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话说一位特例独行的语文老师与中学领导关系非常紧张，矛盾严重到不可调和的程度。教育局领导亲自出面解决矛盾。最后，教育局某领导跟中学领导们撂下一句话：“某某老师是烫手的山芋！”中学领导听了特别高兴，如获至宝，转过脸就劈头盖脸骂某某老师：“你看，教育局领导都说了，你是‘烫手的山芋’啊！你还”
“烫手的山芋”究竟是什么意思呢？教育局领导到底是在批评某某老师，还是夸某某老师？我们不得不说，正确并准确把握这个短语的含义是关键。
“烫手”意思很简单，无须赘言。“山芋”是什么？恐怕不少人把它误当农民的杂粮“芋头”了。杂粮嘛，反正就是不值钱的、低贱的、没用的东西。在有些中学领导眼里，两个词语连起来组成一个短语，大概意思估计就是说：“既没用又烫手的东西，早点扔掉的好，免得成为祸害。”真是这样理解的吗？？有那么简单吗？当然不是啦。不过，生字可以查字典；生词可以查词典。可问题是“烫手的山芋”是个短语“无典可查”啊！怎么办？
其实，经常看电视新闻的老师，特别是语文老师应该很容易理解“烫手的山芋”究竟是什么意思。比如“伊拉克成了美国‘烫手的山芋’”；“中国巨额的外汇储备成了国家领导人‘烫手的山芋’”等等。只要我们平时多关心国家国际时事，根据这些事件的来龙去脉——换句话来说，用语文专业术语来分析——根据特殊的语言环境（即语境），我们是可以判断的：“烫手的山芋”绝对不是不值钱的、低贱的、没用的东西。肯定不是“既没用又烫手的东西，早点扔掉的好，免得成为祸害”的玩意。
看来，我们还是要先弄明白“山芋”是什么？
山芋，又称地瓜、红薯、白薯、甘薯、番薯、红苕等，为旋花科一年生植物，是一种药食兼用的健康食品。山芋含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素a、b、c、e以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。 据本草纲目、本草纲目拾遗等古代文献记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。当代中华本草说其：“味甘，性平。归脾、肾经。”“补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘。主治脾虚水肿、疮疡肿毒、肠燥便秘。”
山芋煮熟后肉质比较松软，之所以说山芋烫手，就是指的棘手的问题，热山芋不但烫手而且因为肉质像泥巴一样粘人会把人烫伤。故有“烫手的山芋”之说。可见“烫手的山芋”的真正含义应该是：比喻要解决的事情很棘手，但是解决之后又得到好处。另外，也多指要凭真才实学才能胜任且时刻要冒风险的工作。；或有达到一个目的，不达目的誓不罢休。
从这个事例我们也明白了，语言、语文、语文学科真的是博大精深啊。要正确，还要准确把握词语或者短语的含义真不是一件容易/简单的事。由此也非常值得我们广大语文老师特别是教育主管领导反思：我们的语文教学是该授之中学生以“鱼”还是“渔”呢？？就如我们个别的中学领导一样，连“烫手的山芋”究竟是什么意思都没法弄明白，被上级领导提醒，警告，甚至批评了还不知道呢。那是多么可笑，多么悲哀的事。
“烫手的山芋”是什么意思我们已经明确了。但是，究竟如何正确、准确把握词语、短语的含义呢？
语文课程标准指出：“不宜刻意追求语文知识的系统和完整应该让学生更多地直接接触语文材料，在大量的语文实践中掌握运用语文的规律。”是的，我们也应该让学生更多地直接接触语文材料，在大量的语文实践中去正确并准确把握词语或短语的含义。