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“囡囡别怕姊姊在这儿姊姊在这儿”
窗外夜色沉沉。
谈珠玉紧环着膝盖,整个人宛如魇着了般,不断前后轻轻摇晃着,嘴里反覆喃喃。
一切彷佛犹在眼前,可是这几年比死还要难熬的日子挣扎着过下来,她早已清楚明白地知道──
她的幸福,在爹过世的那一日,渐渐斑驳褪色风化成灰。
她的家,也自那一刻起便受到了最可怕的诅咒。
她被迫遭遇比恶梦还要绝望的恐惧。
她身边挤满的原来不是人,而是一头头张大了血盆大口,狞笑着要将她嚼碎吞吃入腹的豺狼虎豹。
十六岁的她,终于醒悟到了一个人生最现实的道理──
拿自己所有的去换取自己没有的,原来是这么天经地义的一件事。
那么孑然一身的她,还剩下些什么?
美丽的容貌,美丽的身体。
“足够了。”
她对着倒映娇容的水面微笑,笑得好美,好冷,好艳。
谈珠玉铰下一头乌黑如缎的青丝卖了,得了十串铜钱做盘缠,搭船沿着钱塘江前往人人传言中繁华似锦、烟花盛开的杭州──
“我来跟你做一个买卖。”
“软玉温香楼”的当家老鸨丽嬷嬷眯起了眼儿,盯着眼前衣裙简陋朴素,冻得嘴唇略微青白,却清丽无双的少女。
“且说说看,是什么样的买卖?”丽嬷嬷闲闲地吹了一口水烟。
她直视丽嬷嬷“我要卖身,请为我打点。并且教我魅惑男人的方法。”
丽嬷嬷敲烟杆子的动作微微一顿,精心描绘的眉毛高高一挑。
老鸨精明却饱历世情的双眼盯着她,随即嗤地笑了。
“行,先打卖身契。”
“我只卖给最有钱的人,”谈珠玉冷冷地道“那笔银子我分文不取,统统归你。”
“何以见得我就会答应你这笔买卖呢?”丽嬷嬷好整以暇地瞅着她,似笑非笑。“天上从没白白掉下来的肥肉,我丽嬷嬷若连这点子觉知也没有,还能在这条吃人的街上一混二十年吗?”
谈珠玉沉默。
丽嬷嬷再度抽起了水烟。“小丫头,你到底想做什么?”
“我想要活下去。”
丽嬷嬷盯着她,良久,讽刺喃喃:“谁不想活下去?啐!”
她目光坚定地、夷然不惧地望入丽嬷嬷眼底。
丽嬷嬷又长长吹了口烟
两个月后“暖玉温香楼”广发胭脂帖,邀了全苏杭最有头有脸的富商来参与这场盛会。
那一夜,谈珠玉以高价卖出,跟了那位富霸一方、手段疏爽的茶商陆老爷。
可就在陆老爷喜心翻倒,色迷迷、笑嘻嘻地将这蔷薇花儿似的小美人带回府中,猴急得连交杯酒都不及喝,就立刻要将她收房作妾,偏巧先前杭州知府秦大人也在座,官轿不动声色地尾随到陆府。
陆老爷闻讯只得赶紧出厅来拜,没想到秦大人只是负着手,挑眉看着他。
“你新收的那个小妾,我要了。”
“大、大人?”
“那批遭扣的茶砖,本官就作主发还予你。”
“谢大人!”陆老爷惊喜过望。
美丽的谈珠玉凭藉着她的聪明和幸运,自青楼污浊之地清清白白地挣扎上岸,跳到了更高、更好的枝头去。
她成了大官府里的七姨太,坐享荣华,备受宠爱。
但是她没忘记,这只不过是一个开始而已。
十七岁的谈珠玉名副其实,浑身珠围翠绕,肌肤赛雪娇靥如花,长长的睫毛宛若蝴蝶翩翩,轻轻地一抛,就能迷得所有男人神魂颠倒,自然也最受秦大人的宠爱。
其他姨太太可妒恨极了,也曾憋不住,便找一天相约着来找大太太哭诉告状。
没料到才一进门,就看见身穿素净衫子的谈珠玉跪在大太太跟前,捏着粉拳,轻轻地帮着大太太搥腿儿,神情谦逊温顺。
“怎么说也是老爷心尖儿上的人,怎么好‘委屈’你来伺候我了?”大太太闭着眼儿享受着,却是话里带刺。
“夫人是婢妾的主子,玉儿服侍您是天经地义,又何来委屈呢?”她娴静地一笑。
“果然是个伶俐识大体的,也难怪老爷疼你。”大太太嗯了一声,这才满意地笑了。“来人,怎么还让七姨太太这么累着?搬张凳子,让七姨太太挨着我身边坐,聊聊天儿。”
“是。”一旁的丫头们最有眼色,忙热络地招呼起谈珠玉“七姨太太请坐。”
其他五名妾室不禁满面愤恨。可恶,没想到又让这狐狸精快了一步!
谈珠玉敛眉垂眼,温温顺顺地低着头,没人瞧见她嘴角那朵上扬的笑。
她,已不再是昔年那个天真未凿、任人宰割的小女孩了。
富丽堂皇的秦府官邸里,今日气氛却分外紧张,听说大人今晚摆下盛席,为的就是宴请一名来头显赫无比的大人物。
听说他富可敌国,势力庞大,无远弗届。
“真有意思”花香幽幽的紫薇亭下,谈珠玉搧着团扇,若有所思。
“七姨太太,老爷派人来传话,要你好好打扮得齐整漂亮,今晚好一起陪宴贵宾。”她的贴身侍女若儿上前禀道。
“闷煞人了。”她浑不在意似地一点团扇,慵懒地伸了伸水蛇腰。“长日无聊若儿,来陪我打会子双陆。”
“是,七姨太太。可是老爷说”
“知道了。”她漫不经心地挥了挥手“来,今儿咱们订个彩头,若是你胜,我便将那支累珠蝴蝶簪子赏了你。”
“谢主子!”若儿大喜过望。
“且慢,”她黛眉微扬“倘若你输了,预备赔什么呢?”
若儿迟疑了。“奴婢怕没有什么是主子能看得上眼的”
“那倒未必,”谈珠玉笑吟吟,随口一提“听说你有个姊姊嫁到徽州去了,是不是?”
“是呀,可你的意思是”若儿迷惑。
“我不过是想,你姊姊可想赚点儿外快?”
若儿眼睛亮了起来。“有什么差事儿只要主子吩咐一声,奴婢的姊姊定能帮主子办得妥妥贴贴的。”
“那就这么说定了。”她笑笑。
双陆棋盘摆下,黑白马形棋子各占一方,谈珠玉轻掷骰子,抢先夺得先机,白子前进六步,若儿则是谨慎地出手,没想到只掷了个三点,一开始便居于弱势,随着棋局推进,若儿步步失疆土,压根儿不敌心思缜密的主子,很快便输得一塌胡涂。
但输了倒也无所谓,反正不论输或赢,七姨太太这两头都给足了好处。
打发欢天喜地的若儿代她拟书信联络其姊去了,静谧幽然的午后彷佛只独遗谈珠玉一个。
身处五彩缤纷花影香气之中,四周再无他人,谈珠玉终于卸下妖娇妩媚含笑的面具,美丽的小脸浮起一抹倦然厌世的苍凉之色。
她缓缓将占尽地盘的白子挪移回原位,让一切恢复原状。
为什么她的人生不能像一场棋局那样重头来过?
为什么不能让所有爱她的、还有她爱的人再度回到她身边?
心中一痛,她颤抖着吸了一口气,突然忍不住拂袖将棋盘上的黑白子用力打落了满地!
“怒而掷子,是因苦无对手吗?”一个醇厚沉稳男声响起。
谈珠玉心下惊动,美丽的笑容立刻回到脸上,迅速抬起头来。
还以为是老爷的众多清客之一,没料想却是一个她从未见过的眼生男子,而且仅仅一眼,就令她不由自主倒抽了口气。
好一个高大挺拔、气势慑人的伟男子!
心漏了一两下跳动,她暗暗嗤笑起自己不知所谓的幻觉。
她谈珠玉哪里还有心?又怎么可能会为了谁而怦然心跳?
“贱妾失仪,倒教公子笑话了。”她轻轻敛眉,朝他福个身。
男子凝视着她曼妙的身段和低头时露出的一截雪白如玉的粉颈,略略侧首露出了半抹小巧瓜子脸,弯弯的眉目如画。
唇畔那朵强加掩饰却仍旧透出三分倦然与讽刺意味的美丽笑容,不知怎的,却令他联想到一株华丽盛放、香气浓馥醉人,可却倔强得几近憔悴的红蔷薇。
也许是因为那一抹像是即将凋谢的绝艳,他声音低沉的开口:“我来与你对弈一局,如何?”
她终于正视面前这不知何来的陌生客,眼底有一丝戒备,面上仍旧从容一笑。“如若公子不弃。”
他甚至连眉头都不需抬一下,身后一名黑衣英悍男子默默上前,掌心里赫然是方才被她扔了一地的黑白子,动作俐落地摆好棋局。
一个谜样的男子,带着一个谜样的护卫
谈珠玉不动声色地噙着浅笑,镇定地与他对坐下起双陆。
“双陆乃博弈之用的玩意儿,不知公子想赌点什么彩头?”她随口问道。
“若胜又如何?败又如何?”他把玩着一枚黑子。
“公子想拿出什么样的彩头作注?”她挑眉,巧笑倩兮的问。
“你想要什么?”他反问。
时光倒流,父母健在,一家和乐谈珠玉胸口一窒,喉头满溢酸苦惆怅。
她挥去脆弱的心绪,定了定神一笑。
“公子好大的口气,难道贱妾想要什么,您就能替我完成吗?”她含笑眼神半真半假,勉强压抑下炽烈的盼望。
“既定赌局,但说无妨。”他凝视着她。
“好。”她也笑了,目光灼灼“一言为定。”