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第二章

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    “呀,真了不起,是火狐狸!”整个狩猎闱场中,最前方一长排的评比桌上,陈列着各世家们提出的猎物。然而其中最受瞩目的,果然是晁家。

    至今,有纪录可查的本朝四方上贡名册清单里,大概每十年会出现一两只火狐狸皮毛,其难猎、难寻的程度可想而知。

    尤其,这次晁家派出的代表,是名年仅十七岁的少年,更加令人惊叹。

    “玄钰你”在评比台前,不知该不该动怒的晁书霖,几次将看来有些狼狈的女儿招来身边,才开口说了她名字,又挥挥手要她回营里休息。

    晁书霖心底其实是为这能干女儿感到骄傲的,她虽常让他这个当爹的担心,可听听周遭大伙对她的赞赏,他仍是与有荣焉。

    要是晁玄钰当真是男孩儿,也许晁书霖会恨不得拼了老命,也要举荐自己的孩儿;可她偏偏是个女孩,就算再怎么厉害,也不能立于朝廷之上

    如此受到众人关心,这可不是好事,万一让人看穿她是女人、根本不该踏进这闱场,反而只会为她与晁家惹来祸端而已。

    不远处,大皇子已下了观试高台,一身尊贵华服,威严气魄的叫人不敢直视。缓缓走在整列跪地的人群面前,大皇子沿评比桌前行,亲自验收各家成果。

    “这只火狐狸是晁家猎的?”自开始便不发一语的大皇于李朔,才停在晁书霖前方,便突然冷笑起来。

    “听说是个十七岁的孩子猎得的?”锐利目光梭巡着晁书霖身旁,语气有些严厉。“怎么?那位英勇少年没在此处等候?不把本宫放在眼里吗?”

    “这”晁书霖最担心的事情果然发生了;他低垂着头,不敢仰望圣颜,可心一急,反而结结巴巴说不出一个像样的答案。

    而且就算没让人发现晁玄钰丫头假扮男装,但依她老爱逞口舌之争的脾气,万一在大皇子面前说了什么不得体的话

    “晁参军,还不让人召唤他来见本宫?”剑眉轻挑,李朔好似即将动怒:那锋冶语气不像是准备恩赐奖赏,却宛若即将降罪。

    “属下、属下遵命!”晁书霖没办法,只能在心中祈祷那丫头别再惹事。

    晁玄钰还在不远处晁家帐棚内闷得发慌,突蒙来人召唤见驾,心中料到定是自己本领受到瞩目。终于凭着一己之力,成功的为晁家争了口气。

    以后爹爹就不会再拦着她出门游历天下,说不定,过几日她就能出发

    快步走着,她心儿突然加速狂跳;猛然记起,她身分不能曝光,但一想到也许大皇子当真会因她而封赏晁家,骄傲欣喜瞬间占据了她全部心思。

    说起来,这都要拜那紫衣青年所赐,若非他激怒她,她还不见得能发挥实力,猎得那火狐狸;也许,将来有机会,她向他道个谢,也顺便道歉吧?

    兴奋之情益发高升,紧张担忧、不安等各种心情全抛九霄,脚步未曾缓下,笑脸盈盈,越走越急。不知道前方等着她的,会是怎样的荣耀?

    她远远便瞧见站定在跪地落拜的人群中,那英挺卓尔、傲视臣民的大皇子李朔的伟岸背影,对于即将见到传说中的人物,她难抑好奇,瞪大晶莹瞳眸。

    旋即他在细微的騒动声中,察觉了晁玄钰的出现,从容转身。

    两人视线对上的瞬间,晁玄钰原本骄傲的俐落步伐,却突然像是生了根,僵在原地,心跳乍停,同时讶异冲口而出。“我的天!”

    她先前力挺站直的身躯,突然驼了起来,大胆无畏的得意脸庞,也突然黯下,换上一脸的惨绿青紫交错。她紧咬唇,低垂着头,没发现自己早巳汗湿衣襟。

    大皇子李朔,确实一如传闻中的英气逼人,俊美出众,可让晁玄钰完全顾不得举止突兀,她双脚就是跨下出去的原因,却是因为那大皇子李朔

    便是方才在树林里,与她起了争执的那位紫衣青年!

    她曾感受过紫衣青年的不凡与超群,也怀疑过他的来头或许非比寻常,可这也未免太不寻常了吧?天下这么大,她偏惹到他?

    她不要他好心恩赐的东西,反而大言不惭顶撞他的美意。

    她在他林子里,和他出手大抢“他的”猎物,还指责他狡猾。

    她使计故意踩了他一脚,还不小心将他踹进溪里。

    侮辱皇子,罪名不轻,一犯再犯,罪无可逭。即使当时她不知道他的身分,也别妄想以“不知者无罪”开脱,她才不信皇子气度这么大。

    要是叫他认出她呃,晁玄钰忽然觉得颈上一阵凉风袭来

    “皇于召见,还不快去?怎么了?身子不舒服吗?”

    使者催促着,对于晁玄钰如此失态,感到不解。方才他的步伐还快到让人跟不上,怎么这会儿不动了?

    “呃?对!对对对我身子不舒服,肚子开始疼,头也开始疼,脚、脚在抽筋”若非使者站在晁玄钰身后挡了她去路,只怕她早拔腿逃回来时路。

    “脚抽筋?小兄弟没见过大场面,吓得腿软啦?一剑猎取火狐狸的勇气到哪儿啦?不会就扔在林子里了吧?”

    “勇气?对呀,全扔了,扔得一干二净”晁玄钰笑的极苦,险些不知如何回答。也只有在那林子里,她才会有那不给自己留后路的勇气啊“我帮你。”使者很好心的帮忙使劲扶着晁玄钰,半推半扯的硬是将晁玄钰给送上皇子面前。“还不快去领赏?”

    “不不要!”那根本是去受死!惨叫甚至还没出喉间时,便已完全梗住。

    “参见参见皇子。”她连声音都刻意压低些,装得有些嘶哑。

    迫不得已来到大皇于面前,晁玄钰二话不说,立刻单膝落了地,恭敬行礼;其实她恨不得最好就这么贴上地面去,免得让他看清她的模样。

    “免礼。你就是晁玄钰?自从本宫听见我朝有这么位厉害少年,便想见见你。”李朔严峻的表情松了开来,勾起一抹意义不明的笑痕。

    “不过我总觉得我们见过?”他好声好气问话,却让晁玄钰头皮直发麻。

    “没、没见过。”她掩不住声音微颤。“草民哪有荣幸窥见天颜?”

    “这只稀有火狐狸,是你猎来的?”

    “不不不,那是在路边对、路边捡到的。”

    “嗯?路边有得捡?晁玄钰,你连说笑的本劣诩不错啊?本宫还以为,这是方才本宫在林中,大意‘失手’猎丢的那一只呢?毕竟这东西不多见。”

    李朔的话字字玄机,晁玄钰越听越汗颜。完了,皇子认出她了。

    “怎么不抬头看本宫?”李朔踏向跪在地上的晁玄钰,俯身向前,眼见晁玄钰身子畏缩的就要后撤,他也顾不得别人诧异,就一把擒住那纤细肩头。

    “或者是你不敢抬头?”他硬是只手拙住晁玄钰的下颚,与之对视。

    对上他满布寒气的眼眸,晁玄钰除了装傻到底以外,也没别的法子。她惨然闭上眼睛,努力故作无辜陪笑着。“不,只是草民无胆,不敢冒犯殿下。”

    “无胆?本宫倒以为当朝第一大胆的人就是你!”

    李朔放开晁玄钰,朗声笑了起来,出乎意料的,他将手搭上自己顶上冠帽。

    “知道我这帽子底下有什么吗?”

    她被迫睁眼看着李朔,注意到他那帽缘下的发上犹留有泥沙

    “不、不草民愚昧,只知帽子底下,就是殿下聪明绝顶的脑袋”呃,也许还得再加上一枚脚印,应该是她踩的那枚没错

    “不错不错,晁玄钰你够聪明,一会儿不见,倒是学会逢迎人了?”李朔再次低头欺身向晁玄钰,以极低的音量在晁玄钰耳边冷笑道:

    “哼,要不要猜猜,顶上那脚印是谁留的?对对大小,也许很合你脚上那双鞋吧?”

    晁玄钰反射性的连忙以双手护住自己鞋子,心知该来的惩罚终是躲不过,皇子句句话都想要逼她认罪。最后,她一咬牙,抬头直视皇子。

    “殿下有话就直说吧!”她一副慷慨就义的神情。“我一人做事一人当,求皇子大人大量万万别迁怒晁家。”

    “本宫只想问你一个问题。”

    李朔玩味着晁玄钰认输的表现,像是总算等到这一刻,脸上笑意渐浓。

    “你这次既能猎得火狐狸,就是本次狩猎竞试第一。你想要什么奖赏?”

    “啊?”晁玄钰完全不懂,明明就像是准备砍下她脑袋的李朔,问她这个问题做啥?不会是别有居心吧?还是他又存心与她唱反调?

    “奖赏可以不用,只希望殿下放过晁家”

    “除了晁家,你就不能说点别的吗?”李朔俊层轻蹙,似有不悦。“本宫要知道你的真心话。”

    晁玄钰愣了愣。他如此坚持,是什么意思呀?可她从来也没想过要为自己挣什么。

    “那那就干脆给草民一块免死金牌吧”她嘀咕着。

    “好。咱们一样一样算。”李朔退开了些,站定在她面前三尺之遥,随即在众人惊呼中,拔出腰间锋利配剑。

    “你冒犯本宫在先,狩猎在后,理该先罚再赏。可惜这冒犯之罪,其罪可诛!这奖赏,也许你是用不着了!”

    晁玄锰看着李朔高举的右手中,那剑上反射夕阳霞光红似血,意识到自己一时逞强,不听父亲管教,竟惹来如此杀机唉,后悔莫及,只能认命。

    她闭上双眼,听着宝剑划破空气,急速逼近她脑袋的夺命风声若能有下辈子,她想要生为男子,可以自由自在的生活,不受礼教束缚

    “殿下!”晁书霖看着女儿和大皇子,才一见面,那气氛就极为诡谲,此时终于发现太不对劲,连忙冲上前为女儿请命。

    “不管玄钰冒犯殿下何处,都是属下教子无方,要罚就罚属下吧!”晁书霖甚至还没来得及挡住皇子挥砍,就被周遭卫兵拦下,要冲出重围时,为时已晚。

    刀起刀落,晁玄钰连激痛惨叫也来不及发出;只是她隐约能感觉到,宝剑挥过后,脑袋上头彷佛轻了些,不过

    她下由自主的伸手摸上颈子啊?怎么还在?难不成,皇子只砍了她半个脑袋?而且她也一点都不感到疼痛

    再转头一看,她脚边的地上有着一束黑发与断成两截的束发巾子。

    “殿下”她再转头看着含笑将剑收回鞘中的李朔,对她严词之后却手下留情的行径,感到不解。她都被弄糊涂了。

    “曾对本宫无礼的晁玄钰如今已死,咱们过去种种争执就此作罢。”他的笑容不再让人摸不清,却是磊落坦荡。

    “今天起,你已重生,此后这条性命为我所有,为我效忠。起来吧。”他对晁玄钰伸出手,并赐晁玄钰平身,看着她满头雾水的讶然表情,他又笑了。

    “如此年轻忠心的可造之才,本宫怎能轻易错过?记得我方才允诺,你若能赢我,我就赐晁家一门荣华,今天起,你就加入本宫禁卫军,同时本宫赐晁家白银千两,丝绢二十疋;其他的赏赐,你就靠自己的实力继续挣吧。”

    “殿下”她站在原地,心湖漾起涟漪,一圈圈扩大,感动淹没了她。“为什么?这奖赏未免太多了呀”

    “人才易寻,心腹难得。为了本宫甘愿如此拼命的人才,你要本宫上哪儿找?记得你说过想追随我,杀了你岂不可惜?本宫还不至于糊涂至此。”

    他的煦然笑意,彻彻底底融化她心头盘旋已久的不安与惊惧。

    “当奖赏,你还要推辞的话,那就把它当惩罚;胆敢一脚踩上本宫脑袋,险些折了本宫颈子,今后,就要你一生护卫本宫,以示惩戒!”

    她看错了他,以为他会挟怨报私仇,没想到自己才是那个见识浅短、器量狭小的人。而且他是第一个承认她武艺与才能的人,如能跟随他

    晁书霖对大皇子的转变虽不明究里,不过唯一能确定的是,殿下赐晁玄钰侍从官职,也许将来会有更高的荣宠?这是晁家数代以来,梦寐以求的心愿,但

    “但玄钰是”是个女孩儿呀!晁书霖终究没把话说出口。是私心,也是骄傲,即使是女扮男装,又有何不可呢?晁玄钰已证明自己不逊于男子。

    “这不成的。”若她够聪明,应知日后一旦身分曝了光,随时都会招来杀身之祸,她虽想试,想知道自己能努力到什么程度,可她不能不为晁家想。

    现下的时代,哪能容许女子出仕?她没得选择,必须辞退这机会。

    “晁玄钰,你总不会想再次拒绝本宫?”李朔眯起眼佯怒。

    “草民”她又犹豫了。李朔赏识她才能,她也同样为他的风采气度折服:何况爹也已在一旁默许,那还有什么不行?

    也许必须舍弃女儿身,也许将来难逃欺君死罪,可她现在管不了那么多。

    “玄钰叩谢殿下盛恩!”

    谁都不能阻止,她要跟随他,为他尽忠一辈子!

    盛夏,炙热阳光,让整个京里都沸腾起来了。街市热闹,人潮汹涌。

    一转眼,岁月匆匆已过三年,晁玄钰成了大皇子麾下第一带刀护卫,跟着大皇子出入宫廷,巡视诸州诸府。

    她甚至数次与大皇子同行微服出巡,扫尽贪官污吏,大刀阔斧改革旧吏治,诸多经历,刺激而振奋人心。

    去年,原先顾忌太过亲近而被识破女儿身,晁玄钰执意辞退李朔要她担任禁军统领的职务,可最后仍是无法抗拒皇子威严,她接下了这工作。

    若她只是听从父亲唠叨,谨守大门不出、二门不迈的种种礼俗规炬,怕是这辈子都无法体验这些事情吧。曾几何时,她已经比谁都习惯不把自己当女人。

    所以,一直以来,她从不后悔自己舍弃了安定的生活,反而坦然接受以男子身分出仕、跟随皇子左右的日子。

    此刻,按照每日往例,晁玄钰正走在宫中的长廊上,巡视宫内安全。

    虽然她已尽可能的选阴凉处前行,只是她身着重重盔甲,骄阳仍将盔甲烘得暖暖热热的。她真觉得自己像一个活动的炉灶。

    为了怕单薄衣衫让人看穿她是女儿身,她平日不仅以白绫缚胸,绵布缠腰,捆出厚实的健壮身躯,个子矮没办法,至少身材看起来要像样。

    所以,温度一高,因为身上的厚重衣物,让她往往耐不住热。

    前头有几名该守着宫门的士兵,早已耐不住燥热而将盔甲卸去大半,打着赤膊在宫门旁的树下乘凉。也许是天热,她看了就觉得有些烦躁。

    我这做长官都没脱,你们脱什么?

    “喂!你们几个,谁准你们偷懒纳凉,快把盔甲给我穿上。真是,太不成体统了,要是让皇子看到”

    “玄钰。”李朔一身轻便白衫长袍,似笑非笑的站在右书苑门口,摇了摇手上折扇,唤住他那位总是正经八百的爱将。

    “天气热,随他们吧,难得一次让他们轻松些无妨,免得热出病来,白白折损人力。”李朔前襟微敞,未着里衣,怎么看都怎么凉快。

    “是,属下不追究了。”晁玄钰敛了怒气,就算这样,她还是只能当个炉子。

    她又不能脱讨厌,当女人真麻烦,连跟大伙一起玩闹都不成。

    “正直是好事,可也要懂得变通,干脆你这禁军统领带头,与他们一同卸了盔甲吧。”李朔走向晁玄钰,说着说着,就主动要为她解开维系盔甲的带扣。

    这三年,他早已不只把她当成部下,更是超出那之上的心腹好友。

    “我?不、不,感激殿下好意,我习惯这样了。再说,我还不热。”

    晁玄钰连忙退开数步避免皇子的碰触。她一面说着,还一面拿起腰间的方巾拭汗;可方巾早巳浸湿,还不断淌着水,让她有些尴尬。

    “不热?”李朔哑然失笑。“我可不想看着你变成人干。”

    他一转身,准备回书房批阅奏折,同时撂下吩咐:“你若不休息会儿,还要继续巡视宫内各处的话,现在就给我卸了盔甲再走。”

    “这”晁玄钰不免迟疑。伤脑筋,她脱不得呀?

    “老大,干么像个姑娘般扭扭捏捏的!”一旁的士兵们鼓噪着。

    “谁像个姑娘家呀!”

    晁玄锰向来对这话题极为敏感,马上被激起不服输的心理。

    “搞清楚,我可是怕你们瞧见了我的模样,会后悔平日不好好锻链,比不上我好看。所以我还是别让你们丢脸的好。”

    说完,她便笑盈盈的打算离去,可却让才刚踏过书房门槛的李朔,转身回来持扇拦下。她有些不解,疑惑低喊:“殿下?”

    “喔?”李朔对于晁玄钰夸下的海口,不免好奇起来。也许是晁玄锰年少即任官的关系,所以对于自己被当成妇孺之辈看待,特别反弹。

    然而,晁玄钰那偶尔稚气未脱的好胜与逞强,纯真而耀眼,老实说,是挺有趣的,所以李朔有时也会一时兴起,逗弄着晁玄钰玩。

    “本宫倒想见识一下,晁大将军的雄伟体魄,到底有多让人自惭形秽。”

    “我、我、我这干瘪身材,当然比不上殿下宏伟壮硕啦。”晁玄钰倒退一步,既然知道大皇子是存心闹着她,她就算拔腿跑开,也不过分。

    不过她偷偷转头,发现有三名士兵竟然站在她后头,挡了她去路引干嘛,窝里反呀?“你们不让开,不怕我罚你们今晚不准睡、给我值班当差吗?”

    “那么,本宫倒想问,晁大将军抗旨不遵,难道就不怕本宫罚你今晚留守宫中吗?”

    “殿下,这”她想讨饶,却又不知从何说起,总不能招认自己其实是女儿身引“好吧好吧,你们看了可别后悔哪?站开些。”

    她一咬牙,决定速战速决。先把前面的路清空,脱了盔甲就快跑。

    笔意以极慢、极慢的速度,解开一肩带扣,再解开另一肩,然后猛然一抖,甩开前后两甲,最后将头盔一掀,铿然掷地。

    可中间动作过猛,勾断了她的束发巾子,于是恰巧甩散她长发如飞瀑披落肩。

    “看够了吧?那我可得要去巡视了。殿下,请容属下先行告退。”

    不等所有人来的及回话,晁玄钰早一溜烟飞快离去,跑得无影无踪。

    “呃,老大还真是俊秀啊。”许久许久,总算有人开了口。

    就连李朔,也在一瞬间,难以置信自己看到了什么。

    不得不承认,三年的时间,是足以让那个毛躁少年,长成俊美青年,不过方才那一幕汗湿的白色里衫紧紧贴缚在晁玄锰身上,勾勒出微妙的曲线。

    没料到在重重盔甲之下,晁玄钰理应是稍嫌圆润的身材,竟意外的纤细,也许是因为长年穿着甲胄,所以肌肤显得十分白皙,亮丽乌发披散一瞬间,竟叫人起了错觉,把那张过分清丽的绝美面容,错认为窈窕佳丽。

    “今天天气,好像太热了些。”李朔彷佛不以为意的笑了笑。他肯定是热昏头了,不然怎么会把晁玄钰当成俏佳人?

    “殿下说的极是。”不然他们的老大,怎么看起来这么的迷人哪?

    李朔挥手屏退所有人,回房坐下时,忽然想起晁玄钰方才说的。

    般清楚,我可是怕你们瞧见了我的模样,奋日后悔平日不好好锻链,比不上我好看。所以我还是别让你们丢脸的好。

    “确实是十分好看哪。”他因自己竟会看走眼而觉得有些可笑。“不过,那真是锻链得来的?晁玄钰,你到底做了些什么锻链啊?”

    快步飞奔过长廊,晁玄钰就近窜入无人偏殿,躲在门板后,探头探脑、东看西瞧。“应该没人发现吧?”心儿乱跳,七上八下,就是担心让人看破端倪。

    “好险,没人觉得奇怪,不然我可就麻烦了。那三个家伙通通给我记着,等会回去非得好好修理他们一顿。”

    待了些时间,一边确定没让其他人撞见,晁玄钰一边开始在宫中不起眼的角落里穿梭着,一直等到捱过大皇子批阅奏折的时辰,再绕回书房。

    “只要殿下不起疑,其他的都无所谓了。”她才不想因为身分曝光,而惹来殿下惩处。她还想要继续待在他身边好好工作呢。

    “咦?我的盔甲不是都丢在地上吗?”

    正值晚膳时间,大皇子不住这儿,几名聒噪的士兵也不在,眼见机不可失,她匆忙跑上回廊,却没看到她的东西。

    “欸?谁搬进来的?”注意到她的东西被收进大皇子右书房内,一旁的小茶几上时,她急忙小心翼翼推开门走了进去。“我现在拿走,应该没什么关系吧?”

    抱着盔甲走到门边,她决定干脆就地整装,穿戴回去再露面;于是拿起前胸兜甲就要套上忽然想起了什么,悄悄的将衣襟翻开了些。

    看着白绫紧紧勃出的微凸胸膛,她已经绑的很用力了,连兜衣也没穿,要真让人看出来,她也没辄。

    平日缠了白绫后,胸前还是丰盈的不像话,她曾经试图节食几个月,以为这样可以让胸前赘肉少一些,可结果却只是自己的腰瘦了下来,反而让上身更为突出。害她最后还要在腰间捆绵布装胖。

    她懊恼的伸手到衣襟里,偷偷的压了压白绫周遭绑也绑不住的多余赘肉。“还是应该想办法处理。肿的太厉害了。”

    “肿的很厉害?你受伤了吗?”一只大手亲切的伸了过来,就要将她衣襟翻开看个仔细。

    晁玄钰被吓了一跳,连忙抱紧衣襟向后跳了一大步。

    抬头一看来人,险些惨叫出声:“殿殿下?”

    糟糕!大皇子来这儿多久了?怎么她全然没察觉?