手弄不死俩人？”
德贵妃原还压着声音，渐渐低吼起来。她一把攥住小太监的衣领，收紧勒住，嘶声道：“是冯唐要你来传的这话？既然未能得手，他难道还要苟活偷生？”
“神、神、武将军爆炸之时离得近了些，自己也受了伤，这会儿已离开围场……”梁成贵被勒住领口，喘不上起来，脸色煞白，磕磕绊绊回话。
眼见这小太监就要被失去理智的德贵妃勒死。
忽听得外面脚步声错杂，有人影映在窗纸上，好似鬼怪。
“谁！”德贵妃厉喝一声。
却是国舅爷田立义。
只听他在外面平静笑道：“回德贵主话，是臣——大学士田立义。今晚澹泊敬诚殿皇上那里丢了物件，正四下搜检，各处都不太平。臣放心不下，来见一见娘娘。”
德贵妃这里为了方便出入，早已换成了自己人，见田立义进去，也并无人拦着——什么规矩礼节，在这里都不成立。
田立义显然来得很急，他两肩湿透，乃是从风雨中来留下的痕迹。他进来一望，立即夺手救下那小太监，低声喝道：“婉妆，你疯了！这是澹泊敬诚殿里，皇上就在前头——你偏今夜里弄个尸首出来，如何能瞒得过？”
“是！我是疯了！”德贵妃争不过他，往后一步踏空，歪撞在龙凤须臾宝座上，一行哭一行笑，她死死盯着田立义，眼睛像真的疯子那样亮着，“哥哥，你去安排人，在他们回来路上伏击！对！”她忽然又燃起了巨大的希望，扑上来抱住了田立义的腿，“只要这次能杀了他们……”
田立义挥手让小太监退下，外面自然有他的人安排去处。他扶起德贵妃来，道：“如今四下里都是皇上的人，稍有异动，立时便暴露自身。冯唐那老小子精乖，见势不对，已连夜逃离此地。金族之人不能尽信，咱们再要动手，等同与姜华的人正面杠上——赢面虽有，着实微小。”
德贵妃软倒在宝座上，面色苍白，良久凄惨道：“难道你我只能等死不成？”
“若皇上察觉，你我只能等死。”田立义冷静说完，俯身望着德贵妃的眼睛，慢慢道：“除非……”
忽听门外护卫大声通报，报的却是皇上驾到！
两人这一惊非同小可。
德贵妃才道：“你就同皇上说放心不下，过来看一眼……”虽然不合规矩，以两人关系年纪，却也不算大错；却见田立义慌了神似的，径直躲到了那巨大龙凤须臾宝座的后面。
“那里如何能藏人？”德贵妃急得无法，再要谋划，只见红门推开，景隆帝已是负手走了进来。
景隆帝穿了一身家常青色衣裳，乍看像个教书先生，只守在门外虎视眈眈的两列羽林卫彰显着他至尊贵的身份。
姜华亲自贴身护卫，手按刀柄，跟了进来。
“唔，你在门外候着。”
姜华扫了一眼室内，躬身退下，却将那红木门留了一丝缝隙，不敢关实。
德贵妃眼看着景隆帝走过来，只觉他的脚步似牵引着自己的心跳。
紧张与恐惧令她几乎闭过气去。
“脸色怎么如此苍白？”景隆帝一开口，却是极温和家常的语气，他甚至亲自握住了德贵妃微颤的手，笑道：“怕了？”
德贵妃双膝一软。
“只是个小贼，盗了两枚如意，偏姜华谨小慎微惯了，要闹得大家都不安宁。”
德贵妃这才反应过来，景隆帝这是在说前殿遭贼的事情。她咽了口唾沫，强笑道：“姜首领也是为了皇上的安危，哪里能不小心呢？”她才松了口气，就见景隆帝径直坐上了龙凤须臾宝座——田立义正藏在后面！
“皇上，臣妾去请陈嫔过来，到偏殿赏赏她的歌舞……”
景隆帝招手，示意德贵妃过来，拉着她同坐下来，有些疲惫道：“朕只为过来同你说说话。”
德贵妃闻言愣住。
三十多年来，凡是景隆帝找到她处，总有别图。
这竟是她第一次听他道“只为同你说说话”。
景隆帝握着德贵妃的手，叹了口气，似乎不知从何说起，良久笑道：“上一次与你这般静夜久坐，似乎还是新婚之夜。”他脸上透出惆怅来，那是想起往日时光的惆怅，“一晃眼啊，朕和你都老了。”
德贵妃只敢半抬头，闻言又是一愣，忙笑道：“是臣妾老了——”目光所及，只能望见景隆帝坚毅瘦削的下巴，声音忽而低微，“皇上英姿一如当年。”
景隆帝笑起来，叹道：“你还是跟三十年前一般脾气，怕朕，只捡朕爱听的话说。”他望着殿中虚空，沉默片刻，再开口时添了几分涩然，“朕对不住你。”
德贵妃大惊，立时要跪。
景隆帝按住她的手，强拉她起身，慢慢道：“朕当初年轻气盛，与太后置气，让你受了委屈；偏疼太子是没娘的孩子，让你和底下几个孩子都受了委屈……”
“臣妾不委屈……”德贵妃忙道，眼泪却已簌簌跌落在衣襟上。
有生之年，再没想到能等到这番话。
“朕其实心里都清楚，所以封‘德’字给你，是盼你能宽宥朕些……”
“臣妾不敢……”
“这些年来，朕做过一些错事，你也做过一些错事。若说你有错，错因总是朕种下的。”景隆帝望着德贵妃的眼睛，唤她闺名，“婉妆，你可能体谅朕心？”
德贵妃双目涌泪，一片迷茫中，轻轻问道：“皇上今夜是怎么了？”
“那被盗走的一双如意，乃是先皇后所遗。”景隆帝半闭上眼睛，疲惫道：“近知天命之年，大约是上苍怜朕，以此渡朕。朕戎马半生，御极四十载，俯仰无愧于天地，只每每见到你，总觉衷心难安。风鸣雨晦的，朕就想过来看看你——仿佛记得你说过想看看围猎场上的风光，这次带你过来也算是朕的一片心意。”
德贵妃泪流地更急了。
她只当是因永澹兼理出行事务，这才许她同行，于是借此筹划了暗杀一事。
景隆帝这话，来得太迟了，哪怕早一日，事情都不是这般模样。
德贵妃只觉心中五味陈杂，眼中泪水却是涌泉一般，直无断绝。她泪眼朦胧地垂眸，目光落在宝座前的阴影里，立时骇得忘了喘气。
只见地上的阴影里，宝座后有人正高举钝器，冲着景隆帝要砸落下来。
景隆帝半闭着眼睛，还在继续温和讲述着，“不说这些——朕跟你说个可乐的。永嗔带着太子去追黄羊，滚下泥塘，怕白天回来出丑，躲在山坳里，这早晚才派人递信——倒叫朕好生担心了一场。”
那是什么意思？
德贵妃来不及细想。
她望着身旁的帝王，目光复杂，天赐良机，稍纵即逝！
三十年的等待，三十年的煎熬，早将当年的一颗少女心磨出了茧子与毒液。
***
永嗔担心还有追兵赶来，立时与太子哥哥下崖，往山丘密林中绕去，直停到河畔略高处的避风山坳里，才停下来稍作包扎。
永嗔将自己褴褛的裘衣解下来，铺在泥土之上，把没有血迹的一块露在上面，让太子哥哥坐下。
他取出随身伤药，自己简单包扎，太子要帮忙，永嗔只是不让，知他喜洁。
除了左臂上中的两招，余者不过皮肉外伤，倒不必在意。
雷声大作，大雨倾盆，打破了两人间的沉寂。
“还愁什么？”永嗔咧嘴笑道，与太子哥哥挤在狭小的山坳里，快活得像雨天的小鸭子，“这样咱俩都活下来了，只怕是连阎王爷都怕了咱们！”
太子永湛眉间深蹙，闻言一笑，拉住他上下挥舞的手臂，口中道：“仔细伤口沾了雨水。”
永嗔乖乖安分下来，看了两眼太子哥哥神色，低头看着自己手臂上那个乱糟糟的结扣，问道：“回去后怎么样做，我听哥哥的。”
太子永湛诧异，笑道：“这话大有讲究。”
“哥哥难道不是在愁回去后，我要冲动行事？”永嗔皱起眉头，想到太子哥哥危急关头在自己手心写下的那俩字，仿佛又重温了那一刻的感受，不禁难过。
第一个“走”字也就罢了。
第二个字，永嗔体察出上面是个“刃”，便猜到太子哥哥是要让自己忍耐；谁知“刃”部划完，太子哥哥手指一顿，却又划去写了个“懇”。
是以当初永嗔先是一愣，微感不解；转念一想，当是太子哥哥中途改了写法，把一个“忍”字，换成了“恳”字。
太子永湛当时所写两字，原是想好一个“走”字，保得弟弟眼前性命；一个“忍”字，却是要保弟弟日后性命。
忍，等他被杀后，忍复仇之心，忍明刀暗枪，忍时局、忍权谋、忍人心！
成长为一名真正的政客，忍到积蓄足力量，忍到天时地利，终得君临天下。
谁知一个“刃”部划完，便见永嗔一脸了然，却又不为所动。
眼前性命尚且保不得，何谈日后？
因将“忍”字，换做了“恳”。
哥哥求你速离。
永嗔想明白了这个“恳”字，反转一想，立时也懂了那个未写完的“忍”字深意——是以当时痛怒难忍，攥紧太子哥哥的手指，不许他再写下去。
如今再想起来，情势大不相同，恍如隔世。
兄弟二人心意相通，倒不必掰扯着说开。
太子永湛听他这样问，只是笑。
他原是以为自己将死，是以劝永嗔忍。
这会儿却是永嗔受了许多伤，故意说反话劝他要忍。
“痛得厉害吧。”太子永湛见永嗔左臂忽然抽搐，忙握住他手，满目痛惜。
永嗔咬牙屏息，等过了劲，嘶嘶笑道：“没事儿，这点伤算什么——好哥哥，你究竟还愁什么？”
太子永湛看他一眼，迟疑道：“我担心父皇……”
永嗔凝目望他，原以为是担心父皇做什么事情出来，谁知这便没了，才知太子哥哥担心的只是“父皇”这个人。
他哼了一声，冷笑道：“你担心他作甚？说不好今儿这事儿，还有他一份呢！”
太子永湛无奈，笑着摇头。
“别白担心了。”永嗔刚刚那句是气话，因又道：“父皇身边有个姜华，外头一个韩越，各自手握重兵，谁敢动父皇？别看姜华为人八面玲珑，不像韩越把‘忠’字写在脸上，骨子里也是一般忠君不二的。再说，就算真有什么，咱俩如今这般处境，又能作甚？”
太子永湛默然不语。
永嗔忽然痛叫一声，往他身上一靠，伏着头不动了。
太子永湛大惊，忙搂住他，天色既暗，看不分明，更是焦急，连声问道：“哪里痛？”
永嗔听他语气惶急，这才嘻嘻一笑，睁开明亮的眼睛，笑道：“头痛，腰痛，胳膊痛，心肝脾肺肾、痛痛痛痛痛！还是担心担心你弟弟我吧。”
太子永湛才知他又弄鬼，回过神来才觉额头冷汗涔出，又舍不得怪他，只是笑着叹了一声：“你啊你。”经这一逗，倒果然暂忘了别事。
永嗔摸索出怀中的火绒、打火石等物，将路上收来的干枯枝叶收拢做一堆，跪坐起来，一面生
火，一面笑道：“万一日后咱们兄弟俩再遇上这等晦气的事，你也不必拿我母妃，又或父皇来压我。他们教我，虽然说得也是好道理，我只听不进去。倒是从小就觉得，便是书本上的学问，你讲的都比上书房师傅说的更好记些。你和父皇这几年犯拧巴，我也不管你们谁对谁错，我跟着你走就是了。”
“若是我的道理错了呢？”
“你这样的人，便是错了，又能错到哪里去？”永嗔笑着，蓝色的火苗像是从他掌心生出来的。
火苗引燃枯叶，瞬间照亮了兄弟二人的面容。
永嗔如常笑着，又道：“我这辈子，总归只奉你一个为尊的。”
只此一生奉一人。
大雨淅沥，飓风呼啸。
太子永湛心中撼动，凝目望去，却见永嗔已回身摆弄着他的大氅，要挂在坳口遮雨——又是随口一语，浑然没放在心上。