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历史上，在西溪休养读书的文人不少，但一提到荀子也曾在西溪读过书，并对西溪产生过深远的影响，这就有些突兀了。
我们所知道的荀子似乎没有理由跟杭州的西溪发生联系，但他确实曾经在西溪生活过，那儿有他的读书处。当时还建有荀山寺来纪念他。
荀子，名况，赵国人，山西安泽人。在古籍当中，荀字有作孙字者，故亦称孙卿。荀与孙字的互用有两种可能：一是荀孙两字本可通用，世人亦常以“孙荀”并称；二是可能避汉宣帝之讳。荀子生在战国末期，生卒年很难确定。也有学者考证出大约在（约公元前313—前238年）。按史记•孟子荀卿列传记载：荀卿，赵国人，五十岁时，游学于齐。齐襄时，荀卿为老师。后来他当了祭酒。
荀子为人刚正不阿，虽生于乱世，然怀抱匡正之志，欲在齐国一展济世宏图，谁知他的正直有如屈原，遭到了齐国某些佞臣的陷害，被迫到了楚国为官。春申君重才，让他担任兰陵令。惜乎春申君不久离世，荀卿也随之被废，之后就住山东苍山县的兰陵。
与孔、孟、老、庄相比，荀子的名气似乎不比他们大。但他无愧于集先秦诸子百家之大成、开一代师风的旷世大儒！相当初，荀子五十岁自安泽走出，游学于秦、齐、楚等国之间，如同“海纳百川”般将诸子百家的思想汇于一炉，自成一体。孔子告诉人们怎样做人，庄子告诉人们如何活人，而荀子则告诉那些帝王将相与为官执政者如何治国。孔子讲的五纲五常；荀子讲的是富国强兵，国家统一，执政爱民，三源节流。孔、孟、老庄听天由命，荀子讲的是天人合一，事在人为；孔孟的治国理论是以仁治国，以德治国，荀子讲的是王霸并用，法礼治国；孔子的学生七十二贤人，只限于思想界、教育界、商界等。而荀子的学生，既有治国能臣李斯，又有法可治世的韩非，还有名重古今的思想家、文学家丘浮伯等。
前几年出版了一部名叫十大名相的书，里面有荀子的学生李斯、北宋的王安石、明代的张居正、清代的曾国藩，无一不尊崇荀子之学、效荀子之举而成为霸业中兴之能臣。同时也成就了他们运筹帷幄、革故鼎新的一代风流威名。
荀子的思想了不起！可他为什么没像孔子、孟子那样，被推崇为“至圣、“亚圣”呢？也真应了那句老话：木秀于林风必摧之。他的学术思想超越了时代。他是真正意义上的生不逢时！东汉哲学家中论•审大臣载：“荀卿生于战国之际而睿智之才，祖述尧舜，宪章文武，宗师仲尼，明拨乱反正之道。然而列国之君以为遇阔不达时变，终莫之肯用也。”
荀子•天论言：“桃李*（*：上艹下倩）粲于一时，时至而后杀，至于松柏，经隆冬而不凋，蒙霜雪而不变，可谓得其真矣。”这是他自己的真实写照，其品操节气如同松柏一般“经隆冬而不凋，蒙霜雪而不变”然而，人生天地间，正直最难行。屈原一身浩然正气，最终还是被朝中佞臣及楚王逼得跳了汩罗江。历史上很多有骨气的文人都走向了理想毁灭后荒芜家园！
荀子针对当时的社会情况，尤其是孔孟之道的脉脉温情培育了世人的虚荣心，他提出了“人性恶”的观点。谁知这一观点却遭致了不良的反应，受到了封建社会的排斥与打击。从而使孔孟之道受到尊宠。中国思想的起源（山东教育出版社，2003）尖锐地道破了天机：“我们认为这是因为孔孟鼓吹的仁论，性善论，温情脉脉，既适合中国的血缘社会，又迎合了人类的虚荣心。荀子对邪恶人性的揭穿，冒犯了人类的尊严，直戳人类所谓自尊的痛处，对社会的批判太尖锐，太深刻了，触犯了时忌。他对名、实等哲学问题的探讨，很难为缺乏哲理分析的同胞理解，曲高和寡，致使一代宗师，划时代的巨星，就这样淹没在黑暗社会和茫然的人群之中”
至于荀子是何时到西溪来的？有人猜测可能是在当兰陵令的时候；也有人猜测是在废除了兰陵令之后。因春申君去世之后，他也落势了。有相当长一段时间到处游走。也许就在这段时间的游走当中来到了西溪。隔年经月，又无史可考，我们只能猜猜测测了。但他确实是到过西溪生活过一段时间，过着耕读生涯。民国丁立中的西溪怀古诗•灵芝乡怀荀卿载：“河渚西北十里为良渚灵芝乡，有荀山寺，相传荀卿流寓之所。史记荀子暮年客春申君或至此欤！见西溪续志，又名荀子读书处。钱塘周龙骐有诗。”
周龙骐的诗可不可寻觅了。但丁立中自己倒为荀卿写了一首怀念诗：
我从良渚望芳尘，辙迹千秋地姓荀。
列传皑皑偕孟子，老师曾此客春申。
灵芝故里原仙窟，善米名言慕德邻。
一掬溪毛荐萧寺，兰陵祠墓失松筠。
如果一个人没有为当地百姓做过什么好事，百姓不会建寺立庙来祭祀他。当时建有荀山寺，说明荀子在西溪生活时，为百姓谋了福利，才会有荀山寺的建立。
如果能够重新兴复“荀子读书处”不只是西溪的一大幸事，亦是杭州的一大幸事，更是杭城百姓的福音！荀子好读书，他写的书又具博大气象，更有大儒风范。他的思想观点仍然符合当今时代。如若有人能够静下心来读一读荀子，那无异于一副济世良药！
荀子早已乘风远去，但愿他这颗读书种子能够在西溪发芽、开花、结果！