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第88章 出击
也许是立功心切、也许是吓昏了头，关门外其它几辆小些的撞车见到关门洞开，纷纷向前推动了几步，待到袁五一马当先领着大队人马杀出来，推车的贼众合力将车一推让其翻倒在地，全部撒腿便逃——只剩下几辆被掀翻的撞车孤零零弃在关门两旁。
此时城楼上的戚晓光和孙富贵都处于懵圈状态：谁这么大胆子私开关门？要知道，军法里写得明明白白：“未得军令私开城门者虽胜亦斩！”
关门内由蔡文英负责。照理说，蔡知县不可能做这等糊涂事啊！要是个曹咎那样的莽夫，受不了没底线的刘邦没底线的羞辱，一怒之下放弃成皋出城浪战也就罢了——再说了，贼人没骂街啊，不是一直在老老实实闷头撞门么？你一个七品文官，猛不丁地开关迎敌是搭错了哪根筋？
好在不需要他们费多少功夫瞎琢磨，很快，在涌出关外士气如虹的队伍末尾，二人同时认出了在几名亲卫簇拥下扬刀纵马振臂大呼的寇副将！
那气势，简直天神一般的威风凛凛啊。
戚晓光只觉得眼前一黑，脚下一个趔趄险些摔倒，慌忙用手扶住城垛。孙富贵急忙一把搀住，嘴里恶狠狠地骂道：“天杀驴日的尻批大人当心！”话一出口猛觉得两句连在一起很有些不妥，忙补充道，“大人俺不是说您哩”……
心如死灰的戚晓光摇摇头：“我知道，我没事。快下令收兵。”
孙富贵急忙扭头大吼道：“鸣金！鸣金！收兵！”
嘶吼了半天，却听不到任何动静！愤怒之极的孙富贵刷的一声抽出腰刀正待要找金鼓队官的晦气，转身便看到亲兵队长孙猴子那张充满恐惧的脸。
孙猴子啜啜道：“大人，锣兵都被寇副将带走了……”
“铛！”孙富贵一刀砍在墙垛上，火星四溅。“娘个批！老子没下令队官那厮竟敢放人？”正待抬脚去砍人，胳膊被戚晓光一把扯住：“孙将军且慢！你快看……”
顺着戚晓光手指望过去，只见关下的贼众已经全部逃离关墙。然而，他们并没有溃不成军的抱头鼠窜，反而迅速就近聚集，在盾兵的掩护下结成一个个小阵，左近的各个小阵再相互靠拢、合并，半炷香时分，在关门两侧便各自形成了一个较大的圆阵！散落在圆阵外的小阵中纷纷响起尖利的竹哨声，在哨音的引导下，圆阵在不停地移动，不停地吸纳着附近的小阵，每吞噬掉一个，此处的哨音便告沉寂，伤员被拖到阵中，盾兵挤入第一排，枪兵加入第二排的间隙，向阵外逼近的官兵突刺着，为前排的同伴提供尽可能多的安全空间。随即，圆阵开始向下一处哨音移去……
官军的马队依照寇知章早先的命令，没有理会这些攻城的贼众，径直扑向新安东门。而紧随其后的步卒，面对铁桶般的圆阵束手无策，眼见得被透阵而出的长枪捅倒几个冲在最前面、最勇敢的同伴后，绝大多数官兵只是围着圆阵远远地呐喊，再无人敢于上前。
戚晓光和孙富贵面面相觑，二人对视一眼，不约而同地一乍舌：“好厉害的贼兵！”
稍远一点，几员贼将见到关内有官军杀出，纷纷驳转马头，向新安方向驰去，几面再无人理会的将旗随之而倒。见此情形，官军马队中骤然爆发起一阵兴奋的欢呼声……马兵们并没有关墙上戚朱二人的视角，更没看到身后正在飞速扩大的圆阵，见到前方贼人将旗倒下，便以为稳操胜券，每个人都憋了一股劲要生擒落荒而逃的贼将——随便抓住哪个可都是几百、上千，甚至几千两的银子啊！马兵们拼了命的催动着胯下的坐骑，尽可能的避开前方同伴马蹄扬起的影响视线的尘土，完全不成阵列，漫地里散乱着向西驰开去。
此时，太阳已经偏西了，逆着刺眼的阳光，不论主人如何催促，马匹始终不能跑到全速。同样，为了把逃敌看得更加真切，马兵们纷纷单手操缰，另一只手搭起凉棚踩镫探身向前望着，武器都被挂回鞍环或插回腰间——除非发生巨大的意外变故，等追到贼将身后几个马身，完全来得及摘下或抽出，没问题的。
然而，意外变故出现了。
巨大的意外变故。
戚晓光和孙富贵束手无策地望着，只见新安东墙上冒出一股白烟，一个呼吸后，耳中便听到“嗵”的一声炮响。紧接着，城墙上一下子冒出来几面小小的旗帜——孙富贵知道，那才是贼人真正的指挥将旗！
看着小，只不过是因为离得远罢了。
“伏兵！”
“中伏了！”
二人异口同声地叫出来。
在这个时代，战场讯息传递的手段只有有限的几种。中短距离还稍多些，可以用金鼓、旗帜（夜晚用各色灯笼）、响箭、竹哨、烟花等。远处便只有信炮这一种——而其几乎唯一的用途，便是通知各处伏兵闻讯齐出！所以，即使没有任何军事基础的戚晓光也能一下子反应过来。
当然，这种方式弊端非常大，曾经有过这样的战例：本来甲方在各个山头布好伏兵，只等乙方完全钻进包围圈，信炮为号，伏兵四起……没想到己方有人投敌，于是乙方将计就计，先是把各山头埋伏的小股部队各个击破，继而发动总攻获得全胜。由于没有即时通讯手段，每一股伏兵被围歼时总部那里都懵懂无知，直到自己在“敌人怎么还不来”的狐疑中变成孤军，最终落得惨败。
听到炮声时，管培中离跑在前面的贼将只有十几丈远近了，腿上的伤痛早被充满全身的肾上腺素驱赶得无影无踪。虽然袁五一开始跑在最先，几十丈后便是管培中一马当先了。毕竟是王府护军马兵千总，别说洛府，管千总精湛的骑术在整个豫省都小有名气——南阳府的唐王早年间就曾经托人向寿王千岁委婉地表达，想用十名美婢、两匹骏马外加泰西番邦进贡的一颗琉璃宝珠（那东西现在叫玻璃球）来换当时还是百总的小管！寿王千岁当即召见了管百总，看到他策马飞速驰过十个稻草人，掌中一杆骑矛接连挑翻其七，大喜过望，不仅以“祖制藩王无私交”为由一口回绝了唐王，更是当即将管百总越级擢升为千总！
其实刚听说这个消息时管千总心里着实有些忐忑：大明的上级对部曲拥有包括所有权在内的绝对权利是大家的共识，别说十名美婢，就是一换一，只要上峰点头，部曲也是无话可说只能跟人家走。当然，堂堂汉子去换个女人肯定会被旁人耻笑，不过，那是另一回事——只要上官原意，就是拿你换一口猪你也只能认命不是？话说回来，泰西的琉璃宝珠可是了不得的好东西：外面是晶莹剔透的水晶，内里是桔子瓣状的花团锦簇，外表居然完全看不出一丝缝隙，真不知道是什么样的鬼斧神工才能造的出！俗话说七分为珠八分为宝，珍珠的直径达到八分便是价值连城，而这颗琉璃珠的直径足足有寸二！据胡长史猜测，这分明是龙宫里的宝物，可能是被哪个龙太子不知怎么把玩遗失，复又被泰西的采珠人得了去。自己能有这个身价，重要的是千岁还不舍，简直是无以复加的荣耀！自从知道这事，家里婆娘炒豆子时再没絮叨过一句，看向自己的目光中更是充满了崇拜……管千总自此铁了心要为寿王千岁赴汤蹈火。
（读者诸君记住了：万一哪天穿越回去，一定带上一口袋玻璃球哈）
管千总胯下的这匹战马也是良驹，不仅是良驹，更是他的心肝宝贝！无论寒暑，每天夜里，管千总都要爬起来一趟，拎着管太太亲手炒得半熟的豆子伴着干草，亲自到马厩喂它，一边美滋滋地看着它吃，一边摸着它的脖项跟它轻声说着话，有时还会从怀里掏出个苹果梨子，咬上一口，余下的都递到马嘴里去。只要在王府，这匹马连喝水都有专用水槽——水槽里养了几尾杂鱼，水里的各种虫卵会被鱼吃掉，这样，马匹肚里便不会有寄生虫！
管千总有四匹马，一匹是驮马，专门用来驮军器物资、两匹是乘马，平时轮换着骑行代步。这匹是战马，除了每日个把时辰遛马，管千总宁可牵马步行也舍不得骑它——“战时马力便是性命”，每次管太太佯嗔夫君对马比对她好时，管千总便这样说。
这匹马对管千总也极度信任，二者之间仿佛有种心有灵犀般的默契。
听到炮响，管培中心里隐隐地觉得哪里不对劲，下意识地单腿轻轻一磕，缰绳都不需要带，战马便向斜刺里驰开，同时右手早将骑枪握在掌中，一提一松再一抓，已牢牢持定中段，眯起眼睛向远处望去。
只见刚才还聚拢在一起逃跑的几位敌将忽然四下里散开，马匹之间拉出了巨大的空挡，而被烟尘遮蔽的新安东门方向，隐隐传来滚雷般的隆隆声！
这种声音管千总再熟悉不过了：正在加速中的骑兵队！
管培中急忙扭身回顾，只见后面视野里七八骑友军横不成行纵不成列地疏落着驰着，没几个人手中握了兵刃！再远处都是马蹄腾起的烟尘看不清，不过凭借丰富的经验管千总迅速得出结论：由于骑术参差马力有别，再加上各有各的小心思，己方的骑手们正面散布得非常宽——而在这种情形下遇敌，几乎是死路一条！敌人只要拉出两三人的纵队迎面撞过来，单个骑手即使能躲过或挡开敌人的第一击，后面接踵而至的第二、第三骑便可以毫不费力地将其斩落马下！敌骑径直冲到阵尾再左右交叉迂回回来，便几乎可以在不损失马速的前提下再次进行下一轮斩杀！
客观地说，管培中不怕死，身为武人，战死疆场是宿命。不过，此时管千总的内心却升起一股巨大的恐惧感，不，不是恐惧，而是虚脱般的无助无力——面对不断逼近的死神，完全束手无策，喧嚣的战场此时竟仿佛变得一片空寂……很久以后，管千总变成了管将军，酒后的他往往还会向人描述，感觉是有颜色的：兴奋时是红色，愤怒是白色，悲伤是黑色……而此时，那种孤独感是灰色的——迷朦的灰色、了无生机的灰色、吞噬掉一切的、无声无息无边无际的灰色！
奔驰中管培中把缰绳在左手上缠了几道，轻轻一提右边那根，叱咤一声，同时双腿用力一磕马刺，于是几乎从未被主人如此粗暴对待过的马匹便知道：主人到了性命攸关的时刻！于是猛地加速，向北面（右方）疾冲出去。
袁五自从被管培中甩在后面心里就憋了一股气，拼了命地催马，听到炮声后他犯下了一个致命的错误：勒马观察。骑兵对冲，除非骑手实力有天壤之别，否则，永远是马速高者赢！等他看清了对面的大队敌骑，拨转马头反身回跑，刚刚起步的马匹怎么比得过已经跑出性子来的对手？没驰出三五丈，便被一支马朔透胸而过，成为这场骑兵野战的第一位殒命者。