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一夜难眠，天亮才堪堪睡下，待到日上三竿，屋里才传来动响，沉香赶紧端了水盆进屋伺候。
被扶着坐起，苏靖荷还有些昏沉，问着：“什么时间了？”
沉香拧了帕子递上，“辰时了。”
听罢，瞬间醒了大半，苏靖荷蹙眉：“怎么不早些叫醒我，这事传到老祖宗耳里，少不得训斥。”
沉香笑着将水盆移开，扶着苏靖荷起身，道：“今儿初一，老祖宗去庙里斋戒了，奴婢这才没惊扰姑娘。”
苏靖荷恍惚反应过来，抬头看着窗外秋色，淡淡道：“眨眼，已回京一年了。”
“可不是，时间过得真快，刚才赵姨娘还和奴婢们聊着，说姑娘这一年个头高了许多，模样也长开了，可要比大姑娘二姑娘出嫁前更加标致。”
苏靖荷却是扭头看着沉香，询问着：“你说赵姨娘？刚才？”
沉香拍了拍脑袋，赶紧补充着：“瞧奴婢的记性，忘了和姑娘说了，赵姨娘一大早就来看望姑娘，还带了姑娘最爱吃的桂花糕呢，只听说姑娘没醒，便不让我们打搅您，姨娘如今还在奶娘屋子里陪着说话呢。”
苏靖荷瞬间掀了被褥匆匆下地，嘴里斥责：“怎么能让赵姨娘和奶娘待在一起，绿萝呢！”
沉香被斥责得懵了神，呐呐道：“绿萝一大早就不见人，再者，赵姨娘之前就和奶娘关系亲厚，一起说说话，有什么干系么？”
苏靖荷愣住，而后摇了摇头，笑笑：“你瞧我，这是还没睡醒呢。刚才听岔了，以为说的是秦姨娘。”
这些日子秦姨娘和她们姑娘关系闹得僵，也难怪敏感了，沉香跟着笑开：“姑娘这是紧张奶娘呢，奴婢也不是不晓事情，秦姨娘若是过来，咱们岂敢让她久留。”
苏靖荷这才不紧不慢地让沉香给她稍作梳妆，便往奶娘屋子过去。
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远远便听见屋里传来笑声，苏靖荷走进：“奶娘昨儿见我可都没这么高兴，还是赵姨娘比咱讨欢喜。”
听苏靖荷委屈的语气，奶娘和赵姨娘都是笑开，奶娘更是指责道：“你这丫头，竟偷懒睡到这个点儿，真是一点长进都没有。”
“那不是奶娘回来，昨夜高兴才睡得沉了些么。”苏靖荷亲近地挨着赵姨娘身边坐下，抬手就往桌上摆着的盘子里拿了糕点，塞嘴里吃得满足。
“慢些吃，没人和姑娘抢，你姨娘做了一大盘呢。”
奶娘瞧着苏靖荷这般模样，又是高兴，又是操心，苏靖荷原本伸手要去捻第二块糕点，却生生顿在了半空中，半晌才道：“以前姨娘做好的糕点，若不赶紧儿吃，中午便没有了。”
这么一说，难免让人想起苏曼荷，这姐妹俩都爱吃桂花糕，当初两人围在桌前抢糕点的情形还历历在目，如今却已是物是人非。
“姨娘，你说好好的，母亲和妹妹怎么就没了……”苏靖荷双眼蓄泪，静静看着赵姨娘，那模样委屈，却又带着说不出的情绪。
赵姨娘也是用帕子拭泪，压下自己心中的悲伤，才劝慰着苏靖荷：“好在小姐和四姑娘在天上也有伴儿，如今只要姑娘过得好，小姐也瞑目了。”
“凶手还在逍遥，怎能瞑目？”苏靖荷说完，在大家的呆愣下，她平静吃着桂花糕，道：“不知二哥如今剿匪可成功。”
“这趟进京，因为胡兰山打剿匪，管家带我绕了远路，不过听说仗打得不错，一路上都是议论庆王爷的，说是英武善战，厉害得很。”奶娘说着：“老奴也是离京太久，竟然想不起哪个是庆王爷了，倒是还记得裕王爷，和陈家五姑娘最亲厚的那个。”
“不是奶娘记性不好，庆王和咱们家本就没有往来，是当初曲贵妃的孩子。”赵姨娘解释着。
奶娘却是恍悟：“老奴记得了，有回大夫人进宫回来，说起过这个皇子，说是众多皇子里最伶俐的一个，当初大夫人还有过念头，想......”
“这么多年前的事情了，奶娘还提了做什么。”
赵姨娘突地打算，奶娘也是点点头，看了眼苏靖荷，便没在往下说。
苏靖荷也没甚在意，当初无论母亲有什么心思，都没有关系了，宠冠后宫的曲贵妃最后也不过一匹白绫，断了自己的命，也断了庆王的路。
正好紫罗进屋，听大家聊得起劲，却只得打断问着：“姑娘刚起来，还没用早饭呢，厨房炖了小米粥，还有鸡蛋羹，可是现在端过来？”
苏靖荷只拍拍手：“桂花糕吃了不少，已是饱了，你给我端杯茶来就好。”
紫罗却道：“姑娘昨儿晚上吃得不多，早晨又只吃几块糕点怎行，还是奶娘劝劝姑娘吧，这次回来只瞧着姑娘身子瘦弱，让人看着都心疼。”
奶娘也是赞同：“是该吃一点，你端碗小米粥过来，老奴和姨娘一起看着姑娘吃下去。”
“行咧。”紫罗退下后，赵姨娘忍不住感叹：“这一屋子旧人，倒是和曾经的场景颇为相似，只是没见绿萝？”
“哦，昨儿绿萝给我告了假，夫家出了些事情，得去处理。”
赵姨娘点头，叹息：“绿萝这丫头最是命苦，摊上这么个夫家，好在姑娘心疼她，日后在荣华院里管事，也委屈不到。”
苏靖荷听着，也没说话，多少对绿萝的遭遇有些自责，待喝过小米粥，一旁紫罗笑说着：“刚在院子里捡了些桂花，突然想起姨娘做的桂花酿了，今年可还有？”
赵姨娘抬头，笑道：“你这丫头，嘴馋了吧！有有有，只是你家姑娘不能喝酒，不然肯定一早送来了，却是忘了你们了，等会我回去让人给你一些来。”
“奴婢不敢，只是每年四姑娘都喜欢喝姨娘酿的酒，少说要四五坛子喝到来年春天呢，还说姨娘的桂花酿最香最甜。奴婢离开这些时日，总不记得四姑娘不在了……”
才说完，被奶娘敲了敲额头，斥道：“好不容易劝好了姑娘，你又来！”
“罢了，她也不是故意。”苏靖荷看着低头的紫罗，说罢，又朝赵姨娘道：“不过，今儿既然说起，我也向姨娘讨要几壶，桂花酿也不醉人，想妹妹时抿上一口，更易入睡。”
说起故人，话语自然不少，渐渐，已近午时，苏靖荷亲送了姨娘出去，才刚走到院中，苏佑火急火燎跑来，将赵姨娘护在身后，仿佛一不注意就会被人吃了一般。
“都叫你别来荣华院了，怎么不听。”声音虽小，可苏靖荷离得近，自然听得分明，然并不恼怒。
赵姨娘却是黑了脸：“说什么胡话！你自小长在荣华院，如今多读了些书就忘了？”
“没有，若是嫡母和四姐在，自然不一样。”苏佑说完，梗了脖子朝着苏靖荷，说得更加肆无忌惮：“三姐与你分别这些年，你还了解她多少，想想她回府后，府里大大小小的事情，哪件与她无关，怕是变得蛇蝎心肠也未可知。”
“三少爷！”沉香才替主子不平，下一刻却被吓住，只见赵姨娘当众给了三爷一巴掌，那声响连远处回廊里都听得见，惹得众人侧目。
赵姨娘怒红着眼，道：“混账东西，这些话外人说说也罢，你如何说得出口！你三姐回来，这府上大大小小的算计，可谓如履薄冰，也就咱们能与她亲厚，你若记得你嫡母的恩泽，记得你四姐的疼爱，便立即给你三姐道歉，否则，你连娘也别认了。”
赵姨娘说得严重，苏佑先是一愣，而后抿着唇憋着口气朝苏靖荷道了歉，苏靖荷面色一直平静，只是淡淡的：“三弟还小，我自然不会计较，就如姨娘说的，这府上，我也只有你们能够亲近。”
“已经不小，是姨娘没教导好，姨娘自没脸在姑娘面前。”而后狠狠瞪了眼苏佑，匆匆离了荣华院。
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吃过午饭，苏靖荷在书房看书，累了，便半躺靠在榻上，沉香赶紧替她盖了毯子，一旁的紫罗几次欲言又止，许是太过寂静，让她思绪更甚，终是忍不住说出：“三爷可没良心，姑娘这一年在老爷跟前说了他多少好话，更何况还有自小一块长大的情分。”
苏靖荷抬首看了眼沉香，见沉香低头认错的模样，也没有追究，只笑着翻了页书，道：“你还记着这事呢，有甚干系，平白气着自己。”
“怎能不气，好在赵姨娘还明白事情，也不枉大夫人当初多方照顾她们母子三人。”紫罗仍旧愤愤不平，她当年跟在大夫人身边伺候，夫人对姨娘和三爷的照看，她都看在眼中。
“并不是人人都记得情谊的。对佑儿而言，我不过许久不见的姐姐，怎抵得上同母所出、日夜相处的二姐，她们也不是第一次良心当狗肺了。”
说起这事，紫罗更是气恼，“二姑娘当初怎敢这般污蔑姑娘，不亏心么！”
“你怎就知道是污蔑。”苏靖荷平淡说着。
“三姑娘什么性情，旁人不晓得，咱们这些一直在荣华院里伺候的丫头，哪个不清楚！姑娘您最心善，平日里看着蚁虫都不会下脚。”
正说着，听着苏靖荷轻咳几句，赶紧询问着：“姑娘可是嗓子不舒服？”
“恩，替我端莲子羹来润润喉。”
紫罗才出屋子，沉香立刻跪地：“请姑娘责罚。”
苏靖荷没有抬头，也没有叫她起身，将手中这页看完，才是缓缓说着：“记得你和紫罗是一同进的荣华院？”
“是，奴婢和紫罗姐姐同一天进府，又同一天被周嬷嬷选中到了荣华院，紫罗姐姐分给了大夫人，奴婢则跟在姑娘身边伺候。”
“那是感情深了。”苏靖荷淡淡说了句。
“奴婢不该多嘴，只是紫罗姐姐问起，奴婢觉着无关紧要，便同她说了些……”沉香将头埋得更深。
“起来吧，这些事情府里上下都知道，从你嘴巴里说出去，还真实一些。”
沉香却颤颤不敢起身，苏靖荷眯着眼，道：“什么时候起这么怕我了？你...跟了我多少年了。”
“九年多了。”
九年，是个许久的岁月。
“那不就是了，可有九年主仆情谊，即便绿萝也要比你晚两年到荣华院吧，如今院子里除了我和奶娘，就是你待得年岁最久，还是你也觉着我是三弟口中说的那般，怕了。”
“奴婢不敢。”沉香磕了头，赶紧起身。
苏靖荷却是微微垂下眼睑，这丫头答的是不敢，而非不是……
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“姑娘，姑娘！”屋外传来兰英冒失的叫喊，苏靖荷坐起身，便听见兰英推门禀着：“不得了了，老祖宗在大觉寺里昏了过去，喜鹊姐正送了老祖宗回来，已到半道上了。”
“啪！”书本应声落地，苏靖荷站起身，呆愣了许久，这两日因为姨娘的事情，她乱了心神，竟忘记了，今儿初一，是她和如意约定的日子......