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大致算来，我已经患了七八年的慢性肠炎病，属于肠易激综合征的那种，其间时好时差，屡发屡治，其顽症总不见显效，至今仍服药不间。无奈之下，于大前年的夏秋之交，在省城某专科医院住院50多日，医生采用中西医结合的方式治疗，其时尚有些效果，出院之时，那位主治医生对我嘱咐再三，为保治疗长效，日后饮食需多清淡，以常食粥为妙。故较长一段时期内，只要有空回家，总是催着妻子或自己来动手熬粥。当然，感受最好的便是刚熬好的滚热的新大米粥，闻着粥香，边喝边就着夫人刚炒熟的“水咸菜”或罐装扬州酱菜，那味道绝对是任何美味佳肴来无以伦比的。若能临晚都喝上这样一碗粥，次日足可舒坦精神一天。
喝粥，实很平常。然而，由于工作原因，能安然喝粥，平静喝粥，却非易事。平日里工作忙忙碌碌，间或接待应酬无常，间或出差奔波在外，尽管几多成了“肉食者”然而却总鲜有粥食，每每如此，腹中总是动荡不安，往往里急后重，如厕频仍。久而久之，一忙碌起来，原先医嘱便渐渐丢在脑后了。想必这也是至今顽症难去的主要原因了。
去年春夏之交，出差途经广州白云机场转机，时近中午，离再次登机还有二三个小时，因考虑到飞机上还会有安排午餐的可能，同行的数人便趁候机的短暂时间相约上街，寻些临时而经济的吃食来先填充肚子，竟不知不觉之中，踱到机场附近一条满是弥漫着米香味的小街。我定睛细细一看喜不自禁，原来，这里竟是一条粥街。虽然不到三五分钟就能走到街的尽头，可满街的粥摊广告林立，色彩缤纷。可不是吗？白米粥养胃，绿豆粥去火，红豆粥补血，这些都是我平日里十分喜爱的。然而，走近前去，哪里有我想象之中的红白绿粥，花花绿绿的店家挂牌上，展示的目录菜单上尽是些鸡粥，皮蛋粥，肉末粥，羊肚粥，墨鱼粥，状元粥等，林林总总，有好多闻所未闻。想不到原本再简单不过的米粥，在异乡竟能做出这么多花样名堂。偶遇如此好粥，也不能不是造化。于是，我选了一家比较干净的店铺，坐在木条凳上，点了一碗鸡粥和一碗莲子粥，就着刚腌制的鲜咸蛋喝起粥来，一边欣赏当地市井民情，一边与同伴们聊天，其时竟也“得陇忘蜀”惬意无比，至今余味在喉。
据那次喝粥经历的理解，鄙者以为南方一些地方称粥为“稀饭”其实此称呼并不准确的。“烫饭”“泡饭”也列稀饭之流，但却与粥是两回事。表述得准确的还是袁枚随园食谱中的一段话：“见水不见米，非粥也；见米不见水，非粥也，必使水米融合，柔腻如一，而后谓之粥。”粥是喝下去的，呼噜噜下肚，无须使用牙齿的功夫；“烫饭”则可是不然的。粥喝得多，喝得久了，自然也就有了感情。粥好消化，人一有病就想喝粥，特别是大米粥。新鲜米粥的香味，似乎意味着是对我们亚健康者的如今肠胃是一种抚慰和温存。干脆说，大米粥本身就传递着一种伤感的温馨，一种童年的回忆，一种对于人类的体质软弱的理解和同情，一种平和及与世无争的善良退让。当大鱼大肉令人起腻，令人无法消受时，然而还是米粥经得起考验而令人依恋。
自古以来，粥乃是老百姓居家过日、养家糊口不可或缺的食物，就连寺院的僧人也每日“魂清骨冷不成眠，彻晓跏趺听粥鼓。”小时候听一位老师讲过范仲淹少年求学时“断齑画粥”的故事，便对古人清贫的生活与刻苦治学的精神肃然起敬。曾几何时“穷得只能喝粥了”也是一种装不起面子的贫寒人家口头语。在旧中国，遭遇荒年，黎民百姓就连粥也喝不上。前不久观看电视剧天下粮仓，其中官府开仓放粥要能插筷为准，为此竟也杀了数人。
但现今可不同了，节日的宴会桌上吃得太饱太油腻，又不由得无限想念起爽口的清粥小菜来。各种蔬菜制作的小菜是配粥的首选。科学的加工方法使小菜的品种更丰富，滋味更爽口。简单的白粥配两款美味的小菜，也可以喝得很精细、很有品味。粥也可以喝得很有创意。前不久见过有一位著名作家的文章，说是“艰苦岁月想吃肉，小康生活要喝粥”当贫困地区农民把“想吃肉”当作小康生活的至高目标时，多数城市居民现时又开始把“要喝粥”当作小康生活内容之一了。我想也是。上世纪90年代初，邓小平对小康生活下的定义是“不穷、不富”经过十多年的改革发展，这个目标正越来越逼近我们。岂可不是，就连我们居住的这个小城，不也新开张了数家有品味的粥店？虽然与主营海鲜美食的那些高档酒店无法相比，但粥店装璜倒也十分富丽考究，想来价格也不菲，然生意却始终红红火火，也不能不是小城的人们值得一顾的闲适去处。
其实，食粥的确对人的益处多多，因而倍受青睐，它不光是普通百姓常用的食品，也曾成为款待宾客的佳品。有一份权当劝词的资料说，宋代有一段时期，款待客人时兴品粥，如果主人不上粥，客人会不高兴。苏轼曾与人书，劝人食粥，他说粥能推陈出新，利膈益胃，并有“粥既快美，粥后一觉，尤妙不可言”之感受。闻着粥香，吃得有味，粥对人的益处多多。想必其时的品粥是很讲究的，分类别和品级，按类别分有谷类、蔬菜、果类、植物类、动物类等，不一而足，植物类有枸杞粥，梅花粥，菊花粥等，不同的粥有不同的功效，如麻雀粥可权壮阳，菠菜粥可以解酒，下气止渴，医久病后大便涩滞不通及痔漏。按品级分则为上品、中品、下品，共有百余种。近期偶然读到宋代大诗人陆游的食粥诗：“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙”于是，又生出一个念头：原来喝粥还是文人雅士延年益寿之道，不见得都是苦事。
一个人能长久地安安静静地喝粥，说易极易，说难也难。“宵同啜桃花粥，则识双鲜酱味佳。”写的是一位落泊之人，能够在面前装上一碗淡粥却也有滋有味，悟出“布衣菜饭，可乐终身”的道理。想来，若从大雪纷飞外边回家，立时家人在你面前端上一碗滚烫而又粘绸的大米粥，再就着那一碟鲜美的小菜，喝得微微出汗，再若此时心情舒畅，再就着一部令人品味而又爱不释手的长篇小说，可算是神仙的日子了。有书读的时候，此时更觉粥香异常，一边看书一边喝粥，沁人脾胃，以汁润燥，气脉贯通，定会人我两忘的。尤其是那份自得，那份悠然，那种平和，那种享受，根本找不到一丝半缕的浮躁，其妙处实在是难以言表。于是，对喝粥有了更深的感悟：能有粥喝，乃是一种福份；而能安心喝粥，倒更是一种过着“清苦”而“清心”日子的享受，其更深邃的意义不能不是对人的奢华邪欲的挑战，不能不是对人生认知觉悟的升华。粥，本是平淡之物，平淡的基础应是顺利的人生。我等居家过日子，岂可无粥？