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“停车!”
车夫慌忙拉紧了缰绳,长吁一声,狂奔的马蹄渐渐放慢速度,车夫回身恭敬问:“世子有何吩咐?”
张天祥脸色难看的掀开车帘探出身来,这时云杉也终于追上来了,一面用袖子擦着满头大汗,一面气喘吁吁的道:“奴才谢……谢世子爷……”
话还没说完,只见自家主子阴沉了半日的脸色更是难看,从牙缝间挤出几个字:“他娘的,那女人竟敢利用老子!”
还没缓过神来的云杉,顿时又傻眼了:“世子爷,这从何说起?”
“那女人定是知道本世子要警告她安分守己,别打我家的主意,因此故意说本世子想见她之类的话,正好激怒了本世子,还能误导随我去的这些人,不知内情的真以为本世子多中意她,娘和祖母本就满意她,要知道这事,说不准立马就要逼着本世子拜堂成亲了!”张天祥分析完,冷哼一记道,“如此险恶用心,本世子险些就着了她的道。”
云杉听得一愣一愣的,忍不住小声道:“不至于罢世子爷,奴才瞧着简姑娘不是那种人……”
却不想张天祥气得跳脚,越发着急了:“你瞧瞧,连你都被骗过去了,被娘她们知道还得了?不成,本世子顶不能如她的意,云杉,叫车夫返回。”
自家主子还没酿下什么大祸,便从简府出来了,云杉庆幸还来不及,哪能让他再回去,忙拦了人道:“世子爷不必惊慌,这事暂时传不到王妃耳里,只要您叮嘱了咱们府上的这些侍卫,他们便不会乱说。”
“那简府的人呢,本世子如何拦得住?”
“简府的人更不敢将消息传出去了,王妃信不信还不一定,若被人知道,简府姑娘们的名声可都没了。”
张天祥皱眉思索了片刻,摇头道:“拦得住一时,拦不住一世,本世子定要让那女人死心不可。”
“正是因为如此,世子爷您才更要从长计议啊!”云杉记得拉住了张天祥的衣袖,苦口婆心劝道,心里默默道了个歉,对不住了简姑娘。“您知道简姑娘心思敏捷,若无万全之策,恐怕说服不了简姑娘……死心。”
张天祥不得不承认自家小厮说得对,云杉见其表情松动,不再怒发冲冠非要立即冲进简府算账,不由松了口气,再接再厉劝道:“世子爷,不如咱们先回府再做商议?”
郑氏从简老夫人的松荣堂回到自个儿院子,方嬷嬷亲自给她脱了披风,换上宽松的外罩,又从丫鬟手中接了杯热茶递给她:“外边冷,喝口姜茶暖暖身子。”
“嬷嬷随我出去怕也冻着了,回屋歇歇罢。”方嬷嬷年纪大了,在南方呆了大半辈子,随郑氏来京里几十年,仍有些不习惯这儿的冬日,索性郑氏平日也体谅,并不用她干活,算是荣养在院中,若不是这趟外出做客有重要的事,郑氏也必不会让方嬷嬷跟着自个儿出去受冻。
方嬷嬷便笑道:“那老奴先下去了,太太有事随时唤老奴。”
郑氏抱了个小墩靠在美人榻上,唤了两个大丫鬟进来,先问了一句小儿子,素云答道:“回太太,先前四姑娘陪五少爷练了几个字,这会儿五少爷已经睡下了。”
“叫林嬷嬷看着时辰,别让他睡过半个时辰,不然下午睡得多,夜间又该闹了。”
素樱笑道:“自天气变凉,五少爷喜欢去四姑娘院里睡,如今有四姑娘看着,五少爷夜间都不闹了呢。”
郑氏这辈子算是得意的,身为二房次女,能嫁入京里有清贵之名的简家,已是高嫁,当年她娘唯一的遗憾不过是担心女婿只是次子,上头有大哥下头有小弟,怕是最不受重视的一个。却不想还未过几年,她大伯做官一路外放,婆婆慈善,允了大嫂随大伯外任,便轮到她这个儿媳妇当家。
小叔倒是最受婆婆宠爱,怕也是因为小叔三十好几了还在考进士,如此一来只靠公中,三房再无进项,婆婆贴补些也正常,郑氏倒还真不将这些看在眼里,她婆婆不是个没有分寸的,且三十几岁的举人在别家已是难得,于简家这等书香世家却不够好看,同样的年纪,自个儿丈夫和大伯已经授官了。
明年的秋闱,她大儿子还要与小叔一道下场呢!
弟妹也是个有眼色的,虽性子有些爱掐尖要强,在她这个掌家的二嫂跟前还是十分乖觉,并不仗着与老夫人沾亲带故的身份而在她跟前显摆。
是以郑氏日子过得一向舒心,不过她最得意的还不在此,不是她自夸,自个儿养出来的几个儿女,个顶个的优秀,大儿子年纪轻轻已是举人前途不可估量,二儿子志不在仕途,醉心于三水书画间,现今已颇有才名,小儿子年纪虽小,那股机灵劲却让人忽视不了,三个儿女更是感情融洽,放眼京里,比她几个儿女更加亲密的兄弟姐妹还真没见到。
素樱这话可谓是说到郑氏心坎上了,她一改回来时的疲惫,脸上露出了浅浅的笑容,又问:“府里可有别的事发生?”
“回太太,并无呢……”素樱的话刚落音,方嬷嬷便匆匆绕过了屏风,脸色有些凝重。
与之一块进来的还有郑嬷嬷。
“方嬷嬷不是回屋了么,怎的又过来了?”
“回夫人,老奴半路上遇到了郑嬷嬷,索性无事,便随她一道过来了。”
见她不直说,郑氏自然知道事情严重,遂对两丫鬟道:“我有些饿了,你们去小厨房叫做些吃食上来。”
素云与素樱也心知郑嬷嬷过来,定是与四姑娘有关,这两年四姑娘婚事一直不顺,太太和郑嬷嬷心急如焚,这类情形并不少见,两人并不多问,福身离开了。
关上了门窗,郑嬷嬷才道:“太太,今儿您不在,瑞郡王世子带着人来家里闹事,非要见姑娘,不然就硬闯后院。”
“什么?”郑氏险些没握稳手中的杯子,还是方嬷嬷眼疾手快,弯腰接过杯子放在一旁,郑嬷嬷继续道:“管家拦不住,催了几遍,姑娘怕他真闯进后院,只得前去应付,也不知瑞郡王世子到底是何意,见到了姑娘,反倒没说两句便走了。”
郑氏柳眉蹙起,想到素樱方才说今儿并无法生大事,便问,“这事还有谁知道?”
“管家已经严令不许外传,除了外院几个传话的家丁和姑娘屋里的人,别个都不清楚。”
方嬷嬷在一旁轻声道:“此事恐怕还得知会一声老夫人。”
这么大的事,郑氏当然知道绕不过自家婆婆,她眼神闪了闪,道:“待我了解来龙去脉,亲自去向母亲告罪。”说罢便眼神锐利的看向郑嬷嬷,“你且将今日发生的事一五一十的告诉我,一句话都不能漏。”
郑嬷嬷眼神一肃:“是,夫人。”
一炷香后,郑嬷嬷从郑氏院里出来,而屋里的郑氏也不复先前的愤怒,反倒很有些苦恼,拉了方嬷嬷问:“嬷嬷,若瑞郡王世子真有那意……”
“郡王妃素来端方,已帮着咱们姑娘相看,怕不会容许世子这般胡闹。”
“可郡王妃毕竟只这一个儿子,若真痴缠起来,怕是瑞郡王都挡不住,若不然那林家姑娘是如何被纳进门的?”
方嬷嬷也想起这些日子时常被众夫人太太拿来讨论的闲话,正是瑞郡王世子的风流韵事,也不由着急了起来,道:“那岂不是要在他胡闹起来之前将姑娘的婚事定下来?”
郑氏不由叹了口气:“我原是瞧中了张家次子,张大人虽是御医,可张家也是世代的书香之家,往上几代比咱们家也显赫些,不过如今没落了,跟咱们也算门当户对,谁也不高攀谁,张家家风也素来不错,这年轻人又聪敏好学,听闻身边也清静,并无那些莺莺燕燕。我思来想去,还是该给珞瑶配个书香之家的,正巧张夫人也有此意,本以为是天造地设,可谁知今日母亲在张老夫人跟前旁敲侧击,那张老夫人竟是隐隐透露出要将娘家侄女配给自家的打算。”
方嬷嬷也遗憾的道:“既如此,也勉强不来,只得另寻佳婿了。”
“可不是,我如今再是不敢了,那陈浩然的娘不过是个农妇,大字不识一个,同样能闹得咱们非退婚不可,这张老夫人见识广阔,到如今还把着管家权,不肯叫几个儿媳妇理事,若真将忤逆了她的非将珞瑶嫁进去,还指不定她日后怎么磋磨珞瑶呢。”
方嬷嬷叹道:“如老夫人这般温和宽容的婆婆,到底不好寻,光瞧了婆婆还不成,男子自个儿也得知上进有品格,便成了难上加难,还不知这世上到底有没有十全十美。”