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受刑的人已经昏迷，范怀谨就算不解气，却也只能挥手道：“抬下去，别在这碍眼。”他再使个眼色，旁边一个管事立刻附耳过来,“去，看看大公子回来没有。”那管事闻言，忙迭声称是，躬着身子，一刻不敢怠慢地退出了嫣荣院。
其实范怀谨心里清楚，先前刚刚遣人问过，而庶长子范展鸿如若回府，定会第一时间来嫣荣院的。可奈何他就是急得不行，这才不停地打发人去看看。
这个儿子既是太子侍读，又一直得太子看重，正因为这样，阿奕失踪至今，都是太子的人出面寻找。是以，就算再火急火燎，他也只能巴巴地等着范展鸿回来！
思及此，范怀谨越发焦灼，来来回回的踱着步，整整一天了，儿子还是找不到，再这么下去，可怎么办？
他正思量着，掠见妻子尹氏正从屋里头出来。她先前晕过几次，此时脸上的憔悴痕迹，却刻意用脂粉遮了去，身上还穿上那件新做的金丝八宝宫装，看来是准备进宫了。
范怀谨暗叫不好，赶忙走进甬道，将她拦住：“你这是要进宫找姑母？”
尹氏眼眶布着血丝，一脸委屈：“侯爷，您让妾身去见皇姑母吧！她是太后，定能帮得上忙的。”
范怀谨朝尹氏身后的丫环婆子瞥去一眼，让她们退下。
待旁人屏退，他执起尹氏的手道：“素馨，你听我说，不是不让你进宫，是不能有点事，就去麻烦皇姑母！等过个几日，如果还是寻不到阿奕，那时候咱们进宫求皇姑母，再向皇上请旨，就算掀了整个华国，我也要将阿奕找出来！”
尹氏本就情绪不稳，他这般阻拦自己，反而越发不甘起来：“侯爷说的是什么话，这哪是小事，还要等个几日？阿奕既不是阿猫，也不是阿狗，咱们侯府世子爷丢了，那是天大的事！为何这样藏着掩着，偷偷的找？”
范怀谨抬手揽住尹氏的肩头，想让她随自己进屋去说。可尹氏一心想着失踪的儿子，硬是拧着身子，死活不肯跟他进去。
“阿奕也是我儿子，他丢了，我也急得不行？你就别再添乱了。”范怀谨也有些不耐烦，话里有着薄愠。
尹氏见状，立即哭了起来，泪如雨下：“妾身自进了范家的门，从未有过半分差池，哪曾违背侯爷的话？就连当年，那个女人害得妾身差点一尸两命，可侯爷一句话，要留她性命，妾身可曾异议过半句？这些年来，妾身自认未曾亏待那女人生的孩子？鸿哥儿、容姐儿可曾短缺过什么？妾身什么都可以不计较，但是不能没有阿奕。”
“我跟你是一样的，这不是差人到处找了吗？”范怀谨见她提起旧事，更是没了耐性。
“能有妾身急？侯爷又不是只有阿奕一个孩子，这不是还有个鸿哥儿？他是探花，也不用靠侯爷的人脉，直接进了翰林院。现在太子殿下器重，同胞的容姐儿以后还是太子侧妃，侯府的将来，指不定要靠着他……”
“够了，你越说越不像话了。”范怀谨面色一沉，斥出一句，令尹氏噤了声。
范怀谨知道，妻子向来明白事理，并非小鸡肚肠之人。这样想着，他就按下性子，缓声言道：“素馨，你随我回屋，有些事儿今天必须告诉你！”
尹氏见范怀谨面色端肃，似真的有什么想要告诉她的，也清楚不能执意与他对抗，便一路让他牵着自己进了主屋。
范怀谨将她按坐在正面的罗汉榻上：“皇姑母先前跟我提过，想让鸿哥儿过到你的名下。”
尹氏听见这话，心头一紧：“怎么会，如果鸿哥儿到我名下，那他……那他就是嫡长子，难道皇姑母想让鸿哥儿当世子？”接而，她不敢相信地摇了摇头：“不会的，不会的，皇姑母从未嫌弃过阿奕，对阿奕一直很疼爱的。”
“你我不是不知，皇姑母多年来，在太子身上花了多少心血？而鸿哥儿如今帮衬着太子，皇姑母为了大局着想，把鸿哥儿的身份再扶上一扶，也不奇怪。毕竟嫡子与庶子的身份，在世家眼中……。”
尹氏立时站了起来，紧紧攥住他的胳膊：“侯爷，那阿奕呢，阿奕怎么办呀？他才是世子，虽然烧坏了脑子，可那不是阿奕的错，阿奕……”她又想起失踪的儿子，鼻子一酸，眼泪更是哗哗哗地停不下来。
“你且放宽心，鸿哥儿已经表示，他的功名就靠他自己，绝不抢阿奕的世子之位。”
“不行……这样不行，妾身……妾身要去寻父亲……”尹氏起身又要出去，阿奕的世子身份会动摇，那取代的还是范展鸿，便更不能让他负责找阿奕了。想到这，她哪还坐得住？就算不能进宫，她也要回娘家，找父兄帮忙。
“素馨，你冷静一点，展鸿不是已经说了……”
尹氏不相信范展鸿没有那野心，如果他只是说得好听，表里不一呢？但她也不好当面说出这句，就冷着脸，没有应话。
范怀谨看出妻子的想法，也理解她为何这样想，便转而言道：“皇姑母已被我和鸿哥儿说服，答应还是阿奕承爵，只是说让他早些成家，快些诞下嫡孙！”
他这话说得很明白，皇姑母知道阿奕无法光耀门楣，就指着他的孩子能为范家出一份力。
“阿奕现在在哪儿？不管怎样，总归要见着人不是？可侯爷却一直阻着妾身出院子，又是为哪般？”尹氏质问起来，她怎能不做点什么？可她还是努力地冷静下来，耍性子是不能让侯爷放她出去的。
“你不妨反过来想想，鸿哥儿怎么可能不尽心找弟弟？这次太子倾力帮忙，鸿哥儿若有那些念想？那太子会怎么看他？如今他晓大理，重情义，反而得太子殿下赏识，日后太子继了位，势必更加重用才是！”范怀谨一壁劝着，一壁把尹氏带回座位上。
“可这样下去不是办法。”尹氏还是不愿放弃，但口气到底是松了一些。
范怀谨坐在她身畔，继续劝慰：“我不是故意将你拘在嫣荣院的，就是怕你着急，抖露了风声。倘若府里知道的人多了，消息漏出去，对阿奕反而不好！”
尹氏疑惑，凝眉望向范怀谨，仔细听着他的解释。夫妻十余载，自己就只有阿奕这么一滴骨血，他到底未曾嫌弃过自己，哪怕阿奕成了痴儿，他也未曾改变过。
“日前户部尚书薛老向皇上请了丁忧，皇上直接准了，看样子是不会夺情起复的。现在的户部侍郎是章赫显，他是勋国公徐太傅的门生，若他成了户部尚书，就会是崇王的有力臂膀。”
尹氏知道其中牵扯：“徐太傅德高望重，又是国丈，崇王更是他的外孙，他们再添助力，那……可这与我们寻找阿奕有何干系？”
“唉……”范怀谨叹了口气：“徐皇后出自勋国公府，户部尚书一职何其重要，要是让章赫显上去，太子岂不举步维艰？是以，太子找了证据，那章赫显早年任国子监祭酒时，曾收了京城首富叶家的钱，让叶家二子进了国子监，于是太子让我参上一本。”
尹氏这才意识到，现在的局势竟然如此复杂，震惊之余，越发担心下落不明的儿子。
“那徐太傅一派自是不会任我参奏，当即就反咬回来。这几日的早朝，正是我们紧咬着不放的时候。阿奕刚从卧灵山回京，那边的人应该不知道才是，可如若走漏了风声，让人知道此事，来个趁火打劫，让我措手不及，那就不能帮太子办好事情了，所以……”
“所以现在只能悄悄的找阿奕？”
范怀谨见妻子明白过来，这才吁一口气：“待过几日，户部尚书的人选一敲定，那么大张旗鼓地找便没了顾虑。否则，现在奏请皇上，皇上少不得会指派禁军与府尹去寻找。这些地方，都有徐太傅的门生，要知道，太子现在是一步都不能行差踏错！”
尹氏终于明白其中利害，面色更加苍白几许：“若太子不能继位，唇亡齿寒的，靖阳侯府就……”
范怀谨点点头：“夫人此刻一定要冷静，目下没有消息，不见得是坏消息！”
尹氏抬手用丝帕揩了揩泪水，却还是止不住地往下掉，便将脸撇向一边，不让范怀谨更加烦心。
“禀侯爷，大公子回来了。”帘子外，府里管事的嗓音响起。
尹氏知晓自己脸上的妆，早已哭得不成样子，赶忙起身到了里间。
范怀谨等不及范展鸿进来，亲自撩开帘子，准备出去询问，是以差点就和准备进来的范展鸿撞个满怀。
范展鸿一见是父亲，赶紧后退一步：“见过爹。”
“是不是有消息了？”范怀谨的急促是肯定的。
范展鸿点点头：“抓到两名乞丐，他们鬼鬼祟祟的，正在兜售弟弟的长命锁和袍子。”
“那阿奕人在哪里？”