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玉清台,悬立于天柱峰下,由九根九十九丈高的金阙玄柱支撑,灵雾暗绕,香烟袅袅。相传,九根玄柱下镇压着一只太古巨兽,而这九根金阙玄柱便是采集巨兽的躯体炼制而成。但其中的秘密,只有玉清一脉的首座代代相传。至于外人,只有种种道听附会之说。
岳琛与欧阳休等三人并肩站在玉清台上,时而望着来回走动的玉清弟子,时而看着眼前的一艘仙舟,时而扫视一眼一同前往历练的另二脉弟子。久久不见宗门长老现身,欧阳休开始沉不住气,低声道:“这气氛有点不太对劲呢!”秦彦与宿硩也只皱眉头,岳琛反而是显得很安静。或许真是无知无畏的缘故吧!
卯时末刻,韩昱御剑来到玉清台上,轻声道:“三位师弟,请借步说话!”说完,自己却御剑先离开。秦彦三人互看一眼,眼中充满疑惑,稍停片刻后,还是御剑跟随而去。欧阳休临走前,猛拉了一把岳琛,岳琛并未领会其意,只是微然一笑。
待这三人走后,太清一脉就剩下他一人,举目四望,再也没有一个认识的人。而且,另二脉中也无一人认识,更令岳琛惊奇的是,他们这一批历练的弟子,自己已经是最低道行的人了。心中的不安开始加剧。
辰时,六位长老准时现身,三脉各两位长老,太清一脉的是昊暠与昊墨两位长老。此二人根本不正眼看一眼岳琛,而是与几位长老闲侃。其中一位身穿宽松道袍的长老,施展法力,驭起那艘仙舟,仙舟上开出一条宽阔的大门。长老大手一挥,太清一脉的弟子先进入仙舟,紧接着是上清弟子,岳琛最后才紧张的进入仙舟,不敢往外看一眼。因为此刻,他已经感觉到了一丝异样,而且也确定,欧阳休等人也不会继续前往。
随着仙舟的门缓缓合上,岳琛心中最后的一丝希望之门也随之关闭。但是,六位长老仍是神态悠闲,淡然谈笑。对于仙舟内的众门人弟子来说,好像不存在一般。
岳琛也不知仙舟飞行了多长时间,渐渐的,就发觉仙舟中的人越来越少,心中惊道:“这真的是前往历练?还是利用丛林法则淘汰这五百多人?”当发现人开始减少时,岳琛再也不敢分心,认真观察仙舟中的一举一动。当仙舟中接连消失三个人后,终于确定,是哪位为首的长老运用法力,将每一位弟子从仙舟的暗门中送出。
与自己目光对视的同门,无一不是充满疑惑与不解。对于那两脉的弟子来说,并不算太孤单,毕竟那么多同脉中人。但岳琛就十分明显的表明了事情的严重性。然而,几位长老仍是如故,也不见有人出来解释、安抚几句。就好比他们载着一车猪,随意送进屠宰场一般。
很快,岳琛就不用猜测与疑惑了,因为自己也被一道暗力推下仙舟。离开仙舟后,岳琛发现,这仙舟的飞行高度只有两丈高,几乎可以说是贴山体表面飞行。跌落丈许后,御起一张符箓,朝脚下的森林飞去,挑选一棵枝叶繁茂的大树降落。
安静的树林内,一股浓郁的血腥味弥漫凝结,呛的岳琛喘不过气来,好大一会,才渐感适应。这片静谧的树林,让岳琛感觉到十分熟悉,似乎自己在那里亲身经历过一样。回想片刻后,一条倒三角的巨蛇映入脑海,轻声道:“怪不得如此熟悉!”
稍过片刻,就听到万兽齐鸣,“唬、吼”声迭起,“嘶、吱”声不断。凭感觉,就像是万兽齐出,攻击猎物一般。整座森林为之颤抖。岳琛壮胆拨开树叶,向下看去,只见一棵断树下,站立着一黑一白两只老虎,周围围满了四阶、五阶的妖兽。心道:“这两只老虎,不会就是传说中才有的六阶或者七阶妖兽吧?”
岳琛拧了一把自己的脸,揉了揉眼睛,再定睛看时,一只四阶妖兽雪蜂狗仗着身子灵敏,猛的蹿入黑虎的腹下,待欲用利齿撕咬时,却被黑虎一前爪拍的脑浆迸裂。白虎身后的七只妖兽,岳琛只认得铜炎兽、极火蛛、绿甲金狸三种五阶妖兽,其余的就不曾在书上见到过。这七只妖兽同时攻击白虎,眼看要攻击到时,白虎微一抬尾,轻松击杀七只五阶妖兽。
岳琛差点喊了出来,轻声道:“难道说,这两只老虎已经是传说中才有的荒妖,或者是洪妖?”在岳琛的认识里,只能认识到五阶妖兽。
为何?因为在人族有限的记载里,只有对五阶及以下的妖兽,有极其详细的描述。甚至具体到妖兽在每一阶段,血脉进化异变到何种地步,都有明文记载。但对于六阶、七阶、荒妖、洪妖的记载,皆是一些谎诞神异之怪说,类似于人族敬畏神话中的龙神一样。岳琛那能把这些事当成真的?每每看来,总觉得十分过瘾,但从不放在心上。眼下,亲眼见到轻松击杀五阶妖兽的更高阶妖兽,就由不得他不信。
面对如此情形,岳琛毫不犹豫的作出选择——启用青石印,逃命。但是,当他将灵力注入青石印后,青石印没有任何的反应,反复尝试后,仍是无果。心道:“昊闲真人怎么可能会说谎骗人?”岳琛的心中充满慌恐与不安,他不敢相信哪么一位慈祥的长者,会这么做。
稍微平静后,忖道:“欧阳师兄机警过人,天性异禀。他昨天就已经发觉不对劲,没想到,今日就已经应验了。宗门的此次安排,究竟会是为了什么呢?如果只为了淘汰这一批弟子,似乎做的太过。因为要淘汰一批弟子下山,通常合乎人情的做法,就是直接让其下山,与宗门脱离关系即可。况且,承明宗历来都是如此做法。现在的做法,完全是让这我们这些人自生自灭,或者说,至少让我是自生自灭,其他人还好了。”
思考至此,反问道:“我岳琛用得着如此大费周章的淘汰么?我有那么重要么?还是说,长老们认为,这是我岳琛对宗门能做到的最大贡献?这就是所为的名门正派的行事做风?”
烈阳炙烤着大地,数十丈高的参天大树顶,只有微风淡起。森林内的妖兽搏斗杀戮,持续不断,从森林各个方向不断前来的妖兽,好像死不完一般。顺着岳琛的那棵大树,已经形成了两条血河,不停的冲刷着大地。岳琛举目环顾,两眼怆然,心里却跟明镜似的,因为他知道,若这两只老虎真的是七阶甚至是更高阶的妖兽,就算再浓厚的血腥味,也抵挡不住它们察觉活物的气息。只要虎妖稍能脱身,岳琛立马就会死于非命。
岳琛缓缓掩起树叶,从如意袋中摸出一根木棒,右手攥紧木柄,开始闭目养神,用心去聆听森林中的杀戮声。只要想起自己是农家出身的孩子,经历过三十六重生死考验,他就不愿再想太多。因为活到十六岁,自己吃过的苦,或许别人一辈子也吃不完。既然这么苦,为何还要再增加苦恼呢!数十次从鬼门关回来的自己,难道还会去贪恋苍天的再一次眷顾?
想通一切因缘后,整个身子也顿觉轻松,心宽体不胖的岳琛,眼望苍穹,心徘畅漾。此时,自己真是遇上了叫天天不灵,叫地地不应的情形。耳畔呼啸的妖兽怪鸣咆哮声,渐渐的成了一支催眠曲。岳琛强打着精神,不让自己沉睡过去。
恍惚悠然间,已是酉末戌初的时刻。天穹中缓缓坠下一片黑幕,遮住大地上的光亮。
“嘭!”一声山塌地陷的轰鸣声传来,岳琛直感觉这棵大树被一股无形的力量挤进大地几尺,无数骨头碾碎的声音响起。刚刚还是万兽怒哮的森林,此刻再度安静下来。对于岳琛来说,此刻,自己还活着,便是不幸中的万幸。心底一直在坚持着,只要自己稍一迷糊,或者是有任何响动,就赶紧打起精神来。至于是天塌还是地陷,那都是事不关己,高高挂起就行。
宁静的夜晚,森林内偶尔传来一声粗重的呼吸声,似悲鸣,似哀嚎。而岳琛是盼星星、盼月亮,只希望天快些亮起来。一夜却也无事。
翌日,东方渐白,岳琛发觉,这片树林仍是安静,这种安静从昨晚的巨响开始,保持到现在。又壮胆拨开树叶,朝下面看去。看着那只黑虎已经平躺在血泊中,似乎死去了很久,白虎也似是吃力的趴伏着,粗重的呼吸声正是由它发出。惊道:“这是死了多少妖兽,才将这两只妖兽累死?昨天早上,这两只强横无匹的妖兽,看上去还无任何重伤的迹象呢!”
忖道:“该怎么办?下去还是不下去?若是下去了,只要那老虎还有一丝气息,足以让自己灰飞烟灭;若是继续等下去,妖兽真有死绝的一天?自己现在所处的位置,不就是书中描述的万兽山么?若是如此,凭自己的这点微末道行,还能活着离开?既然不能活着离开,我还有什么好担忧的,难道只是为了可有可无的侥幸心理?承明宗既然如此安排,当然是料到没人能活着回去,也不希望有人活着回去,他们还会前来接人?”
想至此处,昊闲真人那幅慈祥的面孔,也让岳琛觉得是魔鬼附体,露出了最狰狞的一面。瞬间觉得,承明宗中每一张虚伪的人`皮`面`具下,皆掩藏着一张真实的恶魔面孔。心道:“是死是活,走出去再说”。心一横,拿起七煞玄木,御起符箓朝妖兽的尸山飞去,稳稳的落到那只白虎眼前。
白虎巨妖的口中含有一枚小指肚大小的妖丹,夔纹清晰,龙眼锃亮,丹光华丽。这点,岳琛却认得,这正是传说中最顶尖的洪妖,才具有的妖丹。因为最明显的标志,就是被人族修士称之为的妖丹龙眼。所谓的妖丹龙眼,便是妖丹上也会有一颗如人的眼珠一样的亮点,只不过,人的眼珠通常是乌黑透亮,妖丹上的龙眼却是鎏金锃亮。七阶及以下的妖丹,是没有龙眼的,荒妖的妖丹不一定有龙眼,就是有,也会暗淡无光。
白虎气若游丝,那种粗重的呼吸声已经发不出来,对于眼前之人,也只是尽力睁眼一看,尾巴微动,便久久的合上了眼睛。
岳琛心中一动,并未去拿那世间最珍奇的龙眼妖丹,而是踩着累累尸骨,朝白虎的尾巴处走去。很快就看到在断树的树心内,趴着两只出生不到月余的虎崽,也是一白一黑。轻声道:“我都无法活着离开,又如何救你们?”转念一想,“既然我选择了能多活一刻是一刻,为何不让幼虎也这般。我可不能像承明宗的哪群贼人一样冷血无情。”遂是抱起两只已是奄奄一息的幼崽,再回到虎头前。
稍一沉思,轻声道:“父母的东西给孩子,那是天经地义的事。在这一点上,人与兽应该是殊途同归吧!就算我自己留着这龙眼妖丹,又有什么用?大不了,我救活小虎后,等它长大了,再杀我呗!当然,它们要能等到自己长大时,我还活着。”
想到做到,岳琛从两只虎嘴里取下龙眼妖丹,按照颜色的对应,将妖丹轻轻塞入幼虎的嘴中。忖道:“据书中记载,五阶妖兽的妖丹,有的如小鸡蛋般大小。没想到,这洪妖的妖丹,竟如此之小。看来,浓缩的才是精华!”岳琛又将幼虎放入树心,用白虎的尾巴遮住。再回头看这片森林时,到处都是碎骨肉块叠摞,妖兽尸体横陈。可也明白,这都是天下修士最为渴望获得的奇珍异宝,高阶灵材。
“怎么办?常言道:福不双至,祸不单行!若该我有此劫数,躲是躲不掉的。既来之则安之,管它的呢!”
打定注意后,岳琛开始收集妖兽躯体上的灵材,此时,他内心唯一感激的人,就是哪位在同门看来极不正经的欧阳休。至少,欧阳休让他多带了两个如意袋来。然而,这一收拾,就是两个月。累时、困时,就靠着断树,用黑虎的尾巴遮掩住身子休息;渴时,喝兽血,饿时,烤兽肉。心中仍是期盼着承明宗的人良心发现,接自己回去。但到第三个月,堆积如山的妖兽身上的灵材,已经采集完,仍是不见有人来接自己。而那对幼虎,却成了半死不活的情形。
对于岳琛来说,只有自己摸索着寻找出路这一条路可走。因为这三个月来,他再也没见过一只妖兽的出现,但又不太相信妖兽真的死绝了。故而从未走出这片尸骸地半步。岳琛清晰的记录着自己来至此处的日期,今日,已经是三个月零三天。心道:“承明宗的新晋弟子拜山门,也是一年的三月三日这一天。看来,我与这个数字真是有缘!”
临走前,看着一白一黑两只洪妖,思索道:“三个月来,我始终不知道妖兽为何而斗,也不知道如此强大的妖兽,是如何被杀死的?我可是细细检察过两具妖尸,它们皆受的是不管紧要的皮外伤,没任何致命的地方!”想了想,在那只平躺的黑虎身上再度搜寻起来,良久,惊呼道:“地龙蚁?真有这种上古的洪荒遗种?”
当喊出“地龙蚁”时,岳琛的脸上一阵剧烈抽搐,其实,他早就有所察觉与推测,只是那潜意识里的否认,才使自己产生误觉误判。岳琛缓缓起身,朝周围望了一眼,忖道:“地龙蚁最怕的是鲜血,最喜欢的也是鲜血,这个神异的洪荒遗种,或许没有死,应该是在偷袭老虎得手后,才离开的。三个月以来,都没有现身,那定是这些妖兽中,有它最怕的那种鲜血。”须臾,叹息道:“该来的终究要来,多思多想亦枉然,莫不如由它去。”
看了两只老虎最后一眼,黯然转身离开,他不知道去那儿,只是凭感觉朝森林深处走去。