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阳光从多层竹窗帘的细缝间洒了进来，浮跃在柳木家具间。在这条飘流的木船上，桑德斯正低着头看着文件。
瓜衣坡是印度边境上一个靠近阿富汗的小藩国。
事实上现在的印度并没有一个统一的政权，而是由几十个小藩国各自独立，这些小藩国都有各自的王都，她们和英国的关系常常因为各自的立场和所需有所不同。
这个叫瓜衣的小国和阿富汗有世仇，但却因为国家弱小总屈于弱势，根据密报，由于俄国最近提供了援助，使得这个小国家逐渐亲俄，这让英国非常紧张，因而希望瓜衣接受英国公使，并断绝和俄国间的亲密关系。
桑德斯放下文件，而夏米玛的长子法瑟，似乎就是那个在商船带着中国女孩回瓜衣坡的人，他曾在几个月前奉父命到中国去采购，但他还是想不透他为什么要绑架如意的姊姊。
想到如意，桑德斯突然有些恐惧的发现；对于他去瓜衣坡这事，如意的反应似乎冷静得过分，这一点也像他熟悉的如意！她的姊姊可能就在瓜衣坡，为什么会连一点反应都没有呢？他认识的如意是冲动，莽撞又倔强，可是没有半点冷静的物质，对于她这种异常的反应，他心中警铃直响，一定有什么事就要发生了！
“上尉！”一个黑肤的俄印度官达克急急走进舱房，向他报告。
“行李箱一直传出怪声，船上船夫都怕得不得了，他们感觉这条船有问题。正准备弃船离开，请您过去看看，好吗？”
“快带我去！”桑德斯快步走过摇动的地板，老天！他可不希望自己划船到瓜衣坡！
行李船中果然有格格的敲击声。
桑德斯皱起眉头，他可不相信什么怪力乱神，他在行李箱中穿着，努力的找寻声音的来源。
是那口箱子，贝丝姑婆要把带给夏玛亲王的礼物之一，桑德斯喘口气，大概是只老鼠，那些印度人实在大小题大做了，他一定要捉出去让他们看看！
他微笑的将箱子打开，但他的笑容就在开箱的刹那冻结，果然是只麻烦透顶的“老鼠”！
“你好！”如意讷讷的说道，她没想到这么快就被发现了。
“你在搞什么鬼？”桑德斯瞪视着仅着单衣的她，如果眼光可以杀人，如意想她恐怕已经死了好几次了。
“就像你所看到的！”如意告诉他。“我要跟你到瓜衣坡去！”
“上尉！要不要”达克跑了进来，声音在看到如意时自动消暗。
“这是我的妻子。”桑德斯怒道：“她似乎也有兴趣到瓜衣坡乞”他俯下身将如意抱了出来，让她站在箱外，但他一放手，她就立刻向他瘫软过来。
“我的腿麻了！”如意一脸无辜的说。
“唉吁！夫人在箱中这么久，一定会腿麻的！”达克插嘴道。
“达克中士，”桑德斯面无表情的说道：“如果你把放在我妻子身上的注意力转移到外面那群迷信的水手身上，我想我们会更快抵达瓜衣坡的！”
如意的双颊绯红，她直到现在才发现自己穿着的单衣是多么的透明。而可怜的达克则是脸全都涨成了猪肝色，一副就要气昏的表情。
等达克出去，如意就立刻转向桑德斯开骂。“我希望你已经满意了！”她咬牙切齿的说道：“你不只侮辱了我，还让那个好心的印度军官难堪极了！你下步还想做什么呢？”
桑德斯直直走过来将他拦腰抱起“把这个多话的女人丢进河中！”他闷声道。
如意开始在他的怀中挣扎，可是他没有把她丢进河中，反而朝他的舱房走去。
他把她放在他刚刚坐的倚子上，但他才放下她，如意便向前倾跌在膝盖上，发出了一声痛苦的呻吟，世界上最可怕的事是由麻木恢复知觉的刹那，那实在是种非人的折磨。
“早知如此，何必当初！”桑德斯单膝跪在她的前面，把她的裙子翻到膝盖，两掌包住她的小腿轻柔的按摩着。
“为什么？”她低声的问道。
“什么为什么？”桑德斯连看也不看她。“我仍然在生你的气，”他凶眸中某种情感一霎而逝。“可是就算我想打人的话，至少也得确认你的状况良好，不然我就无法从这种行为中得到乐趣。”
“她惊慌的反应让桑德斯有种莫名其妙的快感，这个如意不给她一点教训是不行的。
但是还没享受够这种感觉，如意马上就摇头朝他露出个灿烂的微笑：“你骗人！贝丝奶奶说你最讨厌使用暴力，尤其是对女人！”
“是吗？”桑德斯突然站了起来。“但那并非表示不会打人，尤其是你这种任性的行为，告诉我，姑婆是不是也参加了你的恶作剧？
她疯了吗？居然让你穿那么少！”
“可是如果穿大多，我就塞不进箱子中！”如意告诉他。“而且你说错了，我才没有恶作剧呢！我是真的想要到瓜坡去！”
桑德斯的蓝眸眯紧。“我不是告诉过你，我会替你找到姊姊！”
“我也告诉过你，如心是我的责任！”
令人窒息的沉默持续着。
“我随时可以命船调头，把你送回加尔各答。”桑德斯冷冷的说道。
如意决心注视他的威胁，她斩钉截铁的告诉他“我自己也可以到瓜衣坡去。”
桑德斯定定的注视那双坚定的双眸，经验告诉他——不能忽视这个女孩的决心，老天！
与其成天的担扰她会闹什么麻烦，倒不如把她留在身边，何况桑德斯微笑，他不是希望让她成为他的新娘，他正好可以用在瓜衣坡这段时间，让她爱上他，这将是个圆满的结局。
他的嘴角微微上扬。“我们先得说好，你必须安分点，不能给我惹任何麻烦！”
如意怀疑的看着他。“你的意思是，我可以留下来了？真的？”
看见桑德斯点头。“太好了！桑德斯，谢谢你！”她跳起来，勾住桑德斯的脖子给他一个响吻。“我发誓我会很安分的，安分得让你不会感觉到我的存在！”
不会才怪。
“为什么我一定在舱房中用餐呢？”在这趟旅程开始后的数天，如意坐在桑德斯对面问道，她无意识的玩弄着餐布，屏着气息说：“你觉得我不够资格在你的部属面前亮相吗？”
把这疑惑说出来，让她觉得心中舒坦了些，这些天来她和桑德斯处得还不错，对于他们两人曾有的亲密之后的冲突，他们都避而不谈，他们自然得就像那天晚上他们不过只打了场桥牌。可是在她心中的最深处，她真想知道他对她的感觉，如果照她以前的想法，她会走到他的面前，用力的把答案摇出来，可是现在她居然说不出口，爱——真的会让人变软弱，她变得一点也不像她自己，从前的她不会为了用餐这种事烦恼，可是现在她居然为了桑德斯不让她和船员们同桌而感到焦虑。她是这样在乎他，在乎得让她自己害怕。
“我不要让我的部属看见你。然后回忆起那天只穿着单衣的样子。”桑德斯紧崩脸说：
“我还没原谅你这一点。”
他语气中的不满，是不是表示他有点在乎她？如意觉得心抨怦的跳着。“我没有求你的原谅啊！”她试着激怒他，她喜欢他的不满，至少这表示他是在乎她的，可是出乎意料外的，桑德斯竟然笑了“所以我才罚你日日和我用餐，你觉得这个处罚怎样呢？”
“太好了！如意心想，却口是心非的说道：“我深受其害！”
桑德斯微笑：“看来我这招是用对了！”他紧盯着如意笑成一弯明月的眼。“和我说话。”
“说什么？”如意困惑的望着他。
“说你自己的事！”
“我有什么好说的！”如意简单的说：“就像你知道的，我到印度来是找我的姊姊，你还想知道什么呢？”
“我想知道你怎样会到伦敦去的？”他轻柔的说道：“还有，是谁教你莎士比亚和天文学的呢？贝丝姑婆说你还会法文？”
如意想了一下，她决定对桑德斯坦诚，她不想隐瞒他任何事。
“我阿玛是大清的亲王，我和如心跟着他出使英国，在伦敦住了七年，”她试着对他微笑“阿玛聘了许多家教，他希望我们能吸收的所有我们中国没有的知识。”
“那你是位郡主了？老天！”桑德斯暗叹，他早知如意不是普通的女孩，但怎么没想到她会是位尊贵的郡主，他竟然带位中国郡主绕过重洋来到这异国，更令人惊奇的是他竟然爱上了她，他决心娶她，不管她身分会带来多少的险阻，他是娶定了她。
“你怎么了？”如意绞着手紧张的问他。
桑德斯摇头。“我在想我是有眼不识泰山。”他问她“你们中国是不是有这句成语？”
“没错！”如意瞪他。“不过把我这个弱女子比做泰山，也许太夸张了！”
然后他们两人相视大笑。
接下来那段溯河而上的日子，是如意所能想过最美丽的时光。
她遇到桑德斯以来，这是他们第一次相处得这么和谐，虽然她仍想追问自己在他心中究竟是什么地位，可是另方面她却一点也不愿破坏这种奇异的气氛，在知道答案之前，她要让自己有段属于桑德斯的甜蜜回忆，她这样决定。
日子和水声同样流逝着。
为了避开河中的障碍物，他们通常在潮落时泊船，大半的时候桑德斯会带她上岸，他们这样逛了一个又一个河岸的城市，最让他惊奇的是，在印度，每个城市都有数不清的牛，如意记得有次她和桑德斯到贝瓦城，有头肥得几乎走不动的圣牛居然到一家食品店内自吃起来，店主又气又急却碍于传统，只能对圣牛吹胡子瞪眼。
不过她更大的发现是——如果桑德斯愿意的话，她可以是非常温柔的。他把自己的舱房让给了她，和达里挤张床，虽然船上的人对这对新婚夫妻的分房有些困惑，但他们都识相的闭紧嘴吧。
虽然已经是初秋，但印度的夜仍是温热而湿重，她和桑德斯常常坐在船头闲聊，岸边野花的香气总是异常浓郁，偶尔远方的亭宇会传来海螺的低鸣，当河水轻拍着船边，船夫和那些印度军官们都已经入睡，他们仍有说不尽的话。桑德斯告诉他为了取信于夏米玛亲王，所以他们要尽量表现得像对新婚夫妻，可是随着日子一天天的过去，如意发现她根本不用“尽量表现”她的眼光已不由自主的追随着桑德斯，她喜欢静静的坐在一旁看桑德斯低头阅读公文，她总是故意和他斗嘴，因为桑德斯常以一个吻来结束自己她的伶牙利嘴，她喜欢他的吻，虽然那总是让她羞红了脸。
但在这看似甜蜜的日子里，如意的心中仍有抹不去的阴影，到了瓜衣坡，找到如心，她就再没有什么理由可以留在桑德斯身旁，这个认知让她觉得非常难过。
他们是在一个没有风的午后到达瓜衣坡的。
瓜衣坡是个山国，水路之后就是走不尽的山路。
桑德斯依约在水畔的滴栈放出约定的这信鸽，不到一刻钟，烟雾迷蒙的山路上就传来达达的马蹄声和不时叮铃叮铃的铃档声。
领头的骑士快马向他们奔来，飞快的跃下马，朝他们行礼，桑德斯朗声用印度话和他们谈着，那个骑士转头朝他的同伴做个手势，他们于是排成一个奇异的马阵，然后一起对空鸣枪。
“他们到底在做什么？”如意挨到桑德斯身旁道：“我们需不需要杀出重围？”
“你要杀出重围做什么？”桑德斯微笑。“他们是夏米玛亲王派来接我们的人，这是他们对宝贵客人致敬的方式。”
“哩！原来是这样子的！”如意释然，但又忍不住加了一句。“他们看起来好像很不好惹呢！你可要小心一点。”
桑德斯故意蹙眉看她。“一个如意比他们全部还麻烦，我还不都应付过来了，只要你不闯祸，我预感我在衣瓜坡会很顺利的！”
“说的是什么话！”如意瞪着他，然后转头吸进一口有着山松和雪水的空气。
“我一定会找到如心的！”她对着远处雪白面峻崎的山峰，用中国话大声的喊着。
所有的人都目瞪口呆的回来过头看她。谁教你们要在我面前咿呀的说着我听不懂的印度话！看！我们中国话你们可不懂吧！如意有些恶意的想着。
“欢迎你，桑德斯上尉。”夏米玛亲王用生涩的英语说道：“也欢迎你的女眷，和属下们。”
如意心不在焉听着桑德斯和夏米玛亲王问一来一往的外交辞令，她作梦也想不到夏米亲王竟然是个有着大鹰钩鼻的大胖子，他身上的那件灿烂夺目的锦绿衣服铁定来自中国，只是那种锦绿，在中国是拿来当喜庆的喜樟，可没有人穿在身上呢！哈！这个夏米亲王一走很好玩！因为他还在自己肥肥短短的后指上套了三十枚戒指！没错！如意数了一次，真的是三十枚！
这时亲王身后一个面无表情的矮子身影吸引了如意的注意力。那个人两撇老鼠胡看起来就是偷鸡捉狗的样子，如意瞪了他一眼，因为他在对谈的过程中不断的趋前耳语，她很怕桑德斯会吃亏。
啪啪啪的三声，夏米亲王用力拍了三下手掌。
刹那间，除了亲王身后那个老鼠胡和他左手旁一个面目清秀的年轻男子外，大厅上所有的瓜衣坡人都退了下去。
“这个就是我的长子法瑟，他是我最重要的继承人。”夏米玛亲王告诉他们然后指着身后的老鼠胡说道：“这位则是我的占师古里。”
他又拍掌。
一个又一个的大圆盘被端了上来，里面盛着各式各样的冰雪藏着的食物。
“请尽量吃，不用客气！”夏米玛大声笑道。
不知道为什么，如意觉得他好像中国戏台上那种演皇帝的假人，一点也不真实，比较之下，她觉得他那个叫法瑟的儿子真实多了，至少他看起来比较有王者的英气。
“你几个儿子了，夫人？”夏米玛亲王一面拿起一块夹肉的薄饼，一面大声问道。
如意差点被她嘴里的甜瓜噎到，儿子？她哪来的儿子！？
“我们才刚在中国结婚，”桑德斯帮她答道：“目前还没有这个打算。”
“是吗？”夏米玛亲王咬了一大口薄饼。“英国人，这样不行吧！
像我不包括女孩，单单是儿子就有五十几个，我的法瑟”他用油腻的手指了一下他左手旁的年轻人。“他不到三十几就已有了十个儿子。”
老天！这个人在干什么？他以为他们家是养猪的吗，如意忍不住皱起眉头，在她的脑海里，夏米玛亲王已经变成一只成天坐在宫殿中呜呜叫的大肥猪，他就是猪八戒下代的最好证明，不知道是老猪的第几世孙呢！？
“你的妻子是中国人吗？”当如意正准备拿第二块甜瓜时，夏米玛亲王又问道，如意缓馒地把手缩回来，因为她猜夏米玛亲王铁定又有惊人之语，她可不想被活活噎死！
“派她去看法瑟的小太太，”夏米玛亲王指示。“她也是中国人，才来没多久就怀孕了，你可以让依的中国太太去向她请教！”
中国人！？怀孕！？小太太！？老天！他们对如心做了什么？如意紧咬下唇，觉得凄然欲泣，她想过找到如心后的各种情况，但没包括这个，事实上她是刻意的忽视桑德斯突然握住她的手，他温暖的大手带给她安定的力量，如意强忍住泪水，她真的真的很希望能早点见到如心。
“谢谢你的厚爱！”桑德斯朝夏米玛亲王敬了杯酒。“我想我的妻子一定想尽快见到法瑟的这位中国夫人！”
“那还等什么？”夏米玛亲王大声命令道：“法瑟，快教人带她去见你的小大太！”
“是！”法瑟心不甘情不愿的答道，看得出来他并不希望她去见如心，如意狠狠的瞪着他，这个人真是太过分了！枉费她刚才还认为他是瓜衣坡宫殿中比较人模人样的一个！
法瑟轻轻拍了一下手，就走出个有着骨碌碌大眼的少女。法瑟用印度话简短的下达命令，少女就走向如意。“她会带你去我的妻子那里。”如意注意到他用的是英文中的妻子一词，而不是侍妾，也许他对如心是真心的，可是真心又怎么样？再怎么说也不能绑架人呀？
如意向夏米玛亲王告退后，就随少女往宫殿的内侧走去。
她们经过一条铺着纯白大理石的通道，通道上摇曳着从两旁的绿色藤蔓间洒落的阳光，绕过一个正沙沙沙喷着水的水池，就可以看见一个小巧的凉亭，那朱漆的颜色和飞檐完全就是仿造自中国。
如意觉得心跳加速，她就要见到如心了，她曾在心中想了一千遍重逢的话，但现在却一句也记不得，一句也不记得了。
凉亭的一角，有个女子正背对着她。
“如心”如意觉得自己的喉咙正梗着个拳头般大的硬块。
那个女子并没有像一般的瓜衣坡女人在脸上涂着油彩，更显得清秀十分。
她不是如心，不是如心！
如意整个人瘫软了下来，几乎跌坐在地，不是如心！她千里迢迢到印度来找的人，竟然不是如心！那如心在哪里呢？这海角天涯，她要到哪里去找她亲爱的姊姊呢！？
“你怎么了？”法瑟的中国妻子扶住她，用中国话轻声问道：“你是不是把我当成认识的人？”
如意点头，但经过这从希望到失望的过程，她的泪水再也控制不住的流下来。“我是来找我姊姊的，我以为她被绑架到印度，我以为你就是她。”
“不！法瑟没有绑架我，他爱我，我也爱他。”
“那你怎么会到印度来的呢？”
原来法瑟的这个中国妻子叫陈梅，她是天津城一家豆腐铺的女儿，因为长得漂亮，人称豆腐西施，却也因此被城中的恶霸逼婚，她的父亲坚持不允婚，全家于是都遭恶霸毒手，只有陈梅在慌乱中逃了出来，举目无亲的她越想越恨，于是就在天津港跳海自杀，是法瑟救了她，并带她回瓜衣坡。
“现在我的心中已经没有恨。”陈梅微笑的摸着她隆起的肚子。
“我的孩子就要出生，他会在这里成长，”她望着如意低语。“法瑟和我一样期待这个孩子。”
如意有些震惊的望着陈梅，她难道不知道法瑟已经有了十个儿子？这样的人怎么还会有期待？如果他的丈夫敢纳妾，她一定会把他打死晒干！这时她的脑海浮现着桑德斯被痛殴的景象。老天，她又在幻想了，不管怎样，她都不可能和桑德斯在一起的，或许他有些在意她，可是那并不表示桑德斯就愿意娶她，他从未说过爱她，如意叹了口气，发现陈梅正诧异的望着她，而她竟然想不起刚才陈梅在说些什么。“对了！”她随口说道：“法瑟刚才好像很不愿意让我和你见面！”
“他就是这样，”陈梅微笑。“他怕我看到中国的人事，会想回去！”
“你真的不想回去吗？”
“当然会想，刚来瓜衣坡时我常常哭泣，来到这陌生的国家让我觉得非常寂寞，而且法瑟的大老婆还曾经想要毒死我“毒死你！？”
“对呀，”陈梅点头“但是我比她聪明。”
如意把手盖在陈梅手上，她们的友情就在这无声的动作中迅速滋生。
“谢谢你，”陈悔低声说道；“我真开心能遇见你，我已经好久不曾说中国话了，能听见属于故乡的语言真好！”“我也是！”如意点头。
“你为什么会来到瓜衣坡呢？我听侍女说，你是和位英国军官同来的，他是你的丈大吗？”陈梅突然问她。
“我”如意试着陈述他和桑德斯商议好的说辞，可是她却说不出口，来到印度后，陈梅是第一个用友情触动她的人，在这遥远的异国中，能遇逢说着同样语言、来自同样国家的人，让她觉得异常激动。
小心谨慎和渴望诉说的意愿在做短暂而致命的挣扎，告诉陈梅单纯的事实，只此一次，因为她实在太需要有个朋友可以倾诉。
如意深深吸进一口气“陈悔，你能不能保密？”
还来不及细想，她就已经把这在她心中滚烫己久的故事全盘托出。
许久以后，陈悔打破沉默。“这么说你已经爱上了桑德斯上尉。”
如意点头，说出了这个沉沉压在她心上的秘密，让她觉得像虚脱般，一直忍住的泪水也开始溃决，从不在人前落泪的她，居然在陈梅的面前哭了出来，最初只是掩面而泣，而后不知怎么的，她竟然靠在陈梅的肩上抽噎，陈悔的手环住她，同她一起落泪。
当如意终于止住泪水时，她感到前所未有的平静和轻松。
“现在，”陈梅说：“让我们来想想办法！”
“想什么办法？”
“让桑德斯上尉爱上你的办法！”
“不可能的！”
“你不试试看，怎么知道不可能呢！”陈梅以责备的限光看着她。“我不相信敢独自来印度找寻妹妹的你，居然连赢得一个男人的小的勇气都没有？”
谁说我没有勇气呢？”
“那你就试试看呀！”
“试就试嘛！”如意赌气说。
不过我对吸引男人的注意力，知道的很有限，”陈梅自言自语的说道：“对了！我的侍女库可对这种事知道的很，待会儿我喊她过来问问，你觉得如何？”
如意用力的点头。