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且说礼部尚书倪岳被杀一事，也算是轰动京城的大事，朱佑樘虽责令牟斌严查此案，可礼部尚书一职已空缺下来，如今礼部琐事颇多，这一职若是久久无人接替，恐怕礼部要出大乱子，是以眼下最要紧的，还是得找人接替倪岳的位子。
礼部尚书以下，是两位侍郎，可左侍郎高禄，右侍郎张邑龄，一个是张均枼的姑父，一个是张均枼的堂兄，到底应该提拔谁，却是叫朱佑樘犯难了。
想这朱佑樘如今纠结此事，是因张均枼的缘故，所谓解铃还需系铃人，是以有关此事，朱佑樘终究还是免不了要询问张均枼的意见。
是日朱佑樘回了坤宁宫时，天色已晚，如今已是深秋，不免更深露重，张均枼自是早早的便已坐在床榻上，朱佑樘到此一番洗漱，便也陪她入睡。
张均枼歇息时一向喜爱面朝着朱佑樘，她枕着朱佑樘的手臂，望着朱佑樘微微蹙眉的模样，不禁疑惑，便略是娇俏的问道:“陛下有心事？”
朱佑樘闻言侧首，望着她依旧是拧着眉心，道:“礼部尚书倪岳被杀一事，枼儿可有听说？”
张均枼听他所言，果真是为倪岳被杀之事，才如此愁眉不展，“此事震惊京师，臣妾略有耳闻。”
“你只是略有耳闻，不知此事前因后果，”朱佑樘说着回首，道:“倪岳于自家府门前被杀，此一事实在是蹊跷，况且，他被人取了首级，至今还没有寻回来。”
“陛下一向惜才。倪岳被杀，想来陛下很是痛心。”
“枼儿总能猜透我的心思，”朱佑樘轻叹一声，道:“如今礼部尚书一职空缺，两位侍郎，一个是你的姑父，一个是你的堂兄。你说我该提拔谁好？”
张均枼佯作一愣。抬眸望着他，道:“陛下问臣妾这个，不是把臣妾往火坑里推？”
朱佑樘怔怔。道:“这是什么话，我岂会把你往火坑里推。”
“他们二人皆是臣妾的至亲，陛下却要臣妾从他们二人里头选一个提拔为礼部尚书，臣妾不论选哪一个。旁人听去了都得说些闲言碎语，到时若有人说臣妾有私心可如何是好。”
“怎么会。我只是询问你，应当不会有人知道这是你的意思，最终到底提拔谁，还是我说了算。”
朱佑樘既是如此说。张均枼大可从中选一个，她却道:“那样更好，旁人说的不是臣妾。这反倒成了陛下的错。陛下一向优待张家，若连礼部尚书这样的位子都要留给张家人。到时难免得遭人闲话，”这是横竖都不愿选他们二人了。
“这倒也是，可我为你们张家遭人闲话的事情还少？”朱佑樘随意开了个玩笑，张均枼听罢略是不悦，嗔怪的唤了声:“陛下。”
朱佑樘为张家所做之事，最遭人闲话的应是张峦的茔地，及他的神道碑。张峦的茔地所在，翠微山双泉桥之南，这坟址是礼部尚书倪岳连同钦天监监正李华等人卜选出来的，这几人可是先帝朱见深明茂陵的选址班子。
再说张峦的神道碑。自明初以来，文武大臣薨逝，例请于上，均是命翰林官制文，立神道碑，而张峦的，却是出自朱佑樘御笔。有明一带，唯有三人的碑文出自帝王御笔，一个是太祖朱元璋时的中山王徐达，一个是成祖朱棣时的荣国公姚广孝，再一个，便是张峦。想这徐达与姚广孝皆是大明的开国功臣，一个同朱元璋打天下，一个助朱棣兵变篡位，而张峦，不过一个王侯，竟也能有如此荣耀。
茔地的选址与神道碑固然算不得什么，可茔地的大小，真真是叫人艳羡与嫉妒的。正统十三年定亲王茔地五十亩，房十五间；郡王茔地三十亩，房九间，而张峦的茔地却有五十顷之大，竟等同于五十位亲王的茔地一般大小。这件事情，朝中大臣可是追着朱佑樘说了好些日子，方才平息。
“不过枼儿，你说，若是不选他们二人，那我还能选谁？”
张均枼痴痴一笑，道:“选臣妾呀。”
朱佑樘听言颇是怔忡，道:“选你？别闹了，哪有女人当礼部尚书的。”
张均枼闻言不悦，道:“凭什么女人就不能当礼部尚书！武则天不也是女人，她还当皇帝呢！”
“枼儿也想当皇帝？”朱佑樘冷不防来了这么一句，虽说像是说笑一般，却也足以令张均枼心中一惊。
张均枼本是一怔，她倒也没那心思，只是话已说出口，若说不想，反而更是惹人猜忌，若直言说想，那可是要掉脑袋的事，即便朱佑樘念着旧情不杀她，保不齐张家也得没落了。
“想啊，”张均枼也如同说笑一般，道:“这天下有谁不想当皇帝，当皇帝多好，吃穿不愁，人人都护着你，整天还有一群女人伺候着，多好呀。”
朱佑樘脸色不变，噗笑道:“枼儿是女人，还要女人伺候着？”
“那就要男人伺候咯，”张均枼说着，抬手轻抚朱佑樘心口，朱佑樘却是握住她的手，极是认真道:“枼儿，咱们先等会儿。”
张均枼愣住，道:“还等什么？”
“方才的事情还没说完。”
张均枼这才记起来，若不是朱佑樘提起，她怕是真的要忘记了，到时倘若朱佑樘选了旁人，那便是她的损失了。
“六部十二位侍郎，到底选谁好？”
张均枼琢磨了一番，道:“兵部右侍郎屠滽。”
想她张均枼心中人选是徐琼，只是倘若直接举荐徐琼，恐怕也不合适，她便随口提起这兵部右侍郎屠滽。至于这屠滽，她已料到朱佑樘定不会选他，一来，屠滽尚在陪都金陵任南京兵部右侍郎一职。仓促之间断不能调回京；二来，屠滽是武人，礼部是文人呆的地方，若任用他为礼部尚书，且不说屈才，他定然也处理不好礼部大小事务，怕是得不偿失。
朱佑樘经一番思虑。果真道:“屠滽恐怕不行。他是南京兵部右侍郎，若是调回京城，那金陵那儿也得空缺下来。况且，他是武人，哪能把他当文臣看待。枼儿一向聪慧过人，为何今日这般糊涂。莫不是没走心，随便应付我？”
“陛下错怪臣妾了。”
“那你再想想。是选户部侍郎徐贯，还是选兵部侍郎秦纮？”
张均枼原想着接话举荐徐琼，不想朱佑樘竟给了两个人选。
“徐贯任户部侍郎不久，贸然调往礼部。恐怕不妥。至于秦纮，陛下不是说兵部右侍郎一职空缺已久，若是把秦纮也调走。那马文升（兵部尚书）岂不要把你骂死。”
朱佑樘微微颔首，道:“这倒也是。”
“陛下不如选工部左侍郎徐琼。”
“徐琼？”朱佑樘侧首望着张均枼。道:“为何？”
“徐琼曾在金陵任南京礼部右侍郎一职，如今回京，再着手礼部的事务，当是如鱼得水。”
朱佑樘点头思量，道:“嗯，徐琼确实不错。”
徐琼与张均枼如今尚且没什么交集，可张均枼如此执意要举荐他，也不是没有缘由。
说起来，徐琼也算是半个张家人，只是鲜少有人知道罢了，这倒也不妨事，只要徐琼自己知道便好。
张均枼的堂姐张静娴，离家出走做了徐琼的妾室，虽说张静娴早已死去，可她嫁给徐琼却也是事实。
凭着这层关系，徐琼日后即便不愿与张均枼同流合污，那也多少会帮着张均枼一些。
况且，这徐琼能当上礼部尚书，还是张均枼的功劳。
一辆马车自玄武门疾驰至北安门，自马车上下来一中年都人，那都人身着斗篷，将浑身上下都遮得严严实实的。彼时不远处安乐堂外有一内监，将一个老妇人强摁着跪倒在地上，那内监瞧见中年都人下了马车，正四下找寻，连忙唤了声，只道:“乜姑姑！”
中年都人听了这声唤，随即循声望去，见着内监与那老妇人，正想就此走过去，却又顿住，四下扫了眼，方才快步走去。
那中年都人走至内监与老妇人身前，又四下里仔仔细细看了眼，方才卸下顶在头上的帽子。内监唤她“乜姑姑”，果真是唤对了，原来她是乜湄。
如此鬼祟，想必没什么好事。
内监见乜湄垂眸打量着跪在地上的老妇人，便阿谀道:“奴婢费了九牛二虎之力才找着她。”
乜湄闻言抬眸看了他一眼，露出冷冷一笑，而后又低眉自袖中取出一包银两扔给他，道:“赏你的。”
内监单手接过钱袋，又抬起另一只手，双手一同将那钱袋捧着，意在暗暗衡量钱袋中的银两多少，因乜湄本就是他的主子，他也不忘讪笑道:“谢谢乜姑姑。”
乜湄并不想理睬他，是以垂眸望着那老妇人，又低低抬手抵在老妇人下巴上，将她的下巴勾起，扬起唇角冷笑道:“果然是你。”
老妇人心里头胆颤不已，惊着顺应乜湄的手，抬起头望着她，讪笑着点头应道:“欸，是……是我。”
这老妇人倒不眼生，仔细寻思着，不难回想起，她便是给郑金莲接生的那个稳婆，也是将郑金莲的孩子抱走之人。
乜湄使力甩开她皱巴巴的下巴，道:“你这两条腿倒是挺能跑啊，让我一顿好找。”
老妇人眼巴巴的望着她，也不敢接话，单只是哼两声迎合着，乜湄阴阳怪气的问道:“怎么一声招呼也不打就走了？”
“呃……我……我……”老妇人已想出该如何回答，正想接着说下去，奈何乜湄打断她的话，斥道:“你什么你！废话也不必跟你多说，小皇子呢？”
“小皇子？”老妇人愈发心惊胆战，那小皇子可是被她失手闷死的，她岂能如实说出来，她便应和道:“小皇子……不是在坤宁宫？就是如今的……太子爷啊，姑姑您……怎么问起这个来了。”
“坤宁宫？”乜湄冷噗，道:“坤宁宫那个是李朝人的种！要不是有人告诉我，我还真要把你当功臣！”
老妇人仍旧不敢承认，道:“这怎么可能，那个孩子，可是我亲手送过去的，我还同皇后娘娘交代了，我说，孩子是郑金莲生的，这是太皇太后和姑姑你的意思，皇后娘娘还高兴来着，说改日要去清宁宫好好儿拜谢太皇太后。”
乜湄一忍再忍，终于还是气不过，一个巴掌扇过去，斥道:“满口胡言！”
老妇人颤着身子，道:“是真的，我哪敢骗你呀。”
“好，”乜湄垂首望着她，轻轻点头，道:“那你现在就跟我去坤宁宫，咱们当面和皇后对质！”
乜湄说罢这便要拎着她过去，老妇人终才道:“诶，别……我说，我说。”
听言乜湄像是得了势一般，笑得得意洋洋，松开手，不紧不慢道:“好，你说。”
“那个孩子，他……”这老妇人原本已鼓足了胆量，欲将事实全部说出来，可转念一想，那个孩子始终是皇子，若是让乜湄知道，那个孩子被她闷死，那她岂还有活路可走！
“说呀！”乜湄愈发不耐烦，极是愠怒。
“那个孩子，被我放在睡莲里头，顺着御河给漂下去了。”
乜湄听罢一惊，“什么！你……”
老妇人连忙解释，道:“当日我原本已把那个孩子带到了坤宁宫，正打算送进去，谁想突然听到婴儿啼哭声，我一想，只怕是皇后娘娘早已寻到了合适的孩子。后来我就想，把那孩子带出宫去自己养着，可玄武门守卫森严，别说是带一个孩子出去，就是我自己想出去，也成问题。那……我没办法，只好让他顺着御河流下去，想着自己在宫外河道上等着，谁知道，出宫的时候遇上点波折，晚了一会儿，等我再到那河道上的时候，孩子已经被人抱走了……”
“可知道被谁抱走了？”乜湄急忙问道。
老妇人摇头，道:“这个……不知道，不过御河道上有不少人家，那孩子，应该就是被他们抱走的。”
乜湄沉思了片刻，望着那内监道:“你带些人手，随我出宫去找。”
说罢乜湄便作势要走，老妇人忙问道:“诶，那我呢，我。”
“你？”乜湄垂眼睨着她，忽然抽出内监腰上的佩刀，毫不留情的割破她的喉咙，冷笑道:“见鬼去吧！”(未完待续。)