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一群孩童,从不远处的一丛乱草堆里钻了出来,撒腿就跑,有的手上还提着小蔑篓或是抱着一堆草梗。这里可是一片水田,秋后仍然十分的泥泞,这些小孩子们显然被两个陌生人给吓坏了,只顾往泥水里趟,弄得浑身上下都是泥。还有两个年龄小的,不小心就摔倒在了泥田里,前面的伙伴将他们拖起来,仿佛见了瘟神一样的只顾着逃跑。
“这么泥泞的地方,那些孩子们为什么要跑?”李世民皱了皱眉头,看向高固说道“这是水稻田吧?关中什么时候开始种水稻了?”
高固微微笑了笑,心想像汉王这样从小在京城长大的皇子,不知道这些事情也不奇怪,于是说道:“关中种水稻,已经有数十年了。大约从开元年间就开始了,由当时的宰相姚崇提出的。”
“哦,名相姚宋之一的姚崇?”李世民略自沉吟了一句,心中想道:李隆基这个不孝子孙,看来登基初期的确还是办了一些事情的
那群孩童已经跑过了这片水田,消失在了前方拐角的树林边了。田梗道路泥泞,高固一面在前方踩下草梗开路,一面对李世民说道:“百姓们缺粮,就会出来捕些鳅鳝、挖些野菜来充饥。刚刚那群孩子们,估计是在这片荒废的水田里抓泥鳅、挖野菜。看到生人来,于是被吓坏了。这些田亩,都是殿下名下的产业,由谁租种了,旁人未得允许是不能乱动的。否则就罪同盗窃或是抢夺。所以那些孩子们才吓得跑了。”
“原来是这样”李世民点了点头,心中想道:租种了这一片永业田的佃户,估计是出去逃荒了,田地也荒芜了下来。
二人缓缓步行在泥泞的田梗路上。走了许久才出了这片水田。放眼一看,可能有近百亩地界,全是荒芜的。李世民不由得轻叹了一口气,朝前面挥了挥手:“走吧,去这座村子里看看。”
两旁是一片树林,中间一条两丈宽的泥泞山道。偶尔有一条开出地小路朝旁边蜿蜒进去,形成一条支路。那里就是百姓们的房舍。每条支路进去,一般都会有三五户人家。
李世民挑了一条小路走进去,满地的泥泞崎岖难行,二人的靴子和锦袍边缘都沾上了一层泥水,颇有些狼狈。
好不容易到了一户人家前。却见栅栏紧闭,门也关着,屋里也没有人声。再接着走访了旁边的几户人家,还喊了几声,也是一个人也没有发现。
莫非都不在家?无奈。李世民和高固只得沿着原路返回。正走到那条小路上行到一半,却看到前方出现一个瘦小的身影。
李世民和高固,都不约而同的心头震撼起来。
一个大约只有十岁左右地瘦弱孩子。身上只穿了一条破烂的裤子,左边肩膀上搭了一条布袋,赤着脚走在泥泞的小道上。他的肩膀上拖着一条麻绳,在使命的往前拉。可怜路面太过泥泞滑溜,他三步一退,很是有些难堪。
而那根麻绳后面,接着一块装了四个小轮子地木板。木板上,躺着一个衣衫褴褛蓬头垢面的女人。
看那情形。女人大半是瘫痪了,正有气无力的趴在木板上,心疼而又慈爱的唤着:“小心着点哪,孩子!若是累了,就歇上一会儿。娘没事,顶得住的。”
“没事地娘。我还有的是力气。”小孩转头,对着母亲咧嘴一笑,又卯足了力气斜起身子,朝前拼命拉去。
李世民看得心里一阵阵揪疼,也顾不得路面泥泞了,快步走到了那对母子身前。
母子二人显然被这突如其来的两个衣饰华贵地人吓着了,孩子更是惊慌的退了两步,死死护在他娘身前,紧张的喊道:“你、你们是谁?你们要干什么?不要欺负我娘!”
“孩子”李世民蹲下身去,一脸柔和笑意的看着他,轻声说道“我们是过路的,不是坏人。你不要害怕,好吗?”
小孩眨巴了几下眼睛,似是而非的点了点头,回头说道:“娘,他们不是坏人!”
那个女人十分勉强的仰头看了看李世民,说道:“这位公子,我们母子不是有意要挡公子的道,若有冒犯之处,千万请恕罪”
“大嫂,你不要害怕,我们不会伤害你地。”李世民伸出一只手,摸到那个孩子瘦削的脸上,想替他揩去脸上的一些泥水。那个孩子紧张的朝后缩了去,蹲下身来和他娘靠到了一起。
“别怕。我不会伤害你的。”李世民轻声说道“孩子,你告诉我,你拖着你娘,这是要去哪里?”
小孩子毕竟天真一些,脱口说道:“我娘饿坏了,一天没有吃东西了。我拖着她去五家沟讨点吃地。”
“五家沟,就是这后面住了五户人家的地方吗?”李世民说道“那里我们刚刚去过,今天没有人在家呀!”
小孩十足伤心地说道:“娘,五家沟的人,怕是也逃荒去了,没人了”
女人也是伤心的长叹了一口气,说道:“孩子,你还是别管娘了,让娘这个废人死了吧,免得拖累你。”
“不,娘!”小孩马上俯下身来抱住了女人,泪眼汪汪的看似就要哭起来。
李世民心里一阵阵发酸,轻言问道:“孩子,你爹呢?”
“死了。”小孩有些哽咽的说道“打仗打死的。然后我娘很伤心,天天哭,就生病了,瘫了不能动了。”
“那你们”李世民都感觉自己喉间有些梗塞了,尽量平静的说道“没有领到抚恤金吗?官府,没有来接济你们吗?”
“有啊!”那个女人有气无力的说道。“刚来的这个武县令,是个好官。拖了两年多的抚恤金,他一来就发下来了。可是可是我们之前欠了太多的贡奉啊!这些钱刚刚拿到,地甲和里长就收了去,说是要进献给舒王地。本来我们租的田就没能种下来,但一样还是要交贡赋,要退也退不掉。太多人逃荒了,田地多了没人要。哎,可怜他爹用性命换来的钱,却没能让我们娘两吃一顿饱饭。于是只好在村子里四处行乞,让好心的乡亲们接济我们娘俩。只是苦了这孝顺又懂事的孩子啊”“舒王舒王!”李世民感觉。那个妇人的话,就像是一道道凌厉的鞭子,狠狠抽在了自己地脸上、身上和心头上。他真的想挖个地洞一下钻进去,从此不要再出来见人才好。
虽然他知道,这并非就是他李世民的错可是他现在就是李谊啊!以前的舒王。现在的汉王!
高固在一旁也将这些话听了个清楚,这时看到李世民神色变得一阵凄然,心中都替他难过起来。在一旁轻轻说道:“公子,这不是你地错。”
“那难道是你高固的错吗?”李世民长叹一声,摇起头来。
那对母子有些紧张而迷惑的看着情绪激动的李世民,一时也不知道怎么办了。就在这时,小孩有些兴奋的指着李世民身后,大声叫道:“辉哥!”
“小仨儿!”李世民身后也传来了一声唤,然后一群孩子都跑了过来。为头地一个孩子,大约十三四岁。比其他的都高大许多。他们警惕的看了李世民和高固一眼,对那个孩子(小仨儿)说道“跟我们来,你娘今晚有吃地了!”
“不怕,这两位公子不是坏人!”小仨儿咧嘴一笑。露出了白白的大板牙,说道。“辉哥,有什么吃的?”
辉哥还是多看了李世民几眼,说道:“刚刚我们在田里抓到了几条泥鳅,也找到了一些野菜菌子。一会给你娘炖了喝补身子。”
“好、好!”小仨儿开心无比的欢呼起来“娘,有好吃的喽!”
李世民看到他这样开心,也会心的笑了起来,对那个辉哥说道:“你叫辉哥是吗?这五家沟的大人呢?”
辉哥颇有些敌意的看着李世民:“你们不是汉王府里来收租地吧?”
“哦,不是。”李世民笑容可掬“只是过路的。”
辉哥将信将疑的多看了他几眼,说道:“我们以为你是来收租的,远远看到,大人们都躲起来了。既然你们不是,那我一会儿叫他们回来就是了。”说罢回头对身边一群泥孩子说道:“你们回去把大人们叫回来吧,他们不是来收租的。”
那群泥孩子撒丫子就跑开了,踩得一阵泥水飞溅。
小仨儿又套上了那根绳索,准备拉他娘向前走,却被身材高大许多地辉哥抢了过去。李世民将高固拉到旁边对他说道:“你回去找到俱文珍他们几个,让他们快马回一趟县城,找到商家,买一些粮食过来。嗯,最好是找到武元衡帮忙,让他派出一些衙役帮忙。然后,尽早赶回来,将这些粮食散给附近村落里的百姓。”
高固郑重了点了点头:“是!”李世民摆了摆手,示意他快走,然后走到辉哥旁边,对他说道:“辉哥,我是大人,让我来拉绳吧!”
“啊?”辉哥一愣,不可置信地看着眼前这个衣饰华贵的公子哥儿。那个女人也惊慌的叫了起来:“公子,这万万不可啊!”“没关系的,大嫂。”李世民深吸了一口气,尽量让自己的声音变得平静而柔和,压抑着内心的激动说道“你就让我拉吧。这样,我心里会好过一些。好么?”
“不行、不行!这万万不可啊!”女人十分执拗的坚持。小仨和辉哥也说道:“是啊公子,不用了。我们二人能行的。”
李世民长叹了一口气,说道:“要不这样吧。如果你们让我拉,我就请你们全村的人吃白米饭、白面馒头!”
“真的?!”小仨和辉哥毕竟是孩子,激动的就叫了起来。女人却仍然在摇着手:“这也不行啊!我一个贱妇,怎么能让公子这样的贵人拖负啊!”
“别说了,让我来吧。”李世民不由分说的抢过辉哥手中的麻绳,套到了自己肩头上。略一发力,顺利的扯着身后的木板朝前运行了。
女人呜呜的哭了起来:“公子快住手、住手啊!这使不得啊!”小仨儿辉哥却是有些愣了,傻傻的跟在一旁,也不知道说什么做什么了。
路很滑,李世民的靴子锦袍上已是满是泥水,勒在肩膀上的麻绳也稍有些硌得疼。可他心里那份愧疚和酸痛,却一丝丝的正在减轻了。
夕阳轻洒,泥泞的小道上,一个锦衣华贵的公子,肩负麻绳,拖着身后一个瘫痪的陌生女人,一步步艰难的前行。
李世民很庆幸,虽然自己当了二十多年的皇帝,原来心中那一方净土,仍然是存在的。不管经历了多少血雨腥风的战争和多少尔虞我诈的争斗,不管自己曾经有过怎样的残忍、冷酷无情的杀过多少的人,内心深处,仍然有一个叫做善良仁慈的东西存在。
女人已经泣不成声,并在骂起自己不懂事的儿子来。小仨被骂得一阵羞愧,死死挡在李世民面前不让他再拉了。也就在这时,前方道路上出现了一群人,大约有十余人之多。他们走到了李世民等人身前,都不约而同疑惑而警惕的看着李世民。
小仨见到这群人,马上有些开心的叫了起来:“余大伯,肖七叔你们没去逃荒啊!”“没有,孩子。”为首的两个结实的庄稼汉蹲下身来,摸了摸小仨的头,替他抹去了脸上的泥水,然后问道“这位公子,是什么人?他为什么要帮着拉你娘?”
小仨指着李世民,十分响亮的说道:“这位公子,是个好人!”
“好人?”李世民轻轻的沉吟了一句,然后脸上露出了一抹笑容来,心中说道:多谢你了,小仨儿