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如此一来,刚开始时,王树生见武犇屯兵城下,紧张得要命。派人严守,不得出战,任他王安在城下叫骂,我王树生就是不出来,你奈我何?等到周福元大兵一到,看你们往哪里跑?但是很快又发现王安部是在佯攻。王树生老奸巨滑,仍不解其意。到了晚上,夜观义军大营,只见黑压压一片,寂静中透着诡异。王树生陡然醒悟,一拍脑袋急道:“快给我叫醒所有士卒,全部集结在城内,武犇小儿这是要搞夜袭呀。”
结果一晚上过去了,义军那边仍是虚张声势。第二日,王安打着呵欠继续在城外叫骂,作势佯攻。王树生心道,你就骂吧,我偏不上当,昨晚没夜袭,今晚肯定偷袭。遂下令全军晚上仍不许睡觉,不睡觉士兵哪受得了?王树生手下有个临安人李佑才,献上一计:叫大部分士卒在白日休息,晚上所有人都要睁开眼。谁敢闭上,杀无赦。王树生听从。
不料,王安一见城头士卒减少,立即攻城。王树生只好又增派士卒来至城头,王安立即停止进攻,只在城下叫骂。城头明军打着呵欠怨声不绝,战不能战,睡不能睡,如何是好?
到了晚上,突然传来杀喊声。王树生大喜,全体士兵齐齐列在城下,就等着义军前来。结果等了一个时辰,喊杀声未歇,派人一看,义军营内,仍旧黑压压一片,喊杀声是城外叫骂的那二千人。他们也不累,喊了一天了。王树生戎马半生,知道这是疲兵之计。但是,明知如此,虚中有实,实中有虚,却也不能大意。
如此连续三日,王树生睡觉都不敢摘甲,铁打的人也累得迷迷瞪瞪,他已然料定义军必会在某夜攻城。遂令军士白日只留少许人放哨。大部分人白日休息,以备晚上开战。
第四日,日上三竿,王树生正坐在竹椅上迷糊。突然,属下来报:“报告王将军,贼军开始攻城。”
王树生一挥手道:“去去,肯定又是佯攻,那帮孙子没胆攻城。”
属下急忙又说一遍:“这次似乎不是佯攻,将军何不去城头瞧瞧,贼势凶猛,再不决断,恐怕贼军便打进城了。”
王树生此刻正困得浑浑噩噩,半晌竟鼾声响起。属下将官大急。一名亲信将官,一把将王树生架至屋外。王树生连骂混帐,陡地睁眼一看,城内四处已然全是义军的身影。
武犇首先将炸葯捆成一团,点燃后用投石机投掷城下。轰然一声巨响,城墙被炸塌一片。武犇大手一挥,义军潮水般涌入城内。城内明军由于连续四天三夜没睡好觉,大部分士卒犹在梦中。有些惊醒的士卒亦无精打采,怎能抵御养精蓄锐,生龙活虎的二万义军。
王树生此刻方知自己愚蠢,见大势已去,在几名亲随掩护下,拼力向北城门退去。后方士卒见主帅先逃,无心抵抗,跟随王树生逃出浦城。一路投向上饶,刚到广丰。迎面来了一支骑兵,打着周字旗号。王树生一探听,原来是周福元的先锋官也是他的亲信家将周成国。
二将略作寒暄,王树生道:“敢问周将军,周总兵此刻在何地?末将好前去拜见。”
周成国心怀鄙视反问道:“王将军,周大人闻听贼军在攻浦城,便派本将先行前来支援。不知浦城现在是何状况?”这是明知故问,王树生闻言羞臊至极。道:“贼军势大,数十倍于我浦城守军,末将拼力抵挡四昼夜,仍然被破城。周将军还是与我一同面见周总兵,然后调大军前来剿灭贼军。”
周成国心想,老子头遭出兵,不立个大功焉能回返,趁贼军刚刚占住根基未稳,先杀个回马枪再说。于是问道:“清点你手下还有多少兵马,随本将军杀个回马枪,夺回浦城,你也好将功补过。”
王树生急道:“贼军士气正盛,而我军新败,士气正衰,此刻不宜再战。”
周成国本是京都五军营出身,瞧不起地方垛集军,闻言不耐道:“衰的也是你们这些卫所兵,我们五军营
在此,你怕甚?也好,你只管跟在后面瞧热闹吧,我这八千精兵就给你拿下浦城再说。”
说罢,指挥部队直扑浦城。王树生手下只有残兵败将不足三千人,此刻不知如何是好。但他毕竟老成持重,稍一权衡,还是远远跟在周成国后面。心道,周成国若是顺利攻入浦城,那是最好。他亦可浑水摸鱼,将功补过,抵去失城之罪。若是周成国失败,躲在最后,逃起来亦方便。
周成国血气方刚,五军营乃是皇帝禁军。在地方军面前,人人都有种优越感。也比一般士卒,无形中多了份无端中的骄傲和自负。
武犇攻下浦城,为防敌人反扑。先派哨探到北城门外十里,带有快马数匹可供疾驰。又在浦城北城头架设了百门火炮。本次随行,李维特批给他五百门佛朗机火炮。他在松溪与兴田各安置了二百门佛朗机。只带了一百门前来浦城,一炮未发便拿下浦城,加上浦城原有的一百门佛朗机火炮。共二百门,全部架设在北城墙。又发动军民在城门口堆起沙袋山,城门口堆满后,又沿内城墙下堆砌一丈厚的土墙,绵延整个东西城墙。他是防止周福元像他一样用炸葯捆炸塌城墙。当然,这不是一时半会能干完的,好在义军美名远播,老百姓都支持义军。很快数十万人参与到筑土城的大军中。
安排已毕,武犇清点降兵,大概有五千余人。武犇可怜这些人都是附近农民,下令愿意留下的,就地编入营内。不愿意留下的,从南门放出。
这些降兵闻言,大呼义军万岁。留下的不到二千人,全部编入各营。城内粮食王树生早已准备的十分充足,唯有弹葯不多。这种情况武犇并不意外,他的水军就常年缺衣少粮,弹葯匮乏已不是一天两天了。主要还是靠造反后,从各地抢来的。
武犇把弹葯粮食,自己只留下十天的。其余派人运至松溪,兴田二城。他也知道,最后的攻坚战还得靠此二城,一个是二城地理位置互为犄角,相辅相成,烽烟可望。即可相互驰援,又可联手出击。
只有按照李维所说,逐步分散周福元兵力,最后在二城拖住周福元。待李维顺利击溃光泽明军,自后方奔袭周福元的后路。内外夹击,可成大胜。武犇思路明晰善决断,也善于从大局出发考虑问题,这就是李维将此重任交给他的原因。
到了夜晚,北城门外哨探,突然快马驰回,城上守军早备有长绳缆筐将其接上。哨探带回来个十万火急的情报:发现北方来了近万的骑兵。武犇闻言反倒大喜,道:“这是哪家的公子哥,闲着没事,给咱们送马肉来吃?”
下令敲响军鼓,号令众将齐至中军帐。
武犇道:“探报城外来了一万骑兵,周福元竟派骑兵前来攻城,也亏他想得出。今日劳累一天,王安你们也休息一白天了,今夜就交给你们,其他士卒仍然轮番休息,不可放松南门的警戒。”
王安领命,带领三千士卒来至城头,其中一千火枪手,一千弓箭手,一千长矛兵。王安使个小聪明,命令城头熄灭所有***,并在城内不远处点燃湿柴,湿柴见火,立时浓烟滚滚。火枪手荷枪实弹,弓箭手张弓搭箭,全部伏于城垛下。
周成国连日奔驰,终于来到浦城城外五里处休息,派了探子前去打探。不一时,探子回报:浦城城头一片漆黑,城内浓烟滚滚。
周成国闻言大喜,道:“定是贼军在城内烧杀抢掠,此刻攻城,可趁乱取之。”
回头吩咐道:“速速将所带火葯捆成捆,待会杀至城下,可用火葯炸开城门。”
安排完毕,便挥军杀向浦城。