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振洲百姓本就不多,一下子被王子书挖走千人来当织工,振洲街道顿时安静了许多。王子书每日披星戴月,早出晚归,来工地并非只为监工,还有另一个主要原因就是,他知道,只有这样做,才能鼓舞振洲千人百姓之士气,在最多的时间之内,做出最多棉衣,然后不遗余力的发放至受灾各地。受王子书为民义拜的影响,所有工人,不分男女,众志成城,一天就可生产出三万件棉衣,好多人一天只睡不足两个时辰,王子书深受感动,作为此间执行者,他也不敢有所怠慢,所以也在工地之上,支起帐篷,彻夜不眠,时刻守护在百姓身旁。
当天制出的棉衣,在第二天,王子书就会和苏怀古商议,派出兵士押送至中原南方各处,这样可以在最短时间,解决百姓受冻之苦。这样算起来,十五日已生产出四十万件棉衣,发放到南方十五个洲县。成果斐然,王子书内心十分高兴,但还有一事时时困绕着他,那就是十五天过去了,赈灾银钱还未送达。
王子书和苏怀古两人心中都甚感焦急,苏怀古看着双眉紧皱的王子书说道:“王大人,这样下去也不是个办法,我看这几日劳工情绪有所低落,如果朝廷再不发放银钱,就算劳工勉强支撑下去,但赈灾时间也会有所耽搁。”
王子书点了点头,说道:“苏大人说的是啊!但现在我们除了等,还能怎么办呢?”他想了一下,又对苏怀古说道:“苏大人,我听说有一临国名叫丹丹国,我们不如把货船上的北方特产拿到那里去变卖,也许还能换些银钱。”
苏怀古摇了摇头,说道:“王大人,丹丹国和振洲商往甚密,可以说振洲有的东西,他们那里都有。就说王大人您名下那几处生意,尤其是那个宋博最会赚钱,王大人想到的这些,那个宋博早已用过,所以也从中谋了不少好处。”
王子书心想:这个宋博果然不简单啊!这么一说,丹丹国这个市场已经饱和了,那我之前计划不是要泡汤了!?哎现在先不说这个,先想想怎么解决银钱问题吧!
正在两人都无计可施之际,有一兵士急忙来报,说码头来了两艘货船,象是朝廷派来的。王子书一听,大喜,问道:“那个押送货物之人,叫什么名字?”
兵士说道:“姚彝!”
王子书大笑,说道:“哈哈每次最重要关头,都是姚将军救吾之急啊!”夜!振洲码头。
王子书和苏怀古一听朝廷派人而来,定是为了赈灾银钱之事,急忙赶至码头。郭子仪见二人赶来,笑脸迎了过去,说道:“王大人,苏大人,朝廷赈灾银两到了!”
王子书和苏怀古相视一笑,走到货船之旁。这时,王子书就见一个身披重铠,身材魁梧之人向自己走了过来,一双鹰目,仿佛在夜景之中,闪闪发光。
“哈哈姚将军,子书可把你盼来了。”王子书认出是姚彝,快步上前,两人抱在一起,显得甚是亲密。
姚彝笑道:“子书,近来可好?”
“呵呵”王子书苦笑道:“如果姚将军再不来,子书都不知怎么办才好了。”他又象是想起什么似的,忙把郭子仪和苏怀古介绍给姚彝认识。当姚彝和郭子仪握手之时,王子书不禁多看了几眼,他感觉这两人在历史之中,同是英雄气概,而现在自己就置身在二人之旁,关系还非同一般,细细想来,如果有一天自己能大战沙场,雄鸠策马,舞剑杀敌,加上此二人帮忙,定可建立起不世之功。
苏怀古命令兵士把货船之上银钱搬至银库,然后就和王子书众人来到制造棉衣的工地。王子书站在高处,向所有施工百姓说出朝廷银钱已到,明日就可按原有数目分发给众人。百姓一听,无不欢鹊鼓舞,本已疲累的身子,现在又硬朗起来,制造棉衣速度又恢复到了往昔。
和众人寒暄几句,姚彝就拜别苏怀古和郭子仪,与王子书并肩向客栈走来。现已凌晨,街道之上一个人也没有。走到客栈,叫醒客栈老板,两人一同进了王子书房间。有朋自远方来,不亦悦乎!更何况,姚彝此来,还解决了王子书燃眉之苦。王子书睡意全消,拉着姚彝粗旷的双手,问道:“姚将军,快说说长安城中都有什么变化?”
提及此处,姚彝不禁皱眉,叹气说道:“子书,你可知道为什么这次赈灾银钱这么久才发至振洲吗?”
王子书摇了摇头,说道:“想必定是边关吃紧,突厥缕缕进犯,而国库又不充盈,陛下权衡之下,只能先看看战事如何,再做打算。所以这赈灾银钱也就来晚了十几日。”
姚彝说道:“此中确实也有此关系,但却不是最主要的。当宋大人向陛下提及子书南下赈灾之事,本来有些为难,原因就是子书刚才所说。但陛下看到百姓疾苦,实在有所不忍,咬了咬牙,也就坦然答应了下来。”
王子书知道,姚彝还没把话说完,追问道:“姚将军,之后呢?长安到底发生了什么事?”
姚彝黯然神伤,说道:“太上皇驾崩了!”
什么?李旦死了?王子书惊讶一下,又一想:对啊!现在是716年,李旦确实到了驾崩之期。王子书这下算是想通为什么银钱迟迟未到的原因了,李旦驾崩这是大事,肯定要花去很多银钱,为了周转,李隆基只能把赈灾银钱下搁置十几天,等丧事一过,再想办法。
姚彝接着说道:“子书,你也知道,皇家出丧可不比我们这些寻常人家,花费甚巨,一下子,国库几欲被此抽空。陛下甚是烦恼,就找来大臣商议,这时,兵部郎中裴光庭出了一个计策。”
王子书一听,站起身来,说道:“裴光庭?”
也难怪王子书会惊讶,这个裴光庭可不是寻常人物,他在姚崇和宋景死后,担任相职。虽然忠心耿耿,但每做一件事都循规蹈矩,四平八稳,十足一个典型封建官僚形象。而且这个人务必会在今后制约着王子书发展。因为他之后提出了“无问能否,选满即注,限年蹑级,毋得逾越,非负谴者,皆有升无降”的做官政策。大意就是论资排辈,不满二十者,不能委以重任。
姚彝见王子书如此激动,不禁问道:“子书,怎么了?你和裴大人也有过一面之缘?”
王子书笑了笑说道:“哦!不是,我只是在朝中听说过此人。”他顿了一下,接着问道:“姚将军,之后呢?这个裴大人到底想的什么法子?”
姚彝说道:“就是让陛下召集所有皇亲国戚,四品以上官员到宣政殿,然后陛下带头募捐,丽妃娘娘和皇后娘娘也非常支持陛下,纷纷拿出金银首饰,投在方鼎之中。那些私占良田,贪污受贿之臣也知道陛下心中实际对他们的行为知道一些,只是不想一时说破,既然陛下和皇后都拿出自己银钱,身位臣子的也不敢怠慢,殿上所有官员都出资,力集南方赈灾银两,这才有了今日船上那七十万两银钱。”
王子书和姚彝一直聊至深夜,方才下榻。第二天一大早,王子书先把亏欠孙君为六家店铺那五万银两还上,然后把所有纺织劳工聚集在衙府门前,而自己则衙府之内支起一张桌子,旁边放着银钱,劳工排队依次凭借票据来兑换。振洲百姓拿到了银钱,心里当然高兴,纷纷称赞王子书不仅为人正直、思天下之忧、担百姓之负,而且诚实有信,年纪轻轻就有如此成就和气度胸怀,不失为一代传奇官吏。此时的王子书并没有沉静在腐誉之中,而是有了一个更加宏远的计划,但现在条件有限,还无法实行,只能回到长安,向李隆基提及,得到支持,放才能实施。
这十几天王子书日日夜夜守在劳工身旁,与其同甘共苦,亲眼看到百姓劳役时的苦处,王子书看在眼里,痛在心中,所以决定今天停工一天。此言一出,立刻遭到振洲百姓劳工的一致反对,都说中原南方百姓现在正受天灾之苦,生活在水生火热之中,那种苦处岂是劳役在屋檐之下可以比及的。王大人为民请命,不远万里来到振洲,不私余力,为了百姓可抛弃身份于不顾,这等大义他们更是万万不及,作为一个大唐子民,现在能做的就是以最快的时间,赶制出所有棉衣,尽快发放至中原南方各处,让南方百姓可以过上一个安逸祥合的大年。
姚彝刚从长安而来,这几天发生之事都未听说,他还纳闷呢!这王子书到底是什么人?怎么才来振洲几天,就被当地百姓如此忠心。细问之下,旁边的郭子仪才告诉他始末,姚彝一听,大惊道:“什么?下跪磕头?这在古今官吏之中我还从未听说有过此事。”遂即他看着正在向百姓发表言辞的王子书的背影笑道:“呵呵我想全天下,只有王子书一人可以做出此等不同寻常而又大义之事。”
确实,现在王子书在百姓心中的地位与日俱隆,中原北方因前几年四洲犯灾,王子书在义净帮助之下,未卜先知,大量囤粮,然后灾情一来,就大方出手,顿时缓解百姓受饿之势。又因北方疫情突起,王子书急中生智,剑走偏锋,发明出口罩,虽看事小,但起到的作用却很巨大。两事并举,北方大半百姓都对这个昔日大唐第一神童记忆犹新。
这次又因南方温度骤降,每日雪花漫天,百姓缺少御寒之物,王子书借助自身重生之优势,知晓海南地区有大量棉田,不远万里来到海南振洲,集招织工,收购棉絮,赶制棉衣,在朝廷赈灾银钱迟迟未到的不利情况之下,王子书大义凛然,做出跪拜百姓之举,才使劳工感动,从而开工制造棉衣。现在中原南方已有十五个洲县穿上了王子书发去的棉衣,穿在自己身上,一股暖流袭遍全身,不仅是因为棉衣之故,还因为他们知道在海南振洲有一位名叫王子书的年轻官吏,为了他们每日劳碌奔波,不遗余力,心中十分感动,这份情意又岂是只言片语可以说清的。
现在,整个中原百姓心中都已把王子书当成是自己的救命恩人,是上天派来拯救大唐百姓于水火的神童。而沿海地区又因王子书购买积压棉絮获利颇丰,再加上王子书对民诚心,这里百姓也都对这个年轻官吏十分喜爱。要说现在王子书在唐朝如鱼得水,一点都不为过。
李世民曾经说过,民为水,君为舟,也可载舟,亦可覆舟,而王子书现在在百姓中的地位甚至已超越了李隆基,又有谁知道王子书这艘精良战舰到底驶向何方呢!
拿到银钱,振洲百姓精神大振,连夜赶工,用去八天就把剩余全部棉衣制造了出来,王子书看着最后一艘货船载着棉衣驶向无垠大海,心中顿时轻松不少。王子书归心似箭,既然赈灾物资得到解决,也就不想在振洲多加逗留,一是为了回到长安,见见王帆,然后为其疾病高请名医,势必要把王帆疾病治好不可。二就是每当到了夜晚,看着星空名月,王子书就不禁想起独身在家,日夜操劳的江采萍。透过明月,王子书仿佛真能看到江采萍动人的微笑和婀娜的身姿。
当王子书准备离开振洲时,苏怀古和郭子仪亲自相送至振洲码头。王子书此行算是让苏怀古见识到了大唐第一神童的风采,他一向自恃清高,不把那些个传闻人物放在眼里,但自从和王子书接触之后,不禁对王子书既是钦佩,又是羡慕。想想自己年轻之时也是满腹经纶,心怀天下,但真正步入仕途,就发现其中暗沟重生,坎坷万千,时间荏苒,现今已是半百老人,年轻时的那股斗劲儿,早已被沧桑磨平,拼搏多半生,也不过做到刺史,搏得一个清官之名。但王子书却不同,现在只是一个十五岁少年,已做到四品航运总监,最难能可贵的是,受到全天下百姓之拥戴,试想十年之后,此子又会是一个什么样子呢?!无人知晓,也无人敢以预料,因为此间变数太大,已不能用功成名就草草形容。
一行人来到码头,下了暖轿,就见码头已是人山人海,有汉族人,有黎族人,他们都手持鲜花,笑脸相迎,伸长脖子,等着王子书出现。这时,一个大汉看到了王子书等人,不禁大声高喊:“快看,王大人来了,王大人来了”
所有人一起扭过头来,顿时欢声震天,空中密密麻麻飘着花瓣,每一双眼睛中都写满了对王子书的尊敬和崇拜。正所谓“天下百姓一条心”如果有一天振洲犯难,朝廷还是派王子书来解决,他们知道,王子书还会象对待中原南方百姓那样,为他们不辞辛劳,奔波游走,竭尽全力使他们过上安居生活。
灵昌公主身为一国公主,也和李隆基一起出宫,进行拜祀,其百姓热情程度也不过于此,此时走在王子书身后,穿过人群,闻着漫天幽香,心中既是甜美,又是骄傲,甚至还庆幸自己能遇到象王子书这样的男人。而张姝之前在长安,已见过许多这样场面,所有百姓都对小小王子书感恩戴德,欢呼呐喊,但每次她心中也同样和灵昌公主一般想法。张姝那两颗小酒窝一直挤在一起,走起路来,好象还能看到它们来回动荡,甚是可爱。
这两个可人儿同王子书、姚彝、雷方一同走上货船,扭身看着热情洋溢的振洲的百姓,王子书感慨良多,回想一个月来的经历,要不是有这些人的支持,现在那几十万件棉衣还是没有任何着落,南方百姓受冻之境也不会得到缓解。虽说中途劳工因为银钱拖欠,士气低靡,似有停滞之意,但王子书并没有丝毫怪罪,因为这是人之常情,他们也有困境,也有难言之隐,说到底,还是这些人心怀善意,相信王子书,才使棉衣能尽快赶制出来。
王子书环视四周,激动的说道:“这次我王子书受到朝廷委派,南下解决赈灾物资,来到振洲,受到银钱迟迟未送之阻,全是靠大伙儿,我王子书才完成了朝廷任务,缓轻了南方百姓所受之苦,在这里我王子书代表朝廷,代表万千百姓。”他轻轻的笑了笑,接着说道:“也代表我自己,谢谢大伙儿了。”
王子书说话之时,一片寂静,这时语停,百姓又是一阵欢呼。王子书十分欣慰,继续说道:“我王子书同时也是一个商人,来年,我还会再来振洲,向大家大量购买棉絮,在这南海之上,建立起一条棉絮商道,大家说怎么样?”
此言一出,振洲百姓齐声叫好,其中还有一人大声打趣道:“呵呵到了那时,价钱方面好商量,我们定给王大人打个折扣。”
人群顿时笑声大作,王子书也笑道:“哈哈那可就这样说定了。”他又转过身子,对苏怀古和郭子仪说道:“苏大人,郭将军,小臣这就走了,感谢两位这一个月来的照顾,子书回到长安,定会向陛下表彰两位功劳,两位多多保重。”
苏怀古对名利本就单薄,他知道王子书此言并非惺惺假意,点了点头,笑道:“呵呵那就多谢王大人了!”他两眼一动不动的盯着王子书,似有不舍之意,深深说道:“王大人,一路保重!”
郭子仪把手一拱,气宇轩昂,声如洪钟,正言道:“王大人,后会有期。”
王子书看着郭子仪,意味深长的笑道:“呵呵郭将军,后会有期啊!”说完,王子书转身上穿,身旁站着灵昌公主、张姝、雷方和姚彝,同时向岸上百姓挥手告别,以苏怀古和郭子仪为首的百姓,纷纷向王子书深深一拱,以表敬意。
在来振洲之时,李隆基怕在海上遇上海贼,他就亲派姚彝带领三百兵士,沿途护航,为保银钱能安全到达振洲。这时归朝,加上王子书来振洲时带的两百江南兵士,一共有五百人,船支三艘,扬帆在南海之上。
航行数日,王子书见灵昌公主每日郁郁寡欢,定是还为李旦之死而伤心,幸好有张姝相陪,灵昌公主才稍有笑意。姚彝和雷方性格极是豪爽,王子书最喜欢结交这样的人,所以三人每日都在船上饮酒谈资,从自己朦胧懂事说起,一直说到现在已成为七尺男儿,要立志做出一凡事业。雷方现在毕竟是一个小小跟班商人,虽和王子书相处甚欢,心中少了很多芥蒂,但他也有自知之明,一个是一品龙威将军,一个是四品航运总监,说话谈词之言,有时也不能太失了礼数。
王子书看到雷方似有心事,不禁问道:“胡子雷,怎么?看你的样子,好象有什么心事!”
胡子雷顿了一下,大笑道:“哈哈真是对不住两位大人,小的一时走神,应当罚酒三杯。”说完,拿起三杯满酒,仰脖而进。
姚彝虽与雷方相处不过数日,但他出生疆场,对于雷方这样的人,极是赞赏,看着他说道:“这是什么话,现在又不是在长安,怕得什么!你我还有子书,现在身份都是一样,均属酒徒而已!哪来什么将军和大人,你如果这样说话,我姚彝可就不和你喝酒了。”
王子书接着说道:“胡子雷,你有什么心事,不妨说出来,我和姚大哥都会帮你。”
雷方看王子书和姚彝真把自己当做兄弟,心中不由一阵温暖,想了想,放下酒碗,说道:“我从小也曾立志报国,但家中只有老母,如若我去参军,又有谁来照顾母亲呢!之后得到朱大爷赏识,和朱大爷走南闯北,虽长了一些见识,但在我心中,还是觉得,象我这样一个蛮汉,既然长了一身的力气,就应当投身疆场,举刀杀敌,来一个突厥贼子,就杀他一个,来两个,我就杀他一双,就算不能名流千古,但想想也为大唐尽了一份绵力。就算是战死沙场,我雷方也无憾了。”
雷方说完,又是一碗满酒,一口饮之。王子书和姚彝对望一眼,先是一愣,同时笑了出来,雷方万万没有想到,自己吐露心声,视其知己,他们还笑话自己。心中不免有怒,再加上饮了许多酒,站起身来,大声说道:“怎么?两位大人是看不起我雷方,觉得我只是在吹牛不成?”
王子书摆了摆手,示意雷方坐下,笑道:“呵呵胡子雷,想当兵,为国效忠,那有何难!你对面不就坐着一个龙威将军吗?”
雷方再笨,也知道王子书话中之意,急忙拜在姚彝身前,说道:“请姚将军收下雷方吧!”
姚彝急忙扶起雷方说道:“雷兄,难得你有为国尽忠之心,我姚彝虽说没什么能耐,但完成雷兄此心愿的能力还是有的,但是雷兄,你可要想好,要投身兵营,就要从小小兵卒做起,那份劳累可比你经商重多了。”
雷方兴奋道:“姚将军,我胡子雷有的就是力气,唯一的优点就是不怕吃苦。”
姚彝大笑道:“哈哈好!雷兄,那就欢迎你成为我的部下了。”
雷方谢过姚彝之后,站起身来,敬了姚彝一杯,转念又一想,说道:“我这样做,是不是太对不起朱大爷了!”
王子书忙道:“胡子雷,你多想了!朱大哥为人我还是知道的,你此举不仅完成自己心愿,还成为了保国护家、打击胡蛮的一员,朱大哥又怎么会不支持呢!天下镖师虽多,但象胡子雷你这样忠心之人却是很少,你就放心在姚将军披下杀敌吧!我给你向朱大哥解释。”
说到此处,三人大喜,又饮一杯。这时,站在船头正在聊天的灵昌公主和张姝突然喊道:“快看,快看!这南海之上,除了我们,还有其余船只呢!”
王子书一听,好奇心起,同姚彝和雷方一起站了起来,走到两个可人儿身旁,向远望去,海水尽头果然隐隐有几个黑点。海上刮有大风,那些黑点移动甚快,片刻之后,那些黑点居然聚成了几艘帆船,那些帆船虽没王子书等人乘坐的船支巨大,但体型也决非普通渔船,细细一数,共有十艘。
那些船支更移近了一些,只见十艘船上均挂着一色黑帆,帆上还有其行怪状的文字,正当王子书和姚彝感到奇怪之时,雷方突然叫了起来,惊呼道:“吗的,这不是什么商船,这是海贼!”