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小马王被扰了兴致,一面扶起柳卿人,一面大喝:“船家,是怎么回事?”朱植等几人冲到窗边,只见一艘一样的画舫撞在船的右舷上。船家连忙进屋给众人陪不是,如此如此地解释了一番。此时风雨梢歇,小马王借着酒兴冲了出去,对着对面的船就骂了起来:“呔,什么鸟人没长眼睛,坏了小爷我的雅兴。”
朱植就怕他借酒撒风,赶忙对众人道:“快,把他拦着,这厮要发酒风。”几人正要走上前面甲板,只听那边船上回了一句:“什么鸟人拦了你大爷我的去路。”声音怎么有些耳熟?
等几人上得甲板,朱植看见对面船舱里出来一人,声若洪钟:“刚才谁骂老子,不要命了!”细雨中也没看清对方样子,只是觉得声音很熟。
小马王反唇相讥:“不要命的是你,信不信小爷我废了你。”说着提剑就跳了过去。朱植想拦没拦住,小马王一上那船,两人对骂得更凶,眼看就要动起手来。朱植万般无奈,吩咐船家用挠钩搭住对方的船,跳帮跳了过去。
刚在地面站稳,小马王和对方已经“叮叮铛铛”地干了起来。我的乖乖这还了得,朱植倒不是怕小马王吃亏,这京城里能打得过他的人也的确不多,他更怕这小子借着酒劲伤了对方,可就糟糕了。御史不会跟你追究原因,只会问你一个嫖妓撒野。朱植急忙大喊:“小马王,你给我住手。”
小马王见朱植已经过来,而且发话喝停自己,也就卖了个破绽跳出圈外,嘴里却不依不饶:“要不是公子发话,就让你到湖里喂王八。”
对方拿着刀刚要答话,一眼看见朱植,朱植也看清楚他的相貌,大家几乎一起惊道:“怎么是你啊!”朱植一眼看到的不是别人,正是昔日在马市遇到的那位神秘色目人萨里尼。这个海盗怎么会在这里出现?
萨里尼见是熟人,赶紧拱手打招呼:“怎么是唐公子啊,失敬失敬。”
朱植连忙道:“原来是老萨啊,怎么在这里碰上你了。真是大水冲了龙王庙,这位是我的手下,如有得罪多多见谅。小马王还不给人家赔罪。”小马王鼓着气,一拱手。
萨里尼道:“不打紧,不打紧,都是自己人,这位兄弟,老萨得罪了。”朱植给双方介绍了一下,萨里尼和手下众人一一见礼。大家正说着话,船舱里又钻出一个人来,正是陈紫星,朱植连忙拱手:“没想到,陈公子也在船上啊。”陈紫星见到是朱植也热情地上来打招呼。外面虽然雨势小了很多,但毕竟还在下雨,萨里尼招呼道:“既然都是朋友,不如大家到我这船上继续喝酒。”
朱植一想,也不推辞。萨里尼还要邀请众人,朱植道:“不打紧,时候不早了,他们还要回去。”拿出一包银子,吩咐小马王他们交给自己那画舫的船家和柳卿人,让众将坐画舫回去。众将见此,知道朱植不想表露身份,也不答话拱拱手回船去了。
他打发走众将,自己一头钻进了萨里尼的船舱。朱植大大咧咧坐下,小陈子照旧站在后面。萨里尼连忙吩咐船家重新换一桌酒席,对朱植道:“嘿嘿,没想到在这里碰上唐公子啦,好久不见,别来无恙啊?”
朱植道:“无恙倒是无恙,只是过得也不顺心啊。你们二位呢,马市一别也近两月了,二位还有出海吗?”
萨里尼面露难色道:“出个求啊,我们这不正为此事烦恼呢。”
朱植道:“哦,二位有什么烦恼不仿说说啊,看看我能不能帮忙。”
陈紫星道:“呵呵,来来,陪唐公子喝酒,先不说那个。”说着举起酒杯,朱植、萨里尼二人也一同举起酒杯。
朱植见陈紫星还在遮掩,一杯而尽后,也不掩饰,直接开门见山道:“二位待朋友也太不够意思了,到如今我还不知道二位是做什么的。”
萨里尼脸上有些挂不住,刚要说话,被陈紫星拦住,道:“唐公子,您做什么的,不也没告诉我吗?”
朱植哈哈大笑,道:“上次匆忙一面,只觉得和二位相交甚欢,只是一直没有机会表露身份,既然陈公子如此说,也不需要有什么隐瞒了。我行不更名坐不改姓,乃大明辽王朱植是也。”
萨里尼瞪着吃惊的眼睛看着朱植:“你,你就是人称‘义王’的朱植?就是那个孤身送三贤;大殿之上拼着挨打也要为傅友德求情;单枪匹马平定蓝玉叛乱的辽王朱植。”
朱植微微一笑道:“正是本王,怎么,瞧着不像吗?”
萨里尼哈哈大笑道:“像,当然像,那日马市之中,没人敢与你竞价,身后还跟着这位公公。老萨就想你一定是王公贵胄,只是想不到竟然是大名鼎鼎的辽王朱植而已。”
朱植道:“怎么样,海鹰帮的瓢把子陈四海的大公子陈石星,还有你东海鲨鱼萨通天,愿意跟本王交个朋友吗?”小陈子站在后面微笑不语,这些资料都是他亲自呈给朱植的。
萨里尼变色道:“你,你怎么知道这个事情?”陈石星还是不动声色。
朱植道:“算了吧,至于我怎么知道的,你就别问了。”
陈石星呵呵一笑:“既然殿下也知道我们俩的身份,那我也不隐瞒。怎么样,是不是请殿下把我们拿到刑部大堂请功啊?”
朱植道:“陈公子这么说,就太不把朱植当朋友了。想不到纵横四海的人也会这样度君子自腹。既然如此,朱植告辞。”说着故作生气状,起身要走。
萨里尼连忙起来把朱植拦着道:“殿下,你看,石星他就是这样一个谨慎的性格。你要是走了,可就真不把在下当朋友了。”
朱植也不是要真走,借个台阶又坐下,道:“我是个爱结交朋友的人,你们不就是被人称为海盗吗?海盗怎么了,只要心系国家,就是好汉。我知道你的爷爷当年就是好汉,江湖上谁不知道陈六斤带着三百弟兄,截了鞑子三十船粮草,陈帮主一把鬼头刀砍了十三个鞑子脑袋,直接运到应天府接济父皇。父皇一直对陈老帮主念念不忘,还曾跟我提过。朱植也对老帮主非常敬佩。”
陈石星斟了一杯酒,拱手道:“殿下在上,草民多有得罪。能得殿下如此称赞,爷爷在天之灵也可告慰。”陈石星话里有话,眼圈已经有些泛红。
朱植知道他心里想什么,拿起酒杯一饮而尽,又斟起一杯道:“陈家公子,说句实话,我朱家对不起你们。当年陈老帮主于父皇有恩,可是父皇偏偏听信了刘基的谗言,将东海九九八十一岛岛主一网打尽。陈老帮主后来因此一病不起,父皇每每念此都心情沉重,觉得对不起陈老帮主。这杯酒,我代父皇敬老帮主。”说着将酒倒在甲板之上。
原来当年统一天下时,刘基出了个主意,以陈六斤出面将东海各岛岛主邀请到台州商谈招安一事,谁知道这是一个陷阱,朱元璋将这些江湖汉子一网打尽,惟独放了陈六斤一条生路,可陈六斤觉得十分对不起这些岛主,从此一病不起,没两年便去世了。所以对于朱家,陈石星并无什么好感。
此时朱植说得情深意重,他面子上也不好发作,只得把杯中的酒一饮而尽,不过脸色已经缓和了不少。
萨里尼也听说过一些两家的恩怨,做起和事佬来,道:“好了好了,都过去这么多年了,既然今日能一起饮酒,大家就是朋友了。”自顾自地也饮了一杯。
萨里尼是东海著名的独行侠,出生在威尼斯的他,从小跟随父亲航海,十岁被阿拉伯海盗掳到大食当了一位酋长的养马奴隶,所以他对大食马才能如数家珍。五年后,萨里尼想办法从酋长手上逃跑出来,跟随一艘商船来到了中国。一开始他跟随一位海盗,到了二十岁上,成为这位海盗最信任的人,后来海盗将独生女嫁了给他,他便继承下这位海盗的家业,也有了中国名字萨通天。
虽然萨里尼手下只有三条船,但因为他人豪爽仗义,喜欢黄金,曾经赤手空拳在海里屠过鲨鱼。所以东海人赠绰号“金鲨鱼。”萨里尼有三样爱好,船、名马、黄金,所以又有绰号叫“萨三藏。”
朱植道:“不知刚才萨兄弟说的麻烦事又是什么?”
萨里尼道:“实不相瞒,我老萨在海面上还是有点人脉,到哪里都有人照应。只是最近一段时间倭寇闹得越来越凶。上月我送往高丽的一船货,生生被倭寇截了,还打伤了我几个兄弟。这不,我在和陈兄弟商量看看有什么办法可以找回来。”萨里尼实力不够,想拉陈家帮他出面。
朱植一听,心说有门,道:“倭寇,又是倭寇,哼,难道他们为祸东海,就没人管了吗?”
萨里尼道:“原来东海上大家都会给个面子,实在要的话,留下两三成货物也就放过去了。谁知道这些倭人竟然一点面子都不给,此仇不报老萨誓不为人。”
朱植问陈石星道:“不知道陈家是否愿意帮着老萨出面?”
陈石星一脸歉意道:“唉,倭寇这两年势大,几乎把东海全部把持。我们陈家自从洪武初的事之后,已经把重心转移到南海马六甲那边。而且当年父亲和倭寇大首领江井一郎有过协议,流求以北海域他不能插手。所以对萨兄弟的请求也爱莫能助,萨大哥实在对不起了。”
萨里尼脸色显然有些失望,喝了一口闷酒道:“这没什么,兄弟无须道歉。实在不行老萨拉一个人去找倭寇拼了就是,不就是一条命吗?”
朱植一听其中话中有话,道:“区区一船货,萨兄弟犯得着拼命吗?”
萨里尼道:“我老萨是喜欢喝酒玩马之人,没有什么心机,也不会发展壮大队伍,这么多年来一直都靠江湖上的人给几分面子。现在倭寇不按江湖规矩行事,老萨的面子倒了,又何必仰人鼻息。眼下只有两条路,要不就找倭寇拼个死活,要不就拉着我那几条破船回大食。”
朱植道:“如果有第三条路呢,萨兄是否愿意试试?”
萨里尼道:“这第三条路是什么,还请殿下指点。”
朱植道:“日前,我接到辽东奏本,言倭寇犯我辽东毁我田亩,掳我百姓。辽东乃本王治理之地,遭受这样的侵害,实乃孰不可忍。这些年,倭寇屡犯大明海疆,沿海百姓苦不堪言。然大明天朝上国,惟独短了海上一腿,只能眼睁睁任由倭寇坐大,为了不使一些海民附倭,只能发布‘片板不能下海’之命令,这都是缺少海防舰队之过,实乃我大明之耻辱!
朱植不材,有志为民请命,平定倭寇。前日已经奏报父皇,取得他老人家的支持。不日本王将就藩辽东,将要兴造舰船,历练海军。植暗自起誓,少则三年,长则五年,不平倭寇,誓不班师。只是目前缺少一位懂海战,善掌水师之人。植恳请萨兄弟考虑,随本王一同到辽东,共建水师,为朝廷完成平倭大业。不知萨兄弟意下如何。”
朱植一番肺腑之言听起来让萨里尼当真有几分动心,这实际上是朱植在招安自己。只是虽然自己势力弱小,但好歹是江湖上独立的一个字头。如果依附了朝廷,那么再也不能那么逍遥快活了,所以一时间萨里尼也左右为难。
朱植见他有些为难,又道:“萨兄是否担心朝廷以招安为名趁机吃掉你的队伍?”
朱植这话是说到他心眼里去了,朝廷的话哪能全信,就像朱元璋当年好好地说招安,可是当东海群盗聚首之后,竟然被包了饺子。萨里尼道:“这个嘛,本来老萨没什么力量,只是还是有几百号兄弟跟着老萨吃饭”
朱植把话头接过来道:“萨兄,如果愿意跟随本王去辽东,那么辽东水师提督一职就是你的,跟着你的人马也一个不动。萨兄,请你好好想想吧,难道你和你的手下愿意一辈子都在海上漂泊,朝不保夕吗?而且萨兄不是想找倭寇报仇吗?现在只有本王有这个能力帮助你,咱们俩的目标是一致的。”
萨里尼踌躇了一会,道:“这毕竟是件大事,殿下还容老萨好好考虑考虑。”
朱植见他已经动了心,也不再紧逼,只是道:“也好,萨兄弟不妨好好想想。对了最近本王从兵部里找到了几张舰船的图纸,看不太懂。不知道二位能否去看看,给我讲解讲解?”
萨里尼是爱船如命的人,一听朱植说有船的图纸,显得十分感兴趣,恨不得马上就去。朱植询问陈石星是否愿意一同前往,陈石星婉言拒绝,朱植知道他心里的疙瘩,也不便强求。三人又喝了几杯,陈石星便要告辞离开。
朱植对他道:“陈兄弟,上辈的恩怨不应该带到你我身上,今日一别不知何日相聚,日后但凡用得着本王之处尽管说话,本王定不推辞!”说罢,陈石星下船离去。萨里尼命船家回航,一到岸边,二人下船就往王府而去。
到了府上,朱植拿出自己改良过的广船,福船图纸。萨里尼是什么人,半辈子在海上漂泊之人,是海船的大行家。眼前这船上的艏楼,配合艉楼,加大了船舶在海中航行的稳定性,可以抵御强风。船桅比一般的海船要高,在通常的纵帆上加装了西方已经出现了的三角帆。这个对于从威尼斯而来的萨里尼可一点都不陌生。而且船艏的斜桅竟然也是典型的西方帆船的特点。萨里尼睁大眼睛看着这些外型从广船和福船修改过的图纸,不敢相信这竟然是出自大明的兵部。他不时手舞足蹈地比画着,一会欣喜,一会皱眉,已经完全沉浸在这艘新式的海船之中。朱植在一旁笑吟吟地看着他,心道,就凭这划时代的帆船,你也得上我的贼船了。
萨里尼注意到在船舷上面,有几个小门,他问道:“这几个小门是干什么用的?”
朱植道:“船的两舷将放置火炮,把这些小门打开,炮口伸出来,就可以轰击敌船。”
萨里尼瞪大了眼睛,口中喃喃道:“快,这样的船如果把帆都放起来,会相当的快;还有这炮,如果装上这炮,那帮兔崽子倭寇就休想一拥而上,老子隔着一里就把他打趴下。好,实在好”朱植见他已经完全沉浸在图纸中,在旁边敲着边鼓道:“萨兄弟,是否愿意跟本王到辽东造这样的舰船,然后横扫倭寇,报仇血恨?”
萨里尼道:“愿意,太愿意了,有了这样的船,多少倭寇都不够塞牙缝的。”他拿着这图纸,突然把心一横。转过头来对着朱植单膝跪下,道:“从今日起,萨里尼将为辽王殿下效劳,风里雨里,唯辽王马首是瞻。请殿下允许。”说着拿起朱植的手,轻轻吻了一下他手上的玉戒指。
朱植知道这是西方人表示效忠的方式,他也学着电影里见过的架势,将手按在萨里尼的肩膀上:“愿你成为大明海上最强悍的骑士,让倭寇的血成就你的荣耀。”