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第三卷 谁主沉浮 第三十三章 请君入瓮(6)

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    运河边的树下站着十几位骑士,天还有点冷,有人升了一堆火,大家围着火堆烘烤着。三名身材高大的汉子朝着南面而站,翘首眺望。其中一位身体强壮,眼如铜铃,天庭饱满,五缕胡须长及肚上,不是别人正是燕王朱棣。站在旁边的一名侍卫似乎发现了什么,喊着

    ——来啦,来啦。

    只见远方烟尘漫天,数十骑沿着运河滚滚而来,大地为之震动。人如虎马如龙,冲到近前为首一人一勒马缰,骏马嘶叫着高扬前蹄立了起来。

    一名侍卫快步冲上前去,拉住来人的缰绳道:“谭千户,你总算回来了,殿下等候多时了。”

    谭渊赶紧滚鞍下马,三步并作两步跑到朱植面前,跪下行礼:“殿下,末将不辱使命将几位兄弟带到。”

    朱棣满面笑容,将谭渊扶起,道:“小渊子,辛苦了,来赶紧起来。”

    谭渊身后几十人纷纷下马,走到近前,齐齐抱拳下跪拜见朱棣:“草民拜见燕王千岁千岁千千岁。”

    朱棣招呼着各人起来,谭渊在一旁介绍道:“殿下,这位是陈旭,落雁山山寨大头领;这位是陈贤,大头领弟弟;这位是张兴,山寨第三把交易;这位是……”

    朱棣与众人一一见过,道:“各位千里迢迢前来投奔本王,从今以后便是本王的手足。”

    众强人见朱棣亲自迎接,又丝毫没有架子,心中自然感激,陈旭涨红着脸道:“我等不过拦路剪径的匹夫,哪想却得殿下如此厚爱。大恩不言谢,日后风里雨里,但凭殿下一句话,我等兄弟自当拼死相报。”

    朱棣哈哈大笑道:“英雄莫问出处,诸位英雄来帮本王,他日定有一场富贵送予尔等,来啊,随本王进城喝酒去。”说罢,转身上马,撒开四蹄沿运河奔去。侍卫与好汉们齐齐上马,跟随着燕王朝北平奔去。

    ……

    “奉天承运,皇帝诏曰,兹有湘王府经历徐宪,弹劾湘王柏招纳异士,妖言惑众,图谋不轨,着辽王植,御史解缙代朕问询,钦此。”宣读完圣旨,朱植将圣旨卷成一卷,递向前去。跪在地上的朱柏身子微微有些颤抖,缓缓伸出双手将圣旨接在手上。

    朱植转身对解缙道:“这代天子问询,还是请解大人来吧。”说着不管解缙是否答应,径自走到一边,一屁股坐在椅子上,拿过茶碗喝了一口。

    解缙见朱植又做甩手掌柜,无奈地走到香案后面,道:“下面可是湘王柏?”

    朱柏话音有些颤抖道:“正,正是臣。”

    解缙道:“臣代天子问询,殿下最好如实回答。”

    朱柏伏在地上道:“谢主隆恩。”

    解缙道:“皇上问湘王,徐宪参汝招纳异士,图谋不轨,可有其事?”

    朱柏道:“回皇上话,臣喜好读书,不过是盖了一座景元阁,与不士的书生于阁上读书而已,并无图谋不轨。”旁边一位书记,正拿着毛笔飞快地将朱柏的话记下来。

    解缙又问:“皇上问湘王,是否招纳道士,道士们或会武功,或懂相面。他们做了什么图谋不轨之事?”

    虽然仍是早春二月,天气依然寒冷,朱柏额头上已经渗出豆大的汗珠,顺着脸颊往下滴,这个问题显然问到了他的痛处。只听他道:“回皇上话,臣爱好道学,号紫虚子,结交了一些武当的道士也不过是探讨道德经而已,至于其中欺世盗名,妖言惑众之辈已经被臣乱棒轰走。请皇上明察。”

    解缙脸色冰冷道:“皇上的话问完了,湘王所说句句属实吗?如有欺瞒,可是欺君之罪!”

    朱柏擦擦脸上的汗水,顿了顿道:“回钦差,孤所言句句是实。”朱植看在眼里,心中叹了口气,朱柏还是隐瞒了一些最重要的事实。

    解缙脸上的严寒一松,口中冷笑两声道:“既然如此,臣就据此回报皇上了。殿下请起。”朱柏忧心忡忡地站起来。

    朱植道:“怎样,解大人,话问完了?十二哥外面怪冷的,还是进屋坐吧。”说着,过去伏起跪了半天,腿有点打晃的朱柏。

    三人走进前厅,分宾主坐下,朱柏道:“两位钦差到来,本王还没招待招待,今日就留在寒舍里小酌两杯如何?”

    朱植笑道:“好,好,好久没和十二哥喝过酒了,今日咱哥俩儿要一醉方休。”说着用眼神瞟了一眼旁边坐着的解缙。

    解缙微微一笑道:“殿下和湘王殿下叙的是家事,下官不好意思叨扰了,正好今日还有几个同年要与下官聚聚。”朱植见解缙不愿意留下,也不勉强。

    解缙起身告辞,走了一步突然回身道:“湘王殿下,下官还有一事相询……昨日下官前往景元阁察看,接到密报,在景远阁的地窖里找到了一百多件兵器。不知道此事殿下如何解释?哦,此乃下官的疑惑,非代皇上问话。”昨天晚上,解缙和朱植已经说过,但当时解缙说的是兹事体大,需要报告朝廷定夺。

    朱植惊讶地看着解缙,这唱的是哪出?不是早就商量好的吗?朱柏被解缙突然袭击了一下,也一时无以回答,隔了半晌才说道:“这,这本是平日里本王与侍卫们练武的兵器……”

    解缙冷笑着拱拱手道:“是吗,既然如此,下官告辞了。”说着头也不回地走了出去。

    朱植看到朱柏的脸变得煞白,看来这一系列的事情吓得他够呛,连忙安慰道:“十二哥,十二哥!怎么了?这些都是小事而已,何必放在心上。”

    朱柏从沉思中惊醒过来,呐呐道:“十五弟不用安慰我了,自己什么事哥哥心里清楚。皇上要削藩,就怕找不到借口,如今搜罗了哥哥这么多罪状,想拿下我是迟早的事。”

    看到朱柏被吓唬成这个样子,朱植心中实在有些不忍。在他看来,朱柏此人就是不够成熟,比较幼稚,对于政治的残酷性缺乏认识,最多有些行事孟浪。至于说到图谋不轨,真是天大的笑话,就他这样没心没肺,这点事就吓得半死的人,怎么是成大事的人。朱植终于明白朝廷的策略,分明就是柿子挑软的捏,真正有实力的,比如燕王、秦王、宁王还有他辽王,朝廷一个也不敢动。

    想到这里,朱植心中不禁升起一股怜悯之情,继续劝道:“哥哥何必自己吓唬自己,这次来前,皇上还吩咐要多念及手足之情,不能无中生有。虽然弟弟不过是个幌子,但回到京城之后,弟弟自然会在皇上面前为哥哥解释。”

    朱柏叹了口气,站了起来,拉着朱植的手道:“你我兄弟多年未见,陪我到花园里走走吧。”朱植只得随朱柏一起走到花园里。

    二月里来百花开,此时花园中几朵梨花已经挣破残冬的余冻,挣扎着绽放着花蕊。兄弟两人穿行在花园之中,沉默不语。

    朱柏首先打破了平静道:“弟妹还有三个侄子侄女还好吧。”

    朱植连忙答道:“还好,三个孩子一直跟在我身边。”

    朱柏道:“其实哥哥很羡慕你们一家共享天伦之乐。只是哥哥没这个服气,快三十的人了,连个子嗣都没有。说实话,听说皇上派人来问我,我就知道,这不过是欲加之罪。弟弟你想想,我一个连儿子都没有的人,图谋不轨有用吗,就算我夺他的江山,谁又来继承这份家业。”说到后来,朱柏的脸色白如宣纸,眼眶中旋转着两滴眼泪。

    朱植心中怜悯之心大盛,是啊,就这样一个连儿子都没有的人,居然被人怀疑想造反,真不知道黄子澄之流安的是什么心,不是纯粹恶心人吗?朱植连忙道:“哥哥别说了,你心中的苦,弟弟明白。哥哥如果不嫌弃,赶明我把贵燮送过来,续上哥哥的香火。”说到这,朱植是动了真情的人,一个被朝廷逼到这份上的藩王,实在令人可怜。前辈子那股子热心劲此刻又涌上了心头,杨荣叮嘱的话早就忘到了九霄云外。

    朱柏眼中的泪水再也忍不住,簌地涌了出来,一手抓住朱植的肩膀道:“弟弟的心,哥哥领了。虽然打小,咱们哥俩不算太亲近,可是弟弟的热心肠哥哥如何不知。你就两个儿子,哪里能过继给我。我一个戴罪之人,也承不起这份情,连累了弟弟又于心何忍。”

    朱植只觉一股热血涌上头,道:“哥,话不能这么说,你我兄弟哪里有那么多罗唆话。这次回京,弟弟一定尽力在皇上面前为哥哥周旋。”

    朱柏摆摆手道:“算了,不让弟弟难做,既然皇上看着兄弟们不顺眼,我也不会再耽搁着让别人提心吊胆。”

    朱植听出朱柏话中颓废的味道,突然想起了什么,心中着急连忙道:“哥,千万使不得啊,此事全都是虚言,没有一样是确凿的证据,千万不能因为这些哥哥就产生了坏念头。”

    朱柏惨然一笑道:“十五弟放心,高祖的儿子不会连这点事都担待不了。只是你自己也要担心,照我看,那些皇上身边的人不把咱们兄弟全削了是不会罢手的。弟弟你有何打算?”

    朱植被他这么一点,到不知道该怎么说了,只得呐呐道:“你说能怎么办,他是君你我是臣,他爱削就削吧,做个平凡的人倒落得个清静。”

    朱柏抬头看着远方的天空,叹了口气道:“跟十五弟说句心里话,哥哥我不是个有大志的人,平日里只是喜欢玩而已。如若有四哥和你的才能,我又岂能做而待毙。”

    朱柏这话如重锤一般敲击在朱植心头,让他不知所措。朱柏看着朱植的神情,道:“从小你就有个弱点,就是不会掩饰内心,喜怒哀乐都溢于言表。不过哥哥支持你,无论你还是四哥都不能想我这样坐以待毙,大丈夫在世宁可站着死也不可跪着生!”

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