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自进入冀州后，司徒嫣一行人再没遇到过抓丁充兵的，李大郎和李二郎已换回男装，相较于幽州界内，几人也略放缓了赶路的速度。
从河间郡的武垣县花了二天时间于腊月十五赶至乐成县，住了三天后，再于腊月廿三赶至安平郡的武邑县。到了县城后，司徒嫣这次却没有住进客栈，而是找牙行花500文租了个一进的小院子住了下来。
“小五，为啥要租个院子住，俺们不赶路了？”
“是啊，俺打听了，这里离司州的河南县还远着呢？”
“不走了，再有二天就是腊月廿五，眼看着就要过年了，俺们在这里歇歇先过个年，正月初五一早再赶路也不迟。”
“啊！在这里过年？”李大郎几个脑子还有些蒙，赶了这么久的路，早忘了日子，哪里还记得这都要过年了。
“是啊，怎么哥哥们不想好好过个年，俺们虽然在逃难，可胡子一时的也杀不过来，俺们又可以歇歇缓缓，也顺便等等村正叔他们，说不定他们也逃出来了！”
“好！好！俺去拾掇！”李大郎和李二郎一口同声，两人惊喜得直接冲进了正房，挨屋收拾起来。三郎和四郎见哥哥们进了屋，这才反应过来他们是真的要留在这里过年，也高兴的跑进了屋子帮忙，反而是司徒嫣先喂了雪狼和胡萝卜，也没进屋只告诉李大郎几人要出门去拜访一下邻里，就一个人背着篓子上了街。
小院在武邑县城的西坊区东角最尾的一家，住的虽不都是些穷人，却也不甚富裕，多是些店铺里的掌柜，或衙门里没品阶的官差，当初司徒嫣选择这个院子，也是安了能找人多打听一下南北战事的心。并顺便打听一下京里边的情况。
看看天色，这会儿才过午，怕是邻里当家的还都没在家，只一些个妇人家的怕也打听不出什么，就先去市门的酒楼茶楼里听听看看，也顺便再打听一下城内哪间客栈最大，也好做个标记。
在街上呆了有快近两个时辰，申正才背着篓子回家，进门前从戒指里取些过日子要用的东西装进篓子里，这才进门。
“哥哥们，俺回来了！”司徒嫣朝正房里喊了一声，这才进了灶房，正好见到三郎在拾掇灶房。
“小五，你咋买了这些东西？”三郎帮小妹将篓子从背上取了下来，放在地上，这才看见里面装满了东西，顺手翻了一下，粮、菜、肉、油、盐、酱、油灯等全是过日子要用的东西。
“俺们要在这呆到正月初四，少说也有十来天的，哪能啥也不买，那还咋过年？”
“可这些东西走时又不好带的，要是扔了还怪可惜了的？”
“三哥别心疼，这些东西俺买的都不多，也就够这十来天用的。”司徒嫣将东西一样样的取出来摆好。三郎又看了眼东西，样式虽多可数量不大，这才放心。
租的屋子里有锅，可司徒嫣嫌脏，趁着三郎不注意，将戒指里自家的铁锅取了出来座在灶口上，这才放心的点灶烧水，先给一家人熬上一锅八宝茶补补元气，这才连烧了几大锅水好好洗了个澡，连着将几人这些日子换下来的衣裳全洗了出来，差点儿晒满了整个院子，连个下脚的地方都没有。
晚上司徒嫣将四只猪蹄切开，分成段红烧，又炖了个大白菜，热了二十张苞谷面的饼子，一家人美美的吃了一顿。
“小五，这猪蹄香，饼子也香！”二郎一手抓着饼子，一手握着猪蹄啃的满嘴流油。
“老二，这一路哪少了你的，瞧你吃的，慢着些！”李大郎看着二郎一脸的无奈，这个二弟啥都好，就是贪吃。
“哈，哈，哈！”司徒嫣和三郎、四郎，看着这样的二郎不仅笑成了一片。
是啊，这一路虽说司徒嫣处处照顾着几人的身子，可前路茫茫，后有追兵，没一天能踏实安心，就是吃饭，也好像有人在催一样，再好的东西也吃不出味儿。他们虽也会苦中寻乐，可少了这份安心稳妥，即便是欢笑也只是为了掩饰内心的不安，笑容中少了发自内心的真诚。
这会儿安顿下来，虽说住的不是自己的屋子，可比起人来人往的客栈，这里更像是一个家。关起门，五人可以安心的过自己的日子。只多了个院门，却让几人找到了家的感觉。
吃过饭，李大郎去收拾碗筷，二郎几个就进了西间去读书，这些日子歇息时还能练练拳，可书几人就看的少了。
司徒嫣得了空，背着篓子装上从戒指里取出的点心去邻里街坊家串门子打听。
紧挨着司徒嫣租住的院子，男的正好在衙门里当差，是个步快，这会儿一家人老老少少的也刚吃了饭，正坐在炕上闲聊。
司徒嫣进了屋子先给坐在炕里的老人行了礼，这才与几个当家的男人见了礼。
“这娃儿看着不大的，礼数倒是周全。”老人家最喜欢礼数周全的孩子，见司徒嫣上门不仅带着两包上好的点心，见人行礼举止有度丝毫不差，更是喜欢的很。
“爹娘在世时，管的严，家里哥哥们也都读过些书，倒让老太爷见笑了。”
“我这哪算得什么老太爷，你这娃儿和我那孙子差不多大的，也跟着叫我一声爷爷吧！”
“是，爷爷。”
“我们这两个院子离的近，打从过午你们进门，我们这里就听的清楚，可都是些好孩子，这一路从北边逃过来的，却还能有说有笑的，可真不容易！”老人家感叹了一下，摸了摸司徒嫣的头。
“苦中作乐罢了！”
几个男人七嘴八舌的问了一通，司徒嫣也借机打听了一下，这才知道南边豫州治所早已被攻陷，因吴军一路几乎没伤一兵，没死一卒的就拿下了半个豫州，魏皇大怒，连下数道旨意，再有百姓开城迎敌，以通敌叛国罪论，这才止了吴军北上的步子。
蜀国虽与司州相邻，却并未与吴争司州一府，而是一路挥军北上进了凉州，看来蜀皇只想安于西北之地。而突厥因洗劫民宅、屠戮百姓，反而激起民变，连妇孺老弱都登城坚守抵抗，反而陷入了连番苦战。
京城雒阳，一切尚算安稳，并没有传出有哪个官员出逃或是被斩的消息，司徒嫣这才放心。不管吴谨是留在六安，还是回了京城，至少性命无碍。得了消息，司徒嫣和这家人道了谢，这才回了租住的院子。
第二天四兄弟白日里上街走走，晚上就在家里读书练字。几人好好歇了一天。到了腊月廿五赶大集的日子，街上更加热闹了起来。比起前世信息满天飞，坐在家中也能掌天下事的现代人，古代人消息更为闭塞，毫无所觉的百姓，拥进县城，购置年货，反而活的比现代人还快活。
司徒嫣和李大郎几个也背着篓子上街，挤进庸碌的人群中，感受着街上的热闹和繁荣，心底更添了一分过年的喜庆。
“小五，俺们也买些红纸回家剪些窗花写些对联的，这屋里也喜庆些？”比起一路来提心吊胆的，三郎更喜欢这热闹的感觉。
“好啊，三哥只管去买。”早在出门前，司徒嫣就给了每人100文钱，过年花钱可是最让人高兴的事儿。
四郎也吵着要去买个面人，司徒嫣看着好，问摆摊的小贩能不能按照几人的样子捏，小贩试了一个司徒嫣觉得有五分像，就给家里每个人都捏了一个，喜得几人捧着面人儿看个不够。
午时近，几人找了个摊子，叫了肉丝面，吃饱了又逛了一个时辰，这才回家。
司徒嫣到家后，从戒指里取出个木盒，将几个面人儿装了进去，递给四郎，“四哥，俺们一家人永远在一起，这下谁也别想把俺们分开了。”
兄弟几个听着高兴，四郎更是喜得抱着木匣乐个不停，连晚上睡觉都搂在怀里不肯放下。
白日里玩的有些累，司徒嫣早早就歇下了，第二日才开始剪窗花写对联，连被褥都拆洗一新，按照风俗过起大年。
司徒嫣这边一片喜庆，远在京城的吴谨却愁眉不展，每每朝廷接到幽州的战报，不是百姓被杀，就是城防失守。接连几个月一点好消息都没有。他心里着急，虽然要过年了可他却全没一丝的喜庆之感。直到除夕夜吃过团圆饭，他也是一个人躲在书房中默默的为小妹祈福。
而在豫州的世子端木玄，吃过团圆饭，与七皇子穆奕，坐在军帐外对月饮酒，闲适悠哉。
“子楚，接下来怕要有几场硬仗，你要不要试试？”
“我只管为大军筹集粮草，这前锋军我就不和你争了。”
“只这些人还用不着我，我宁愿和你一起筹集粮草，倒是更为有趣些。”
“你明明心里关心在意着战场变化，却偏要装出一副云淡风轻的，真不知你在想些什么？”
“如果这次不是老爷子披挂上阵，你以为我会放着扬州的好日子不过，跟你跑到这鬼地方来受罪，可怜我的胃，连口好酒都喝不上。”
“你呀！”两人说说笑笑的，倒比吴谨惬意自在的多。
其实比起还在荒野上的村正众人，无论是在县城里过年的司徒嫣，还是京城愁眉不展的吴谨，至少这些人都是衣食无忧的。
村正领着几个男丁去捡了柴，堆了个火堆，众人围着火堆取暖，总算是给这寒冷的除夕之夜添了一丝的温暖。
“他村正叔，俺们这一路也不知逃到哪里才是个头儿。篓子里的粮越来越少，怕是再有几日连口吃的都没有了。”阿牛婶儿这些日子跟着赶路，心里越走越慌，又赶上过节，更是难受。
“别瞎说！”李阿牛拉了他媳妇一把，这里十好几口子人，哪个不担心。
“他婶子说的没错，可俺们昨儿个路过县城，可是看到了丫头留下的标记，俺们再撑撑，只要能赶得上丫头，俺们就一定能活的下去。”
“对，俺昨儿个混进城，看的真儿真儿的，和那丫头当初画给俺看的一样，而且指的就是这个方向，错不了。阿牛家的俺们再撑些日子，总会好起来的。”
“嗨！”阿牛婶儿也知如今除了逃，他们什么也做不了，抱怨一声也是让自己心里能好受些。
“俺们这一路的光是打抢的灾民就不知遇见了多少，俺跟他阿牛婶儿一个心思，也是越走越怕的。”四婶子平日里不多话，可胆子要比阿牛婶儿还小些，这些日子要不是李四和狗子在一边安慰着，怕是早撑不下去了。
“行了，都不说这些，今儿个过年，大家伙儿的都聚过来，朝着北边磕个头，也算是拜过了祖宗尽了孝心。”村正不愿让大家只想着这些担惊受怕的事儿，随便找了个借口岔开了话题。
“月子弯弯照九州，几家欢喜几家愁。几家夫妇同罗帐，几个飘零在外头？”一首诗道不尽世人离乡背井的凄苦，数不清心中无尽的烦愁。