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西北战事未定，这个新年在人心惶惶中来了。
说起来，梅府也遇到一桩事。
正月初一，杜老太太进宫拜见皇后，李皇后问起了梅府的一个姑娘——
梅茹！
听到循循的名字，杜老太太委实惊讶，转念一想，也在情理之中。秋狩之后循循不知怎么入了延昌帝的眼，皇后娘娘现在问一句也是应该的。待听到皇后要召循循进宫，杜老太太更是有点意外。
回府之后，杜老太太将梅寅和乔氏唤到春熙堂，说了此事。
乔氏一听，笑道：“娘，这是好事啊！”她天天都盼着循循有出息呢。
老太太却皱眉：“就怕皇后娘娘有其他的意思。”
东宫原先有一位太子妃的，前几年得病死了。算来算去，皇后也差不多该给太子再定下一位太子妃。本来这应该是求之不得的好事，可这位太子于男女之事上实在荒唐，如今又触怒龙颜，被禁足在东宫，如今谁家都不太愿意攀这门高枝。
一时间三人安静下来。
老太太沉声吩咐道：“过了年循循也不小了，你们做父母的暗地里且留意一二。”
梅寅和乔氏应下此事，二人回了院子，便躲在里间说起悄悄话。
乔氏分析道：“立太子妃可不是什么小事，得贤者居之，以后是要统领六宫的。咱们循循的脾气你我是知道的，娇娇蛮蛮，小性子还不少，行事没什么分寸，怎么入得了皇后娘娘的眼？”
梅寅道：“循循如今拜平阳先生为师，又得了陛下赞许，还不够入皇后的眼么？”说着，他压低声道：“如今东宫那边定想要顺着陛下的意思安分行事，所以肯定要立一个陛下喜欢的……”说到这儿，梅寅重重叹了一声。
“那该如何是好？老爷，咱们要给循循定一门亲事么？”乔氏柳眉轻蹙，摊手道，“可不知该找什么样的人来配循循啊……”说到这里，乔氏数道：“得要脾气好的，能容下循循的小性子，还得有能耐一些，不至于循循以后过苦日子，更得婆婆好相与，不磋磨媳妇的……”
听了这些，梅寅的两条眉毛也快拧成结了。忽的，不知想到什么，他一拍桌案，喜道：“夫人，孟府的安哥儿不错呀！”梅寅喜滋滋道：“安哥儿一表人才，和循循是表兄妹，如今没订亲呢。还有，他明年应举，前途定差不了。要不……夫人你去孟府探探口风？若是好的，咱们就悄悄订下来。”
一听安哥儿，乔氏微微摇头，她道：“安哥儿是不错，可我瞧老太太的意思，似乎想要配给蒨姐儿呢。”
“啊？”梅寅惊讶，“那不着急打听，等初三这日再观望观望。”
初三这日定国公府要宴客，届时能再瞧瞧杜老太太到底是什么想法……似乎也只能如此了，乔氏颦着眉，略一停顿，悄声道：“循循似乎和十一殿下走得近些。”
“十一殿下？”梅寅越发诧异。
乔氏默然点头：“说是在围场的时候就对循循不错，连循循喜欢零嘴这事儿也知道。循循秋狩背回来的那张软弓，好像也是殿下送的。”
梅寅嘶了一声，一张脸就皱起来。
十一殿下与循循年岁相仿，如今还没个定性，两个人凑在一处，定要拌嘴吵闹，怎么可能过的好日子？更何况，梅寅根本不想循循嫁给天子家的人。一旦嫁了，就是数不尽的约束，循循哪儿受得了？
光是这么一想，梅寅就舍不得自己心尖尖上的女儿，登时摇头。
……
梅茹这会儿正在平阳先生府上拜年呢。说是拜年，还不如说是先生在出难题试她。梅茹又是写诗又是作对，才勉强得了先生一个点头。
对面，平阳先生正在翻看她译的那些西域旧书。不过少顷，先生拿笔一圈儿，又挑出许多错处来。
梅茹彻底闹了个大红脸，她有些不好意思，可这会儿也顾不上羞赧，舔着脸求平阳先生给她讲讲错在何处——她明明是对着鸿胪寺里的资料一个字一个字写的。
见梅茹性子坦然，就算是错了也不见忸怩之色，平阳先生心里甚是满意。
她提点道：“错不在你，你这丫头到底没亲眼见过，等以后眼界宽了，见识广了，自然就明白。”又道：“为师看过你给你姨母重修的那些方物志，比这些有灵气！所以说，读万卷书真不如行万里路。”
得了教诲，梅茹怔了怔，当即点头。
从平阳先生府里出来，梅茹就遇到了傅钊。
这位十一殿下坐在街边的马车里，还穿着皇子的吉服，想来是刚从宫里过来。
这条巷子僻静，傅钊又带着人，梅茹直接问道：“殿下，你怎么来了？”
“给循循你拜年啊。”傅钊坦然回道，说着他略欠身作了个揖。
两人难得不斗嘴，梅茹一笑，也盈盈福身回了个礼。
傅钊身边的小厮递年礼过来，是杏仁佛手和合意酥。梅茹见状，赧然道：“殿下，我可没备下礼，下次再给你。”
傅钊顺嘴接道：“你的东西能入得了本皇子的眼？”
这位说不了两句，果然还得斗起来。
梅茹颦眉呛道：“是是是，入不了殿下的眼，那殿下赶紧回宫呗，省的见到我这种粗鄙之人也污糟了眼！”
被她一噎，傅钊尴尬顿住了。
只见梅茹转身登了梅府的马车，也不看他一眼。傅钊想喊她的，偏偏又拉不下脸来……
挠了挠头，傅钊心下微恼。
这日梅茹回到府，便听见自己明日被召入宫的消息，她只觉格外诧异。
梅茹惊呼：“为什么？”虽然太子在禁足，她不用担心遇到那人，但是梅茹一丁点都不想进宫见李皇后啊。
乔氏道：“别人一听这份恩典都是欢欢喜喜，怎么到你这儿，就这副推脱模样？”生怕梅茹在宫里不守规矩，乔氏和杜老太太在梅茹面前叮嘱良久，磨得梅茹耳朵上都出茧子了，她不得不再三保证再三起誓，这二位才不多叮咛。
正月初二，梅茹被皇后召进宫。
有这殊荣的，还有周素卿。
周素卿是魏朝头一号的女公子，几乎年年都要进宫拜谒，梅茹却是第一次。
如今，二人在坤宁宫外候着。
甫一见面，周素卿便冲梅茹笑了笑，似乎已经不记得芳辰那天的事了。
梅茹面色淡淡的，不由暗忖，这人真能沉得住性子，配傅铮也挺好。
那边厢，听闻梅茹被皇后娘娘传召进宫，傅钊就遣了个跟前见过梅茹的小黄门过来瞧瞧。待听说确确实实是梅府三姑娘时，傅钊蹙起眉，面色微滞。他想去见梅茹的，可在宫里根本不方便，何况——他二人还在吵架呢！
傅钊愤愤垂眸。
他桌上是要写给七哥的信。这几日战事在玉门关附近胶着。听闻玉门关艰苦异常，黄沙漫漫，天寒地冻，到了冬日连粮草都极少，也不知七哥在那儿究竟如何了。
傅钊提起笔，忍不住又叹了一声，若是七哥在就好了，至少能给自己支支招。一时他又庆幸，幸亏太子被父皇禁足了，不然还不得眼巴巴寻机会去见循循？
且说梅茹从坤宁宫里出来，也是格外不自在。先前那李皇后打量她的视线似乎太热忱了些，让人不舒服呢。
梅茹抿了抿唇，瞥了眼旁边的周素卿。
这人跟傅铮的亲事似乎是铁板钉钉了，今日皇后对周素卿明显要冷淡一点——不妙啊！
梅茹蹙眉，这真是个死结，万一皇后心里真有那种打算，该如何拒绝才是？
她脑袋里胡乱转了转，不知怎的，就突然思量到了安表哥。不过一瞬，梅茹又兀自摇头，暗想自己未免太龌龊了些，竟打这种主意……
梅茹拧着眉，回了府。
正月初三，定国公府宴客。
这一日定国公府极其热闹，人来人往，车马络绎不绝。
后面春熙堂内，各府的老太太和夫人们正坐着说话。乔氏招呼着客人，心里有事，一双眼悄悄往老太太那儿瞟去。那边，杜老太太正拉着孟老太太聊天呢，似乎还相约初十这日一道去莲香寺进香。
乔氏暗中叹气，只觉得这事儿是真麻烦。
老太太明显看中了孟安，那循循可不能再想这个了，不然在老太太那儿也不好听，看来得另外寻个法子。
这日夜里，她如此跟梅寅说了。
梅寅宽慰她：“循循的婚事万万急不得，咱们再好好相看相看。”又庆幸道：“幸好循循才十四，还能再拿年纪说事，这一年万一太子看中了别人，也就好了。”
乔氏附和着点头，又想，再去相看谁呢？
循循虽然有了些名声，可到底脾性不好，骄纵又会耍小性子——还不是被她宠出来的？
一想到这儿，乔氏又睡不着了，越想越觉得孟安好。她一时悄悄思量着，等到初十这日再观望观望，万一安哥儿没看上蒨姐儿，万一看上循循呢？
……
玉门关。
傅铮接到傅钊的信，好容易才抽出时间略略一扫。这一扫，不禁眸色微沉，那双好看的眼愈发凌厉。
这两个小东西在京城都不省心！