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掣得明珠似月寒（一）
眼见得那萧捕头与阮二娘有说有笑，一对上萧奈，阮流珠那副眉眼仿佛都有了些生气，笑起来时，再无那所谓隐忍的风情，反倒活泼泼的，有那么几分闺中少女的意思，徐子期但抬眉望着，面色平静，心里却不由有些泛酸，耿耿于怀，十分在意。
等到流珠别过萧奈后，二人一同进了府，流珠召来仆侍，将种牛痘之法细细说与他们听，只是这群奴仆只当这是偏方，大多不敢去试，只如意举着小手，另有怜怜及弄扇有意。流珠倒也不强求，但令人拿了自京郊带回来的小盒来，之后便用从加菲尔德处学来的手法，先拿酒消毒，随后再用极薄的刀片，轻轻在上臂处划个井字，并将自牛身上取来的痘液涂抹几次，这就算是种好了。种罢之后，她又将需要注意之处，向三人絮絮说明。
怜怜惦记着金十二郎和金玉缘，可惜官家为了理政方便，早下了令，命金玉直带着他家小妹，暂住宫中。她只能盼望着官家尽管发现这法子的好，推行下去，好让人人都有所受益。而旁边的奴仆们拿眼看着，但觉得自牛身上取来的那痘液十分恶心，甚至还有人道：“涂了这东西，身上说不定要长牛头哩。”
流珠只摇了摇头，知道说得再多，那也是白费口舌，徒劳而已。而徐子期又安排了众人轮流做饭，并向各屋送饭，且严命府中奴仆，绝不许随意出屋，胡乱走动，若有违者，即刻逐出府外。
四喜、香蕊等人皆低眉顺眼，俯身称是。徐子期那冰冷的视线在众仆身上逡巡一番，倒也没再多说什么，只沉声命众人退下。
待众人皆回了屋后，流珠起身要去小厨房，好给瑞安做些东西吃，才走了几步，耳闻得黑靴靴底踏在地面之上，铿然作响，再一回头，便见那俊秀又冷冽的男人就跟在身后。流珠颇为无奈，便道：“既然你非要跟来，便给儿打个下手罢。”
徐子期默不作声，只点了点头。流珠心里奇怪这家伙怎么这般老实，而等两人刚进了厨房，这心怀鬼胎的男人便假装无意，几乎将门窗全部掩上，随即挽起袖子来，露着结实的胳膊，边拿井水洗着菜，边头也不抬，凝声道：“方才萧捕头，托付了二娘甚事？”
流珠但拿竹筷打着碗中的蛋液，听了男人之言后，手上微微一顿，口中道：“不是甚大事。但儿若是跟旁人讲了，岂不是成了那出尔反尔的小人，对不住萧捕头了？”
徐子期静默半晌，利落洗好手中的菜，拿了案板，声音压低，道：“我可不是二娘的‘旁人’。”
流珠蹙了蹙眉，心上却跳得飞快。她没敢接这话茬，但将菜放到案板上，一下接着一下地切了起来，然而倏忽之间，她便感觉身后一热，却是有人似有似无地贴了过来。流珠吓了一跳，下意识往后一靠，却反倒与男人贴得更紧了些，她甚至能感到男人温热的鼻息就喷在她的耳根处，隐隐渗入领口之中，直令她的身子忍不住瑟缩了一下。
徐子期垂眸，瞧着她这副受惊的小模样，低低笑了两声，动作十分自然，握住她持刀的手，哑声道：“二娘的刀功不好。这般切，着实太慢，让子期来教教二娘罢。”
流珠连忙松了刀，睫羽微颤，咬唇道：“既然子期切的好，那儿便去生火好了。”她话音刚落，左腰处便被大手勾住，那实实在在的触感，隔着衣衫，也令阮流珠身上发麻，耳畔则传来了男人隐隐带着不悦的低沉声音：“不准躲。二娘对我也并非全然无情，我待二娘，也是真心实意，若不是有那人在，只恨不得立刻借着‘收继婚’的由头娶了你，二娘又何苦这般自欺欺人？既然有情，便坦坦荡荡，亲亲热热，有何不好，又有何不可？人有四百四病难，生死不过须臾耳，二娘再犹豫，便是蹉跎。”
流珠阖了阖眼，强自忽略着自他掌心处传来的火热，但平声道：“是，儿对徐小将军，确实并非全然无情。但这情意，也还远远不够。你便是想娶，儿还不想嫁呢。”
徐子期缓缓勾唇，手上依旧轻轻摩挲着，薄唇贴在她耳边，声音低哑道：“二娘说得有理。我该再好好努力，让二娘更喜欢我，喜欢得舍不得、分不开才是。”
他话音才落，门外由远至近响起了一阵细碎的脚步声来。徐子期皱了皱眉，略为不舍地松了手，沉步走到灶边，开始生火，流珠暗暗松了口气，面上却烫得不行，但抬起头，朝着门口处看去，却见怜怜及弄扇一前一后走了进来。
这两个小娘子，脾性都十分活泼，饶是在天花袭城这般沉闷压抑的气氛之中，两人的眼睛也都亮灿灿的，让人看了便觉得心上舒畅。流珠一看，便强自压着方才心上的悸动，并柔声道：“你们两个来作甚？”
弄扇眨着大眼睛，道：“方才忘了说了，之前萧捕头来，还说啊，太医院的大夫都拿这病没辙，不过若是给得病的人多吃些汤水儿，蛋啊肉啊等，约莫能好些。还有就是，该要常常帮着病者换姿势，可别再生了褥疮。此外，通风也是极为要紧的。”
怜怜知道流珠向来疼爱瑞安，直看做亲生子一般，便也跟着出言道：“二娘和大哥儿，也不必忧心。奴一看小哥儿那面相，定然是个有福的。先前听说也有人得了天花，不过落下了一两片麻点儿，之后安安稳稳地活到了七八十岁哩。”
见着这两人，流珠心上轻松了许多，徐子期自然也不敢再那般孟浪。不一会儿，几人便做了些菜，蒸了米饭，煮了蛋花汤，流珠与徐子期先将饭给瑞安送去，留下怜怜及弄扇，再给其他人做饭。
待走入瑞安所在的小屋之后，流珠便见床上鼓起了一大团，却是这小墩子拿被子将自己包了个严实，一丝缝隙也不透。徐子期见了，沉步走到床边，朝着那约莫是屁股的地方狠狠一拍，冷声道：“别胡闹了。把被子掀开。好好吃饭。”
流珠没好气地睨了他一眼，随即将饭菜摆至桌上，并坐到软榻一侧，纤纤素手轻抚着那团被子，口中柔声道：“瑞安躲起来作甚？这么闷着的话，痘子可会愈长愈厉害呢。”
那团被子动了两下，自被角处露了只小肉手出来，流珠听见那小郎君吸了两下鼻子，仿佛是哭过似的，便故作轻松地笑道：“哎哟，咱家瑞安这是哭了呢？小男子汉还掉泪珠，知不知羞啊？可见你是被吓着了。现下二娘可告诉你，你得的病，和你散馆里那几位小郎君不是一种病，你这病啊，想死都难呢。还不快起来吃饭。”
听了流珠之语，徐子期骤然抬眼，直直地凝视着她那张分外柔艳的面庞，而徐瑞安这小子则一下子掀开被子，小肩膀抽动了两下，口中惊喜道：“真的？不是一种病？孩儿不会死么？”
流珠心上沉甸甸的，面上却缓缓笑着，目光温柔地凝视着瑞安那已经长满白痘的小胖脸，毫不嫌弃，细细抚着他的小身子，道：“你就是太用功读书，压力太大，这才发了疹子。只要你好好吃饭，每天都高高兴兴的，很快病就会好了。二娘会每天都来陪你说话的，等过一段时间，二娘身子爽利了，便跟你住到一块儿。”
她毕竟刚才接种牛痘，若是在这时候天天和已经发病的徐瑞安待在一块，种痘很有可能失败。而徐瑞安听了她的话后，吸了两下鼻涕，精神果然振奋了不少，食欲大开，狼吞虎咽地吃了饭。饭吃完后，流珠和徐子期在他床边坐着，一个轻拍着他的胳膊，另一个则顺着徐瑞安的意思，讲起了自己尚在军中时那些有意思的事儿，总算是哄着他睡了过去。
离了徐瑞安处，再将碗碟送回厨房洗净之后，时辰已经不早，夜幕垂降，雾气渐生，院子里白蒙蒙一片，只隐隐听得街上有人瞧着锣鼓，重复说着官家的戒严之令，命汴州府民如无要事，最好不要出门。
流珠缓缓跟在徐子期半步之后，并不抬头看他，边往自己屋子的方向走去，边温声道：“瑞安还烧着呢，无论如何，得想法子让他先退了烧。只可惜现在不得随意走动，城中的药房只怕早被人腾空了都。”
徐子期点了点头，低沉的声音倒令人觉得分外安心：“二娘放心，我必能给瑞安拿到退热的草药。”顿了顿，他见已走到了阮流珠门前不远处，便道：“我倒是没想到二娘能想出这样的法子来骗瑞安。”
流珠笑了笑，垂眸道：“有时候假话，总比真话让人好受些。人活在世，不必非得问心无愧。儿不好对大哥儿的处世之道妄自出言，哓哓置喙，但是儿觉得，难能糊涂。若是有个人，愿意骗儿，总比没人愿意骗儿好。”
她这话，确是肺腑之言。如果可能的话，她倒愿意做阮宜爱，活在花团锦簇，富贵荣华的谎言里，无忧无惧，才不要做什么阮流珠呢。谁人都有见不得人的一面，心里头都有点儿不可外说的心思，怎么偏偏就她这么倒霉，非要见那阴暗一面、听那番龌龊心思不可呢？
稍稍一顿，流珠轻叹道：“再说了，瑞安这个病，确实是药石无用。与其让这孩子担惊受怕，满怀忧虑，悒悒而终，倒不如让他高高兴兴地去。”
徐子期微微偏着头，阖了阖眼，将她所说之言，细细想了一番，随即轻勾薄唇，遽然捏着她垂下的手指，声音略显低哑，沉沉说道：“等我出征之时，也必是生死未知。二娘既然愿意骗瑞安，不若也骗骗我可好？”
流珠闻言，微微低首，那蝶翼一般细密的睫羽，在她那白皙的面颊上，轻轻投下两叠阴影。而她那琥珀般的眼眸，正半隐于阴影之中，徐子期望着她那晦暗难明的一双美眸，薄唇轻抿，抬手推开门扇，道：“咱们进屋说。外面不方便，二娘多半会有顾虑。”
流珠被他轻拉一下，不由咬了咬红唇，终是跟着他进了屋内，随即掩上门扇，抬起头来，直视着面前的俊秀青年，微微一笑，道：“子期若是想被骗，儿愿意做骗你的人。只是像子期这般察见渊鱼的精明人儿，可会甘心受儿的骗？”
徐子期抬手点上灯盏，轻笑一声，双腿大分，大大咧咧地坐在椅上，目光灼灼地仰视着她那面容。融融灯火之中，她的神情里，少了几分往日里的压抑与隐忍，反倒多了几分勾人的柔媚，看得徐子期胸间燥热，轻声喃喃道：“二娘方才不是说了么，难能糊涂。我心甘情愿，受二娘的骗，只求二娘愿意骗我一回，这一回，最好就是一辈子。”
流珠又低下头来，平声道：“好了，你如愿以偿了，也该回去了罢。现下你能不能出征，压根儿都没个准信儿呢，等你真要赴死了，儿再骗你。你且先将种痘熬过去罢。快走，儿不想看你了。”
徐子期目光清亮，笑容却是怎么也忍不住，但直直地盯着她。流珠被那视线盯得面上发烫，又见怜怜先前已提了暖水瓶放在地上，便佯作不耐烦，赶他道：“说了不想看你了，你怎么还待着？”
徐子期却站起身来，提了暖水瓶，又将架子上的铜盆搁在地上，惊得流珠低声道：“你又要闹甚？”
徐子期一派稀松平常，道：“子期想给二娘洗脚。”
流珠羞恼道：“你小心儿踩翻盆子，溅你这小混账一脸热水。”
徐子期这人，看着皮相俊秀，眉眼生寒，脾性又冰冷煞人，可骨子里，却是个闷骚的男人。他此时便耍起了无赖，挽着袖子，给铜盆里盛满暖水，又伸手试了试水温，随即殷殷说道：“二娘来吧。让我也伺候你一回。”
见阮流珠面上现出薄怒来，徐子期也不畏惧，但眯眼道：“二娘要我强拉你过来？”见流珠听了此言，仍是僵持着不动，徐子期摇摇头，轻声道：“真是个爱犯倔的。”说着，他甩了甩手上的水，缓缓起身，含笑看着面前轻轻咬唇的阮二娘。
流珠知道这人不达目的，绝不善罢甘休，便默不作声，兀自走到榻边坐下，佯装镇定，道：“子期既然非要尽孝不可，那儿就给你个机会。”
徐子期望她一眼，蹲了下去，轻轻给她褪了鞋袜，随即抓着她两只纤细的脚腕，倏然将两只雪白的脚掌合拢在一起，飞快地吻了两下，流珠下意识就要往回收脚，面上窘迫得不行，双颊遍是绯色。徐子期的力气却大得很，一把将她的脚按至水中，之后竟果真老老实实地给她洗起了脚来，又是打荑皂，又是轻捏缓揉，力道倒是分外舒适。
好一会儿过去，这家伙竟还不愿意撒手了，流珠又赶他，低低催促道：“好了，再洗下去，明儿都走不了路了。你快点儿走罢。”
徐子期唔了一声，拿了巾帕来，将她两只脚掌细细包裹起来，几乎是揣在怀里，动作分外轻柔地擦了一番。流珠低头看着他，心上起伏不定，却又听得男人低低笑道：“我做的好么？二娘有没有更喜欢我？”
等了许久后，他本以为阮二娘不会搭腔，不曾想那女人却温声道：“做得很好。有更喜欢一些。”
徐子期倏然抬头，心上一热，眼睛亮得惊人，但笑了笑，低声道：“以后也伺候着我洗一回罢。礼尚往来。当然，要是二娘不想洗脚，洗澡也没问题。”
流珠瞪他一眼，在他肩头轻踹一下，徐子期也不躲，但受了她这一脚。流珠又催促了他几回，徐子期总算是不情不愿地回了自己的房中。而流珠却是不知，这家伙回了屋中后，又亟不可待地进了夹层密室之中，躲在那美人图之后，听了好一会儿壁角，才算纾解。
他虽已有二十四岁，但阮二娘，可谓是入了他心上的头一个女人。往常待在军中时，这徐家大哥儿只和同僚一起，在有需要的时候，去过那所谓洗衣院。这洗衣院中的娘子，说白了，即是营妓，白日帮着军士洗衣，夜里则以身子慰藉。徐子期长得俊秀，行止之间又颇有男子气概，自然有不少小娘子投怀送抱，但这男人却很少召同一个洗衣娘子第二次，生怕惹了甚麻烦事——没错，对于他来说，女人就是麻烦。
这徐家大哥儿情窦如何初开，暂且不表，却说弹指之间，匆匆二十天已逝，转眼已是五月下旬。
俗话说五炎六热，自打进了五月，这天气便愈发燥热起来。流珠慵懒抬眸，支开窗子，一双美眸被那透过窗纸的曦光刺着，但有些睁不开，只微微眯起，反倒因此愈发多了数分妩媚。
徐子期无疑是令她感到快乐，至少大部分时候，他都能令她深感愉悦，甚至让流珠暗暗自嘲，骂自己是枯树逢春，久旱逢雨。她虽遮遮掩掩，可是那副容色，到底是比从前娇艳许多，弄扇来给她梳头时，都真心实意地艳羡了一番，直说她脸色白里透红，跟初绽的桃花儿似的。
而流珠心情好，容色妙，自然不单单是因为徐子期，更多的还是因为徐瑞安的病情。也许是她的谎言起了好作用，又或许果真是徐瑞安命大，在前几日，徐瑞安的疹子爆发了一回之后，那些疹子竟渐渐结痂了，也不再长新的了，再有徐子期不知费了怎样一番功夫找来的药材，徐瑞安的热也早就褪了。
这孩子并不知道自己是死里逃生，真真正正地从阎王爷手里抢了条小命回来，还真以为自己不过是得了场小病而已，现如今又高高兴兴地看起了书。
大约是见家中主人接种牛痘之后，日日照看小郎君，却不曾染病，那些奴仆们也纷纷愿意尝试这牛痘之法了。只是他们的觉悟，到底来得有些晚，有一两个，还没接种，便发了病，还有一个仆妇，也不知是甚缘故，种了两次痘都失败了，只得看天命。
徐府中的情势虽好，汴京中的状况，却不容乐观。直到前几日，官家才下令，命国人广种牛痘，然而到底为时已晚，人口百万出头的汴京城，已经整整死了五分之一。
思及此处，流珠低低一叹，抬头便见徐*带着口罩，款款走来，见了她后摘下罩子，露出浓艳红唇，并笑道：“二娘，儿才令女工赶制了许多口罩，缝了好几层纱布，卖得着实不错。儿听二娘的，又送出去了不少，那些人都感激得很，只是不知等过些时日，他们还能否记得好。”
病发之时，徐*正回了京郊家中，做着出海的打算，不曾想到天花突发，她被困在了京郊。不过，这倒也有些好处，毕竟京外的疫情，不如汴京城内这般严重，再加上傅朔在京郊外办事时，途中在她家里暂住了几日，顺带着也给她一家种了痘，这*娘子自然不曾犯过甚大愁。
徐*当时见着傅朔带着的口罩后，立时便意识到这是商机，待到城中戒严稍松后，徐*便进京和流珠说明，又做起了生意来。她清楚得很，若是高价贩卖，那就是发国难财，这*娘子便将价钱定的相当之低，只比成本高上一点，之后又听流珠遵嘱，对于那穷苦人家甚至是白送，可算是博得了不少美名。
流珠闻言，抬头看了她一眼。她很明白，自己和徐*，几乎是截然相反的两类人，但笑道：“管他们记不记得呢，咱们做了好事，便是行善积德，自会有福报。”
徐*抿了抿唇，也没说话。她这样的女人，除了自己外，谁也不信，更不必提信奉佛祖菩萨各路神仙了。她静默半晌，随手拿起流珠还没缝完的护符，细细看了看，流珠一见，心上一凛，面上则温声道：“给大哥儿做的。以后打起仗来，他那性子，定是要自请出征的。”