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老妇拘谨地立于屋中，她眉发上浸染了风霜之色，旧袄上虽缀了数个补丁，却收拾得干净齐整，言语间执礼甚恭，颇有几分市井妇人罕有的气度。老妇自言年轻时曾在大户人家帮佣，后来那家的男主人宦海失意，便将宅子卖给了一对年轻夫妻，携着妻儿告老还乡了。
莫愁上前奉茶，她听见李二公子沉声问，“哪一年的事情？”
老妇回忆了片刻，报出了个年份，“是宣平十五年。”
“具体的日子，老身记不大清楚了”，她歉意地说，“宋大人一家老小是七月离开帝都的，应是那之前的事。”
莫愁心中好奇，还欲再听，却见李重进侧过脸来，少年的眸子黑幽幽的，似是凝冰的泉眼。她畏惧这异样的寒意，不敢久留，匆匆退下了。
立春过后，便是雨水。淅淅沥沥的几场细雨，未见得将春意催来，倒是把枝头的红梅吹打得稀薄，那几瓣将凋的花儿，藏在逐渐丰密的叶子里，马上就要寻不见了。
屠春是个闲不住的性子，身上的伤刚好一点，便开始由人搀扶着在院里转悠。正在与人有一句没一句地闲聊，丫鬟们忽地齐齐行礼，唤道，“二公子”。她抬起头，不期然地望见李重进从书房里出来，身后跟着位面生的老妇人。
他低声嘱咐了那妇人几句话，然后命人将她带走了，自己则朝屠春的方向走来。
往日李重进见妻子下床乱跑，总要责怪半天，今天却显得有些心不在焉，屠春问了他几句话，少年才如梦初醒般抬起头。
“天气冷”，他从丫鬟手中接过妻子，小心翼翼地搀扶住她，柔声道，“别在外面呆太久了。”
屠春握住李二公子的手，发现他素来寒凉的手上汗腻腻的，似是方寸大乱，不能自抑。
回到屋里，屏退左右后，不等屠春追问，少年却先开了口，“你不是挂念那几个丫头吗？”
李重进说的是槐花等人，当初他一怒之下将她们逐了出去，任妻子怎么央求都无动于衷，眼下居然主动提了起来，“明天我派人把她们接回来。”
“手脚是笨了点”，他喃喃道，“人还算是老实。”
屠春高兴不起来，她见李重进神色凝重，心中亦有了种不详的预感，低声问，”夫君，是出了什么事吗？”
李重进一时也不知该从何说起，自从在景王妃的屋中发现那个匣子之后，他便仿佛是打开了命运的魔盒，越往下追查，越能发现种种诡异古怪的事情。少年苦笑了一下，自己都觉得自己说的事情荒诞，“我找不到魏长歌这个人。”
人活在世上，总要留下蛛丝马迹来，然而当年前往太平村的魏长歌，没有前踪，也没有后迹，他横空出世，又倏忽消隐，仿佛只是为了一桩婚约而塑出肉身。待屠李两家订下这百年之好，他便像是阳光下的露珠，消失得干干净净了。
“这怎么可能！”屠春讶然道，“当初我哥哥到帝都，还曾经见过他。”
李二公子默不作声地看着她，都这种时候了，他还记着大舅子的仇，对屠午曾经企图带走妹妹的事情耿耿于怀。
屠春来不及计较他的态度，有什么细微的灵光在她脑海中闪现了一下，模模糊糊的两张脸重叠起来，看上去年月陈旧，又似久别重逢，但很快便消湮了。
“可惜大哥远在塞北”，她遗憾地叹了口气，“景王妃也病死了，这世上不知还有谁知道魏长歌的下落？”
据说除夕夜里，景王府起了场火，王妃身子不好，受惊后忽发旧疾，在床上耗了一晚上，第二天就暴毙了。
屠春猜出景王妃的死和李家姐弟有关，说这句话时，若有所思地看了李重进一眼。她见李二公子面色坦然，心中不禁黯然，虽然中间有了种种曲折，可自己终究是嫁到了李家，王妃到底也还是如前世般得了个病逝的结局，难道命运当真强横如斯，容不得这棋盘中有一丁点的变故转折？
她不担心别的，只怕他骄纵太过，强极则辱，这一调富贵泼天弹到嚣张处，说不准何时弦断音顿，就要戛然而止了。
窦月娘跪坐在佛前，手持念珠闭目默念，她玉指纤纤，细白柔美，犹如刚剥皮的新笋，以妇人的年龄来说，保养到这般境地着实不易，看得出她对自己的爱惜。
“魏长歌？”她听小儿子提到这个名字，面色稍变，“当年你爹托他来接我们，可刚出了清河镇，他便说有要事，将我们送到南下的商队中，一个人走了。”
提起当年的事，妇人似是怨气未消，口口声声地埋怨道，“你爹也是糊涂，又没有多深的交情，随便就把一家老小的安危托付到别人手里……”
窦朝云想要安抚姑母，轻笑着说了句，“大姑别生气了，姑父是太想你们了，这皇榜还没出，就急着要把你们接来。”
这本是句平常话，说者无心，听者却是多虑了。窦氏身子微微一颤，随即又恢复了往日和善的模样，嗔道，“你这孩子，净拿大姑说笑。”
妇人话是对自家侄女说的，眼睛则有意无意地留意着幼子脸上的动静，见李重进仍是那副波澜不惊的模样，悬在半空的心渐渐也安稳下来了。
已经这么多年来，一直平平安安……她暗自嗤笑自己的大惊小怪，死人的骨头都快成灰了，难不成还能作祟，将这朗朗晴空戳出个洞来！
李二公子今日是来向娘亲请安的，除了问到魏长歌那几句突兀的话外，其余时候看起来与往昔无异。窦氏见他身后跟了个面生的老妪，好奇地问了句，李重进说屠春想念故乡，自己特意寻了个家在西北的老婆子，为妻子做些故土的风味，聊解她思乡之情。
窦月娘打量了那老婆子几眼，她晓得小儿子对屠春那丫头一片痴心，经常眼巴巴地讨人家高兴，便也没往心里去。
待出了佛堂，李重进一路默然不语，径自向前走，那老妇跟在他身后，见府中的景色依稀还如旧时，不禁回忆起年少时目睹的繁华富贵来，心中感慨万千。
而走到一处院子前时，周遭的景象无端变得荒凉衰败，她身前的少年停住脚步，问，“嬷嬷今日见了家母，可觉得眼熟？”
老妇摇摇头，“夫人是官家贵人，老身从不曾见过。”
李二公子神色阴郁了些许，“嬷嬷既然能认得出家父，为何又说与家母素未平生？”
他上午命人带着老妇守在父亲的书房外，老妇回来便确凿无疑地告诉他，他父亲李嘉行正是当年前去宋家买宅子的人。
老妇这才明白他的意思，她昔日见识过豪门深宅里女人们之间的倾轧争斗，觉得这少年的话问得天真，不禁哑然失笑起来，“公子，老身只说是一对年轻夫妻，未曾想那姑娘不过是个妾室，贵府的主母另有其人。”
她想了想，后知后觉地补充道，“其实仔细想想，那日见到的姑娘容貌虽美，脑子却似乎有些问题，动辄痴笑，上不得台面。”
说到这里，她忽然间像是想到了什么，细细盯着李重进瞅了一会儿。少年的眉与唇都生得端正凉薄，颇沾了几分乃父身上的清雅，唯独那双眼眸氤氲多情，仿佛是从春江明月中截出了一段茫茫烟水，引得人流连忘返。
“有句话不知当讲不当讲……”老妇察言观色，见李二公子面沉如水，辨不出喜怒来，她摸不准少年的脾气，言语间不免有些踟蹰。
李重进心绪烦乱，脸上却不露端倪，淡淡地说，“嬷嬷但讲无妨。”
老妇左右顾盼，见四下无人，她悄声说了句话，听到少年耳中，却犹如雷击。
“我看公子的相貌”，她说，“与那位姑娘依稀还有几分相像。”
那应该是暮春时分，太平村的桃花、杏花纷纷开出了颓象，细雨沾衣欲湿，年轻人笑眯眯地站在她家的院子里，笑意温和而宽容，饶有耐性地听她哥哥屠午问东问西。
画面转瞬间又换到萧萧竹林中，她下跪行礼，有人将她扶起来，屠春看到女人的面容，平庸而温和，总莫名有种亲切之感，只是不知在哪里见过……
一根尖细的针从混沌的岁月深处刺来，将这么多年来断裂的线硬生生地绣到了一处，拼凑出半片残缺的真相，屠春骤然从噩梦中惊醒，她冷汗淋漓地抓住纱幔，大口地喘着气。
李重进正坐在桌边沉思，听到动静，立马走过来。屠春看着他，她嘴唇动了动，过了许久，才终于发出声音来。
“夫君，”她颤声道，“你有没有想过，这世上根本没有魏长歌，他就是景王妃卫瑛!”
而李重进应了一声，看上去也不是如何震惊，他揉揉屠春的头发，安抚道，“再睡一会儿，天亮我带你去南郊的别庄。”
屠春哪里能睡得着，她激动得难以言语，指甲快要将李二公子的手心掐出血来，少年见她一时半刻是不会休息了，叹了口气。
“好春儿，那你有没有想过？”他居然还能笑得出来，决定好心地再告诉她一件事，“我可能不是我娘的儿子。”