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一天之后,周府的事情终于尘埃落定。
林炳慈林老大人凭着他三十多年的刑名经验,认定长山府统领周铁山,是死于野兽的意外袭击,与任何人无关。
——其实,这也是周夫人和黄兰赐双方妥协的结果:在亲眼见到周夫人要伤害阿离之后,黄兰赐终于愤怒了,一定要调查周府这几年死去的十几名幼女是怎么回事!
周夫人哪里敢去揭这块伤疤,只能表示:把周铁山的死归咎于意外,不再找任何人的麻烦,并且把锦绣赶到庄子上看管起来,避免她出去散播谣言。
除此之外,对于伤害阿离的事,周夫人偷偷给黄兰赐和林老大人下了跪,哭的昏天黑地,只说自己是“伤心之下一时晕了头”,又主动提出拿两百两银子作为补偿——林老大人考虑到她是朝廷命妇,事关朝廷体面,勉强接受了她的说法。
不过,林大人厉声要求周夫人必须扶柩回关外守节,美其名曰让周统领落叶归根,实际上却是不允许周夫人继续在长山府为害一方
——这里毕竟是林老爷子的桑梓之地,几年之内那么多幼女无辜惨死,老爷子要是让周家继续留在这里,那简直是给他脸上抹黑。
黄兰赐得知这个结果后,虽然愤愤,却也只能无奈的接受:她虽然很生气,但是周铁山毕竟是从龙入关的功臣,如果执意毁了他的名声,那只怕朝中的蛮族官员会对汉族官员更加敌视。
这些牵扯到朝堂之争的问题,黄兰赐能明白,小龙却不了解,反正在他眼里。这件事无论怎么说,都是他没过门的媳妇被欺负了!
因此,当天夜里,当守灵的人都昏昏欲睡的时候,周家灵堂外,当地士绅给周统领送来的挽联,纸马香烛等等。莫名其妙的突然着火了!
周府的管家自从在湖边被吓晕之后。一直精神不济,因此周府的下人群龙无首,等到终于有仆役慌慌张张的跑出来灭火。院子里又响起了噼里啪啦的热闹鞭炮声!
紧接着,院子里的大树上,竟然响起了夜枭桀桀怪叫的声音!
夜猫子进宅,无事不来!
那几个冲出去灭火的仆役。直接就被吓得尿了裤子……
就这样,等到火和鞭炮好不容易都烧完。大家才磨磨蹭蹭的上前,一检查,顿时就傻眼了:士绅们送来的半院子挽联,几乎都被烧光了——一份挽联。就代表着士绅阶层对周大统领的一份肯定、一份荣耀,挽联都被烧了,出殡的时候怎么办?
眼看天一亮。又要有拜祭的人上门了,管家和周夫人急得跺脚。只能连夜去找裱糊匠,让他们多多制作纸马纸人、又去央求几家素日关系比较好的富商士绅,请他们重新赶制挽联——周夫人倒是有心自己写几幅挽联就算了,可是按照长山府的风俗,要是不把别人送的挽联摆出去,那就是瞧不起送挽联的人,会结下怨恨的!
“冤孽啊!真是冤孽啊!”
周夫人焦头烂额,一夜之间,头发差点都白了一半!
当周家人乱成一片的时候,清芷院阿离住的厢房里,一身青衣的小龙看着外面的情形,解气的低哼:“活该!”
阿离裹着小袄坐在床边,又是好笑又是感动:“小龙哥,夜猫子也是你学的?那声音真瘆人……”
小龙得意的笑起来:“别忘了我是学啥的!小爷我六岁就上台唱戏了!”
阿离刚想笑,却被一阵急咳憋得脸都红了,只能伏在床头拼命压制咳嗽声。
小龙心疼的上前给她拍背,犹豫再三,最后硬声道:“阿离,我们走吧!”
“走?”
“嗯!”小龙显然对这个问题深思过:“这种深宅大院,比咱戏班子还凶残,死在里面都不知道怎么死的。”
阿离默默低头,没说话:小龙哥,你可知道,戏班子的人一旦心狠起来,同样可以把人逼死?
小龙看她低着头,以为她年纪小被吓到了,又安慰她:“别怕,咱们离开这儿,让你爹挑头,咱们再做个邱家班,保证红遍万和镇!”
饶是阿离本来满腹心事,听到小龙的话,也不由笑起来:满打满算,邱宝生、芸姑、再加上她和小龙、小山,五个人,怎么挑起一个戏班子?
小龙不好意思的挠挠头:“要么我们就去跟别人合班,反正一过完年,堂会就多了,尤其是到正月十五,各个戏班都要聚集一块,比拼戏魁,咱们只要能出一个戏魁,那时候谁不得高看咱们一眼!”
“比拼戏魁?”阿离疑惑的睁大眼看着小龙:前一世,她怎么没听说有这回事?
小龙笑起来:“因为洪先生来了啊,他新编的《沉香亭》,轰动长山府,那天的情形你也看到了吧?听说有酸秀才都写诗了:‘天上下雪地不湿,满城争看唐明皇!’
——不过唱这出戏的一直是洪先生自己带来的戏班,咱们本地的戏班不服气,前天中午的时候,长山、万和、颜山、松陵……附近几个州县的戏班推选了三位班主,一起来拜访洪先生,说是要在元宵节搞一场比拼,选出戏魁,要是洪先生瞧得上,就把这出戏教给戏魁,洪先生已经答应了。”
说到这里,小龙的眼神亮亮的:各个班主们搞这场比试,分明是醉翁之意不在酒。只要是看到过前几日,长山府万人空巷看《沉香》盛景的,都能掂得出这出戏的分量!
不过,班主们可以打《沉香亭》的主意,对于他们这几个孩子来说,看中的却是那个“戏魁”!
“洪先生已经答应,到时候让我和小山上去试试了,”小龙接着告诉阿离:“不过只能以他这个戏班子学徒的名义报名,洪先生说,怕唱不好给他丢脸。”
话虽这么说,小龙的脸上却是满满的自信。
阿离也嫣然一笑:方圆几百里、涵盖四个州县的一场梨园盛事,不管小龙和小山能不能赢得戏魁,去见识见识,都是好事!
“所以,”小龙最后总结陈词:“咱们得离开这个晦气的地方,那个周夫人能动手掐你,谁知道回头还会出什么幺蛾子!你安全了,我才能专心练戏!”(未完待续m.)(未完待续。)
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