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方芸今晨送药之时,经过廊间,见到高询仍在前院庭中打拳。
她端着木托推门进屋,便又看见了轻倚窗边的那个身影。
安静,单薄。
白桑抬着眼,指尖搭在窗栏之上,半探着身子,这般看过去,也只能隐约看见庭中她时有时无的背影。
这两日以来,每日送进房中的药照有,她的身子也渐好起来,那人却始终再也不闻不问。
白桑只知晓她每日清晨约莫这个时刻会在庭中打一套拳,而后离开。仅一窗之隔,她也只能这般远远看一眼。决明白日里亦会来陪着她,乖巧地半跪在榻上安安静静看书识字。
白桑明白高询的意思,那人已一退再退,宁愿是放了自己,也想让自己留着性命好好活着。
她也并非不是惜命之人,身子总归是自己的,当初皇城攻陷那日被马踢伤,她胸腔受损,虽从未对谁提过,却也仍有暗自养伤补药。
如今每日送进房中的饭菜,她也还是会逼迫自己吃些。
她向来明白,唯有养好身子,才可行其他之事。尤是见多了流离失所之人,知晓活着多为不易。
只不过那夜之话一时令她绝望至极,心里没了所有念想。对着高询满心愧疚又凭生了恨意,唯有一死以求解脱。
现在想来,求死不过只为逃避,怕是最为懦弱之事。
“夫人。”
白桑听见声响,回过神来,回头示意门口之人便将碗放置桌上。
每日来送药的是高询收留府中的其中一名小姑娘,左右不过十七八岁年纪,面目清秀,瞧向自己的眼里还带着几分怯懦。白桑想起自己这般大的时候,仍是无所忧虑,安然陪在爹娘身边的。
自己已该是万分幸运的了,虽曾家破人亡,似身处那地狱里头,几近活在仇恨之中,然却有曾幸得一人那般真心相待。
可惜一切为时已晚,没有重来之时,没有回头之路。她向来不是犹犹豫豫,徘徊不定的性子,亦不是心软之人,早在当初下手之时她便已知晓此生与高询再无可能。
只不过终有一些东西便是自己也难以掌控,见了那些画面,她亦开始胡思乱想,仍是禁不住生了妒心。
如今听了高询那般解释,她却觉得自己如此可笑,竟对她反生猜忌。
白桑端起碗,温润的药缓缓流入喉间,为她心头更添了一分苦涩。
“方姑娘。”
方芸端着托盘出了屋,再次轻路过前庭时,便听见院中之人在唤自己。
高询正擦着汗,冲她扬了扬手。
初伏欲临,雨季过后,这天是愈发的热了。
方芸缓下步子,走近前去,神色有些拘谨。唐府当初愿收留她们母女三人,她心内万分感激。然她平日里在府中与面前这位三公子却素来交谈不多。高询在她们面前多是一本正经,不苟言笑的模样。与之相比,自然是同另一位能说会道,嘴巴甜,长相又俊的唐大人更熟络些。
“三公子,今日的药我已给夫人送去了。”
方芸本以为她是询问白桑的身子,高询却摆了摆手,温声问道:
“你是哪儿的人?”
“奴家是怀州邑城人。”
高询仔细回想,先前那些流民大部分确似从怀州方向而来的。她顿了顿,继而试探道:“那你可曾听说过‘何屯长’?”
方芸是自小生于长于邑城的河家村人。一家五口人,幼弟过早夭折,大姐嫁到了临村,阿爹也出了门,至今还不知晓过得如何。她不清楚高询此刻为何会问及此人,只点了点头,如实应道:
“知晓的,阿爹曾说何屯长是个大英雄。”
那时村里田畴多荒,农民大多没了生计来源。后来村子里头来了一大批人,声称跟着他们便有法子弄到吃的。不光是阿爹,村中的大部分汉子们,都是跟着何屯长走了。
而后河家村便闹了饥荒,饿死太多人,实在已呆不下去。家中更无半点吃食,年过五旬的方大娘便带着她们姐妹俩如此流落至江州。
高询闻言点点头,未再过问其他,便径自出了门,去了江州府。
前日上头已下了文告,此旬又要加收赋税。唐遇却迟迟未派人收税,也未曾打算交税给上头。娄刺史一事,怕是快瞒不下去了。
高询进门之时,府中多人聚于一处,正在整顿人手,她瞧了一眼那被派为把手城门的头领,认出了他便是那日站在身旁一同看告示的“张大哥”。
高询先前已从唐遇那儿打听到他进了府,此刻见了,停下步子,思索一番,转上前道:“张乾,听闻你先前也曾做过揭竿起义之事,可否详细说与我听听。”
“想不到三公子却是对这番事有兴趣。”张乾大笑道,他认得面前之人是唐大人身旁的谋士,此刻听她问起,不禁带了几分炫耀之色,开了口侃侃而谈:“话说那日,我等一帮兄弟跟着何屯长仅凭赤手空拳,便轻松占领邑城,活捉了县令。能肆意抢砸官府,开仓放粮,过了一把翻身做主的瘾,别提多痛快了!”
张乾这般说得心潮澎湃,听得身旁众人也皆是热血沸腾。
“既已做了这等快意之事!张大哥,你为何又来了此处?”
人群之中猛地有人问起,张乾面上顿添了几分讪讪之色。高询未等他开口,不动声色接了话道:“人各有志,起义之事终有几分冒险,张头领想必是更愿过那安稳日子。”
高询贴近那批人群,继而转了话,压低声音道:“不瞒你们说,你我皆是唐大人所招进来的人手。唐大人虽坐得一时官位,招役一事走的却是先斩后奏。若是娄刺史回来,保不准会大发雷霆,加罪于他。”
高询顿了顿,她看出来,唐遇如今在这些人眼中,还是颇具威信的。
“唐大人如今舍了我们一口饭吃,他若有了难处,我们亦不能就此袖手旁观。如今我这般问及张头领,便是在想到时的法子。”
众人不由想到先前唐老爷偷偷放粮接济众人,却反而落得那般下场,便是一阵唏嘘。
如今这些小衙役们却大多是热血汉子,此刻闻言,便有人扬声道:“我等也不是忘恩负义之人,真要将我们逼急了,我们也可像何屯长那般揭竿而起!”
“是啊!如今我们手里头还拿捏着兵器,若真要推翻这江州刺史,说不准还多几成胜算!”
高询点点头,嘴角带了几分笑意。
她此番话,不过想让他们明白,吏不必可畏,民不必可轻。普通人想要变了身份,也不过一念之间,并非难事。
百年来安稳盛世,普通老百姓已习惯被官府管束,向来对为官之人多分畏惧。即便如今已被欺压多时,却亦极少有人敢上前推翻。
如今既然众人心里已生了这个心思,莫管到时敢不敢做。率众起义,却已有了希望,便是迟早之事了。