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这是针尖对麦芒的交锋,定辽中卫在辽东百战无一败,尽是精锐老兵组成。此番出手果然名不虚传,斜次里硬生生切开燕山左卫后续的冲击队列,再一旋转,前锋几百骑已经被席卷进去。
燕辽两地骑兵,都属边军,长期和胡人作战,虽然制式武器是带柄长刀,但一旦冲锋,手中什么样的兵器都有,槊、枪、陌刀、甚至狼牙棒、铁棒。一样的作战模式,一样的兵器,双方就如兄弟在搏杀。不过辽军的小组骑兵战术,展现出更强悍的战力,三人为一小组,上去缠住一人,几个照面就消灭了对方。用这样的小组战术,很快就把割裂开的燕军骑兵小集团剿灭得七七八八。倪磊,率领的中军左冲右突,猩红的“关宁铁骑”的大旗猎猎飘扬,所到之处挡着借辟,燕山右卫形势十分吃紧。
纵观整个战场,中央几千骑兵混战一团,人马踏踏,烟尘滚滚。燕军冲阵的骑兵失去了增援之后,锐气也有所减弱,广宁后卫终于得到喘息,慌乱的士兵在下级军官的组织下重组阵型。
在燕军的将台上,朱棣看到燕山右卫打得十分吃力,立刻命令朱能率领燕山中卫出击接替燕山右卫与敌骑兵交战,燕山右卫继续攻击步兵方阵;与此同时,命令泰宁卫的蒙古骑兵出击,纠缠住辽东军左翼的骑兵。两路燕军如出笼的猛虎,卷起一阵烟尘投入战场。
燕山中卫的加入,立刻让战场局势得到改观,倪磊的兵马反而被围在中间。战场另外一边,另一部分定辽中卫的骑兵与泰宁卫也撞击在一起。
倪磊看到对方又一支生力军杀将上来,心中着急,回头一看,杨文没有任何投入预备队的意思,他知道继续在此缠斗下去,必定吃亏。于是虚晃一枪率领兵马,冲出包围朝北面跑去,试图将燕军引开。朱能也不纠缠,放出一个缝隙让倪磊逃出,继续率军追赶。终于脱身的燕山右卫重新集结队伍,准备继续冲击。
战局发展到微妙之处,第一轮的交手暂告一段落,看到辽东军两翼的骑兵分别被缠住,而中央的步兵方阵,一个已经出现动摇,一个仍然完好无损。朱棣来回踱步,考虑着下一步的攻势。他叫来一名斥候问道:“你说宁远卫盔甲十分精良?”斥候回到:“是。”
朱棣终于下定决心,拉过张玉道:“你去把宁远卫的方阵冲破。”
张玉回道:“殿下,宁远卫装备精良,末将看他们阵脚稳定,不是那么容易。”
朱棣一笑道:“也有你张玉害怕的时候。”
张玉脸色一变道:“殿下,我张玉什么时候怕过,只是广宁后卫的方阵眼看就要突破了,而对方还有后军,没必要此时损耗太多兵力。”
朱棣道:“今日是与辽东军首次交锋,不仅要胜,还要打出燕军的威名。这个宁远卫刚刚被老十五提升为辽东的上等卫,乃辽东一等一的强军,如果不干他们,岂不是示弱之举?所以不但要干他们,还要拿他们立威,让辽东所谓的精锐日后见到你的将旗就胆寒。”
张玉点头道:“末将明白。”说着就要上马。
朱棣拉住他:“不忙,让福余卫先上去消耗一下。”
……
张百房是洪武三十年辽东军校的毕业生,他是步队综合考核第三名,获得副校长铁铉亲自赐予战刀。毕业后分配到宁远卫成为一名总旗,率领五十名牌刀手。
张百房舔舔嘴上的鲜血,只觉得浑身发热,最后一名突入阵中的蒙古骑兵被他削去了脑袋,喷了他一脸的血。尸体就躺在离他两步之遥的地方,这是他今天手刃的第二个敌军。这些顽强的蒙古人已经冲击了两次了,每一次他们留下的尸体与倒下的兄弟人数差不多。但前面的据马枪兵损失比较大,下级军官们正在指挥救护队将尸体和伤员抬下去,让士兵们重新填补伤亡造成的空隙。
骑兵的两次突击,让他的总旗小队损失了三个人,一个被弯刀抹了脖子当场就死了,其他两人被狼牙棒砸断了手。张百房吆喝着弟兄们重新组织起战线:“把胸膛都挺起来,鞑子兵没戏了。”但他心中没底,因为远处的烟尘又卷了起来,烟尘之中一面“燕山左卫”的大旗隐约飘扬。
张百房身在队列之中并不知道,辽东军的形势并不好,又遭受了三次冲击的广宁后卫已经崩溃了,指挥使砍了两名百户的人头仍然无法阻止手下的溃败,宁远卫已经抽调了一个千户增援广宁后卫,在他们方阵的后面重新组织阵地。定辽右卫被燕军骑兵在战场两端死死缠住,抽不开身。这一边经过泰宁卫两轮消耗之后,张玉挥舞大槊:“左卫的勇士们,去给他们送行!”燕山左卫狂叫着发起冲锋。
现在的战场上等于宁远卫独自抵抗着燕军最强悍的两个卫的冲击,在燕军不计伤亡的冲击下,宁远卫的阵型也出现了松动。卢博率领着中军百户如消防队一般四处补漏,勉强维持着战线的完整。
在离宁远卫一百步之后,是杨文的将台,战场的形势变得越来越糟糕,他不停地命令挥舞令旗招回两翼的骑兵,但战场上混乱不堪,定了中卫根本看不到指令。庞进已经两度请求广宁左卫出击,遏止住燕军骑兵对宁远卫的冲击。可是杨文举棋不定,一再否决。在他心目中广宁左卫作为最后的预备队,不到万不得已决不会使用。
张百房举盾硬抗下对手猛力一刀,力量太大了,以至整面原木做的盾牌被砍成碎片,他利用对方停顿的一瞬,挥刀扫向对手下盘,吭哧一下,对手的左腿被生生砍下来,一声惨叫,这名燕军骑兵失去支撑扑倒在地,跟在张百房后面的士卒跨上一步,挥刀砍下燕军的脑袋。这名士卒正朝张百房笑着,他的头颅突然离开了身体,随着喷涌的血柱冲向空中。另一名燕军偷袭得手。
士卒是张百房的勤务兵,历经战阵,成为他最好的朋友。眼见好友身亡,张百房怒吼一声,跳过士卒尸体,双手使出一招独劈华山朝燕军砍去,那燕军突然看见一名浑身是血的人出现在面前,吓了一跳,拧身躲避,只是躲过了身子没躲过手臂,整条手臂被生生卸了下来。
张百房机械式地挥舞着手中的陌刀,砍杀着那些头盔上插着山鸡羽毛的燕军。这些骑兵都是突破了第一线的据马枪之后,跳入战阵的,虽然没有了马匹,但这些骑兵作战技巧不是这些步兵可以比拟的,常常三四人为一小组,就能杀败一个小旗的步兵。
日头过了中天,张百房的总旗已经损失了二十人,但燕军的骑兵仿佛没有停顿,前面一千据马枪兵已经消耗殆尽。接着又是一拨骑兵挺着长矛冲了过来,没有任何阻碍阻挡,长矛活生生扎在牌刀手的人堆里,惨叫声此起彼伏,有的一杆长矛串着两个步兵。燕军并不下马,而是扔掉长矛,挥舞长刀直冲过来,借助马力又撞到几个人。
宁远卫的本阵终于被动摇了,一些新兵被血腥的场面吓得屁滚尿流,扔掉兵器回身便跑。张百房被一匹马撞得飞了起来,幸好身边几名战友砍倒马腿,结果了这名燕军。他依靠战刀柱地缓缓站起,浑身都像散架一般。一名新兵从他身边跑过,被他一把揪住:“不许跑,回到你的小旗身边。”
那新兵哆嗦着道:“总旗大人,绕了我吧,顶不住了,快跑吧。”
张百房不跟他罗唆,反手一刀结果了他,对着旁边几名还想逃跑的士兵大喊:“死战不退,不动如山!”逃兵一愣,张百房浑身上下的杀气四射,他们哆嗦着拾起兵器,硬着头皮回到自己的位置上,身边的老兵聚集到张百房身边,一同高喊“不动如山!”
正当宁远卫本阵承受着沉重打击的时候,旁边广宁后卫的阵地上已经到了最后关头,增援的那个宁远卫千户的战线,已有零星地段被穿越。几名燕军骑兵冲到将台之前,杨文的亲卫上去死死抵抗。一名燕军朝杨文方向抬手就是一箭,箭如流星一般穿越人群正中杨文身边一名亲兵面门。这一箭彻底摧毁了他的意志。
他哆嗦着上马,两次都没上去,最后两名亲兵才将他托了上去。他慌张地吩咐着:“快,传令,全军撤退,广宁左卫保护本督撤退。”
杨文这一跑,中军将旗也随之后退。战场之上,支撑着士兵信念的很大程度上是主将的决心,当中军将旗冉冉后退时。宁远卫千户终于顶不住了,那条薄弱的战线越来越多的地方被骑兵打透。混乱之中,根本没有撤退的信号通知前面,宁远卫的士兵无可适从,将旗在退,他们怎么办?
张百房身边的逃兵越来越多,他已经杀不过来,难道真的就这样败了?张百房依靠着小队旗杆,颤抖着摸出怀里的一块布,交给身边的士兵:“把,把它绑到队旗上。”那士兵展开旗帜,眼睛瞬间发亮,抬头看了看总旗。张百房怒目圆瞪:“快!”
一面小小的蓝旗在血腥的风中猎猎飘扬,上面蓝底白字——“辽东基石”。辽东军校每届综合考核第一的总旗小队每个成员,在毕业时被会被赠予这面旗帜,它代表着辽东军的军魂——“责任、荣耀、献身精神。”
张百房吐了口血水,向身边的士兵笑了笑道:“你们逃命去吧,我老张是军校出来的,不能当军校第一个逃兵。”一名刚扔下武器想逃跑的小孩子已经泪流满面,哽咽着道:“张大哥,呜呜,我不跑了,死也跟你死在一块。”
越来越多士兵明白了总旗的决心,默默地聚拢到他的周围,大家肩并肩站在一起,面无表情地面对着滚滚而来的骑兵。
突然,宁远卫的阵地上一面又一面的蓝旗升起,无一不是“辽东基石”。这是全部分在宁远卫中第一总旗小队的成员,他们看到这面蓝旗的时候,知道这是辽东军军魂在召唤,他们纷纷掏出身上时刻带着的旗帜,升在各自队旗的顶端——除了战死,无路可退。
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