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卷四神武维扬4

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    这时,一个探子来至李维近前耳语几句。李维道:“最新探报,此次领兵的总兵官是礼部尚书周福元,现在大军已达安徽池州。”

    余新大呼:“这么快!”

    李维道:“所谓兵贵神速,这个周福元倒是不可小窥。”

    武犇道:“以他的行军速度,最多十天便可抵达福建境内,我们须早作准备。”

    李维道:“以武将军来看,周福元会从哪里进入福建?”

    武犇道:“想了解一个将领的意图,就要首先了解这名将领的脾性。这个周福元,据说是少年时代便是乡里的神童,乡试、会试均是第一。若不是少年读书时读成了歪脖子,万历帝恐其有损大明国威,特殿试时点了榜眼。他便是本朝继黄观、商辂之后第三个连中三元的才子。此人,文采风流,常与东林党人一起针贬时事,又因为人极其倔强,但凡认定的事情,极认死理,死不认输,因此,魏阉等人呼其为歪脖周。”

    说到歪脖周,朝中名人,众人自然无人不知,齐声大笑。

    李维道:“一个人只要他有缺点,便不难对付。这便如同武艺相仿的二人切磋武功,谁先露出破绽,谁就要输。”

    武犇道:“此人虽也是文臣,却颇有远见卓识,并非左迎秋这些纸上谈兵之辈可比,我们不可大意。”

    张平海道:“周福元既非阉宦一类,此际带的又是五军营的兵,可见这是魏阉为了进一步削弱皇帝势力的筹谋。我们是否要先下一封信函,以示诚意呢?”

    余新道:“张将军说得好,兄弟完全赞同,不管开不开战,先说明我们的苦衷,若是周福元理会,我们岂不大大有利。就算不理会,咱们也没损失。”

    李维笑道:“刚才武将军已经说了周福元此人的脾性,李某跟他也有过些交往。给他去信,只会枉送了送信人的性命。周福元作为东林领袖之一,他此刻急需一场胜利来夺回皇帝的信任,并借此来压制魏阉。这是东林党人和魏阉的一场豪赌,我们便是筹码,吃掉我们方能令东林党起死回生,扬眉吐气。”

    武犇道:“东林党人自诩清流,虽其中不乏忠直君子,但在魏阉之前,亦是排斥异己,独断专行,一党独大。眼下东林遭厄,暂处下风,二虎相争必有一伤,此乃是千古政治斗争的必然结果。为国为民,我们义军行的才是正道。兵来将挡,水来土屯。不管谁来打义军的算盘,都将遭到我等众志成城一致抵抗。”

    众将闻言,热血沸腾,齐声喝道:“众志成城,坚决抵抗。”

    李维见武犇将众将斗志成功调动起来,拍案而起,趁热打铁道:“好,周福元想拿咱们的人头去换回他们昔日的荣耀,叫他做白日梦去吧,众将听令。”

    众人齐喝道:“有。”

    李维拔出一支令箭:“武犇何在?”

    武犇站出道:“末将在。”

    李维道:“本总兵命你带领三万人马,迅速攻占松溪、浦城,在浦城集结待命。”

    武犇道:“末将遵令。”

    李维道:“余新何在?”

    余新出列抱拳道:“末将在。”

    李维道:“本将命你带领一万人马,迅速攻占政和、周宁。这二城有失唯你是问。”

    余新道:“属下遵令。”

    李维道:“张平海,邵德何在?”

    二人道:“属下在。”

    李维道:“张平海率领二万人马攻占光泽,邵德率二万人马屯兵于黄坑。”

    二人道:“末将遵令。”

    安排完毕,李维又将辎重,粮运安排完毕。对众将道:“诸君,可有异议?”

    武犇道:“光泽守将赵安,此人颇有先见之明。自从我们占领邵武,他便广招兵勇,朝廷也给他增派了不少兵马,现今光泽城内少说有三万之众,李总兵缘何只派二万人攻打光泽?”

    李维道:“正如之前本将军所说,赵安手下俱是垛集军,是临时从四方征募的农民,这些人有何战斗力可言?俱探子报,城内守军莫说兵器,就连统一的军服尚且未发到手里,很多士卒用的武器还是竹竿,我派二万人已是高估他了。”

    武犇点头道:“可是,光泽乃是有名的坚城,易守难攻。”

    李维道:“正因此李某才打算跟张将军一起去拿下光泽。一旦拿下城池,周福元必会分兵两路,一路取浦城,一路驰援光泽。此战武将军最为关键,浦城、松溪、兴田三城一定要拿下。抓紧修筑工事,等待明军到来。若是周福元恃众强攻浦城,你们可退守松溪、兴田,二城遥相呼应,互为犄角。周福元必会再次将军队一分为二,到时,你们只需坚守。这时间邵将军率军从黄坑悄悄掩至光泽敌后,内外夹击,可破光泽之围。到时,我们在兵合一处,来解武将军之围。”

    武犇此刻方明白李维乃是疲兵之计与分敌之术并用,由衷赞道:“此计甚妙,大化小,各个击破。”

    众将再无异议,各到校场点齐本部人马,浩浩荡荡奔赴前线。此战用兵七万,正好是义军训练有素的全部军队,剩余四万新降的垛集军,负责把守各处关隘,由守将训练之中。

    李维之所以叫武犇自带人马为先锋,主要是看中武犇颇具帅才,甚有谋略。李维给武犇十天时间,必须占领三城。松溪与兴田守将跟武犇有旧,况且因朝廷长期欠饷,二城守卫早已跑的跑,走的走。没走的也是些老弱病残,平素扫扫地,站站岗,哪里经得起战事。武犇一来,二城闻风而投,武犇兵不血刃便收下二城。立即派人清点可用之兵,结果只有不到五千人。武犇号召军民,从附近山上采集石头、木材,加固加高城池。又让人将护城河阔宽一倍。城头做了数百个炮位,二城分别留守八千人马,自己带着二万人去攻浦城。

    来至浦城下十里外驻扎。浦城早已得到消息,城门紧闭,城上士卒张弓搭箭,如临大敌。浦城东西夹在武夷山余脉之下,城墙借山势连贯而成,足有两公里长。

    浦城守将王树生,颇懂得未雨绸缪。义军突起时,为防有变,及时征募垛集军加强城防,由原有的五千人,增加至现在的一万五千人。并将城墙加高了两米,算得上是有先见之明的将领。武犇来至城下,先派人送上一封信笺。武犇行事总是先礼后兵,借着这时间排兵布阵,挖壕驻营。不久,送信兵回转带来王树生回信一封。武犇看也没看,随手撕了。手下罗永河奇道:“将军为何不看回信?”

    武犇道:“这个王树生,武某深知其为人。他在信中必定大骂而特骂,武某难道要找骂不成?”

    罗永湖道:“既是如此?送信何意?直接开打就是。”

    武犇道:“我们可以不去理会王树生的意思,但王树生不可以不知道我义军的宗旨。”

    说罢,武犇召集众将安排事宜。

    武犇安排王安,命他他领三千人马,昼夜在城下佯攻。

    其他人等没事就睡觉。

    罗永河奇道:“休息?武将军我们来此难道是来休息的吗?”罗永河与武犇老相识,私交甚好,说话比较随意。

    武犇道:“老罗啊,你叫人盯好梢,防止明军偷袭即可。咱们先好好休息几日,反正离李总兵要求的日子还有四天时间。”