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老侯爷顿了一下，嗔道：“你个小魔星，净瞎胡闹，你二哥回首阳老家，能有什么事？人是接回来了，在别的院子里歇着呢。”
阿团撇撇嘴，靠在老侯爷肩窝里，捻着垂到眼前的山羊胡子玩，撒娇道：“那我去看看二哥好不好呀？”
老侯爷半弯下腰，跟放生似的轻轻将阿团往地上一丢，在她背心推了一把：“去吧，让小福管事带你去。吃完朝食，爷爷带你去钓鱼。”
阿团欢呼一声，顺势往院外跑。小福管事忙追上去给她引路。
这处别院面积不算很大，一人高的围墙圈起来不到三十亩地，里面零零散散地建了若干个一进的独立小院，建得十分随意，没什么规划，朝南朝北开的门都有。别院最后面留了一片空地，周围是马圈和下人房。
阿团得知郑昂安全无虞，通知云氏安心的下人也派回去了，便没了心事。
乌云散开了一点，鸭蛋黄似的太阳含羞带怯地露出半张脸。阿团东瞅瞅西瞧瞧，见道旁垂柳纤细柔软的枝条随风飘扬，一时手痒，折下一根盘了个花环顶在头上。
诱人的烧烤香气伴着嘈杂的叫好声从空地那边传来，阿团远远望去，那边地上架起了三个火堆，其中一个上面架着一口大铁锅，不知在煮什么，腾腾热气咕咚咕咚地从锅子上飘出来，另外两个火堆边上密密麻麻地插了好些铁签，上面穿着鱼虾。
火堆边熙熙攘攘，都是青壮男子，然而打扮各有不同，有高卷起裤脚，磨毛的布鞋面上蹭满泥巴的庄稼汉，也有惯于半弯着腰，逢人便笑的小二。
被众人围在中间的两个男子□□着上身，正在比划拳脚，随着拳来脚往汗水飞溅，麦色皮肤晒得如同焦糖一般。小福管事慌忙挡住阿团的视线，干笑道：“姑娘，咱们走这边，走这边。”
阿团在侯府见惯了郑叔茂父子操练，并不觉得稀奇，倒是被香喷喷的烤鱼勾起馋虫来，不舍地回头望了两眼，弄得小福管事一阵紧张。阿团噗嗤一声笑出来，收回目光，问小福管事：“这是昨晚九爷借的人？”
那些人遍及五行八作，小福管事带着阿团，不敢直接穿过去，往右一拐走进了一条夹道，含混解释道：“任老板交游广阔。”
这任九瞧着像个混黑的，阿团识趣地没有多问。
早上的太阳还是偏的，阿团跟着小福管事溜墙根走阴凉地，两人一前一后走了没多久，空地上热闹喧嚷的声音便渐渐远去，停在一处相对清静的院落前，同样是朴素的粉墙黛瓦，殊无匾额。
阿团耸了耸鼻尖，还没进屋，先闻到一股熟悉的药味。
“二哥！你怎么了？是不是受伤了？”阿团提起裙角，慌里慌张地奔进去，一时没留神，被门槛绊了一下。
“小心！”郑昂一把托住她，笑道：“别慌，我没事。”他似乎刚沐浴完，披散在肩后的发丝还没干透，将阿团掉到地上的柳条花环捡起来看了两眼，又戴回她头上。
“骗人。”阿团皱着脸，撩起他的衣袖从胳膊开始查验：“我都闻到活血红玉膏的味儿了！”郑晏三天两头挨打，身上总是带着这个药膏味，她都闻惯了。
“你是属狗的啊？鼻子这么灵。”郑昂拧了一把她的小鼻子，无奈道：“昨晚下马不慎扭伤了脚，没什么要紧的。”
阿团不放心，非要郑昂卷起裤脚，亲眼看到没什么大碍才松了口气。
小福管事慢了一步进屋，笑道：“四姑娘和二少爷感情真是好，昨晚顶风冒雨地赶来别院，可把大伙儿吓坏了。”
“呃，大伯、大伯太凶了嘛，我怕二哥回老家要挨打呀。”阿团装傻充愣，郑昂神色复杂地望着她，不知道该说什么好，瞧见她身上的墨蓝骑装，止不住心疼。犹豫半响，还是道：“阿团，你太冲动了。”
郑昂是严于律己，宽以待人的典范，且作为二房的长子，又有点大男子主义，总觉得母亲和一双弟妹都是需要小心呵护的，自己冒险可以，阿团却不行。
阿团早猜到会挨骂，摸摸后脑勺，老实道：“雪湖并不算远，福管家又安排了亲卫大叔护送，不会有事的。”防人之心不可无，二哥这回平平安安也还罢了，就算她以小人之心度君子之腹。可若是当真有个什么意外，后悔都来不及的。
郑昂叹了口气，其实阿团是对的。
无论是云氏还是他，都心存侥幸，想着郑伯纶无非是想出一口气，但如今他却能断定，媚姨娘不过是个引子，没有他掌掴媚姨娘的事，也会有别的事出现。
昨夜，任九的人带着郑老侯爷的信物，在西山榆树林外拦下了押送郑昂的车队。
与郑昂同路的只有不到十个护院、一个马夫并一个小厮，任九手下的那帮人三教九流什么样子都有，打头的一个脸上居然还带着刀疤，模样凶戾，简直像打手路匪之流。
有个护院拿着老侯爷的信物仍不敢相信，直接被打昏了扔到马车上。郑昂刚要发作，一个身材瘦小的男子从林子另一面打马归来，气喘吁吁道，往前不到三里的山路一侧，山上的泥土都松了，又下了雨，湿滑得很，山坡顶上影影绰绰的，像是大块的岩石。
那刀疤脸的男人冷笑一声，几十人看似凶神恶煞将车夫和小厮都赶下马车，往马屁股上狠狠抽了一鞭，拉车的马嘶鸣一声，撩开蹄子就跑。
空马车从榆树林一侧擦过，辚辚上了山路。黑夜里看不清那边发生了什么，只听到沉闷的巨石撞击声震耳欲聋，凄厉的马嘶声宛如一柄铁锤，狠狠砸在郑昂胸口。
若他和郑晏还在马车上，断无幸理。
郑昂闭了闭眼，一阵后怕，阿团蹲在他脚边，猫头鹰似的歪着脑袋打量他的脚踝。
郑昂想着，这事不能叫阿团知晓，不然她又该得意了，往后更拦不住她以身犯险。只把这份救命之恩牢牢刻在心底，面上神色如常地招呼道：“吃过没有？”
别院既然挨着湖泊，自然少不了水产。灶上抬了品种各异的鱼虾蟹各一篓，任阿团和郑昂挑选，院子里弄得满是腥气，阿团捂着鼻子不肯出去，扒着门框瓮声瓮气地哼哼：“你们看着上几样就好，用不着拿来啊。”
这肯定是任九想让小孩子瞧个新鲜才有了这么个主意，本就承了人家的情，怎么好再拂了主人家的面子？
郑昂拿她没办法，自己去院中挑了一条鲈鱼，一条草鱼，虾蟹各半篓。
西厢的丫鬟一个都没跟来，别院里伺候的下人全是五大三粗的汉子。小福管事急得额头冒汗，最后在灶上扒拉出一个厨娘，三十来岁年纪，勉强还算齐整干净。小福管事令她洗净了头脸，惴惴不安地领了她来，暂且跟在阿团身边伺候。
阿团才没他想得那般矫情。头发随意绑了两个低马尾，等厨娘在铜盆里兑好温水，自己挽起袖子洗手擦脸。
雪湖别院的水产都十分新鲜，多是任九和郑仲荫昨晚钓来的，吃的就是一个原滋原味，灶上也没弄什么麻烦做法，都是简简单单的农家菜。
鲈鱼鱼身上划了几刀，鱼腹中塞大块葱姜，抹盐上锅清蒸，出锅后将汤汁和鱼腹中的葱姜块撇掉除腥，淋葱丝热油。螃蟹还没到季节，只有铜钱大小，裹面糊干炸了撒辣椒面。
青虾的做法最令人叫绝，一指长的活虾拿汾酒、花雕泡醉了，拌入葱姜蒜末、青椒小米辣、糖盐酱油醋，直接生吃。
晶莹的虾肉鲜嫩多汁，爽滑可口，从舌尖滚到喉咙口，从喉咙直滑到胃里。阿团起初觉得太残忍，后来在厨娘的劝说下尝了一个，就被这美妙的滋味征服了。
除了水产，还有几盘口感略涩的野菜。听厨娘介绍，分别叫芨芨菜、血皮菜和面条菜，名字听起来都怪模怪样的。
盘子刚撤下去，外面忽然起了风，天边陡然滚过一声炸雷，很快滂沱大雨就跟着砸下来。
郑昂和小福管事絮絮说着话，阿团搬了个小杌子坐在门边看龙王爷出海。
憋了这么久，这场雨下得痛快。
漆黑一片的天空不时裂开一道银白色的口子，雷声仿佛炸响在耳边，豆大的雨点鞭子一样抽打着地面，砸在脚面上居然略疼，阿团往后收了收脚，还是舍不得离开这点凉意。
院中花木在疾风骤雨中喀嚓喀嚓作响，小福管事突然脸色发白，抖着唇颤声道：“二少爷，您有没有听到什么声音？”
暴雨声中，隐隐传来阴森森的鬼哭声，一阵夹杂着水汽的凉风恰逢其会地扑面而来，阿团清晰地感觉到毛孔一个一个地炸开，汗毛不由自主地列队竖起。
小福管事这个没用的，阿团还没怎样，他就大叫了一声抱头蹲下，抖得像个筛子。
郑昂侧耳细听，黑着脸将小福管事从大腿上抖下去，无奈道：“你仔细听听，这是有人在唱戏呢。”
神经病啊！
阿团福至心灵，几乎是瞬间想到了任九，透过嘈杂的雨声仔细分辨，那顿挫疾徐的水磨腔，的确是《西川图·花荡》中周瑜的唱词。忍不住小声嘟囔道：“九爷好兴致啊，不知道这样很吓人吗？”
“不许无礼。”郑昂拍了她头顶一下，疑惑道：“你怎么叫九爷？”
阿团也奇怪：“不叫九爷叫什么？”
郑昂摸了摸下巴，他明明还没到长胡子的年纪，先跟郑叔茂学了这么个动作来：“我都叫任爷爷，父亲他们也叫任叔。”
兄妹俩大眼瞪小眼。
方才吓软了的小福管事默默地爬起来，心里抽了自己百十来个嘴巴，默默祈祷少爷和姑娘赶紧忘了这一茬。
盛夏的雷雨来得及，停得也快。
陈彪淌着积水来到郑昂暂住的小院时，正巧听到阿团追问郑昂：“为什么急着回去呀，二哥？爷爷还说要带我钓鱼去呢。”