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战国时，魏文侯不愧为一位贤明之君，他的手底下集了不少贤德之人。其中毋择就是有名的一位。
毋择的名气没有晏子大，但他的才能与胆略并不在晏子之下。
一次，魏文侯让毋择给齐侯送一只天鹅作为礼物，于途中不慎让天鹅飞走了，就只好将一只空笼献给齐侯。换作是一般的人，早吓破胆子了，飞走了天鹅，完不成国君的使命，一条小命就难保了。横在面前有两条路：一是逃跑；二是自尽。而这个毋择既不逃跑，也不自尽，而是堂而皇之地去见齐侯。齐侯收到一只空笼子自然是纳闷的，这魏文侯也真是的，什么不好送，偏送一只空笼子？难道叫我齐侯退休养鸟让你独自称霸不成？心里便有些火气，对毋择也就投有多少好脸色。齐侯之不悦，早在毋择的意料之中，他也不慌，解释说：“我们国君派毋择来贡献天鹅。路上，天鹅饥饿口渴，臣下将它放出来喂水喂食，谁知天鹅高飞冲天，再也不回来了。我心想不是没有钱再买一只天鹅，而是觉得哪有做为君主的使者可以随便改换国君的礼品呢？我心想不是不能拔剑自刎，使自己的尸体腐烂，让骸骨暴露在旷野之中，而是害怕给我们的国君带来看重天鹅而轻视士人的恶名；我心想不是不敢逃到陈国或蔡国中去，而是因此而厌恶断绝两国的往来。所以我不敢爱惜自己的性命而逃避，冒死前来献上空笼，请君主砍我的头吧！
齐侯听后非常高兴，说：“我今天听了你讲的三条献空笼的理由，远远地胜过得到一只天鹅。我在城郊外有方圆百里的土地，愿意献给先生作为汤沐邑。”毋择说：“哪里有为他的国君出使而随便丢失礼物，反而得到诸侯赐给土地的好处呢？”毋择从容地走了出去，再也没有返回去。
真有意思。毋择胆子大，飞走了天鹅，居然还敢冒死前往。如若齐侯是个心脑狭窄的人，不管你如何解释，也绝不会饶你性命的。殊料齐侯雅量非但没怪罪他，还愿意赐给毋择土地，按理，毋择接受赏赐亦未尝不可，他可以这样说：“我是不想接受赏赐的，但若是不接受，就显得臣下对齐侯您的不敬了，只得收下。”如果这样做，也没有人会说三道四的。而母择不要，这怎么能要下呢？天鹅飞走了倒是小事，要下了土地那可是大事啊！说大事，其实是无关紧要的，那时候又没“反腐倡廉”之说，再说了，古代时，土地多得是，便宜得很，方圆百里地算得了什么！不是小菜一碟么！
可是，瞧！母择做的事总是让今人想不明白。说他是傻瓜，他很聪明；说他很聪明，他却又是傻的。真是弄他不拎清。