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且说那日晌午，谢雨桐在镇上客栈中醒来，不见了晓云踪影。推门四下喊叫，不见她出来，心生焦急。又在店里候了多时，仍等不到晓云身影。思前想后，晌午因自己伤心之余，顾不得其它，与晓云言辞语气略重了些，定是引起了她的不快或自责，独自离去了。她与晓云情同姐妹，又悉知她性子顽皮好动，极易招惹事端，便决心即刻寻她而去。
为防不测只身遇到先前九峰山、蓬莱等人，谢雨桐取来随行包裹，将身上男装换下，却是一副寻常妇女打扮。踌躇片刻，又取出胭脂水粉，在原本美若天仙般的脸颊上画了一块大大的红色胎记，出了房门，付了店钱，便一跛一颠地走了出去。
出了店门，外面传来喧闹声。她定睛一看，却是一个车夫跟三个持刀大汉吵在一起。其中一个持刀大汉抢过那车夫手中马僵，嚷道：“你说这马是你的，那我们原本三人三骑，那匹马哪里去了？”
那车夫回道：“我刚刚路经此地，哪里知晓三位好汉的马为何丢了一匹！”
先前那持刀大喊又嚷道：“三弟，不必跟这个乡下人费话，你去将那车轿卸了，咱们赶路要紧！”
另一位持刀大汉闻声走近几步，解缰抬起车辕，便欲将马解套。车夫忙上前拉手阻止，口中道：“三位好汉不要如此，这马随我多年，真的不是你们方才丢失的那匹！”
那握缰的持刀大汉辩道：“你说是你的，你喊它它答应吗？”
听到此处，谢雨桐顿时明白，那三位大汉定是丢了一匹马，三人两骑赶不快行程，便强行夺那车夫之马，那丢失之马大半是被谢晓云骑走，因此连累了无辜之人，实属不该。想到此，便跛着脚步上前，喊道：“住手！你们光天化日之下强取豪夺，算得上江湖正派人士所为吗？”
另一位持刀大汉闻声转过身来，看向谢雨桐道：“你是哪家的女子，少管闲事！”
谢雨桐道：“莫管我是谁家女子，你们枉为江湖人士，抢人财务，欺凌百姓，便是不对，本姑娘这事管定了！”
握缰大汉松开马缰，提刀走上前来，道：“你这丑陋女子，我看是活腻了。”举起刀来，在谢雨桐面前一晃，欲吓她知趣走开。
谢雨桐拔出背上长刀，挥手用力一格，那大汉长刀呛啷落地。另两位一看，齐齐拔出长刀，直奔谢雨桐而来。
好在那三位功夫稀松平常，谢雨桐几下手起刀落，便战得他们惊声撤身，顾不上牵出自己之马，落荒而逃。
那车夫见此，走上一步，道：“草民杨某，多谢姑娘仗义相救！”
谢雨桐收刀入鞘，道：“没事！小事一桩，杨大哥这是赶往何处？”
杨车夫道：“欲赶往齐州。”
谢雨桐见他相貌忠厚老实，想了片刻，便道：“我也正是往北而行。杨大哥，你看我这腿脚不便，可否乘你马车，咱俩伴路而行？”
杨车夫不假思索，道：“杨某幸亏姑娘搭救，区区小事，有何不可！”说罢，伸手揭开车帘。
谢雨桐淡然一笑，道了声多谢，便上了马车，为防人心不古，手中紧紧握着长刀。二人结伴同行，那车夫不善言辞，谢雨桐出身名门大家，与他着实没有话茬，只是初时随口问了几句，后来便彼此默默不语，任那马车前行。
不知觉间，已到日落时分，二人顺着乡间小道一路前行，不一会工夫寻到了一处农家，竹篱瓦舍，门口一棵粗壮挺拔的槐树，屋顶冒出袅袅炊烟。
“杨大哥，咱们就在此处讨点吃的吧！”谢雨桐掀开车帘，望着那个车夫。他嗯了一声，把马僵在槐树上系了，走近前来，“姑娘，你腿脚不便，我扶你下车。”说罢，长臂一身，眼睛却望向别处。
谢雨桐见他四肢健壮，多少算个七尺男儿，却因搀扶自己下车脸上泛出羞涩，表情忐忑，心中不免嘿嘿一乐，更是说道：“杨大哥，你的手贴在我的腰身如何用得上力，搀着我的胳膊便可，我自己慢慢下来。”
那杨大哥听了，不由得转身过来，脸色更是一红，“对对对，我一介农夫，行事向来鲁莽，不晓得大家礼仪，请姑娘莫怪。”说话间匆忙搀起谢雨桐右臂，扶她下得车来。手上感受到她细腻柔软的臂弯，神情更是扭捏不安。
谢雨桐嘿嘿一笑，继续假瘸着左腿，一跛一颠地走进农舍。屋中一个农妇正在生火做饭，见来了生人，忙起身而立，神情疑惑地望着他们。
“大姐，你不要担心。我们远道探亲路过这里，看能否劳烦您给我俩做点吃的，如果方便我们能在这里寄宿一晚，妹妹更是感激不尽。”说完，谢雨桐取下背囊，拿出一锭银子递了过去。那农妇哪见过如此慷慨的出手，欢喜无限，“好好好，你们赶路定是累了，我这就去摘些新鲜菜来，你们先到里屋坐着。”
推门进了屋，谢雨桐坐在一张简陋的木床上，将刀置于边上。杨大哥寻了一个矮矮的木凳，贴着屋门坐了下来，二人沉默不语。
不一会，那农妇做好了饭菜，招呼二人出来，道：“你们两口子定是饿了，先吃着吧！我家当家的去城里卖柴，说不准什么时候回来。”
听到被误认为夫妻，杨大哥手足无措，不知如何作答。谢雨桐也脸色一红，心生羞涩，忙道：“大姐你弄错了，他不是我家相公。”
“哦！是我唐突了，两位莫怪。”那农妇倒也不以为然，转身道：“你们先吃吧，我收拾下你们的房间，儿子进城当差，料定今晚不会回来。”
谢雨桐心念晓云安危，忧虑重重，勉强应付了几口。杨大哥却食欲极好，低头如风卷残云般一顿大吃，许是突然想到自己的吃相不妥，抬头望向她，咧嘴一笑：“姑娘，我一个粗人，不懂甚么礼数，你莫要见怪！咦，你怎么吃得如此之少？”
谢雨桐会心一笑，道：“杨大哥多虑了，今日多亏你搭我如此远的里程，妹子甚是感激，在此谢过了。”说罢，她双手抱拳作揖。杨大哥道：“哪里哪里，我也是顺路，姑娘不要多礼，何况晌午的搭救之恩，我还没来得及谢过呢！”
谢雨桐微微一笑，道：“区区几个劫道山贼，人人得而诛之。我出刀教训他们，也是江湖人的分内之事，算不得甚么！”杨大哥嗯嗯几声，不再言语。
经过半日的接触，谢雨桐知晓面前之人不善言辞，对扮相平常甚至丑陋的自己这般女人都如此紧张慎重，想必不是胆小怕事就是生性朴实，也就慢慢放下警惕，坦然对之。仔细打量着埋头吃饭的杨大哥，身材中等，体格健壮，宽宽的脸阔，浓眉大眼，居然也透着一股若隐若现的豪气。以他的宽厚老实，如果一个农家少女许身于他，定是欢心知足的。
想到这里，谢雨桐不禁好奇问道：“杨大哥，你可有家室？”
“咦？”车夫抬起头来，满脸疑惑，未想到她会如此发问，磕磕巴巴道：“没有没有，一直忙于……却是……却是未曾成家！”
“呵呵……”谢雨桐发出一阵银铃般笑声，道：“杨大哥怎么说话磕巴了？我看你应有三十有几了，也该成家立业了。”
“哦……”那杨大哥眉头一皱，凝神片刻，低语道：“我却是从未想过这般事情。”
谢雨桐也顿时觉得言语有些唐突，自己已是妇道人家，却去问一个素昧平生的男人的婚事，着实有些不妥。也怪她自小失去母亲，父亲谢天贤生性洒脱对她百般娇宠，后来嫁入名动江湖的仙剑山庄成为少庄主妇人，各种世俗礼节才逐渐讲究注重。这次因探望父亲离开山庄一月有余，竟不知觉地言辞随便了起来。想到这，她不禁思念自己的夫君和女儿。少庄主陈安邦全没因仙剑山庄的名望涨势相欺，对她饶是百般敬爱，体贴有加，女儿楚楚更是机灵可爱，甚讨老庄主陈世荣的欢心。哪想到途中遭遇如此不测，领命护送她的四位高手前辈皆死于非命，与自己情同姐妹的丫头谢晓云下落不明，短短几日物是人非，想到此处，思念与委屈汇聚一起，不禁潸然泪下。
那杨大哥吃完饭菜，抬头看到她泪水敷面，不禁迟疑道：“姑娘，为何如此伤心？”
谢雨桐忙挥袖擦了擦清秀面容，强作笑颜道：“没事，只是离家太久了，思念亲人。”
“哦，原来是为这般事情。”他低下头，喃喃道：“我却没有家人，不知你的心思。但是有一帮兄弟，多日不见也甚是挂念。”正说间，那农妇已收拾好了屋子走出来，满脸笑容道：“两位老乡，时辰不早了，你们早点歇息吧，我还要等老头子回来。”