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春来秋去,一晃眼,过了三载。
向午,姜绿瑶窈窕的身姿出现在钮素贞所住的院落。
比起三年前青涩、稚嫩的模样,浑身散发少女纯美气息的她,出落得犹如出水芙蓉,样貌秀丽绝伦,体态轻盈柔美、摇曳生姿。
走过了静悄悄的厅堂,她拨开垂帘往里走,经过了天井,来到钮素贞的厢房。
“大夫人,是我。”叫了几声,始终无人回应,姜绿瑶于是推开了门扉。
她来到床边,掀开床帏,见钮素贞闭着双眼躺在床上。
“大夫人,你不舒服吗?”她关心地问道。
刚来商家时,袁芸娘将她调到厨房做杂活,但是打两年前平儿长约期满回乡下嫁人之后,她便被调来服侍钮素贞。
但她不若昔时喊钮素贞为姨娘,改喊大夫人,一方面是因为这是府里的规矩,另一方面是她生怕外人听她喊姨娘,不明内情,以为钮素贞是妾而不是正房。
假寐中的钮素贞一听见姜绿瑶略微担忧的口吻,缓缓地睁开双眼。“绿瑶”
她让姜绿瑶扶她起身靠在枕头上,只手揉着螓首,露出一抹虚弱的笑“我人没不舒服,是昨晚没睡好,早上有些累”
姜绿瑶闻言并未放宽心,反而蹙起秀眉,凝视钮素贞困顿的神色“大夫人,你已经好一阵子晚上都没睡好,你让我请大夫来替你诊脉看看。”
钮素贞摇摇头,一副精神不振的模样“不必了,我没什么病。”
她很清楚自己为什么抑郁寡欢,眉头不展。因为三个月前,夫君商万城被一场突然其来的风寒夺走了性命。
去世之前,商万城本来就为了心痛、心血瘀阻而卧病在床,约有一年的时间都由钮素贞负责伺候汤药,衣不解带地照拂。
就因为如此,让大半辈子琴瑟失调的夫妻忽然开始弥补关系,重修旧好,只是天不由人,让对夫君有所企盼的钮素贞最后希望落空,犹如被推入万丈深渊,伤心到极点。
幸好有姜绿瑶一直在她身旁安抚、照顾着她,让她还能撑下去。
“可是你越来越瘦,这样怎么行?”姜绿瑶不舍钮素贞憔悴的模样,烦躁地说。
待在商家三年,她早已把疼爱她的钮素贞当成自己的娘看待,不仅无微不至地伺候,更担忧她日走下坡的身子,常急得像热锅上的蚂蚁。
钮素贞当然了解姜绿瑶在烦恼什么,她凝视着姜绿瑶娇美的丽颜,对那双眉眼蒙上愁色猛然感到愧疚,她实在不该让人担心。
就算她不替自己着想,也要为这孩子,这孩子除了她,并没有别人可以依靠。
“孩子,接近中午了吗?”钮素贞从半掩的门往外瞧,忽然问道。
“大夫人,你是不是肚子饿了?”姜绿瑶有些兴奋,好一阵子以来都是她提醒着钮素贞用膳,钮素贞才记得吃饭,难得今天钮素贞主动提起。
虽然她不知道为什么,不过她很开心,只要钮素贞能提起精神,她就很满意,不敢奢求太多。
钮素贞微微点头,掀开被子一角下了床。
姜绿瑶赶紧拿起收在箱笼的衣物,细心地替钮素贞穿上素色的衣服,服侍她梳洗打扮。
因为还在百日之内,姜绿瑶只在钮素贞盘起的青丝上插上一支玉簪“大夫人,这样可以吗?”
“可以。”经过姜绿瑶巧手打扮,钮素贞看起气色不错。
姜绿瑶浅浅一笑“那我现在去厨房替你端来午膳。”告退了之后,她带上门离去。
穿过了后花园小径,姜绿瑶来到偏离主屋的厨房。
中午正是厨房最忙碌的时刻,这时厨房大门口挤了数名仆人,统统在等厨娘胡大娘将菜烧好,然后端到主子的屋里,服侍用膳。
姜绿瑶待过厨房一年,不像其它人只会眼巴巴地等待,她挽起袖子,不嫌闷热地主动帮胡大娘的忙。
忙得一头大汗的胡大娘一见姜绿瑶来帮忙,高兴之情溢于脸上“你来帮我了啊!绿瑶。”后调来厨房的ㄚ头都不如姜绿瑶手脚勤快,只要用膳时刻一到,她便忙得不可开交,快喘不过气来。
姜绿瑶笑笑不语,赶紧将泡在水盆里的菜捞起来,放到砧板上,就像以往待再厨房时忙着干活。
有了姜绿瑶的帮忙,胡大娘的动作利落很多,没多久就让站在门口的仆人们把煮好的菜端走。
姜绿瑶没和大家争先恐后,先在一旁和胡大娘闲谈。胡大娘见大伙忙进忙出,没注意她们在聊些什么,猛然拉着姜绿瑶来到厨房里摆放柴火的一角。
“大娘,你拉我来这里有什么事?”
胡大娘在商家待了一、二十年,不但深获袁芸娘的信任,再辅理也有一席之地,只要府里有什么风吹草动,她都早人一不知道。
此刻她东瞧西瞧,确定真的没人注意她们才开口“你先别管我是怎么知道这消息,你知不知道二夫人打算在老爷百日之后,把大夫人感到城外的别馆?”
姜绿瑶猛然摇头一惊,花容失色地扯着胡大娘的袖子,焦急的问:“大娘,你说什么?真有这回事吗?”
胡大娘伸出食指点在嘴边,示意姜绿瑶小声些“是啊!这消息千真万确,这是二夫人房里的春兰告诉我的。”她从昨晚就一直惦记心上,迫不及待要告知姜绿瑶。
“那春兰还说了什么?。”姜绿瑶压下心底的惊慌问道。
“春兰说,二夫人对大夫人已经忍无可忍,老爷百日的隔天,就要把你和大夫人一起撵到城外的别馆,一辈子都别妄想回来。”胡大娘把春兰所说的,一字不露地转述。
到夫君临死前还不能扶正的袁芸娘,仗着继承商家财产的是她的儿子,已经盘算要将纽素贞敢走,好让外界承认她是唯一的商家夫人。
姜绿瑶难以置信,又惊又慌“可是这里是大夫人的家。”
老爷都死了,这还算大夫人的家吗?
“唉!”胡大娘叹了口气,替钮素真感到委屈“严格说起来,二夫人根本不认大夫人是家人,这里那算大夫人的家?”
她抬眼看着沉思不语的姜绿瑶,唏嘘地摇头“一旦大夫人被送到别馆,将来是生是死,他们根本不会管,就像孤魂野鬼一样,晚年凄凉啊!”姜绿瑶抿紧唇瓣,胡大娘的话并不危言耸听,诚如她所说,她们若去了别馆,商家人一定不闻不问,任她们自生自灭。
她自己是不打紧,即使被商家赶出去也无所谓,但是钮素贞是老爷明媒正娶的妻子,怎么能让袁芸娘鸠占鹊巢,占尽所有好处?
她一定要想出法子
突然,她脑中绷出一个伟岸的身影,男人俊雅的相貌让她心跳不由自主地加快,身子轻颤一下。
少爷不知道可不可以去求他?因为钮素贞一直认为商子昕对她不薄,常为她着想。
胡大娘瞧姜绿瑶抿唇不语,以为她慌得失去方向,变好意的建议她。“绿瑶,依我看,你不如去找少爷,少爷和大夫人一向亲近,你去求情看看,说不定少爷愿意阻止二夫人。”
姜绿瑶愣了愣,没想到胡大娘和她心思雷同。“这”这行得通吗?
胡大娘不知道姜绿瑶在犹豫什么,好言相劝:“老爷死了之后,商家全由少爷做主,二夫人想把大夫人送走,也得要少爷答应才行,你要是早二夫人一步去求情,事情就有转圜的余地。”
是吗?姜绿瑶点了点头,胡大娘说得不是没有道理。
“我知道了,胡大娘,我会去试试看。”是到如今,她真的只能去找少爷了。
姜绿瑶拖了三天才去找商子昕。
这期间,她探出了钮素贞的口风,钮素贞也不想离开商府——这个她生活了二十几年的地方。
姜绿瑶一旦确定了钮素贞的想法,心意更加坚定,无论如何都要留在这里,只是她一直鼓不起勇气去找商子昕。
这三年来,她能不见到他就尽量不见他,很小心地避免接近他会出入的地方,也幸好商子昕这些年来出外的时间比在家长,她不必时时刻刻提防他的出现。
为什么商子昕会让她唯恐避之不及呢?他又不是妖魔鬼怪,也不会吃人,只不过有些严厉罢了,还不到令人望之生畏的地步啊!
如果她是单纯的厌恶也就算了,但是偏偏她对他的感觉比她想得还要复杂且不能理解。
其实,商子昕已经不是她记忆里那个会安慰丧母小女孩的温柔男子,他总是不苟言笑,浑身散发着冷冽气质,让人不易亲近,但因为英俊挺拔,总是吸引大家的目光。
她仰起头凝视繁星点点的夜空,放慢踩在小径上的轻灵脚步。
举棋不定了几天,她一直拿不定主意挑什么时候和他见面,直到今天清晨听到府里的丫鬟提起袁芸娘派人去收拾别馆,让她惊觉不能再拖下去,才决意趁着晚上来找他。
然而,越接近商子昕所住的西楼阁,她心越慌,彷佛有什么事将要发生,而且是她无力阻止的。
她忽然顿下脚步,一瞬间,恐惧笼罩全身,令她想掉头回去,不要在这时刻去找商欣。
姜绿瑶转头准备离去,走了几步又猛然想起,因为袁芸娘害怕府里的丫鬟遵循她的脚步,依样画葫芦地跃上枝头变凤凰,除了自己的贴身丫鬟以外,一直防范着其它丫鬟亲近商子昕,因此姜绿瑶白天根本没有机会接近商子昕。
姜绿瑶停下步履,考虑再三后,只能无视心头的恐惧,朝着商子昕的阁楼走去。
好不容易来到西楼阁,她却又提不起胆子敲门,只能在灿烂的星空下徘徊流连。
或许是在寂寞的深夜里,她零碎犹豫的脚步声格外突出,原本紧闭的门扉忽然被人打开,幽暗的门内出现了商子昕巍然的身影。
“是谁三更半夜不睡,来我这里?”背着光,他无法看清楚足音的主人。
整晚在书房看账本的他原本打算一看完立刻就寝,谁知账簿一阖上,屋外出现的脚步声便打扰到他。
他以为娘三申五令,应该没有下人敢私闯他的地方,想不到还是有人胆大包天,无视袁芸娘的警告。
他倒要看看是谁这么大胆!
姜绿瑶硬着头皮走到商子昕面前,支吾地回答“少爷是我。”一听到他异常冷寒的声音,她整个人瑟缩起来。
她走到他面前,让他借着屋内微弱的烛光看清楚她的脸。
是她?!商子昕暗暗诧异,茫然不知她来这里做什么。
姜绿瑶见商子昕定眼细看着她,不发一语,以为他不记得她,呐呐地开口“我是大夫人身旁的婢女,我叫姜”
沉默的商子昕忽然掀唇打断她的话“我知道你是谁,也记得你的名字。”虽然她的名字及影像从不骚扰他的思绪,但他并未因此而遗忘她。
一见到她姣美的脸蛋及动人的杏眸,他毫不困难地认出她来。
姜绿瑶心头一惊,眼底泛出惊讶。“你还记得我?”他还记得她!从他口中听到这个事实,她的心雀跃了起来。
他竟然记得她,她相当意外,也有些兴奋:但她不知道自己为何感到兴奋。
商子昕点了点头,似乎看不出她脸上的雀跃,也不觉得这值得意外。
“我倒想问你,这时间你来我这里做什么?”一双俊目灼灼逼人,低沉的声音有力地传进她耳畔。
姜绿瑶闻言,忽然面泛红霞,半掩着杏眸。
不管怎么说,一个女子半夜私闯男子的住所,实在太大胆也太孟浪。
她心慌慌地揪着衣摆,盯着自己的足尖,在商欣耐心快用光之前,才怯怯地出声。
“我是为了大夫人的事来找你的,少爷。”她鼓起勇气直视他炯炯的眸子。
“大夫人?”商子昕眉微微一扬。
子夜时刻?有没有搞错?
姜绿瑶用力点头,满怀希望让她没发现商子昕脸上嘲弄的神色“是的,少爷,能不能让我和你谈谈?”
商子昕抿了抿唇,沉思半晌,突然退开了身子“你进来告诉我吧!”
商子昕住的西楼阁是两层的楼房,二楼就是他晚上就寝的地方,一楼则有内厅及书房,视他平日最常待的地方。
姜绿瑶跟着商子昕的脚步到内厅,等商子昕坐定,才走到他面前。
“少爷”在灯火的照耀下,她清楚看见商子昕阴郁的神色,对上他那双有穿透力的眼眸,心头不禁一颤,赶忙转开眼神。
她终于了解,盘据在心头的不安是什么,就是他!
一直以来,她都将他藏在心底,念念不望他对她温柔的举止,以及他将白色的小花握在掌心的那一幕
商子昕凝视着姜绿瑶,目光留在她娇美的脸蛋上。
“说吧!是什么事,必须劳驾你半夜来找我?”他对她方才的话半信半疑。
姜绿瑶一听他挖苦的口吻,羞红了脸,强压下夺门而想法,连忙开口。“少爷,你可曾听说二夫人要在老爷百日之后,将大夫人赶到别馆的消息?”
“听过。”商子昕泠泠的回答。他不仅听过,事实上,她还拒绝了娘亲的要求。
他对娘亲想将大娘赶走的念头很不以为然,莫说大娘还是爹的正室,由他当家之后,他才不会让娘亲为所欲为。
“那请求少爷不要答应二夫人的要求,让大夫人继续留在这里。”姜绿瑶焦急乞求。
见姜绿瑶听不懂她的话意,商子昕忽然皱起眉头,露出不悦之色“为什么?我为什么要听你的话?你说什么我就得做什么吗?”他习惯自己做主,向来无法接受别人的指挥,尤其是个ㄚ鬟。
“为、为什么?”姜绿瑶愣了愣,误以为商子昕已经答应袁芸娘的要求,忍不住以下犯上地厉声警告着:“少爷,你不可以赶大夫人走,你这样对不起九泉之下的老爷!”
老爷临终前,对大夫人不计前嫌的付出十分感激。
“胡扯!我门商家的是需要你一个小小的婢女插手管吗?”商子昕脸依陈,斥责姜绿瑶自不量力,自以为可以拿他死去的爹压他“光你现在的态度,我就可以将你敢出府!”
让他勃然大怒的是,她竟然以为他会赶走大娘!?
连娘都得不承认他和大娘感情比较好,虽然这几年他为了商家的事业必须到外头做生意,不能经常探望大娘,但是关系并没有因此而疏远。
小时候为了讨爹的欢心,常疏忽他和妹妹商芷璇,都是大娘不计较和娘的恩怨,悉心照顾他和妹妹,让他们度过快乐的童年。光这一份恩情,她和妹妹就没齿难忘。
而今天,这个不知天高地厚的ㄚ头竟误会他了!
商子昕素来面无表情的俊脸难得动怒,姜绿瑶被他眼中燃烧的火焰吓得后缩,惊骇的神情拳写在脸上。我、我
她是不是弄巧成拙了?她是来求他不要赶走钮素贞,怎么反而让他火冒三丈?
她赶忙低声下气陪罪“少爷求你不要生气,是绿瑶笨,不会说话,冒犯了少爷。”只要平息他的怒火,要她下跪有可以。
商子昕的怒气果然渐渐消失,原本板着的怒容恢复平常泠然的神色“那你走吧!”虽然轻易原谅她,但他不忍为有必要让她知道他决定。
他打算趁这些日子还不必忙着处里生意,抽空去看大娘,要她别理会他娘,只要有他在的一天,没有人能动她一根汗毛。
姜绿瑶猛然抬头,对下驱逐令的商子昕露出慌张的表情“少爷,你还没承诺我不敢走大夫人!”没有得到他肯定的回答,她死也不肯走。
过几天就是老爷的百日,要是得不到她要的答案,她实在放不下心。
商子昕一听,本来要为她的不知好歹发脾气,但一见她露出坚毅的丽颜,还没爆发的怒火瞬间被浇熄,露出一个好笑的表情。
“你还真不死心”他喃喃地说,像暗夜般漆黑的眼瞳闪过一抹兴味,薄唇为微上扬。
她还真有趣,一点也不怕惹毛他!他忍不住想逗逗她,想看看最后谁输谁赢?
他一向严肃泠漠,很少有人敢当顶撞他,再下人当中,今晚的姜绿瑶可以算是第一个不怕他生气的人。
姜绿瑶两眼直楞,对商子昕突然收敛起脾气感到茫然不解。
“少爷”为什么他盯着她不吭气?他在想什么?
忽然感到一阵泠风袭来,她下意识地往紧闭的窗户瞧去,发现这股寒意竟是由心理发出的。
商子昕灼灼的目光始终没有离开姜绿瑶漂亮的脸上,记忆飘向三年前,当时她年纪小,举手投足还带着稚气及天真,引不起人的遐思;想不到短短三年可以让她脱胎换骨,焕然一新,蜕变成一个令人垂涎的女人!
她有一张他见过最动人的脸蛋,肌肤雪白剔透,盯着他的双眸水灵清透,嫩唇丰而不厚,杏颊因为激动而浮上嫣红
他从不招惹府里的ㄚ鬟,就看姜绿瑶有没有本事让他破例!
谁教她引起了他的兴趣,今晚,他不会让她顺利脱身
“其实,我想看的是你的诚意。”他想试探一下她肯为钮素贞牺牲到什么程度。
“诚意?这需要什么诚意?”姜绿瑶一头雾水,搞不清他所谓的诚意究竟指什么?
“就像做生意一样,为什么我要卖你的人情?我可以把我的货卖给别人,为什么一定要卖你?”他笑着解释,精明的眸子闪着一抹危险气息。
“原来这就是诚意?”姜绿瑶恍然大悟,原来他要求她付出条件。
条件?她不过是个投靠他们商家的孤女,一无所有,有什么东西可以拿来付出?
她顿时头皮发麻,怔忡不安地抿着嘴。
“没错!”商子昕一付孺子可教的样子,欣喜地说下去“不只是用金钱,诚意也可以用很多种方式表达,但不管是什么,一定要我满意才行。”
“那那要怎样才能让你满意?”姜绿瑶呐呐地探问。
“你想知道吗?”商子昕俊脸上挂着的笑容让姜绿瑶看得胆颤心惊,浑身打哆嗦。
“嗯!请少爷告诉我该怎么做?”即使脑中警铃大响,提醒她三思而行,姜绿瑶仍豁出去地点点头。
“哈哈!”商子昕忽然仰头狂笑,刺耳的笑声在暗夜中非常狂野、悚然“很好,我要你!”