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阳春三月的京都，天气晴明，护城河汇拢的镜湖中，丽人如花照春。一湖之隔的岸上，京都最大的醉江楼大堂里，有名的说书人张三摇响了他右手虎口上挽着的“莲花乐”。
三弦被拨动的颤音，明亮清脆，立刻吸引了满堂宾客注意。
张三一捋白胡须，伴着莲花乐与三弦的声音，热热闹闹地开了讲：“道德三皇五帝，功名夏侯商周，五霸七雄闹春秋，顷刻兴亡过手，青史几行名姓，北邙无数荒丘，前人播种后人收，说甚龙争虎斗。”
吐字清晰有力，情绪抑扬饱满，听得人不自觉摇头晃脑起来。
“啪”的一声醒目响，才这一首定场诗就赢得了满堂彩。
“也难怪上次大哥专门请这张三去府上说书，是有两把刷子。”二层雅间里，一名青年倚在内栏杆上，边看边跟稳坐在主位的人笑道。
那坐在主位的中年人似是也被勾起了兴趣，这才缓步走来，负手听来。
“今天咱们来说一说，十七爷生来胆气豪，腰横秋水雁翎刀，风吹橐鼓动柔兰，电闪旌旗归京都！”
一听是要说当朝十七皇子柔兰大捷之战，底下更是一片沸反盈天的叫好声。
二层雅间里的两人却齐齐暗了脸色。
那青年“噗”的一声唾出口中瓜子壳，冷笑了一声。
“话说两年前的秋天，正是八月中秋薄露，路上行人凄凉，十七爷才回京都又再去西北。众人有问，既然走得如此仓促，何必回来？原来这十七爷年纪虽小，却仁孝友悌。虽在西北有‘冷面俊阎王’之称，在皇帝贵妃跟前儿，却是顶呱呱的好儿子。当日贵妃诞下十八小皇子，十七爷既喜又忧，喜的是添了幼弟，忧的却是萱堂身体。他蹙起两道剑眉，深夜营中徘徊，天明时分赶到韩大将军帐前，有道是：……”
二层雅间里的青年又是一声冷笑，转身欲走，嗤道：“脏了耳朵。”
中年人按住他肩头，缓声道：“九弟急了。听完无妨。”
这雅间二人，不是别人，正是当朝五皇子永澹与同母弟弟九皇子永氿。
永氿被哥哥按住，咬牙道：“小十七今日回来，都中什么溜须舔腚的玩意儿都冒出来了。”
永澹反倒沉得住气，令侍从把背椅搬到栏杆旁，一撩下摆坐住，淡淡道：“反正同太子告了假，这半天光景怎么消磨不是消磨？”他轻轻一笑，露出一口白森森的米粒牙，“好故事，听完跟十六弟说一说，也是一场乐子。”
永氿愣了一愣，反应过来，笑道：“十六弟这次与小十七同在柔兰立了大功，风头却全给小十七抢了，我要是他——非恨死小十七不可。”
永澹只是笑，露着他那一口白森森的牙齿。
底下张三讲过惠远城下三日血战，醒木一拍，“十七爷一马当先，只带十个亲卫，从惠远城一路往西，一路潜伏，穿过柔兰……”
这当然是夸张，两年前的冬天，惠远城下殊死血战过后，两军各自调整恢复；永嗔领着一支百人队，从小路穿过柔兰，一路上几次被伏击；最后抵达柔兰以西的羌国时，从人十不存一。写在纸上轻描淡写，这任务却是危险至极，多半要死在半途，无人收尸的。
是以当日计定择人之时，十六皇子永沂沉默避开了。
“就在柔兰与羌国交界处，有一眼月光泉，旧传是月神所留，泉水可生死人、肉白骨。这一日，羌国二公主在月光泉旁，对月起舞，唱曰：金山银沙几千秋，云索高飞水自流，万里长江飘玉带，一轮银月滚金球。诸君细听便知，这二公主不是寻常女辈，胸中自有沟壑。谁知柔兰卫兵寻声而来，见了羌国二公主的花容月貌，起了腌臜心思……”
一场旷日持久、牵扯三国的大战，到了说书人口中，最终还是落入了将军佳人的套路。少年将军救异国公主于小人之手，异国公主投桃报李、劝父兄出兵相助，成少年将军家国大业。
底下的宾客却都听得如痴如醉，遥想那羌国二公主的花容月貌，恨不能自己变成了十七皇子，既有勇有谋、少年了得，又有佳人在怀、一饱艳福。
张三拨动三弦，唱道：“□□色，千古一过，君子失德小人常乐，大丈夫也难把美人关过！难难难，道德玄，不对知音不可谈，对了知音谈几句，不对知音枉废舌尖！”虎口“莲花乐”一阵急响，复又讲道：“大敌已退，羌国虽好，这十七爷却镇日不乐。羌国二公主因问何故。十七爷只是叹气不答。众位看官可知何故？”
“羌国再好，又岂及得上我朝？”一人笑叫道。
有一人笑道：“羌国二公主虽美，却只一个。十七爷回了我朝，要几多美女寻不得？”
张三也忍不住一乐，摇头道：“十七爷少年英雄，以家国大业为己任，岂是这等贪恋美色之人。”
底下众人叫道：“那是为何？”
张三却拨动三弦，慢悠悠道：“欲知内情，且听下回分解。”
众人一顿笑骂，正纷纷掏铜板打赏，忽听得城楼上鼓声雷动，齐齐一静，继而往门口涌去，叫道：“这必是十七皇子回城了！”任说书人张三在台上收着铜板银锭，头也不回往街上而去。
雅间里，永氿斜眼道：“如何？五哥的意思，还要看全不成？”
永澹望着空了的大堂，面沉似水，不理会弟弟的揶揄，简洁道：“回府。”当先从后楼梯走了。
同一时间，隔壁雅间里，也有一人望着瞬间空了的大堂，一脸凝重；此人正是当日秋狩大帐中，与景隆帝一句顶一句而丝毫不惧的太子冼马、方敖。
“方大人，咱们该走了。十七皇子回京，太子殿下是要亲迎的——您不在左近，万一太子殿下问起来……？”
方敖一板一眼道：“此种时节，殿下又怎么会记得一个臣子。”不带语气，只是陈述事实。
“那大人是要……”
“去东宫，今日的简报该到了。”
城门处已是水泄不通，羽林卫奋力拦住路边人群，拼命清出石板路来，刚好容两匹马并行。
绵延的黑甲士卒从城门向外，望不见尽头；一列乃是永嗔亲卫，一列高鼻深目、却是羌人长相——乃是羌国二公主的护卫。
为首两骑，白马上锦袍青年，猿臂蜂腰、目似朗星，正是一去两年，时年十八的十七皇子永嗔。
而此时此地，他身边并骑之人竟比他还要抢眼。
火红马上的火红少女，正是羌国二公主月灿灿。
她看上去与永嗔一般年纪，头顶心发结成许多小辫散落下来，以一顶亮红色狐皮帽束住；含笑的双颊，比此刻天边的晚霞还要娇艳；眉毛不似夏国女儿的那般纤细，黛色颇浓，透出一股英气；瓜子脸上一双杏眸，正左顾右盼，好奇地打量着这个对她来说全新的都城。
忽然路前方的人群浪潮般跪伏下去。
连侍立等候在路边的文武百官也次第跪了下去。
永嗔猛地攥紧了马缰，又瞬间松开，在一身明黄的那人出现在视线里之前，就已经跳下马去，单膝跪伏在路边。
这举动却让一旁的月灿灿着实吃了一惊。
她震惊地盯着永嗔——相识两年以来，她见过他伏在风暴眼中号令全体战士不许后退，见过他伏在泥海浪潮里舍命救起他的副将，见过他伏在盐海里等待杀敌的最佳时机；却是第一次他伏在地上，只为了迎接一个人。这与当初被她大哥抽得满身是血，仍屹立不倒的桀骜少年将军，是同一个人吗？
慢了片刻，月灿灿才想起自己来前学过的夏国礼仪，下马立在一旁，一手抚在胸前，弯腰静候；眼睛却忍不住，又溜向跪伏在一旁的永嗔。
略显急促的脚步声越来越近，一双明黄色的靴子走入两人视线。
一只清瘦的手伸到永嗔面前，手心向上，干净修长的手指缓缓屈起两次——示意永嗔起身。
月灿灿盯着那只手，忽然想，那只手的主人一定生得好看极了。
她忘了才学过的夏国礼仪，没等到叫起，就忍不住抬起了头，明目张胆地向来人瞧去。
刹那间，这暖春三月的景色都黯淡了，唯有那人的眉眼，如同这世间唯一的光。
她忽然就懂了——那个她觉得很没道理的夏国词语，容光。她是在永嗔写在的字条上看到的，那是一句词，“乍雨乍晴花自落，闲愁闲闷昼偏长，为谁消瘦损容光”。她有问他为什么不开心，他却只是开玩笑不解释。
月灿灿下意识地扭头去看永嗔的反应，却见他怔怔盯着来人、眼底莹然有泪。
“我是羌国二公主月灿灿，见过太子殿下。”她弯腰俯身，仍是侧脸望着永嗔。
“请起。”
太子殿下的声音清雅偏暖。
让她想起月光湖，那平静如蓝绸的湖面；那一日动身离开，站在城墙上望着湖面，近岸的湖面颜色碧绿，到远处渐渐变成深蓝。就像这位太子殿下的声音，初听温和，细听却辨出一丝疏冷。
“太子哥哥！”永嗔哽着嗓子念了一声，起身却低着头，不要暴露眼中的泪水。
这两年来，战乱时音讯隔绝，兄弟两次不知几次互相不知生死；此刻万人面前，城下重聚，心情激荡之处，无法言表。
太子永湛微笑，微凉的手指抚了抚永嗔眼角，抹去了那一点潮意。
兄弟二人不及叙旧，就见后面马车上走下来一名狼袍金冠的中年男子，在他身后还有一位粉纱遮面的妙龄女子——正是羌国国储月罗与大公主月皎皎。
“见过太子殿下。”月罗途中旧伤复发，臀骨酸痛，故而换了马车；短途行走却是不妨。
两国皇储相见，必要的寒暄与礼仪不能缺少。
太子永湛与月罗走在前面，在史官跟从下，客气而有节得交谈着。
在两人身后的月灿灿与永嗔却全然不是那回事儿了。
“哎，你可藏得够深的！”月灿灿用胳膊重重撞了永嗔胸口一下。
永嗔假装擦汗，用袖口抹去眼角的泪水，粗声粗气道：“什么？”
月灿灿看在眼里，只做不知，小声叫道：“两年来，你倒一次不曾提过这位太子殿下，他原来生得这样好看。”
永嗔沉默走路。
“喂，你说，我嫁给太子殿下好不好？”
“不好。”
脱口而出的答案，让两个人都愣了一下。
月灿灿眉梢一喜，娇声道：“作甚不好？”
永嗔已是反应过来，嬉笑道：“你是我捡回来的，要嫁也是嫁我，怎么能便宜了别人。”
他二人在后面说话，走在前面的太子永湛与国储月罗都听得清楚。
先头月灿灿说太子永湛好看，月罗颇为尴尬，只作听不到；到永嗔如此嬉笑作答，向来沉稳如太子永湛，也忍不住回头望了一眼。
永嗔立时察觉，抿唇断了话头。
月灿灿却是不怕的，见他嬉笑，脸色一沉，冷笑道：“好小子，我知道你。你定是想着，当初第一次见，就险些被我毒死。我这样浑身是毒的女人，万万不可放到你太子哥哥身边去，是也不是？”