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司徒嫣日子过的忙碌又平静,李大郎也已经习惯自己村正的身份,二郎除了上午下地干活,下午还要进族学里当夫子,倒是让他喜欢上了读书。而三郎和四郎也已经进了县学,拜了师傅,日子看似平静,却不想闰六月十五,司徒嫣跟着村民们一起进城赶集,却遇到了她最不想见的事儿。
这天进河南县城,司徒嫣先去买了些纸,家里四个读书人,用的最快的就是纸,县学里的管事又不肯让她拿柴换废纸,没办法,只好用买的。又去了杂货铺买了些草纸,这可是生理需要,司徒嫣才不会苛待自己。
看了看时辰,见还早,就去茶楼里坐了一会儿,近午时这才去了县城里最大的客栈,想把当初留下的标记再描刻一下,免得吴谨找来看不到。
人刚蹲在客栈基石前,就见旁边闪过一个人,一把将她拉了起来,司徒嫣条件反射的反手一抓,要不是看清来人是吴过,她就直接将人摔倒在地了。
“吴过,怎么会是你,大哥可安好?”
“大小姐,奴才可找到您了!”吴过“咕咚!”一声跪在了地上,嚎啕大哭。
司徒嫣心里一惊,吴过这样可是打心底里伤心,怕是吴谨已经出事儿了,忙将人拉了起来,先找间最近的茶楼,坐了下来,“吴过,你先别哭,大哥到底出了什么事儿,你光是哭的有什么用?”
被司徒嫣一训,吴过方止住了泪,将他们如何从博安县双河村逃难到的京城,吴谨又是如何被抓、判流放充军的事儿一股脑儿全说了出来,并将李有柱给司徒嫣的信交给了她。
司徒嫣越听越气,原主那个渣爹不只对亲人心狠手辣,根本就是个没脑子的。那魏皇都已经跑了,他还留下装的哪根葱。而且她不只生吴德的气,甚至有些生吴谨的气,难道吴德不逃,他吴谨不会自己逃吗?可这会儿再气也没用了,算算时辰,吴谨人都已经出京往西北而去了,就算是她赶过去,这个时候也帮不上什么忙。
又将李有柱的信看了个仔细,和吴过说的大至上一样,只是多叮嘱了一点,让她去双河村的庄子上将地窖里埋的金银珠宝取出,好留做日后生活之用。
看了信,司徒嫣又问了吴过几句,“那吴德就没拿些银钱出来买通一下主审官员?”
“他哪里肯,那吴老爷就是个守财奴,可是到了(liao),还不是没守住,全让官府给没了去。”吴过一提起吴德,也气的直咬牙。司徒嫣比吴过更气,这个渣爹就是个窝里横的,这下子连亲生儿子都给害惨了。凉州敦煌郡玉门关,一听那地方就知是人烟稀少,遍地黄沙,不用想也知必定苦不堪言。而吴谨又养尊处优了,哪里受得了这份苦。
气归气,吴谨的事儿还是要帮要救,想了想把手伸进了脚边的竹篓里,装着掏东西,却从戒指里取出一个小匣子,这里装着1000两的银子,正是之前打劫贪官得来的。
“吴过,这里有一千两银子,你带回京交给李总管,大少爷的事儿不用你们操心,你们只管照顾好司徒府的那些人,帮着大少爷守着院子,兄长的事儿我自会想办法。”
“大小姐,大少爷说了,荷花里的那处二进院子,和京城里的铺子给你留做陪嫁,您还是和奴才回京吧?”
李有柱的信中都有提到,司徒嫣当然知道大哥将铺院都留给了自己,可她一心想着要救出吴谨,所以那些东西还是留给吴谨的好,“不用,院子和铺子都给兄长留着,我用不着,这会儿救人要紧,我没空儿跟你回京,你自己先回去,我明儿一早就出发,你放心,我必不会让大少爷出事儿。”
“大小姐,这可使不得,此去西北,路途遥远,且您一人上路,如今大少爷已经出事儿,如果您再有个三长两短,奴才有何面目去见先主母。”
“吴过,你想想,我能从幽州辽东郡一路逃难至此,如无把握,怎敢强去西北,所以我的安危你无需担忧,记得一定要照顾好司徒府的人,看管好铺院,短则一年,多则三年,我和大少爷一定回京。”
司徒嫣的坚定,倒是给了吴过不少的信心,可他还是担心,只得抱着装银钱的匣子,坐在一边哭。司徒嫣也不劝,而是催着吴过尽快赶回京城,送走了吴过,司徒嫣先去县衙办了往南去六安县的路引,她要拿回属于兄长吴谨的东西,再一路北上去寻找吴谨。毕竟吴谨是被吴皇下旨定罪的,所以她不能帮着吴谨越狱,得安排好让吴谨能立功赎罪,这样才不会断了吴谨的仕途。
又去了自己的院子,将铺子的事儿托付给丁满,只说自己有事儿会离开一段日子,让他照顾好院子和铺子。并没有说具体回来的日子。丁满也没细问,以为主子离开最多个把月的也就回来了。叮嘱过丁满一家,司徒嫣这才赶着车回了福祥村。
她并不知道,吴过此次回京,只看到了李有柱留下的书信。李有柱带着翠萍早就先一步离京,跟着押送吴谨的人一起走了。只为沿途能帮吴谨打点一二,让他少受些罪。等吴过看了信再想回河南县寻司徒嫣时,她人也早已离开。只得先将司徒嫣给的银钱藏好,安心打理起荷花里司徒府内一应事项。
回到福祥村的司徒嫣并没有将事情告诉李大郎他们,怕四人不让她离开或是硬要随她而去。只是从戒指里拿出500斤黑面和100斤苞谷面存在了东次间里。又再炕上放置了一个小匣子,装上三百两的银子,至少能保四兄弟几年内衣食无忧。
又执笔留了书信,这才趁着夜晚四兄弟歇息时,先将骡车赶出院子,再将院门栓好,这才从墙头翻了出去,带着雪狼和胡萝卜一路往南去往杨州博安县双河村。其实她原打算直接去追吴谨,可吴谨这一去,要想救他出来,少不得要用到银钱,而且吴谨是被押解上路,一路上定是要用双脚走的,不如她赶着车来的快,所以算算时间,她可以先去一趟双河村将吴谨的东西取了,最多晚1个半月就能追上吴谨,也让这个亲大哥吃点苦头,免得总是这般愚忠愚孝,不知道变通。如果当初他逃了,也不会受这份罪。
等第二天一早,李大郎见小妹没起床做早饭,还以为是小妹昨儿进城累着了,就先做了早饭,等送三郎和四郎出门后,见小妹还没起,这才惊觉不对,忙进了东次间,见屋里被褥叠的整整齐齐,除了几袋子粮食和炕上的一个匣子一封信,哪还有小妹人影。
大郎喊来二郎,先和他一起读信。
司徒嫣时间仓促,信写的并不长,“哥哥们敬启:见字如面,昨儿进城,遇家兄吴谨之仆来报,家兄有急事儿召我速回,故而不得不暂时离开,留银三百两,给哥哥们安心渡日。且我人已离开司州,万不要再去京城找寻。短则一年,长则三年,小五必回。七月初十是大哥生辰,小五来不及为大哥庆生,还望大哥见谅。
三哥和四哥要专心读书,如因思忘学,小五心甚难安;二哥近来好学勤读,只要再诫骄诫燥,小五方可安心。此行路途虽远,但有忠仆相护,且小五已将雪狼和胡萝卜一起带走,哥哥们足可安心。等我安顿妥当,定会给哥哥们送信儿,万望哥哥们保重身体,即是小五之福。
三年来朝夕相处,兄妹情深,小五永不敢忘,无论我身在何处,定对天祈祷,保哥哥们康健顺遂!
最后,万望保重!小妹司徒嫣敬上。”
司徒嫣并没有写明她要往何处而去,就是怕四人随后追寻。可即便是这样,李大郎和李二郎还是赶着驴车一路往京城而去,只是没有路引不得进城,这才不得不回了福祥村。
等晚上三郎和四郎回来,得知小妹留书离家,不由得痛哭失声,“大哥,小五是不是不要俺们了?”四郎边哭边拉着大哥问。
“不会的,小五信里也说了,少则一年,多则三年就回。”李大郎被四郎问的心里也没了底,可他宁愿小妹并没有骗他们。
“大哥,小妹的亲大哥叫吴谨,要不你去打听看看,他到底出了啥事儿。”三郎虽然伤心,可小妹的信他还是读了三遍,总算比大郎几个多留心了些。
“好,明儿个俺就进城。”
“大哥,小五要是出了啥事儿,俺也不想活了?”二郎一句话说的断断续续,脸上眼泪鼻涕全混在了一起。
“别胡说,小五心善着呢,连神佛都保佑着。俺就是担心,小五这一走,是不是把身上的银钱全留给俺们了,这可是三百两啊,这一路要是没有银钱,那可咋整?”李大郎训了二郎一句,可他这心里更多的还是担心,就跟着二郎哭了起来,四人越哭越伤心,连李阿牛和李四都惊动了。
“大郎啊,丫头留书离开,那就一定是有啥大事儿,说不定过几日就回来了,你们可别哭伤了身子,不然让丫头看了还不得跟着着急。”
“是啊大郎,小五不是都说了吗,短则一年,多则三年,她必回来,而且等安顿好了,还会给你们来信儿,要是那会儿你们不放心的,再寻去看看也就是了。”李四也帮着李阿牛劝。
连几位婶子也都跟过来劝着,可四人还是只知道哭,他们不是不相信小妹,可心里还是伤心难过,更多的是担心,虽说小妹有功夫在身,有雪狼相护,可他们不亲眼看着,这心怎么都不安生。
直哭到了子时,许是哭累了,四人才昏睡了过去,李阿牛怕四人出事儿,留山娃子和狗子看着四人,第二天,三郎和四郎果然发起高烧,大郎和二郎也跟着头痛倒在炕上起不来身,吓得李阿牛连忙进城去请郎中,急火攻心,忧思过度,四人连着吃了七天的药,才算缓了过来。要不是之前司徒嫣将四人的身子调理的好,怕是这次一病,至少得有两人爬不起来了。
福祥村的村民们也知道村正家的小五留书出走了,也亏得李阿牛和李四,轮番守在李大郎家,这才将好奇打探的村民挡在了院外。病好后的李大郎一下子像老了十岁,人不但话变少了,连笑容也少了,除了村正必须做的日常事项外,每天都会将东次间打扫得干干净净,晚上读过书还会坐在东次间里发上一会儿呆。二郎更是每日里低着个头,除了给孩子们讲课时还会讲些话,连跟李阿牛和李四,都不怎么吱声。三郎和四郎虽还好些,毕竟两人还要上学堂,所以比起哥哥们,两人只是沉默了些,晚上四郎就会将逃难时买的面人拿出来,仔细的端详,就像是在看小妹一样,也算是一解相思之愁。
这样的情绪,一直维系到司徒嫣寄来书信才有所改善。只是这些,还在赶路的司徒嫣都一无所知。