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“对方是谁啊？家世怎么样？”不要怪宝珠现实，整个社会的现状就是如此。以湘菁的身份，也是要嫁到大户人家做正妻的。
“他是表哥的朋友，在蕲州也是大户人家的子弟。去年已经行了弱冠礼。”湘菁红着脸，细细说给宝珠听了。
“二婶娘知不知道？”
“还没跟我娘提的，不过娘亲对他的印象也很好的。”湘菁总算从刚才的窘迫中恢复了。
“七妹妹，这事还是跟二婶提一下，我想二婶会考虑的。咱们家现在，有了这么多的政治婚姻了，你就不需要了。如果你看中的那人，家世好，人品也好，二叔跟二婶应该会同意的，这样不是更好？”宝珠拉过湘菁的手，语重心长得说着。“倘若二叔二婶还有其他的考量，那你就必须斩断这份情了，不然以后有你苦的。”
“六姐姐，我知道的，只是在一切还没有定下来，我想努力一下。”宝珠说的她也知道。路家他们这一代，嫡女就三个，她大姐嫁到了瑞亲王府，六姐姐现如今，圣旨也下了，嫁到定国公府，她这个最少的嫡女，婚姻少不得也是要一番波折的。
“你心里有数就好。嫁给心仪的人固然好，也要他待你好。”宝珠无奈，东朝对女子的婚姻已经是开明的，但是大户人家的贵女，也由不得己身的。这个时代，要是没有娘家的支持，女子在婆家是很难的。
“六姐姐，我在城外就听到议论了，你的婚事，你可怨过恨过？”湘菁问宝珠。
宝珠笑了，抽出被湘菁反握的左手，晃了晃手上玉镯。“这个你知道的吧，他拿出了这个。这段婚姻是圣上赐的，我还被册封了郡主，我还有什么可怨可恨的。”那个镯子在宝珠细白的手腕上，是那么的刺目，湘菁的眼泪一下子就流了下来。
大姐嫁到瑞亲王府，对方可是瑞亲王的小王爷，跟大姐也算是一对璧人。几个庶姐们，虽说嫁的门第不算太高，但也是嫡妻，与各自的夫君也是年岁相当。想来以后她和八妹妹也是嫁到年岁相当的人家当嫡妻的。路家的姑娘，只有六姐姐，是填房，还是嫁给一个足以当父亲的男人。哪怕那个男人再疼她，皇家与自家再多的补偿，都是改变不了的事实。
在离丰城千里之遥的江州的一家驿站里，这是正是晚饭时间，驿站的餐厅大堂里，坐满了来自天南海北的商旅、借宿的官员。大厅很是喧闹，各地的方言比比皆是。大厅的北角落里的一张桌子上，坐着三个商旅。这三个商旅都是宣州人士，官话里面夹杂着明显的宣州方言。
三人中的其中一个微胖的中年富商，正在唾沫横飞的讲解他这次去丰城进货的见闻。“若说这段时日，丰城最大的事件就是再过十天的农神祭的。每年圣上都会率领文武百官，前往农神庙祭祀，朝廷的各个部门为这农神祭，忙的不可开交。”
“是啊，自当今皇上即位，这几年来风调雨顺，国泰民安，这全赖当今圣上英明神武。”桌子上的另一个精明的汉子接口道。
“老高，你这次去丰城进货，除了农神祭，还有没有别的。农神祭每年都有，不见得新鲜。”另一个稍微年岁小一下的男子问了。
“嘿嘿，还真有。当今皇上将咱宣州赐给了柔嘉郡主，作为食邑之地。”微胖富商夹了一粒花生，有喝了一口小酒，神情很是惬意。江州在网东南，就到了宣州了。可能是快要到家了，微胖富商很是享受。
“老高，这还没喝多少酒的，你就醉得不清了。我朝就没有郡主被赐予食邑之地的，这有封号的郡主加上食邑，其地位可是等同于亲王啊。”精明汉子觉得老高定是说多了，不然怎么说得出这么荒唐的事。
“就是啊，老高，你别是做梦吧，在这唬人。”稍年经的汉子也觉得不可能。
“怎么不可能啊？”叫老高的富商不干了，本来还准备卖弄一下的，这一下也歇了卖弄的心思，直接说了，“皇上将柔嘉郡主赐婚于定国公，想来你们也知道，定国公今年已经四十有几了，孙子都会打酱油了。这将柔嘉郡主嫁给定国公，人娘家能同意？”
“照你的说法，皇上只要册封了那女子就是了，干吗还要将宣州赏赐给她？”邻桌的一位好事者，也来劲了，端着酒杯走到老高所在的桌子。
“这我就不知道了，我只知道那女子是安国公的嫡女。”富商也有些恼了，他就是想卖弄一下，至于为什么他哪知道啊。
“哈哈，老高，你这笑话一点都不好笑。安国公的嫡女，怎么会嫁人继室啊？”精明的汉子这次什么也不想说了，这也太离谱了。其他的人也是一脸不信，各自重新坐到自己的桌子上。
“你们还别不信了，圣旨早就贴在城门上了，想来再过几天，礼部的公文就会到了江州。”老高也不干了，怎么就没有人信呢？虽然他当时也是不信的，可是圣旨怎么会有假？
“啪，”另一桌一袭月白色长袍,浅金色的流苏在袖口边旖旎地勾勒出一朵半绽的紫荆花的男子，手里的酒杯掉落在地，摔得粉碎。
“你说的可是真的？”那男子一步就到了老高面前，提起他的脖子，语气生冷，眼神都带着杀气。
“这次公子，我说的都是事实。圣上的圣旨在城门上咧，连婚期都定了，就是六月初六。我要是有半点胡话，就不得好死。”叫老高的富商想死的心都有了，他不就是讲了个在丰城已经算是常识的事，怎么就招来了这煞星。
那男子颓然的放开了老高，老高赶紧远离这煞星，拼命地吸了几口气，活得的感觉真好，这是此时的老高的真是想法。
那男子机械地走回自己的桌子，坐下后再不动了。他旁边的另一个长相俊美的男子拍了拍他的肩膀，“表哥，你还好吧？”
“志庆，我要先赶回丰城，就不跟使团一起回丰城了。”那男子突然惊醒了，眼神有恢复了清明。
“表哥你？”叫志庆的男子，现在也不好受，“真是皇上的圣旨，你赶回去也没用啊。想来大伯大伯母都已经接受了吧。”
是啊，从圣旨下来，传到江州，也已经月余了，就算他赶回丰城，也不能改变什么啊。男子一拳打在桌子上，橡木的桌子被打断了。
“表哥，你的手在流血啊？”志庆抓过男子的手，想给他包扎一下，男子不同意，缓步走回驿站的客房。看着那落寞的背影，志庆感叹，造化弄人啊！
翌日清晨，志庆去敲门叫表哥，可以出发了，但是没有人应。志庆发现表哥的房门虚掩着，推开走进一看，床上的被子叠得整整齐齐，垫背也是齐整的，就知道这床晚上就没有人睡过。志庆苦笑，表哥应该是连夜赶回丰城了。
这次，东朝组织了差不多有百人的学子，到余国进行文化交流。百人的队伍，加上服侍的人员，超过了三百人。在大祭酒的带领下，到余国的国都洛城进行了交流，其实就是砸场去的。每三十年，三国都会举行这种形式的文化交流，四书五经，六艺典籍都在比试的范围。今届的主办场地就是在余国的洛城。这种比试各有输赢，千年以来，形成了定制。这次，最后的赢家就是东朝了。
本来赢了这届的比试，整个使团都很兴奋，这意味着回到丰城后，他们就有比别人更多更大的机会出仕为官，造福一方。并不是每个学子都有机会参加这种比试的，更何况光是三十年一届的规定。表哥是今届最耀眼的一颗明星，再加上公主最小的嫡子的身份，将来的前途不可限量。只是驿站听到的消息，对他不啻于晴天霹雳。
从丰城去洛城，走水路直线距离，也要二个半月。这一来一回，路上就用了五个月，在扣除在洛城的时间，差不多就要半年了。就是这半年，发生了这样的事，严平枫要是早知道的话，他是绝对不会去洛城参加那个什么该死的交流会的。娘在给他的信中，并没有提到过这件事，看来就是想瞒着他。
他连夜赶回丰城，累死了两匹好马，就是想见一见他守护了十六年的女子。如果她愿意的话，他就会带着她远走他乡，找个没人认识他们的地方，过着日出而耕，日落而息的日子。本来他想好了，也打算这样做的，可是到了路府门前，他犹豫了。
他还记得，第一次见到宝珠，那会她还是襁褓中的女娃。那会的宝珠，小小的，软软的，也是香香的，一见到他，就给了一个大大的笑脸。那一刻，严平枫的心就遗落在那个精灵一样的女子身上了。他守了十六年，等了十六年，呵护了十六年。等她慢慢长大，等她开始懂情懂爱。本来打算这次洛城之行回来后，就向她表明心意的，然后让娘上门提亲的。他把他们的一切都计划好了，唯一没有算到的就是皇上的圣旨。
突然路府的侧门打开了，他挂念了十六年的女子走了出来。严平枫赶忙找了角落躲起来，他看着那女子和表妹上了马车，她的样子一点都没有变，只是以后他却不能肆无忌惮看她了。嘴角的苦涩，怎么也藏不住。