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乌云渐渐散去，直立着有丈高的黑蛇，蛇身环绕着雷电，僵直盘踞着的身体上，最后一点魂火的火光渐渐散去。盘膝而坐的陶冶缓缓睁开眼睛，原本在虚青眼中十分明晰浅显的死气，已经完全消失。黑蛇的身体渐渐变得透明起来，红眸中带着浅浅的眷恋之情，低头的动作似是要舔舔陶冶的脸颊，只是信子还没来得及触碰，巨大的蛇影便化作了一道黑芒，落在了陶冶怀中。
冲明低声道：“去看看。”陶冶低着头，他怀中躺着一条约莫一尺长，只有一指粗细的黑色小蛇。师叔侄三人虽然围了上来，却不知道应该同陶冶说些什么。是说恭喜，还是说节哀？似乎都不合适。
陶冶抚了抚小蛇的脊背，小蛇看起来软塌塌的一条，尾巴却勾了勾，卷住了陶冶的小指。虚青直觉，面前的陶冶似乎变得不太一样。并不是他外貌上有什么改变，只是周身的气质有了些许不同。
陶冶叹了一口气，抬头问道：“它现在是……如何？”
冲明毕竟见多识广，看了两眼道：“看来是被虚青那一激，留下了最后一丝魂火，将将保住了三魂七魄，只是他的内丹早就放在了你身上，身上的修为耗尽，便化回了原形。”话虽这么说，冲明心中却连自己都有些估摸不准。以心魂之火加之天雷焚烧魔气这样的事情毕竟少见，这条小蛇的魂魄还残存下多少，是否还保有傅丹生的记忆，一切都是未知。
陶冶垂眼，唇边突然带起一抹笑意，又道：“这些年，担生一直用内丹替我稳固心神，如今他的三魂七魄，应当也是到了需要内丹的时候。不知道长可有办法，将内丹取出来，重新还给他。”陶冶的眼神沉静，言笑晏晏说的却是生死一线的话。冲明没料到他会忽然这么说，愣了愣。
旁边的文霁风却道：“你的身体受到魔气侵蚀多年，早已虚弱不堪，如今只是因为内丹的支持才没有异状，若是将内丹取出来，恐怕连一炷香的时候都撑不到。”
陶冶的眼睫动了动：“倘若没有这颗内丹，我会魂飞魄散么？”
冲明道：“自然不会，否则傅丹生今日所作，不就白费了一场。”
陶冶笑道：“既然不会，那便没什么好怕的了。”虚青这才明白过来，究竟是哪里出了岔子。陶冶如今的气度，同他们在阴阳环中看到的傅其琛十分相似。虽然傅其琛同陶冶用的是同一副面容，只是陶冶多年病弱眉宇间更多几分坚忍，而傅其琛身上则多一分读书人的气度。如今二者杂糅在一起，才让虚青没有立刻察觉他身上的变化。
“陶师叔，是记起来？”虚青问道。陶冶含笑颔首，眼中的豁达恬然，叫虚青心中油然生出几分敬意。
冲明却有些犹豫：“陶兄所求，贫道虽然做得到，只是这么做，会不会不和傅丹生的心意？毕竟他穷尽心思救你，自然希望你安稳度日。”万一傅丹生醒过来，发现陶冶仍是死了，他们还是帮凶，那岂不是要和玄冲观铆上，不依不饶了。修炼成人还渡过两次天劫的蛇妖，即便不是灭顶的大‖麻烦，也决计不是好招惹的。冲明心中自有的心思，不足为外人道。
陶冶笑道：“冲明道长不必担忧，你只需告诉担生这是我的意思便可。他从来很听我的话，不会对你们做什么出格的事情。”
被一语点破心思的冲明分外尴尬，言语间的真情实意却多了几分：“他虽然魂魄残存，却未必能恢复成你所认识的模样。你可要拿捏清楚。”
陶冶的语气十分笃定：“陶某已经思虑齐全。只是有个不情之请要拜托二位师侄。”他转头对虚青二人道，“听闻你们手中持有一物，封存了我同担生的一段记忆，还望二位在合适的时候，将这段记忆交给担生。”
文霁风垂眼，虚青倒是很快答应下来。
陶冶得了回应安下了心，看着怀中的黑蛇低声道：“等他得了记忆，哪怕轮回之路千条，也定然会将我寻回来。”其余三人具是不言，不过以傅丹生的韧性，他们也都确信傅丹生不会放弃找回陶冶，一如当初将必死的傅其琛一点一点救回来一般。
陶然赶到孤鸿山上的时候，法术已经施展完了。虚青他们来时准备得齐全，冲明做法，他同文霁风护卫左右，一应事宜没有遇到丝毫阻碍。连唯一的变数陶然也只是在冲明念完最后一句咒术之后，姗姗来迟。
陶冶同黑蛇并排躺着，最后一丝赤色的灵力从陶冶身上流转入蛇身之中，原本的小蛇身形渐大，变到成人的手臂粗细之后，这咒术才算完整。
陶然全然看不明白此时的情状，有畏惧着地上的黑蛇，不敢打断冲明在做的事，只好等着冲明结束之后才低声询问。冲明有些头疼，他总不能告诉陶然，自己刚送了你父亲上黄泉路吧。身边的虚青和文霁风已经开始颂念《无量度人经》，冲明心知虚青这小子一定是在装模作样，却又不能揭穿。
他只好对陶然陈述实情道:“傅丹生将你父亲的魂魄修复了，只是自己的精血却耗费了干净。你父亲不忍他魂飞魄散，便将自己的生机都给了他。”
陶然的眸子霎时通红，眼眶泛着水光:“父亲他……”言语间声音已经哽咽，他的目光望向不远处的陶冶，陶冶的双目紧闭，清雅的面容却十分安详，嘴角甚至还带着淡淡的笑意。
冲明不免要劝慰上几句:“死生轮回，陶公子节哀。一生被梦魇缠身，如今能一朝了却心事，于陶兄大抵也是一件幸事。临去前，陶兄嘱咐我给陶公子带几句话，望你以后克勤克俭，整治好陶家。”
陶然闻言，心中无端生出了不曾有的怒火，他咬紧牙关愤愤道:“他为何要这么做！这蛇妖分明害死了祖父。怎么可以……怎么可以……”陶然突然拔出冲明背后的剑，朝着地上还未苏醒过来的黑蛇冲过去。
只是剑尖指着七寸时，又下不了手。傅丹生毕竟教养他多年。
文霁风在他身后道:“傅丹生并未害死你祖父，以寿数换取子嗣，不过是傅丹生同他做的一桩交易。”当年陶父多年无所生养，偌大家业无可托付，适逢傅丹生为傅其琛寻人家托生，二人一拍即合。陶然听闻的那次争吵不过是陶父知道自己时日无多，为陶冶最后做的争取罢了。
文霁风的话给了陶然放下长剑的理由，他跪在陶冶同黑蛇面前，泣不成声。
陶然下山，遣家仆回府驾马车过来，留了虚青三人暂时看着陶冶的遗体。
虚青突然想起了一桩事情，同冲明道:“傅丹生身上的魔气源于杀伐，为保自身的魔气平稳，他应当不会滥杀无辜。”还有那些突然出现，又突然消失的媪鬼。当初官府前去搜捕的时候，虚青心中已有度量，不曾想最后的结果同他所想相去甚远。
冲明的神色动了动，文霁风道:“师兄是说，锦源城死的那些人，其实都不是傅丹生下的手？”
冲明道:“从前傅丹生忌惮魔气，所以衔取生气之时有所顾忌，只是后来他要为天劫一事多做准备，顾及不到这些也是常理，你不必想这么多。”事急从权，听起来好似有几分道理。只是虚青总觉得事情并没有冲明所说得这么简单。但如果另有其人，那会是谁？没有露出丝毫的蛛丝马迹不说，连傅丹生好似都没有察觉到幕后黑手。
冲明大剌剌地踹了虚青一脚:“你若是闲得发慌，倒不如帮师叔做件事。”
虚青麻溜地躲开冲明，笑容戏谑道:“冲明真人居然还有什么事要麻烦小的，小的真是受宠若惊！”冲明一巴掌糊在了虚青脑后。二人素来是没大没小，立刻在地上打闹滚成了一团，你扯我头发，我扯你脸皮的模样。
一旁的文霁风心思微微放松了下来，低头看到身边的黑蛇，便蹲下了身子，小心地将蛇尾从陶冶的手上解下来，而后想了想，将三环套月套在了蛇尾上。
陶冶在陶府停灵满了头七之后，照着锦源城的风俗下葬，陶府子息单薄，只是毕竟家族庞大，送灵的队伍拉得老长。虚青和文霁风坠在队伍的最后，远远得已经瞧不见棺椁。冲明没有跟来，官府安排了法坛，请冲明去驱邪作法。其实这些驱邪法事，都是些坑蒙拐骗的神棍们想出来的玩意，只是为了安抚民心，冲明又不得不去。
虚青素来是没心没肺的模样，文霁风脸上倒是带着些许沉痛。虚青问道:“师弟昨夜又去孤鸿山看了？”
文霁风点头。那日他们将陶冶运回府中，担生却被留在了原处，等文霁风再去寻的时候，黑蛇已经不知所踪，而他们在黑蛇身上下的追踪术也再没有了感应。至此七日，担生没有半点消息。
虚青宽慰他，“它好歹是化过人形的大妖，定不会被山中走兽叼走吃了的。”
文霁风点头，他本就不是担心这些事。他原想将黑蛇带回玄冲观，请师父师叔们加以教养，好让它早日恢复人形，现在却没了半点音信。所幸三环套月被他留在了黑蛇身上，他只愿有一天黑蛇能发现玉环中的那段记忆。
陶然为陶冶选的墓地在锦源城的另一边，离得孤鸿山很远，像是想刻意避开什么。锦源城临江而建，周围具是些低矮丘陵，如今已有枫叶红遍了漫山遍野。
“师弟，你可听到了什么？”虚青突然说道。他受不了哭灵的声音，所以才不愿跟的太近，此时他们离得远了，倒也不那么难受了。只是丘陵山谷间，虚青听到有声音从小到大。
那是一个男人的声音，沙哑苍凉。
“……嗟我怀人，寘彼周行。陟彼崔嵬，我马虺隤。我姑酌彼金罍，维以不永怀。陟彼高冈，我马玄黄。我姑酌彼兕觥，维以不永伤……”歌声哀恸，隐隐带着回响。
文霁风薄唇紧抿，虚青笑了笑，拍了拍师弟的肩膀:“现下你应当可以放心了。”文霁风颔首，心中却有些怅惘。
“山水有相逢。”