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记得那是个多雨的年份，父亲的身体一直不好，退学在家的我决定找点事干。可在我们那样的农村要干点儿事就只有放羊。我把想放羊的事和父亲说了。昏暗的油灯下，父亲抽着闷烟，母亲在灶上洗着碗筷，最后父亲说了句：“那得吃苦啊！”我“嗯”了一声。第二天父亲就带着我去了几家养羊大户，虽然在牧区人人从小就得放羊，可那只是自己家少量的羊，现在要成群的放，人们有点不放心可还是让我放了，就这样我开始了这段生活。
我放羊第一天就赶上了大雨。雨是快傍晚时下的，来的很突然，我正在回家的路上。面对这么大的雨，我有点慌乱，奋力驱赶着羊群朝回家的方向走去。雨越下越大，并且夹杂着冰雹。雨衣已起不到丝毫作用，冷风吹来，我连打了几个冷颤。有些羊四处奔跑，我拼命挥动羊鞭子抽打着羊，可根本阻止不了它们。我无助地伫立在雨中，心情沮丧到了极点。那天若不是王六旦的出现，我真不知道该如何把羊群安全赶回村。王六旦是村东的一个光棍，他12岁就开始放羊，已放了40多年了。我喜欢放羊时跟着他，他去哪儿放，我就去哪放。不光是因为他帮了我，主要是他会毫不保留地向我传授他的放羊“秘诀”什么“盯头”“扫尾”“打左”“傍右”还有“冬放阳，夏放阴，春秋两季都放平”等等。这些知识对我放好羊起到了很大的作用。
放羊要起得很早，每天天不亮就得起床，装好了干粮，吃罢了饭就赶着羊上山了。中午是不回家的，饿了就在山上吃点儿干粮。一开始我有点儿不适应，几天下来，嘴唇裂了口，长满了泡。母亲给装的糖开水早早就喝完了，渴了就喝山泉水可泉水喝多了又觉得肚子沉跑不动。如果碰上雨天那就倒大霉了，雨是不能避的，还得把羊群赶到山顶，以防洪水下来把羊冲走了，我是不喜欢雨天的，有时甚至大骂这该死的雨天，可雨还是说来就来。放羊看似简单却不容易，要想把羊放肥了就更不容易了，大坡是不能常去的，因为那里每天都有很多的羊群，草也不好。草好的地方不谓乎就是村头地畔、深山险岭，这些地方都不好节制羊群，弄不好就得散群把地里的庄稼糟蹋了或是把羊放丢了。所以老羊倌们大都不爱去。温顺的绵羊有时也把我气得大哭，在地畔你刚看好这头，那头又跑到地里了，赶回那头这头又要进地了。尤其是那些领头的山羊更能气死人，这家伙喜欢爬高在岩石边上吃各种荆棘的嫩尖，又非常得怕冷，一有点雨就拼命的往回跑，气的我都恨不得想宰了它们。
后山的草滩也是我和我的羊群经常光顾的地方。草滩很宽阔，还有一条小河，是放羊的绝好地带。羊群少的时候，我会睡上一觉。躺在柔软的草地上，闻着小草的芳香，会睡得很香。王六旦也常来，如果他在那就热闹了，他套野兔的手段和烤野兔技术那叫绝了。其它的羊倌也会凑过来，捡来干柴生上火就烤上了。而我最有趣的事情是找鸟蛋，鹌鹑蛋，野鸡蛋，山鸡蛋也许是童心未泯，每找到一窝蛋，我都会欣喜不已。晚上母亲会炒一大盘子鸟蛋让全家人品尝。每到这时，父亲总要烫上一壶酒。
慢慢地，我习惯了那种生活。我喜欢在山上的感觉，空气是那么清新，置身山顶，望着漫无边际的群山，所有痛苦，烦恼荡然无存。心情不好的时候尽可大声哟嗬，群山回荡，会把你的声音传得很远很远傍晚是一天中最好的时候，晚风泛起丝丝凉意，夕阳被连绵的山峰挡去了一半，余晖映红了一草一木，走在回家的路上，连羊的身影都被拉得很长很长。
或许，一开始我就没有把它当成我今后的生活，也可能它根本就不属于我。那年中秋节过后，我随姐姐走进了向往忆久的城市，开始了我的漂泊。多少年来不管是辗转在城市间寻找着生活的土壤，还是在军营的操场上，我时常想起放羊的日子。想着想着，我的心就会升腾起希望和信心，使我能勇于面对那些痛苦失败和灰心丧气。它对我的影响远远超越，我原本的目的，使我走了真正生活的第一步，尽管这一步走得很艰难，但它给予我的是足以支撑一生的力量。