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【第二章
四年后——
十二月中,天气极冷。
对炎家人来说,也是一个天寒地冻的季节。
京城的人都知炎府是已故圣母皇太后的娘家,当今皇上的四位亲舅父,除了大舅父已经过世,对于守寡多年的大舅母,以及另外三位舅父和舅母都十分孝敬,只要逢年过节,便会赏赐不少珍贵礼品。
虽然身为皇亲国戚,又一个个位居高官,炎家人行事却不张狂跋扈,也不仗势欺人,在朝中声望极好,更得到百姓敬重,即便是在二十年前,当时的炎皇后在后宫斗争中一度遭到废后,并被打入冷宫,不过时隔不到两年,又重新立为皇后,可惜这回后宫之首的位置没坐多久便因病饼世,幸而还有太子,也就是如今的皇上做为后盾,其地位都不曾动摇饼,有人说是运气好,也有人说是祖上积德,炎家深受皇恩却是铁铮铮的事实。
在数不清的风风雨雨之中,炎家人安然度过不少难关,直到两个月前,有人意图行刺炎承霄,原以为只是皮肉外伤,不料却出现其他后遗症,府里上下弥漫着忧愁,只要太医前来,就忍不住期盼有好消息。
今日负责前来拆除绷带的赵太医一颗心也七上八下,看着此刻坐在床缘高大俊美的男子,是与皇上最亲近的小舅父,要是有个什么闪失,不只是自己,所有太医都会被革职,甚至丢了脑袋。
“那么四爷,下官这就把蒙在眼睛上的绷带拿掉了。”他忍不住吞咽了下口水说。
听他这么说,围绕在身旁的炎家人也不由得紧张起来,之前已经失败两次,今天是第三次了,大家都抱持着希望,等待宣布结果。
炎承霄置于大腿上的双手不禁握紧。“拆吧!”
“是。”赵太医深吸了口气,便开始动手,待绷带拿掉之后,才又说道:“四爷现在可以慢慢地睁开眼睛”
于是,炎承霄跟着照做。
“四郎别急,慢慢来。”身为工部尚书的二爷还特地放下繁重的公务探望,只盼这个小了他十多岁的么弟能重见光明。
只见炎承霄掀开眼帘,直视前方,好半天都不说话。
这下换成位居大理寺卿的三爷着急了。“怎么样?四郎,可以看到三哥了吗?”由于这个么弟的年纪与他们相差甚多,又是他们这几个当哥哥的拉拔长大,因此习惯唤他的乳名。
“相公别心急,总要给四郎一点时间。”三夫人也忧心如焚地望着小叔,一向精明的她也坐立不安。
二夫人则是因为自小有口吃的毛病,总是羞于在人前说话,此时也急得两眼发红,不知该如何是好。
“还是什么都看不到!”炎承霄陡地从齿缝中迸出话来。
赵太医心口一凉。“四爷连一丝光线都看不见?”
“根本就是一片漆黑,什么都没有”他发出一声挫败的低吼。“你们不是说我的眼睛没事吗?为何就是看不见?”
“这”赵太医被问住了。
三爷也扣住赵太医的手腕,一脸忿然地问:“这到底是怎么一回事?你们不是说这次敷的膏药是特别调制,对眼睛相当有帮助吗?”
“相公!”三夫人连忙制止。
“再换其他药方试试看。”二爷不禁焦虑地说。
面对炎家人的质问,赵太医实在无计可施。“下官无能!”
“出去!”眼看最后的希望也破灭了,炎承霄不禁寒着俊脸,站起身来下逐客令。“给我出去!”
赵太医只能抱起药箱,丢下一句“下官告辞”便匆匆地走了。
“四郎,你先冷静下来!”二爷将么弟按回床缘坐好,其实他的脑子也乱成一团,连太医都治不好,这该如何是好。
炎承霄抽紧下颚,任何安慰的话都听不进去。“你们也全都出去!”
“四郎”三爷希望他能打起精神来。
家人的关怀只令他的心情更加烦躁,不禁发出暴怒的嘶吼。“全都出去!听到没有?”
“咱们还是先出去,等四郎的情绪缓过来再说。”三夫人忙对众人使眼色,自从两个月前小叔发现自己眼睛看不见,他的脾气也愈来愈坏,别说奴仆,就连几个小妾都不敢靠近伺候,令他们既担心又头疼。
众人不由得叹了口气,转身出去。
“阿贵,好生伺候四爷知道吗?”二爷临走之前又吩咐小厮。
阿贵躬着身。“是,二爷,奴才知道。”
听见房门关上,屋里只剩下自己一个人,炎承霄两手抱住头,发出痛苦的呻吟。“我真的再也看不见了吗?”
都已经过了两个月,原本太医还口口声声的保证,说这不过是暂时的现象,等瘀塞在颅内的血块化开,一定能恢复视力,可是如今呢?他还是处在黑暗之中,什么也看不见。
他从没想过会有这般无助、胆怯的时候,若是从今以后真成了瞎子,身边的人都用怜悯同情的目光看待自己,那是炎承霄最无法忍受的,彷佛在一夕之间,从高空中坠落下来,跌个粉碎。
“为什么老天爷要这样对我?”炎承霄一面咆哮,一面胡乱地走动,不小心撞到几角,双手顺势一挥,将茶壶、茶杯全都扫到地上。
在外头等候差遣的阿贵听见屋里的声响,生怕主子出事,急得想冲进来。“四爷怎么了?四爷”
他闻声辨位,朝房门口低吼。“不准进来!”
话声方落,炎承霄又不知绊到什么,整个人摔在地上,那模样好不愧狈,想到连在自己最熟悉的寝房都是这副惨状,更别说出门了,也只会让人看笑话,这么一想,简直欲哭无泪。
炎承霄抡起拳头使劲地槌着地面,直到力气用尽,才靠着双手的摸索,慢慢地爬上床,就只是坐着,什么也不想。
直到夜幕低垂,外头的阿贵见屋里没有任何动静,只好出声。
“四爷,奴才进来了”他推开门扉,等到适应寝房内的漆黑,见主子坐在床缘,就像一尊石像,于是先把蜡烛给点燃,又见满地碎片,只能装作没看见。
“四爷一整天都没吃,应该饿了,奴才这就去把晚膳端进来。”
鼻端嗅到一股蜡烛燃烧的气味,炎承霄不由得逸出一声哼笑,现在的他根本不需要烛火照明,因为就算点上了也看不见。
“我不饿!”
阿贵担忧地看着主子。“可是”
“出去!”他厉声地喝道。
“四爷”
他沉下铁青的俊脸。“就算眼睛看不见,我还是你的主子,别再让我说第二遍,听清楚了吗?”
“是,四爷。”阿贵呐呐地回道。
待屋内再度只剩炎承霄一人,不禁发出类似哭泣的笑声,这是老天爷对他的惩罚吗?可是总要给个理由,而不是在毫无预警的状况之下夺去他的视力,这教人如何接受?
这个晚上,又是一夜未眠。
天色还没亮,睿仙便起床梳洗更衣,投靠纪家这四年来她早已学会打理自己,不等春梅进来伺候,已经换上翠绿色的袄裙,幸好天冷,可以穿上这种宽大厚重的大袄,掩饰过于清瘦的娇躯,免得表姨母又担心她吃得太少,身子会受不了。
“小姐醒来了吗?”春梅在外头问。
睿仙正好绾好发髻,只用一支簪子点缀。“进来吧。”
于是,春梅端着早膳进来。“虽然已经立春了,不过今天外头还是好冷”
“那你自己要多注意些,可别着凉了。”虽然二人主仆相称,不过就像自家人,若没有春梅相伴,睿仙当年也无法一个人走到京城。
“这句话应该由奴婢来说才对”春梅一面将饭菜摆好,嘴里一面叨念。
“小姐真的要多吃一点,不能再瘦下去了,风若再大一点,恐怕都会被吹跑。”
她噗嗤一笑。“好,我尽量的吃、努力的吃就是了。”
闻言,春梅才满意地点头。“这样才对,这两道菜都是小姐平时爱吃的,可要多吃一点。”
“你也坐下来吧。”睿仙招呼道。
春梅起初也不敢与主子同桌,却在小姐的“命令”之下,不得不遵从,慢慢地才习惯。“是。”
主仆俩安静地用过早膳,开始各忙各的,春梅留在纪府做些杂务,睿仙则会到一墙之隔的六安堂,有时帮忙整理病历,有时担任手术助理,有时则是招呼前来求诊的病人,可以说相当忙碌。
由于六安堂在京城颇负盛名,不只有个女大夫,方便女病患前来求诊,还有一位神医在,不管是抓药或看病,从早到晚都是人来人往,人一旦多了,还可以听到一些市井间的蜚短流长。