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童年是蓝悠悠的天空，天空上飘着几朵白云，白云跌落在故乡池塘纯静的水面上，像一幅画，煞是好看。起风了，吹绉水面，我仿佛又看到了娘满脸的皱纹
一
离我家后门不远的就是和沙塘比起来不大也不小、不深也不浅的斋塘。自从庄子里一个叫小少根孩子，在那个刚吃过第一顿新米饭的午后淹死在沙塘之后，庄子里的大人便很少让小孩在沙塘游泳了。冬日里的一个中午，太阳懒洋洋地照在平静的尚结着薄冰的斋塘上，胡三爹看见三四个“小水淹鬼”坐在斋塘埂上的大枫树根上晒太阳，光光的身子冻得有些发紫，小少根嘤嘤地哭着，说他好冷好可怜，至今找不到一个替身，怕是永远也不能脱开鬼身子去投胎做人了。另几个鬼看他哭得凄惨，便说等明年夏天找到了第一个替身的“水淹鬼”一定够义气地先让给他。我娘大概是怕我成了小少根的替身，于是，连家家大人们认可孩子们游泳的“佛斋大澡塘”——斋塘也不让我下去畅游一番。
夏天的斋塘总是让我痴迷流连。不说那斋塘埂上大枫树下的荫凉里那些好听的鬼鬼怪怪的故事；不说那蒿瓜叶叠的小船儿插上“牛屎翁儿”（屎壳郎）作动力开船启航的乐趣；不说那跟着憨憨的麻鸭悠游水面偶尔捡到几只鸭蛋的欣喜；也不说那凉凉的水中小鱼虾儿轻咬着光溜溜身体的痒痒酥酥的甜蜜；单是在大枫树下一群女孩子笑盈盈水生生的目光里，跟着一群晒得黑泥鳅样的男孩在水中快乐地追逐嬉戏，就让我乐而忘返了。
母亲午睡的时候常常是我下塘游泳的惟一良机，忽一日，我刚下塘，不知那个冒失鬼向我娘“告发”了，娘从斋塘的西头向我追来的时候，早已得到消息的我便快速地向斋塘东头游去，情急之中不知是谁喊了一声：裤头！于是，平日里上山扒柴下田铲菜总和我不离左右，长得像玉面小瓷人儿（胡三爹语）的小灯草儿，飞快地抓起我的裤头绕着塘埂向塘东头跑去。娘在塘埂上和小灯草儿赛跑，娘的半小脚哪是对手。我上岸的时候，跑得娇喘吁吁的小灯草儿已和我胜利会师了。她将裤头递到我的手上，说，快！快点穿上，叫你娘逮住了又一阵好打！与此同时，我看见比我大一岁的小灯草儿，对着我的黑黝黝的结满水珠儿的光溜溜的身子勇敢而又狠狠地“挖”了一眼，目光热辣辣的焦点竟是我的“关键处”慌乱之中，我立即捂上了可是已来不及了，伴着小灯草儿一起飞跑过来的女孩们发出一声：呀——小灯草儿给眼睛过年了——羞呀——，不约而同地柔声惊嗟里，玉面小瓷人儿顿时成了红面小瓷人儿，小灯草儿的一双小手慌乱地，捂住了刚刚“过了年”的淘气得近乎可爱的眼睛，又飞快地转身跑开了，偷瓜被捉一般地跑开了害羞就像小狗儿打喷嚏，具有传染性，皮有八丈厚的（奶奶语）我的脸转眼之间成了地里的红茄子
此后，只要下塘游泳，我总要兜上裤头儿了，捂住“关键处”但成年之后的我，总忍不住要在夜晚静寂无人的斋塘里，把自己脱光放纵地游上一把，找回童年“赤条条来去无牵挂”的感觉。赤裸着身子徜徉在斋塘温柔的怀抱里，似回到了母亲温暖的子宫，又似与爱人的贴身相拥，那曼妙的滋味和惬意的感觉真是不足与外人道也。
二
如果说斋塘是我童年的一首快乐歌谣，那么沙塘就是我童年的一首惆怅诗篇。沙塘带给我的忧愁就像沙塘随季节而至的黄河般的滚滚泥沙，挡也挡不住。
壮阔的沙塘倒映着家乡满眼的贫穷，博大的沙塘是否还记得伴随我童年的无边的苦难？当父亲高昂的头颅一头扎进冰凉的沙塘之中，父亲饱尝伤害与痛楚的心一定是彻底地绝望了。那个下午的收割场上，父亲因麦子的扬法和那个叫阿宝的平日里游手好闲、偷鸡摸狗、调戏妇女的下放流氓吵了起来。在与父亲素来有隙的生产队长的挑唆下，年轻力壮的流氓伙同其兄弟对着文弱而又单薄的父亲大打出手，可怜的父亲被打得当场大口吐血。母亲和奶奶闻讯赶来的时候，父亲佝偻着身子坐在麦堆旁，一口一口地吐着，鲜红的血把黄澄澄的麦子染得更加金光灿灿。流氓脱光了膀子学牛市上卖狗皮膏药者，用拳头把裸露的胸脯捶得山响，流氓在炫耀着武力，天不怕地不怕地叫嚣着。认得老了了吧，流氓说，老子从少林武当下山而来，老子打遍天下无敌手，谁他妈敢跟我斗？裤裆里裹手帕——找死！后来流氓高喊毛主席语录：下定决心，不怕牺牲
在那个无法无天的年代里，流氓的暴力和拳头就是真理的野蛮宣言啊！
娘让我铲起父亲鲜血染红的麦子和泥土作为证据，到大队到公社找领导讨公道。娘和奶奶，白天和夜里，走了多少趟丘陵的小路，敲响了多少回领导的家门，说了多少句求人的好话，几天之后，大队终于派来了那位人称“猪链框儿”（拴猪的铁链，中间有个活框）的治保委员，招集庄子里社员开会。会上，阿宝仗着有队长给他撑腰，嘴脸之无耻令人发指，他居然与队长沆瀣一气倒打一耙，说我父亲把他给打伤了。并当场展示胸脯上自己捶打的红印说是我父亲打的。
血口喷人，赤裸裸的谎言。父亲气得当场说不出话来。
然而摄于威力，在事实与谎言、明哲保身与仗义执言之间，庄人和邻居以无言地沉默选择了后者。庄人不语，庄人低下了头。是啊，各人自扫门前雪，谁管他人瓦上霜？当“猪链框”把球踢回给生产队长，让队长作“主持公道”的裁决的时候，傲慢的队长慢悠悠地站起来作总结性的发言，他笑了一声，然后说：哼，叫我说吗那一声笑，那一声胜利者恐怖的狞笑至今还痛苦地撕扯着我的耳膜。就是在这阵令人毛骨悚然的狞笑里，没有兄弟没有朋友相帮的父亲彻底地绝望了，问天天不应，叫地地茫茫，理在何方？公理在何方？愤怒而无助的父亲选择了浩瀚的沙塘，五月里涨满的沙塘水就像冷漠的世道和人心——冰凉彻骨！
是我家的小花狗呼喊着呜咽着第一个奋不顾身地向我父亲游去，父亲和小花狗的黑黑的头颅在水中翻上翻下。那天我正发着高烧，小小的我夹在岸边的人群里无助地失声呼号。父亲啊父亲，谁说你孤单无助，谁说人世间没有了良知和正义，正奋力向你游来的小花狗不正是你勇敢的兄弟和朋友吗？岸边的乡亲终于纷纷戳向流氓和队长的指责不正是正义的怒吼吗？
庄里人七手八脚把父亲救起放在我家门口的竹床上，尚未苏醒的父亲嘴里往外汩汩地吐着水。有人飞跑着去叫赤脚医生了，父亲有可能死去的。就在这一刻，我看见了死亡的伟大魅力。那个刚才还在会上高喊“不怕牺牲”的流氓，此刻竟然长跪在我半死的父亲面前，自己抽着自己的耳光，语无伦次地叫我父亲小爷。亲小爷好小爷你醒醒呀你不能死呀！你死了我要抵命的，我还年轻我不想死。我是畜牲，我愿意吃屎我愿意喝大粪，我无条件向你投降
据说当年宣布无条件投降的小日本鬼子，一夜之间便和昨日的野兽嘴脸判若两人。某地街头，一位夫死子亡并惨遭鬼子蹂躏的悲愤欲绝的中国妇女，舀来一瓢大粪端给小鬼子，鬼子想躲。抬头看一眼一脸血泪的中国妇女，似一座仇恨的火山，鬼子将大粪津津有味地吃了下去。——无论嗜血的野兽还是无耻的流氓，其骨子里的劣根性如出一辙毫无二致！
父亲终于醒了过来，但从此之后便病病灾灾。五年后的秋天父亲死于肺病，医生说是老伤成疾。那年全国拉开了“严打”大网，阿宝这个作恶乡里，为害乡民的流氓先是拉在了网中，继而却因逃脱而最终漏网了。逃脱了法网却逃不了天网。恶有恶报，两年前我回家，看见脏兮兮的流氓一瘸一拐在街头，他的腿是被他儿子打断了，原因是他趁午睡之机偷喝儿媳妇的奶子。
三
没有了父亲的呵护，侍弄田地的担子便落在了我稚嫩的肩头，比如浇沙塘后梢的那片黄豆地。我给黄豆浇水的时候，弟弟总是屁颠屁颠像一只跟屁虫跟在我身后，娘让他给我做帮手，其实小小的他没少给我添乱。浇好了黄豆水，我有时便大着胆子下沙塘游上一气，游过沙塘那条著名的深不可测的“大沟”顺手摘几条充饥的黄瓜是常有的事。运气好的时候，还能摘得一个种瓜用稻草或稻秧掩藏在草丛里的黄亮亮的香瓜呢。
那个彩霞满天的傍晚，弟弟让我背他过“大沟”我逞能地答应了。背着他游到“大沟”中间的时候，我忽然感到力不从心，死沉死沉的弟弟越来越像一座山压得我身上直往下坠，弟弟大概是意识到了危险，两只小手拚老命地勒住我的勃子，我打也打不掉，掰也掰不开，我的脚探不到“大沟”的深底，水像一伙蛮不讲理的盗贼蜂拥进我的嘴里。我和弟弟似两只缠在一起的秤砣向着水底沉去我灌了一肚子的水，我看到了一片冰冷的黑暗，我看到了黑暗里一丝异样的光亮，那异样的光亮诱惑着我向着小少根走去，我似乎还摸到了“水淹鬼”小少根的那双凉凉的毛手，我听到小少根在窃笑：终于有替身了，终于可以投胎做人了
是庄上里号称“浪里白条”的小灰袋（因常尿床，他娘每晚放一只灰袋于他的裆部而得名）救了我和弟弟。前年回家，我看见小灰袋的儿子——酷似当年小灰袋的小小灰袋，带着一群孩子打光了我家杏树上最后一颗青杏，正在我面前旁若无人地讨论着今晚的行动：“奇袭”王家桃林；“扫荡”李家瓜地。小灰袋和小小灰袋多像鲁迅先生笔下的闰土和水生啊。池塘边，瓜地里，一群娃，在嬉戏。父子两代乡下孩子的风景，似一个模子刻出来的。小灰袋嗜酒如命，偏偏前年我回家给父亲挑坟请庄上人吃饭时漏请了他。外出之后，姑父打电话来说，没喝上酒的小灰袋哇哇乱跳，骂我们兄弟是忘恩负义之徒，逢人便说，他当年真不该救起这两个狗东西，并扬言要上我家老屋敲砖揭瓦以换钱补酒。
灰袋兄弟啊，你的救命之恩我也许此生难报，但将永远铭记于心；可你若真要上房揭瓦，兄弟这厢作揖了，务请高抬贵手，毕竟老屋一砖一瓦乃兄弟之根；当然，这漏请之酒，不日兄弟定当双倍补上，到时准保让你喝个脸红脖子粗。只是，大快朵颐之后你不会又和上回一样在我的肩膀使劲擂上一拳，竖起拇指说：咱们兄弟谁跟谁呀？还是酒好？还是人好？！
落水被救的当晚，娘唤我和弟弟回家吃饭的声音格外“亲切动听”我和弟弟到家时，娘竟破天荒地给我们舀好了洗澡水，看着我和弟弟脱衣进了澡盆，娘终于“图穷匕首现”了。娘抽出藏在门后的一把光溜溜的黄荆树条，向着我和弟弟赤裸的身子风暴般地抽来。娘真是用心良苦啊，惩罚的地点选在澡盆里令我们无处可逃。鬼精鬼精的弟弟当黄荆条刚挨着他屁股的时候，便预哭预喊了起来，他知道他一喊就会得到救护的。奶奶真的来了，奶奶张开老弱的臂膀，像母鸡护雏一般护住她的二孙子，对我娘说：你抽啊你打啊，要打就打我这把老骨头吧！于是，娘就把所有的愤怒、酸楚、屈辱、悲伤，还有苦闷，变本加厉地倾泄在我毫无遮拦的赤身子上。娘打我这个“淘气鬼”从来是不怕我死的。娘每一次狠命地下手，都让我身上暴起数道血痕。你这个逆子——叫你做“小水淹鬼”淹死，不如让娘给你打死！娘的“黄荆条挂面”直让享受这顿饕餮大餐的我鲜血淋漓体无完肤，直到娘这个“苦厨”手累了心累了方止。我始终没哭一声，我知道，我不能哭，我一哭娘也会哭的，娘一哭娘就下不了手，娘下不了手就解不了气，娘解不了气娘心里就会更苦啊！那回，娘为了给父亲治病，卖掉了家里唯一的一头小猪，走到沙塘埂上时娘摸了摸口袋，卖猪的钱幸好还在。娘说钱要是丢了，她就跳进沙塘里不活了。钱丢了，娘都不活了，要是娘用苦难用血泪用寡身守着的两个儿子“丢了”我亲爱的娘她还能活吗？
夜里，一轮半圆的月亮透过老屋的土窗，抚摸我往外渗血疼痛钻心的伤口。娘唤我和弟弟的声音从沙塘方向传来，我知道，此刻的娘一定是左手端一掌油灯右手拿一柄筢子，在沙塘的水边扒着我和弟弟失落在沙塘的魂魄，边扒边深情而凄凉地唤着我和弟弟的名字。娘那盏举在手里的油灯在为我和弟弟归来的魂魄照路哩！——（家乡的习俗）落水的孩子人虽已回家，而魂魄还在可怜的“小水淹鬼”手里紧紧地攥着“小水淹鬼”不愿放下，那毕竟是他投胎做人的希望哩！唯有亲母的七七四十九声呼唤才能感动得“小水淹鬼”松手，放孩子落水受伤的魂魄回家。淡淡的月光下，沙塘浩浩渺渺，后山的松涛阵阵呜咽，水中的鱼儿停止了食草，岸边的狗儿几声轻吠，不知名的蛙儿在一声声地叫着苦啊苦啊苦儿呃，你们家来吧——儿呃——别吓着，家来吧——跟着娘家来吧——儿呃——和着月光，和着夜风，娘一声声泣血的呼唤是那么绵长，又是那么凄凉，一股不争气的泪水终于汹涌出我坚固的眼眶
走到天涯海角，饮过江河湖泊，生生撕扯我心扉的总是童年的记忆。想起故乡，想起池塘，想起母亲，我的心头只有两个字——感恩！