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凌妆见不得爽快人，见叶玉凤说话直接，有心深交，便打发丫头们都退出去，把苏家阮家的话问出了口。
叶玉凤又长长叹气：“说起那苏锦鸿，算是勋贵中命苦的人了。”
“凤姐姐是说他母亲早逝么？”
“也不全是。”叶玉凤摇头，“说起来，我们家绕弯子还与他家有亲，丹郡主人脉好，在的时候苏家兴盛，只是后来得了种怪病，人渐渐憔悴发黄，缠绵病榻一年有余，最后肚子涨得如十月怀胎的妇人，看了多少名医不见效……”
凌妆皱眉思索得的到底什么病，叶玉凤打开了话匣子，一股脑儿道：“苏公子极孝顺母亲，家里什么千年百年的人参吃了无数，丹郡主又信佛，听得一位高僧说要买今生，捐了阖府的资财，把好好一个家都陶腾空了。郡马爷的名头听着不错，郡主一过世，那是没有俸禄的，只靠国子监的薪水，偌大一个家，顶什么事？何况走动的亲戚非富则贵，一年里头的人情往来就要愁死人。”
真是家家有本难念的经，商户之家长大的凌妆以往确曾羡慕过天生的权贵，岂知他们也能被银子难倒。
“世人总迷信人参燕窝，其实药性也是有限的……”凌妆轻叹一声，总算明白苏锦鸿急着做生意的心了。
叶玉凤又道：“你当那些个公侯之家就都不缺银子么？听说老皇爷扫了那么些世袭的爵位，有几家家中没剩多少好东西，更有抬出来几大箱子当票的，故而世人都爱这黄白之物。轻视商人，哼！不过是假清高罢了。连皇帝的亲儿子都要勾结巨商，手上有钱好办事嘛。”
凌妆笑：“想不到凤姐姐挺有见识的。”
叶玉凤脸微红，好在她皮肤黑看不大出来，嗔道：“妹妹也取笑我？我是个没读过书的，这些也是从我家那口子处听来，说得不当的，你尽管指正便是。”
凌妆不同她客套，又问阮家。
叶玉凤扁了扁嘴压低声音：“阮家老太太可是厉害人物，我们家两个嫂子常去串门，听说阮夫人从前难产，孩子没了，自己却捡回条命，此后就不能生产，阮少卿又纳了两房妾，老太太抱不到嫡孙，极厌恶阮夫人。寡妇带大的儿子，千万不要把女儿嫁过去，难侍候！”
一番话已经把阮家的症结讲清楚，跟凌妆猜测得差不离，但不论如何，这是阮家的家事，跟凌家不相干，她倒是松了口气。
藤萝上垂下的一串串小紫花在微风中颤动，妩媚可爱，两人品茶叙话相谈甚欢，不知不觉好半晌，叶玉凤说女儿缺人照管，要告辞回去。
凌妆让她稍等，回房取了些自做的消食丸、解暑丸、急救丸与她，又让丫头捧了两匹夏纱与白绢相送出去。
叶玉凤笑嘻嘻让丫头收好药丸布匹，因笑：“妹妹家阔绰，我可要常来。”
凌妆送她出门，有意要去前头打探与苏锦鸿合作的消息，走至前厅墙根外，就看见程霭带着个小丫头在客厅门前探头探脑。
叶玉凤看得有趣，握着嘴笑道：“这苏锦鸿就是招女人，我就知好几门勋贵的女儿都瞧上他，也不知他什么个主意。”
凌妆听出来她有讥讽自家表妹不知斤两的意思，一阵讪讪，忙将她送走。
待得回转，门厅上侍候连呈显进出的阿龙远远看见了，小跑着上前打千儿：“姑娘，舅老爷正着小的请您，可巧您在这儿，倒省得奴才跑腿了。”
阿龙在品笛二兄一弟当中最是伶俐，能一个抵几个用，凌妆甚是看重他，便笑着搭了几句话随他举步向厅上走。
程霭见了迎上来，叫了声：“表姐。”
凌妆有些无奈，何况觉得只有自己进去也不大妥当，便邀她一道，程霭顿时笑成了花。
进厅便见苏锦鸿一袭雪花青色直缀，写意舒适的模样闲闲坐在太师椅上，其人如玉。
双方互相见礼毕。
苏锦鸿将寻的朝奉和坐堂太医又介绍了一次。
朝奉是在京城一家当铺做了多年的老者，家境殷实，不知苏公子用了什么法子挖的墙角，还顺道推荐了赏玩界有名的老友，要一同来替凌家做事，开出来的价码虽听着略高了些，但还算差强人意。
凌妆知晓这已经很不容易，要人家放弃稳当了多年的老营生来替新东家卖力，没点功夫是办不到的，当下致谢，并不质疑。
苏锦鸿见了她的反应略感意外，但神情明显更加愉悦，又说起太医的事。
这是个一门九太医的大殷太医世家，正当盛年、阅历也让人挑不出刺来，并且还带同家族里的两名后辈做助手。
程润也在座，忙道：“表妹，我与舅舅看中了几处铺面，还想请你去定一定。”
连呈显道：“都是繁华地段，租金上相差也不大，况且这些日子走街访市，撞见了在杭城给咱们提供药材的徐老板，他说每年货运到金陵比杭城尤多。徐老板是个诚信人，依舅舅看，进货渠倒是做生不如做熟，还有些新鲜药材，城外百姓自会寻上门兜售，让药堂里的学徒验一验收进来也就是了。再你手头有几味可以打响招牌的成药，将来的生意必错不了。”
凌妆笑：“如此看来，万事俱备只欠东风了？”
连呈显一头雾水：“东风是什么？”他琢磨着手头并不缺银子，丫头怎地这么说？
程霭老半天插不上话已经急得跳脚，此番倒比连呈显聪明，压抑不住兴奋叫道：“就是定好与苏家哥哥的合作契约罢！想必舅舅与哥哥早先与苏哥哥谈妥了吧？”
程润看不得妹妹这模样，瞪了她一眼：“胡说什么！舅舅与我都是客，怎好替舅母表妹们做主？只等将商议之事告知，由舅母与表妹来定方好。”
苏锦鸿道：“正是这个道理，不怕凌家妹妹笑话，家父俸禄有限，我仅能动用家母剩下的东西，占个二成已是极限，还望妹妹多帮衬。”
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