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第四章 事实的内幕

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    沈嬷嬷愕然地望着老太太,没有想到老太太会有如此一问,想了一会,方道:“当时容姐儿那一桌子都是自家府上的姐儿,还有的就是卢府的三小姐,曹府的八小姐与十小姐,还有一个是赵府的九小姐,再没有其他人了。”

    “赵府九小姐?”老太太沉吟。按理说熟络的才会坐在一起,像卢府与曹府,都和顾府有来往,各府的小姐们彼此也熟络一些。至于那个赵府,似乎并无来往。

    沈嬷嬷也觉得其中有些问题:“这个赵九小姐,听说是赵老爷养在外面的外室所出,不久前才入的府。或许是其他地方没有位置,才插到咱们府上这一桌来的。”

    “不过……”沈嬷嬷迟疑惑道,“奴婢记得赴公主府宴会的赵府,可是带着好几个小姐来,几乎整整占了一桌。像赵九小姐这样外室生的,指不定是受到排斥,所以才挤到我们顾府这一桌来的......”

    说到这,沈嬷嬷深深地叹口气道:“说到底,还是容姐不小心,怎么就把那封信给带了出去,恰巧就在那会儿差点摔了一跤,信就掉了出来。幸好公主府的丫头都是极有眼色的,马上就捡了起来,回禀了公主,公主一向敬重老太太,这才把信转交给老太太,掩下这等丑事,如若不然,被一些好事之徒拾了去,还指不定要闹出……”

    就在这时,沈嬷嬷忽地像被人扼住喉咙般,眼睛直勾勾地盯着前方,声音都有些变了:“……不对,在回来的路上,芳姐儿身边的翠环一直抱怨是赵九小姐踩着容姐儿的裙摆,才害得容姐儿差点摔跤……”沈嬷嬷只觉得脑门渗出冷汗,“怎么又是赵九小姐?”

    芳姐儿是顾府的二小姐顾元芳,翠环则是她身边的一等大丫头。

    老太太重重“哼”了一声,声音明显带了丝严厉:“去,给我查查那个赵九小姐,一个外室养的女儿,怎么入的赵府?还有,怎么被邀请到公主府的宴会上来的?”

    沈嬷嬷抬头瞧了瞧老太太,知道老太太这回可是动了真怒。要知道老太太可是昭敏公主的亲姨母,当年昭敏公主的母妃陈贵妃入宫后,多亏得老太太在宫里四处送银子打点,这才保得昭敏公主平安出生,成为后宫里唯一得以存活下来的公主,深得先帝喜爱,后嫁入梁相府。所以一直以来,昭敏公主对于老太太很是敬重。

    而那个赵府,不过是五品顺天府尹,听闻在外面养了外室,闹得后宅很是不安宁,赵夫人也被气得上了小姑山静养。如今是外室携女堂皇入室,大有“宠妾灭妻”之嫌。

    见老太太的脸上越来越难看,呼吸也粗重起来,沈嬷嬷忙泡了盏桑菊杏仁茶过来,多搁了些冰糖,用景德镇官窑彩绘茶杯盛着,捧给老太太:“老太太,别着急,喝杯茶去去火。”

    老太太一整杯茶喝下去,才缓了些情绪,恨声道:“我府里的姐儿,什么时候轮到外人来算计了?倒真是不给我这个老太婆脸了。”

    沈嬷嬷晓得老太太是个异常精明的人,人老耳不聋,眼不花,府里一盘账算得精准,简言之,府里的姐儿都是她这盘账上的棋子,谁对顾府最有利,就宠着谁,像京城四大名媛之一的二小姐;谁要对顾府不利,那下场绝对是很凄惨的,就好比七小姐。

    至于对付一个外室养的女儿,如果老太太连这点手段都没有的话,那可真的太小看顾老太太了。

    “奴婢马上就去打探个清楚。”沈嬷嬷很快走了出去。

    掌灯时分,沈嬷嬷回来,又在老太太房里坐了约莫一柱香的功夫,接着沈嬷嬷走了出去,去找外院的林总管事,说要套马车,明天一大早,老太太要上小姑山。

    这则消息传开的时候,府里有两个人变了脸色,一个是大夫人,另一个则是二夫人。

    一夜无话,第二天便有些消息在底下的丫头嘴里传来传去。一是大夫人昨天夜里不小心烫了手,今早向老太太告了假,没有去给老太太请安。二是从来没有迟到过的二夫人居然睡过了头,没有赶在老太太去小姑山之前请安。底下的丫头纷纷猜测,今日两房都没有去给老太太请安,大房是吓的,二房则是欢欣过了头。

    晌午之后,老太太回来了,脸上阴沉得可怕,府里的下人们都小心冀冀,走路说话都不敢大声,唯恐触了主子的晦气,倒了大霉。唯有柳韵院里,顾芝容依然吃了睡,睡了吃,再就是坐在葡萄架下看书,日子过得风淡云轻。

    晚上掌灯前,大夫人与二夫人都被叫到老太太的院子里。

    夕阳西斜,橘红的阳光透过菱花格子窗,穿入柔软如丝的纱帘,登堂入室,照在暗红色的地板上,使整个正厅都沉浸在一片橘黄之中。

    西南的一角,梅骨叶竹半壁方眼铜炉正吐出袅袅轻烟,把清幽的芍药百合香气传送到屋子的各个角落。

    老太太坐于上首,微闭了眼睛,手中的菩提佛珠慢悠悠地转动着。下面的雕花太师椅上,铺着太湖苇草编织而成的席子。太湖草席名闻天下,听说需得以十年以上太湖边上的苇草为材料加工而成,柔韧冰凉,夏天用最是合适不过。

    下首左侧,坐的是大夫人,脸上除了脂粉稍重之外,依然如平日般端沉静,看不出一丝特别。

    下首右侧,坐的是二夫人,丰盈的脸上透着春意,一双眼睛溜滴滴地溜了一眼上坐的老太太,再把目光转向对面的大太太,幸灾乐祸地笑了一下。

    大太太没有理她,仍然静坐如钟。

    底下的丫头上了茶,赶忙趋步退了下去,在老太太屋子里这种近似冷场的气氛很少有,大家都隐隐感到里面的沉重压抑。

    终于,老太太手中的镶了祖母绿的拐杖重重地朝地上一顿,拐杖敲在地板上,发出沉闷巨响,打破了沉寂,紧接着,威严的声音破空而来:“老大媳妇,老二媳妇,你们两个倒是说说,这容姐儿与肃王私自收授一事,究竟应该怎么处置?”