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沅水河对面是一座不大不小的城镇，因地处过于偏远，也无甚军事要塞的作用，开朝以来都如同世外桃源一般，民风淳朴，充满了原始的乡野气息。</p>
渡河的时候，对面码头上就看到有身着地方官服样的人，看起来早已等候多时。</p>
“王爷，是何大人。”成霖伫立在船头，第一个看清了来人的模样。</p>
“嗯。”瑞谚漫不经心地应了一声，回头看依旧缩在船里一角的阿淼，在他回头的同时便迅速偏过头去，似乎不在意地看着船外一成不变的景色。</p>
三刻之后，船舷前端撞到了岸边，发出短促而沉闷的声音，靠岸了。</p>
船停稳后，一行人陆续下了船，阿淼紧随瑞谚身后，最后一个上岸。</p>
她那单薄的身板差点因为船身的上下浮动而被甩到河里去，幸好成霖眼疾手快抓住了她的手臂让她免于跌落河中变成落汤鸡，于是众人又是一阵讪笑。</p>
瑞谚冷眼看着阿淼狼狈地向成霖道谢，在众人戏弄的目光中低低地埋着头走过来，温驯而自觉地站在了他身后，</p>
从昨晚开始，阿淼就回避着他，也不答他的话，也不再提一些稀奇古怪的请求，似乎一夜之间封住了嘴巴，再也不愿意说话。</p>
为首那个被成霖称呼为何大人的是沅水的县丞，精瘦精瘦的，一缕小胡子随着嘴唇的扇动上下左右跳动着，阿淼瞧着，觉得这何大人的样子甚是好笑，就像戏台子上抹着着白脸的丑角，九品芝麻官一类的，真是费了一番力气才勉强忍住了笑意。</p>
“下官见过朔王殿下，王爷到此下官未曾远迎，望殿下恕罪。”何大人对瑞谚行完大礼，并一一介绍同来迎候的人，全是沅水地方的事务官和大户，这大概就是沅水这个不大的地方所有最有钱有势的人了吧，他们也从未接待过如此身份贵重的赈灾钦差，所有人都毕恭毕敬，紧张而惶恐。</p>
“何大人，去年靖天一别，再无你的消息，没想到如今却在此同大人重逢，还真是出乎本王的意料，不知沅水这座小庙，是否能容得下何大人这尊大神？”</p>
“殿下说笑了，下官一犯错之人，幸得殿下抬爱相助，方才保全一家老小，能在沅水苟且安生，有生之年还能再见殿下，已属三生有幸，别无所求。”</p>
“何大人还是老样子，本王不明，为何你这样精于说话之道的人当初会犯下那样的错？”</p>
何大人呵呵笑着：“殿下太看得起下官了，下官本就是个胸无大志之人，在这山水之间，反倒得自在，之前义国公途径此地时，也曾说过此处是最为适合下官。”</p>
瑞谚沉默着，有些事，好像越是避忌，就越是提醒着人，曾经的存在不容忽视。</p>
沉默了一会，瑞谚才说：“本王只记得义国公夫人是淮东人，却不知道竟有如此缘分......”</p>
何大人面色黯然，心事沉重：“令殿下不快，是下官的错，那些陈年旧事不说也罢。”</p>
“本王没有不快，你倒也不用揽上身。”瑞谚只回答了一句，便不再言语。</p>
两人之间好像触到了什么敏感的忌讳一般，都很默契地不再作声。</p>
阿淼低头跟在瑞谚身后，乖顺如猫。</p>
猫的耳朵很灵，瑞谚和何大人的对话，以及似乎触到忌讳之后那种掩饰不住的伤情，一字不落地传到了她的耳朵里</p>
言语并不掷地有声，却让阿淼感到耳朵里被震得生疼，这种疼痛一直绵延到五脏六腑，像是撕开了尚未痊愈的伤口上脆弱的结痂，满是鲜血淋漓，触目惊心的血肉模糊。</p>
沅水镇的确是个毫不起眼的小镇，背山面水，坐北朝南，风水上算是极好的方位，顺着背靠的那座淮山蜿蜒而上，翻过去便是此行的目的地，沧水。</p>
而今晚是宿在沅水，阿淼并不愿意过早去想象未来的事，关于这面山的背后会不会是另一番景象，直觉告诉她，沅水是淮东能看到的，最后的美好。</p>
由于镇子实在太小，小到从码头到官驿都无需乘坐马车，一行人井然有序地从镇子中间唯一一条街道穿行而过，人虽不多，却也显得浩浩荡荡，颇有气势。</p>
街道两旁稀稀拉拉的摊贩，店铺稀少得连招牌都懒得竖，一律上书为布料店，米店，酒肆等，小楼上的雕花栅格间，孩童们用好奇而畏生的眼神看着这群不速之客，阿淼跟他们笑笑，孩童们却嬉笑着一哄而散。</p>
没走多远便到了官驿，说是官驿，同镇上唯一一间客栈比起来甚至稍稍逊色，一座四合小院，碎石铺就的小路，院中群翠环抱，倒也清幽雅致，别有一番韵味。</p>
安顿好之后，何大人和乡绅们便告辞了，阿淼整理床铺，瑞谚则坐在对面的桌子后，又握起了那卷未阅完的书轴，两个人似有默契，谁也没说话。</p>
“王爷，您的床铺整理好了，奴婢先退下了。”</p>
阿淼说完正准备转身离开，瑞谚叫住她：“本王昨晚问你的话，你还尚未回答。”</p>
瑞谚说这话的时候，双眼未离书卷，看似漫不经心，却又极其认真。</p>
阿淼这会儿倒是显得十分冷静：“奴婢认为，王爷没有必要问那个问题。”</p>
“为何？”</p>
“敢问王爷，以前可曾到过淮东庆水一带？”</p>
“并不曾。”</p>
“奴婢是庆水人，生于斯长于斯，直到十六岁方才离开，所以，王爷和奴婢，应是未曾见过。”</p>
“若不是在庆水见过的呢？比如，可能会是在，靖天？”</p>
阿淼淡淡一笑：“若真见过，奴婢卑贱如草芥，何以能让王爷过目不忘，依奴婢愚见，也许王爷见过的那个人，并非奴婢。”</p>
瑞谚听到阿淼的回答并不意外，他看着她若有所思好一会儿，放下手中的书，眼含笑意：“本王且信你。”</p>
“那奴婢先去为王爷准备午膳。”</p>
“这是官驿，膳食自有准备，本王听说沅水有一种糕点叫玉子酥的，美味非常，倒是想尝尝。”</p>
“是，奴婢这就去帮王爷买。”</p>
阿淼走出来，觉得似乎有哪儿不对劲，但一时半会儿也想不出，于是干脆不再多想，自顾出了官驿，上街寻糕点铺去了。</p>
出来才知道，这沅水麻雀虽小五脏俱全，阿淼着实费了一番工夫，方寻得一间糕点铺，没有招牌，店面狭小，并不引人注意，之前阿淼反复经过了多次都未曾发现。</p>
听到阿淼要买玉子酥，老板忙从铺里端出了一个梯笼，打开来，放到阿淼面前，得意地说：“小公子，你来我这买就是对了，沅水的玉子酥，可是仅此一家。”</p>
阿淼看了看，所谓玉子酥，不过是巴掌大小的椭圆绿色酥饼，表面光亮如玉石一般。</p>
“可不就仅此一家，沅水哪里还有第二家糕点铺啊，老板您这可是垄断经营。”</p>
老板闻言呵呵地笑也不恼，包了几个小心地交给了阿淼，还不忘叮嘱：“小公子，我知道你是朔王殿下身边的人，若是小店的玉子酥得殿下欢心，不要银子也罢。”</p>
“那可不行，王爷家风严谨可是会责罚我的，再说了，哪有买东西不给钱的道理......”阿淼掏出银子塞到老板手里便想转身离开，此时只见一个老人，拄着拐杖颤颤巍巍地从门外走了进来，也不买东西，甚至没有看那些糕点一眼，只盯着阿淼看，那种眼神，像是认出了一个熟识的人却又不能肯定，不敢相认。</p>
这种目光盯得阿淼有些发毛，心下也疑惑，便道：“老人家，我脸上沾染了什么东西吗？”</p>
老人又仔细端详了一下阿淼，然后摇摇头，口中直念：“不是，你不是，你太年轻了，可是，真像啊......”</p>
这时老板开口道：“李阿伯，这位小公子是朔王殿下的随从，朔王殿下是来咱们这赈灾的，何大人之前跟您提过，您忘啦？”</p>
李阿伯闻言声音变得有些颤抖，讶异道：“朔王殿下？是靖天来的？”</p>
阿淼看着李阿伯瞬息万变的表情，生怕他太过激动背过气去，忙伸手扶住他：“是啊阿伯，是靖天来的，您当心。”</p>
李阿伯转头看阿淼，突然抓住她的手，握得紧紧的，眼眶竟然湿了。</p>
“没想到义国公此去靖天这么多年，没盼到他从靖天回来，倒盼来了一个从靖天来的朔王。”</p>
“哎！李阿伯您忘了啊，义国公早就......何大人特地吩咐过不能说这个！”老板忙拍着李阿伯的背，一边还慌张地四下张望，生怕有人听了去。</p>