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洪承畴指挥着明军有序后撤,他最担心地是在撤退的过程中,建虏骑军突然出现,这种情况下最容易让军队失去控制而崩溃。
幸运的是,看不到京师城墙了还是没见建虏有任何异动,他才略微放心了一点。军队扎营略作休息,同时夜不收全面放出,犹如触角一般伸向远处预警,而后他才有时间去关心孙承宗他们的情况。
急转直下的形势变化,让洪承畴在来京师之前实在是没想到。不过这种情况对于他来说,却未必是坏事。虽然没有圣旨,而只是得了崇祯皇帝的口谕。可这是两军阵前几十万双眼睛看着的,手中还有崇祯皇帝的遗体,有威信甚高的四朝元老孙承宗的主导,以后的从龙之功肯定是没问题的。
那唐王被囚凤阳,忽然却成了明国皇帝,铁定是感恩戴德,以后的荣华富贵便有了保证。
洪承畴如此想着,心中倒也有丝得意。不过等他去到孙承宗所在时,却又一下紧张起来。
孙承宗的年事已高,动作不是很麻利。又是文官,护身盔甲也只穿了一层。撤离城墙的时候,摔下战马被压了下,后背还受了比较严重的箭伤。洪承畴到的时候,已经陷入昏迷了。
而猛将祖大寿抢回了崇祯皇帝的尸体,虽然身中多箭,却因为是武将,穿了多层盔甲,又是壮年之身,却无大碍。只是全身绑了绷带,暂时无法领军打仗而已。
大部分高级将领都围在孙承宗这里,毕竟他才是这支军队中资格最老,威望最高,官职最大的人,是这支军队的主心骨。他们都盼着他能醒来,在这种错综复杂的形势下能带着他们。
当洪承畴到了后,围着的将领们纷纷让开了路,让他直接到了孙承宗的身边。
洪承畴在将领们的注视下,红着眼睛,带着悲伤轻声呼唤孙承宗:“阁老,我是亨九,阁老……”
或许是他的名号真得管用,昏迷中的孙承宗竟然闻声缓缓地睁开了眼睛。围着的将领们一见,一个个顿时激动了起来。
孙承宗过了好一会,才看清眼前的人群,他情绪顿时激动起来,挣扎着想从行军床上坐起来,一时牵动伤口却又疼得跌了回去。洪承畴一见,连忙扶着他,让他能舒适地躺在行军床上。
“陛下……陛下的龙体呢?”孙承宗一开口,就带着焦急地神情问道。刚才想坐起来,也是为了想看看周围有没有崇祯皇帝的遗体。
祖大寿也在他身边,听到问话连忙答道:“督师放心,陛下龙体护在军中,没事!”
听到此话,看到祖大寿声音洪亮,虽有一身绷带却无大碍,孙承宗明显松了口气。
不过他随即情绪又激动起来,愤怒地问道:“高起潜这厮呢?可有把他千刀万剐?”
周围安静了下,没有人回答。之前的形势变化太快,谁也没注意到高起潜的情况。
洪承畴见此,便开口回答道:“阁老放心,回头我便传令下去问情况,看高起潜这厮是否有走脱。此等卖主求荣的阉人,定然要把他千刀万剐!”
孙承宗的视线随着洪承畴的说话定到了他脸上,听了他的话后微微点头,仿佛力气又用完了一般,躺在那里休息。
不过很快,孙承宗又一下精神起来,用力抓住洪承畴的手道:“亨九来得真及时,否则光凭抚宁军,怕是不但抢不到陛下的龙体,还会全军覆没在京师城外。”
没等洪承畴回答,孙承宗已接着往下说了:“京师被建虏所占,北方怕是要沦陷。大明已到生死存亡的关头,一着不慎就是中原大地重陷毡腥。”
“幸亏陛下临时指定唐王继承大统,否则南方必会乱成一团,未等建虏军到,便各自拥戴王爷而自相残杀。如此一来,大明必然无力抵抗建虏兵锋!”
说到这里,他抓洪承畴的手变得更用力,脸色严峻,语气坚定地说道:“亨九无需再管北方,领军南下直奔凤阳,拥戴唐王去应天府登基。帮新皇整顿内务,再图收复失地。”
“阁老,还是您领着……”洪承畴客气地话还没说话,却感觉孙承宗抓着自己的手忽然松了,整个人重新无力地躺在了行军床上。
就刚才这会,大部分人都感觉到了孙承宗其实是回光返照。此时见到他的这情况,不由得都悲呼起来。
过了好一会,孙承宗仿佛又积蓄了一点力气,重新开口,却显得有点有气无力:“建虏不可怕,只需新皇励精图治,必有北定中原日!”
说到这里,他脸上露出浓浓的遗憾之色,还夹杂着悲愤之意,断断续续道:“驱除……鞑虏,收复……山河,坟前……告……之……”
话未完,眼未闭,一代名臣便带着无尽的遗憾溘然长逝。
“督师……”
“阁老……”
“……”
在试图唤回英灵的呼喊声中,孙承宗静静地躺在行军床上,再也没有动弹,再也无法操心大明了!
过了好一会,洪承畴最先回过神来。他当机立断,对于孙承宗的死秘不发丧,全军立即开拔南下。
等到天色黑下来时,又夜不收回报,说建虏大概有三千余骑南下跟在大军后面,但有万余骑却往京师东北而去,未携物资,状似甚急。
有建虏尾行,这个并不意外。洪承畴感到好奇地是,那往东北而去的建虏大军,究竟是去干什么的?
就算他再厉害,也猜不到建虏的真实意图。不过他也不管,反正和大军南下是背道而驰,不用担心是冲着自己来的。而且从建虏的布置来看,好像是会放自己领军离开了。
洪承畴想不明白皇太极为什么要这么做,他也不管了,径直领军南下直奔凤阳而去。
一路上,没有粮草时便直接找地方官府要,不给或者给的不多,就直接动手抢了。
在他看来,这北方迟早是要被建虏所占,与其便宜了建虏,还不如自己先动手,只要保证自己这支军队不溃散,能安然到达凤阳就成。
于是,这一路过去,又引发了一路的骚乱,也催生了不少流贼出来,中原大地,变得更为水生火热。(未完待续。)