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二夫人招了下手。“过、过来坐、坐着”
“是。”她乖巧地上前,坐在另一张座椅上。“刚才和七娘一起到北院找姚姊姊喝茶姚姊姊就是四叔请来府里的客人,还是六安堂纪大夫的表外甥女,娘之前应该见过她一面。”
尽管容貌没有三夫人来得出色,二夫人却有一股朴实文静的气质,回想一下,才点头,表示确实见过。
“女儿真的很喜欢姚姊姊,跟她说话,有种亲切感,要是四叔能娶她为妻,该有多好。”五娘不禁帮睿仙说几句好话。
闻言,二夫人摇了下头,有些艰难的启唇。“她、她是个寡、寡妇”和小叔的身分不相配。
“不可以吗?那么被夫家休离的女子呢?”五娘知道一些其他人目前还不晓得的事,只因她也是曾经死过一次,老天爷又让自己重新活过来,不过就算说出去,也没人会信,只好继续保守这个“秘密”
二夫人还是摇头,自然还是不配。
“娘,出身真那么重要吗?不管是寡妇还是弃妇,都不是咱们女人能决定的,更何况姚姊姊是个好女人,娘一定会喜欢她的。”她希望能帮四叔和姚姊姊早日结为连理。
“你四、四叔有跟你、你说、说什么吗?”二夫人不禁猜想,难道小叔真的很喜欢那位姚氏?
五娘深怕弄巧成拙,连忙摇头。“没有,四叔什么也没说,女儿只是有感而发罢了,就好比自己是庶出的女儿,就算将来真的有幸嫁进侯门,也当不了正室,只能做人家的偏房。”
“不、不会的,娘会、会帮你挑、挑一门好、好亲事”
她自然懂得嫡母疼惜自己,绝不会答应,可是真的能躲过命运的安排吗?还是同样走上重生之前的老路子?
“娘,若女儿不想嫁人呢?这样就可以一辈子陪在娘身边,孝顺娘了。”五娘真的已经怕了,不想再重来一次。
“傻孩、孩子”二夫人拉过她的小手,轻拍两手。“女大当、当婚,是天、天经地、地义。”
五娘红了眼眶。“女儿不要嫁给那个人”
“那、那个人?”并没有人上门提亲,又是在说谁?
“女儿绝对不嫁!”五娘偎进嫡母的怀中,哽咽地说。
二夫人见女儿哭得好伤心,又拍又哄,急得不得了,口吃得也更严重了。
“怎、怎么了?是谁欺、欺负你了?快说出、出来给、给娘听、听”
她也不知该从何说起,只能哭。要她嫁给那个男人,宁可出家为尼。
又过了两日,正月中,雨水多了。
天空不期然地飘起了丝丝细雨,两顶轿子在几名护卫、家仆的簇拥下,行经大街,来到热闹的市集,只见两旁店铺林立,最后停在永安茶楼前,只见里头几乎座无虚席。
“四爷,已经到了。”阿贵掀起帘子的一角说道。
闭目养神的炎承霄这才掀开眼皮,让小厮扶出轿外,虽然已经慢慢地克服看不见的恐惧,但是这阵子除了上知府衙门之外,还不曾出现在大庭广众前,为了战胜骄傲和自尊,才特地安排出这一趟门。
而睿仙则从另一顶轿中出来,抬起螓首,一眼就认出这间茶楼,就是第一次见到四爷的铺子,对于当时的伤心欲绝,还是记忆犹新。
“小姐,咱们来这儿做什么?”春梅奇怪地问。
睿仙看了正要拾阶而上的男人一眼。“四爷只说要来这儿喝茶,因为玉如来只有在这间茶楼才喝得到。”
只因为“玉如来”种植不易,物以稀为贵,也就不可能大量贩卖,不少达官显贵想私下跟茶楼购买,也都被拒绝了。
春梅不禁咕哝。“这玉如来真有那么好喝?”
“据说连如来佛祖都托梦给种茶的人家,希望能早晚供奉一杯,才因此得名,它的色香味比进贡给皇上的天山君子茶还要略胜一筹。”睿仙见炎承霄就要入内,也立刻跟上。
茶楼老板亲自出来迎接。“四爷请!”
店内原本人声鼎沸,可是炎承霄才一露脸,顿时鸦雀无声。
尽管他早预料到会有这种情形发生,就算看不到,也可以感觉得出至少十几、二十双眼睛正在盯着自己,想必有的同情怜悯、有的则是在看笑话,很想转头夺门而出,可是双脚像被钉在地上,全身僵硬,怎么也动不了。
睿仙彷佛心有灵犀,看出炎承霄此刻消极畏缩的想法,便悄悄地走到身旁。
“四爷,这一关得靠你自己才过得了。”
这一道轻柔沉静的嗓音,让他像是吃了颗定心丸,情绪得以缓和下来,不再慌张失措,连双脚都能移动,多亏了姚氏,否则还真办不到。
于是,当炎承霄再度举步往前走,店内所有人的目光,无论是善意还是恶意,也跟着他移动。
“四爷,还是老位子?”茶楼老板搓手问道。
他挺直腰杆,把头抬高,即使瞎了,也不想让人看笑话。“当然,至于菜色就送上贵店的三道招牌菜。”
茶楼老板说了几声是,便领着他们踏上阶梯,往二楼走去。
“四爷,一步一步慢慢来”阿贵小声地提示。
炎承霄另一只手扶着阶梯把手,直到上了二楼,才发现扶着把手的手掌微微颤抖着,可是他总算熬过来了,没有落荒而逃,周围的声音也恢复之前的热络,不再关注在自己身上。众人跟着茶楼老板来到一间间以梅兰竹菊、琴棋书画来命名的雅致厢房,不只可以让客人尽情享受昂贵稀少的名茶、以及奢华可口的菜肴,又加上隐蔽,能够不受其他客人打扰,方便谈论正事。
“四爷请!”茶楼老板推开门边嵌了一小块“竹”字木板的门扉。
睿仙也跟着踏进厢房,环视屋内的陈设,墙上的画作、案桌上的茶具,宽敞雅致、一应俱全,只要透过窗框,还可以一面喝茶,一面往下观看街上的热闹景象。
当他们都坐定,茶楼老板已经命茶博士前来泡茶。
就见茶博士手上提着一只铜壶进门,里头装的是用泉水煮开的热水,当热水倒进陶壶中,甘醇浓郁的清香扑鼻瞬间而来,令人如沐春风。
“四爷请慢用,菜马上就送到。”当茶泡好之后,茶楼老板便和茶博士暂时退出厢房。
接着,阿贵引导主子的手掌来到茶杯的位置。“四爷,小心烫!”
“嗯。”炎承霄执起茶杯,凑到自己面前,先深深地嗅了一下。“这玉如来的香气百闻不腻,滋味更是令人再三回味。”
待睿仙啜了一口,只觉得好喝罢了。“可惜妾身不懂茶,怕是浪费了,不过能让四爷为此出门,想必有它的价值。”
炎承霄咧了咧嘴角。“你说的没错,确实有它的价值。”
“四爷专程来这儿喝茶的用意是什么?”她不认为真是为了“玉如来”而且还特地邀自己一块来。
他故作诧异。“用意?”
“四爷不会做多余和对自己没有好处的事,所说的话,也都有另一层涵义,就好比验尸时,外表看不到伤痕累累,并不表示死者真是自然死亡,必须经过解剖,才能确认死因”睿仙提出自己的见解。“所以妾身才会不禁这么猜想,这杯茶不过是个幌子。”
“你这个比喻还真是与众不同,不过解剖又是什么呢?”炎承霄不喜欢被人看穿,可是这会儿却觉得心坎上像是被人用羽毛撩了几下,有些痒痒的,甚至往其他部位蔓延,令人难以忽视。
睿仙并不意外他会问,因为自己第一次听到时也同样感到新鲜。
“先父曾经说过,有时为了查明真正的死因,必须将死者的身体割开,才能观察体内脏器的情况,而妾身的表姨父听了之后,便说这种行为叫做解剖,能更进一步查明死因。”
“原来如此,那么你曾经帮人解剖过?”他惊叹地问。
她轻叹了一声。“俗话说死者为大,就算官府答应解剖,家属也不会同意,所以还没有机会。”
炎承霄可以理解,也更赞叹她过人的勇气。“确实没有人希望死去的亲人又平白无故挨上一刀,那太残忍了,不过也愈令我好奇,令尊为何会懂得验尸这门本事,难道他在衙门里当差?”
“呃可以这么说,曾经听先父提起年幼时,隔壁正巧住了一位经验丰富的老仵作,因为膝下无子,过世之前便将一身本事传授给他”父亲生前常说那名老仵作是自己的贵人,若没有他,很多案子就破不了,也无法让死者瞑目。
“好了!四爷就别顾左右而言他,究竟你真正的用意是什么?”她可不打算随便被人唬弄过去。
眼看敷衍不过去,炎承霄只好招了。“那就是让全京城的人都看到我是真的看不见,成了名副其实的瞎子。”
闻言,睿仙不禁一脸错愕。“这是为什么?”这个男人不是很重视颜面吗?
“俗话说纸包不住火,与其让大家在私下议论纷纷,不如让他们亲眼目睹,这么一来,便会以为我从此成了废人,什么事也做不了,这个虎卫司都察使的位置只怕很快就会换人坐了。”他又把话说得更直白些。
睿仙立刻会意。“重要的是赵家不再觉得受到威胁,如此一来,便会疏于防范,要找出罪证也就容易多了。”
“没错。”炎承霄的笑意更深了,不禁扪心自问,身边有几人能猜到自己的心思,何况又是女流之辈,自己又认识哪个女子像她这般冰雪聪明,懂得举一反三?
看着坐在对面的男人,明明十分在意看不见,可为了找出赵家的罪证,连自尊和颜面都愿意抛弃,这对个心高气傲的男人来说有多困难,连她也不禁刮目相看。
“四爷勇气可嘉,令人佩服。”睿仙对这个男人有了另一层认识。
炎承霄扬起俊美的笑脸,足以令女人脸红心跳。“能蒙你夸赞,看来今天这一趟出门,实在是不虚此行。”
“四爷过奖了。”她谦虚地说。
这一刻,炎承霄不禁遗憾看不到她的长相,真想亲眼看看。