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帆船启航，离岛渐渐朦胧，淡出视野。不一时，前方又只剩下烟波浩淼，天水一色。不知名的海鸟欢快地鸣叫着，在头顶盘旋飞舞。
众人经历英雄冢内的一番恶战，虽说人人带伤，却也总算都周全。绿笛儿忐忑的心终于得以安稳，心中十分惬意，一想到前面未知吉凶的旅程，不由大发感慨：“鸟儿多好，整日无拘无束，无忧无虑，逍遥自在。哪里象人终年奔波，披荆斩棘。人活得远不如鸟儿，有朝一日像鸟儿这样生活该有多好？”
谷昭闻言，听出她这是话里有话，便回道：“鸟儿这样的生活是好。可如果人人都象鸟儿一般，吃饱了就玩，玩够了就睡。那么跟那些豪门巨宅的纨绔子弟又有何分别？”
绿笛儿怒视谷昭一眼道：“我只是说鸟儿无忧无虑，无拘无束，逍遥自在。人心叵测，险恶肮脏，怎么能跟鸟儿相提并论？”
谷昭忙道：“绿笛儿姑娘莫要生气。谷某只是觉得，大丈夫在世便要扶危济困，惩恶扬善，救民于水火。若是一次碰壁，便人生失意，弃世隐居。满腹经纶独对茅芦青灯，一腔学问只做渔樵耕读。‘穷则独善其身，达则兼善天下’。这样的所谓先贤圣者，谷某并不佩服。谷某佩服的是象岳鹏举那样‘苟利国家生死矣，岂因祸福避趋之？’遭遇谗毁仍坚持为国为民，鞠躬尽瘁，死而后已的真英雄，大豪杰。”
绿笛儿道：“岳鹏举诚然是大豪杰，真英雄。为了个昏君尽愚忠，殚精竭虑，死而后已。结果呢？被昏君下旨，父子弃世。在昏暗腐朽的朝廷，凭一腔热血便能为国为民吗？陶公幽居于田园之中，不问世事，更不为五斗米折腰，‘一箪食、一瓢饮，曲肱而枕之。’高风亮节。‘采菊东篱下，悠然见南山。’活得冲淡清远，悠然自得，‘但得琴中趣，何劳弦上音？’这样的生活有什么不好？”
谷昭道：“陶公便是不愿折下尊贵的腰杆子以事权贵，做了乡隐逸士，一腔学问化作清风，给后代士大夫做了表率，一遇困难便弃世，图一时快意，置天下苍生于不顾。然而，他这一生一共做了几件与黎民苍生有益的实事呢？假如他肯为黎民着想，敷衍权贵，又能恩泽多少贫瘠百姓。比留下几句清诗岂不来得实在？这一点他大不如刘梦得。刘公一生官场载沉载浮，但他始终有一颗为民之心。不管官做到什么程度，始终如一，‘人世几回伤往事，山形依然枕寒流。’刘公首次从高高庙堂之上被贬为僻远的朗州司马。他没有自甘沉沦，几经宦海沉浮，后来苏州发生水灾，哀鸿遍野。刘公被派往苏州担任刺史。他上任以后马上开仓赈饥，减免赋役，很快使人民从灾害中走出，过上了安居乐业的生活。苏州人民无不感激零涕，至今仍有祠堂供奉。假如，刘公象陶公一样，一旦遭遇困厄，便做缩头乌龟，还能在苏州水患时，救济万民吗？”
绿笛儿一听谷昭说缩头乌龟，便更有些着恼道：“你是说我光想着自己，自私小气吗？哼，你也学会刘禹锡风格，说话含蓄，讽刺而不露痕迹了吗？”
红泠本来一看他俩要咬文嚼字，讨论学问，立即跑远。不料这边声音渐大，似乎有吵架的意思。急忙过来掺合道：“大师兄，你太过分了，你怎么能这么跟绿笛儿姐姐说话？你知不知道，你掉下石台后，绿笛儿姐姐差点要为你殉情呢？”红泠话虽夸大，但绿笛儿当时焦急心态下，也确实有可能那么做。绿笛儿听红泠说出，粉脸立时羞红，对这个口没遮拦的妹妹也实在没辙。谷昭也是老脸滚烫，窘道：“绿笛儿姑娘这以后万万不可。”
红泠俨然一个小老虎，咄咄逼人道：“不可什么？男子汉大丈夫，顶天立地，说句话都结结巴巴的，还妄谈拯救黎民于水火？快道歉。”
谷昭瞪眼道：“你这个小铃铛，胳膊肘往外拐，看我下次还带你来不？”旋即转首腆颜对绿笛儿道：“绿笛儿姑娘，今日谷某没有得罪的意思，只是有感而发，表表自己的想法。姑娘万万不可生气。否则，这个铃铛不得吵死我。”
绿笛儿本就没真和谷昭生气，闻言螓首低垂，道：“各抒己见，对事不对人，我怎么能生气呢。谷大哥你莫要生我的气才好。”说道最后，跟蚊鸣一般。红泠道：“什么呀，没听清，再说一遍。”绿笛儿一把掐住红泠胳膊，搔她腋窝道：“我叫你这个小铃铛使坏。”
红泠被咯吱的边跑边叫道：“哎呀，不得了，师嫂胳膊肘又拐到师哥那里去了。”
竹叶儿闻言跑来嬉闹：“人家是两口子，自然一致对外，活该你多管闲事。”
三女打打闹闹，甲板上一扫连日疲惫。老海在一旁，捋须大笑。如此，快乐地度过了一天。第二日黎明时分，红霞漫天。众人吃点东西，沐着融融霞光，齐围坐在舵旁，听何晃讲琉球的故事。
原来，历史上的琉球国，位于中国大陆东方，为一群岛。早在隋朝之初，隋炀帝令羽骑尉朱宽访求异俗，始至此国地界。万涛间远而望之，蟠旋蜿蜒，若虬浮于水中（虬是龙的一种），故起名琉虬。这就是说，中国隋朝时，该国始被称为琉虬。以琉球群岛散布在海中的形态而言，谓之琉虬，实在非常形象。
到本朝洪武年间，朱老大派使臣杨载携带诏书出使琉虬，诏书中称其为琉球，从此成为正式名称。可见，琉球国的国名是中国取的。诏书上说：“朕为臣民推戴，即位皇帝，定有天下之号曰大明，建元洪武。是用遣使外夷，播告朕意，使者所至，蛮夷酋长称臣入贡。惟尔琉球，在中国东南，远据海外，未及报知。兹特遣使往谕，尔其知之。”这份诏书并无威胁恐吓的意思，是一种和平外交。因此，琉球国中山王察度首先领诏，并马上派遣王弟泰期，与杨载一同来中国，奉表称臣。于是，琉球与中国开始往来。琉球山南王承察度和山北王怕尼芝，也相继于翌年向中国皇帝称臣入贡。当时琉球“三山分立”相互征战。朱老大知悉后，又下诏劝和：“使者自海中归，言琉球三王互争，废弃农业，伤残人命。朕闻之不堪悯怜。”因此要求他们“能体朕意，息兵养民，以绵国祚。”后三王果然奉诏息兵。足见当时中国皇帝在琉球享有高度政治权威，当时的琉球实乃是中国的属国。
红泠问道：“既然三王互争，那么雁南迁到底在哪个王的皇宫呢？”
何晃道：“三王互争那是发生在洪武年间，当时琉球分山南、中山、山北三个王国，后来一个叫佐敷按司尚巴志的人推翻武宁王，自立为中山王，随后的二十年，先后征服山北山南，建立了琉球国。本朝宣宗赐琉球王姓为尚氏。至嘉靖元年尚真王统一了琉球‘三省并三十六岛’。尚真王效仿明朝制度，确立了琉球的官员品秩、朝仪制度等等琉球因此成为一个稳定并且法制较为完善的国度。国都就定在首里城。”
绿笛儿道：“只不知尚宁王之后，现在是何人主政？本朝万历十四年，尚宁王曾遣使通报‘东瀛有取鸡笼之谋’。可惜，皇帝昏庸，对这个属国不闻不问，不知现在尚氏如何了？”
何晃道：“你小小年纪，竟也知道十几年前，东瀛萨摩藩王岛津氏入侵琉球之事。现在的琉球王是尚元王之子尚丰王，十余年前，东瀛萨摩藩王岛津忠恒‘以劲兵三千入其国，掳其王，迁其宗器，大掠而去’萨军将尚宁王等百余人俘至鹿儿岛，达三年五个月，逼迫尚宁王向其称臣进贡。同时还强占琉球北部五岛。尚氏式微，夹在两大强国之间，为求自保，须臾委蛇，端不容易。”