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接下来的几日,沉寂许久的丝竹管乐再度在宫廷的紫顶黄梁间响起。而梨妃的歌声日日回荡在了玉央宫中,无论风离御是否在,梨妃那穿云破月的歌声都会照旧泠泠响起。
因着梨妃的身份特殊,是以她的册封仪式极其简单,简单到只有一卷圣旨与金册,自然风离御是不想惹人注目罢了。毕竟梨妃曾经侍奉过先皇,与烟落的无宠大不相同。
时至九月,天气仍是反常的酷热。期盼已久的甘霖终于姗姗来临,一场密雨,连连下了两日,浇散了难言的苦热和干旱,给黎明苍生以无量福气,亦是冲淡了因着她的毁容而凝结在御医院及后宫之中的愁云惨雾。
殿中死寂一般的沉静,不复往日的生气,宫女内监走路都保持着小心翼翼的动作和声音,生怕惊扰了皇后。人人自危,皆是因着害怕无法治好皇后的脸,皇上突然降罪。
朝阳殿内混杂着草药苦涩的气味,是无处不在。甚至深深渗入她的肌肤之中,挥之不去。然而烟落却没有沉浸在悲伤之中,她只是独自处理着繁重的后宫事务。
阵雨过后,却并没有带来人们所期待的秋凉之意,仍一味炎热。
午后,阳光煦暖,她斜依在了紫檀交椅之上,伸手拧一拧眉心,抬眼看着垂珠帘帐白茫茫低垂散出熠熠柔光,不觉生出几分慵懒之意,倦意频频袭来。
红菱侍奉一旁,替她打扇,瞧着她萌生因倦,不由浅笑道“娘娘要是累了,便歇息一会儿罢。”瞧了一眼满桌的后宫用度账本与人事调度载册,那是只有统领六宫的皇后才享有的尊贵权利,心中不由得疑惑起来,嘴上已是问出:“娘娘,听闻皇上喜爱梨妃。既然如此喜爱梨妃,又为何要封娘娘您当皇后呢?为何不直接封了梨妃为后呢?可见,皇上的心中还是有您的位置的。”
烟落取过一旁茶盏,轻轻抿了一小口,提了提神,翻出最后一叠账本,玉手朝上一指道:“瞧见没,先皇在时,妃嫔甚多,宫中一月俸禄月例开销极大。织锦局的衣衫多用织金捻花的繁绣,开销更是不小。每月饮食供奉亦是浪费极大。宫中月月赤字,导致财政空虚。爹爹原是户部尚书,此等财政之事,我早有耳闻。且先皇在时,我曾经接手几日,如今更是全权由我来操持后宫。光这后宫开销,我必定能令其省下数十万两白银。”
放下手中茶盏,睡意已是散去几分,她勾唇幽幽一笑,继续道:“每月数十万两银子,可以供养一支为数庞大的军队。如此,戍守边疆则更是坚固。你说,梨妃?她有这样操持家底的能耐么?”
红菱继续打着扇,恍然大悟道“原来是这样啊,那娘娘的意思是,皇上封娘娘为皇后,便是看中了娘娘的才能?”
她握紧手中一杆玉笔,双眸微眯,似想将手中玉笔捏碎一般,寒声道:“梨妃那般柔弱娇贵之人,皇上怎舍得让她操持这等烦心之事。如是繁琐之事,自然由我这个命贱之人来忧心才是!”言罢,眼底飞快掠过一丝恨意。他自然是要将她利用的彻彻底底,为他打理江山,为他操持后宫,然后再看着他与他心爱之人享受娴静安逸?
天底下,岂有这等便宜之事?!
随手甩了玉笔“啪”的一声,清脆落地,上好的青玉瞬间断成两截,孤零零地各散一处。
红菱手中团扇一滞,不明所以地瞧着她突如其来的怒火。
突然,烟落腾地站起身,径自理一理裙摆,眉眼之间冷色顿现,寒声道:“红菱,着人通传,明日一早令所有宫嫔妃子集聚于朝阳殿听事。”
红菱不解,只木然“哦”了一声。正欲转身去通传。
烟落已是在她背后幽幽开口道:“自然,不要轻易打搅梨妃。这玉央宫,便明日一早再去通传!”言罢,眸中精光一轮,淡笑在唇边缓缓蔓延。
红菱立即顿悟,连连道:“好!奴婢一定办妥!”说着,便已是疾步跑出了朝阳殿。
次日一早,天气依旧是暑热难当。富丽堂皇的朝阳殿之中,供着极大的冰雕,清凉如水。因着烟落身怀龙裔,连这冰雕都是刻成了多子吉庆目案,极是奢华夺目。
紫金百合大鼎里焚着不知名的香料,香气甜滑绵软,直教人骨子里软酥酥的,说不出的舒服。
烟落端坐在主座之上,身着明黄色的九凤朝日袍,头裁凤冠,除却脸上依旧黑沉狰狞的疤痕,浑身上下无一不透出尊贵之气。红菱亦是装扮华贵,随侍在了一旁。
所谓皇上的妃嫔,也不过是梨妃和映月而已。
映月一早便是到了,只不明所以的瞧了瞧烟落,便轻轻饮啜着茶水,一言不。身后立的仍是景仁宫的掌事宫女青黛。而香墨已是被风离御调去了正泰殿当值。
时间一分一秒的缓缓流逝,寂静的殿中无一人说话,近乎死沉。大约过了一个多时辰,方才见到梨妃远远而来,在绘春的搀扶之下,拾阶而上,依礼跪拜在了烟落面前。俯恭顺道:“皇后娘娘金安。”
她打扮的极是清丽,淡粉色的金线绣裙,长长的珠络垂在面颊两侧,脸色白得近乎透明,身姿柔弱得仿佛一阵风便能吹跑。这般我见犹怜的模样,难怪招人怜爱。
烟落也不喊她起身,手中泥金芍药五彩团扇有一下,每一下的摇着,一双眼眸碧清深邃,淡淡瞥了红菱一眼。
红菱即刻会意,上前一步呵斥道:“怎的来得这般迟?”
绘春嬷嬷慌忙跪下,指着身后的一名小太监,回道:“皇后娘娘,我们玉央宫方才接到的通传,梨妃娘娘身子不适,起得晚了,再行梳妆觐见娘娘,是以耽误了时候。”
红菱冷冷一笑,瞧着那名小太监便大声呵斥道:“糊涂东西!让你请个梨妃娘娘也那么磨蹭,只会耽误,还不去自己领三十个嘴巴。”复又瞧向绘春,厉声道:“听着嬷嬷意思,梨妃娘娘来迟,感情还是我们朝阳殿的失误了?!”
绘春惶恐再次俯,恭敬跪拜道:“奴婢不敢。”其实,她何尝不明白,红菱明着骂的是小内监,暗里却是对梨妃娘娘指桑骂槐。抬眸瞧向高高在上的皇后,心中一慌,这皇后足够强势,豪不逊色于昔日皇贵妃,看来她们在这宫中的日子又要难熬了。
梅澜影见状,盈盈拜倒,柔顺道:“嫔妾来迟,还请娘娘降罪。”
烟落抚摸着自己水葱样光滑修长的指甲,又轻轻抚上自己受伤的脸颊,一阵尖锐而细微的疼痛划过。眸光一冷,厉色道:“今日本宫一次召宫嫔前来朝阳殿听事。梨妃你无端来迟,目无本宫,教本宫日后如何威震六宫?!”言罢,手中团扇啪嗒一声重重敲在座椅的扶手之上,吓得众人面面相觑。
映月只冷眸瞧着,有些幸灾乐祸,如看好戏般,并不话。
烟落直直注视着梅澜影完美无暇的容颜,眸中幽幽恨意隐如刀锋o逼视良久,终于一字一顿道:“女子以妇德为上,不敬本宫,罚你跪在殿外诵读宫现,已示教训,!”
绘春忙道:“皇后娘娘,外头烈日甚大,汉白玉石质地坚硬,梨妃娘娘怎能跪在那呢?”语中尽是哀求之意。
烟落冷眸扫过绘春,目光无声无息犀利地从她面上刮过,当即绘春已是吓得不敢再开口,只得砰砰叩。
梅澜影端然走至朝阳殿外,直直跪下,道:“嫔妾甘愿领罚。”
红菱将一本宫现抛至她的面前,道:“请梨妃娘娘诵读!”
日光灼烈逼人,热浪滚滚一扫,骤然向清凉宜人的朝阳殿扑来,令人心中一阵烦躁。
四处渐渐静下来,太阳白花花地照着殿前的白玉地面,光可见人。梅澜影诵读宫现的声音靡靡低沉,反反复复,如同魔音袭耳,久久听着,烟落竟是生了几分因倦,不由得单手支着扶手,寻了个舒适的位置,沉沉睡去。
日光那般盛,汗水涔涔地从脸上流下,梅澜影浑身已是湿了又干,干了又湿。本已是透明的脸色,益的苍白起来,无一丝血色,因着口中不停的诵读,嘴唇已是干裂起皮。
绘春心中焦苦难言,只能眼睁睁地瞧着。可是皇后娘娘已然睡着,谁敢叫醒。也不知过了多久,终于看见远处有一抹明黄色正朝这边而来,绘春心中大石落地,这皇上要是再不来,梨妃娘娘恐再也受不住了。
风离御疾步来到朝阳殿前,一眼便瞧见了正跪在地上诵读的梅澜影,脸色立即沉了下来,上前便想将她拉起。
梅澜影惶恐一拜,盈盈水眸瞧着他,柔弱楚楚道:“臣妾失仪,皇后娘娘处罚的极是。臣妾是罪有应得,皇上断断不要维护,就让臣妾领了这责罚罢,臣妾心甘情愿。”说着,眸中已是含满珍珠般的泪花。
风离御两步闯入殿中,瞧着烟落已是斜靠着椅背睡得香甜,又看向仍在一旁打扇的红菱,凝眉问道:“这究竟是怎么一回事?梨妃究竟是如何失仪了?”
映月一直冷漠如冰的眼神,在瞧见风离御之时,终于溢出了几许柔情。清丽的容颜蕴生光华,她适时开口,却是淡淡一嘲道:“皇后姐姐今日宣嫔妾们来朝阳殿听事,臣妾昨日便接到了旨意。不知缘何,这通传的太监去玉央宫晚了,是以梨妃娘娘来得迟了些。皇后姐姐自然不悦,便罚她下跪。”
风离御瞥一眼映月,眸光转向仍在熟睡的烟落,凤眸眯起,英俊的脸上渐渐覆上阴沉。
其实,风离御尚在殿外之时,烟落已是醒转,只是仍装作不知。映月的那一番话,她自然是听得清清楚楚,心中的酸楚之意四处蔓延侵蚀着,痛得无以复加。即便是风离御开罪于整个尚书府,映月依旧是对他痴心不改。目中从无她这个姐姐也就罢了,即便是此时,也是一心向着外人。想至此,不由得悲从中来。她与映月,原是亲姐妹,又同在这寂寥深宫之中,不能相伴便罢了,何至于此?!
片刻,她幽幽睁开眼眸,似是迷迷糊糊瞧了面前之人一眼,又眨了眨水眸,瞧清楚了是风离御,方才掩唇打着哈欠。又作势望一望身旁不远处檀木案几上计时的沙漏,底斛之中沙子未及三分一,是以美眸流转,故作疑惑,徐徐开口道:“这早朝尚未结束,皇上怎的竟是已是有空上臣妾这来?”转眸瞧一眼红菱,她微笑吩咐道:“红菱,皇上来了,还不奉茶?!”
红菱刚要转身去倒茶。
他已然挥一挥手,冷声道:“茶就不必了。朕若不来,这朝阳殿可就要闹出人命了!朕问你,她不过是来得迟了,何况还是内监通传失误,你至于这般严厉惩罚她么?”
烟落不疾不徐,丝毫不被他铁青的脸色所吓到,温然淡淡道:“臣妾贵为皇后,初掌六宫大权。所有后宫事宜,竟皆由臣妾为皇上打理。”
言罢,她玉手一横,指向不远处案几之上的卷宗。又道:“臣妾知皇上苦于国库亏空,然臣妾有办法使后宫之中每月节余数十万两白银,足够使皇上多养一支精锐之兵o是以才将宫嫔叫至朝阳殿听事,亦是为着国本着想。即便内监通传耽误,梨妃亦是可以便装觐见,何故让臣妾等了一个多时辰?”
唇角漫过一缕得意之色,她扬一扬眉,又道:“立威于后宫,福泽于朝廷。即便此事议至朝中,臣妾也无半分过错!”
风离御双眸陡然一亮,薄唇微动,似想说些什么。瞧一眼烟落身旁正在打扇的红菱,又回眸瞧了一眼正跪地反复诵读,几欲昏厥的梅澜影,神情渐渐冷凝了下来,寒声道:“皇后既然责罚过了,是否可以唤她起身?天气这般热,她身子怎的受的住?”
烟落似突然想起了什么一般,双眸恍然一亮,觑一眼身旁的红菱,打趣笑道:“对哦,她的身子怎能受的住?听闻平日里这梨妃好似时时容易犯晕症,动辄昏厥。怎的今日心志这般坚韧,跪至此时尚且没有晕厥?”
抚一抚胸前浑圆的东珠,长长舒了一口气,她唇边勾起明媚如春的浅笑,道:“呵呵,也许烈日暴晒,能磨练人的意志,兴许能治好梨妃的晕症,也未尝可知。瞧御医院那些个庸医们,从来也治不好个病,兴许还是臣妾的法子管用些呢。”她“咯咯”笑起来,声音若银铃般清脆。
烟落说话的时候,一直以团扇遮住自己光滑美丽的右脸,只露出左边狰狞的伤痕。
风离御一拳紧握,瞧着她极为刺眼的笑容,竟是说不出一句话来。只得转眸沉声吩咐绘春,冷道:“还不快去扶你家主子起来。”
绘春怯怯觑了烟落一眼,似十分忌惮。
风离御见状,不由寒声道:“朕的旨意,谁敢违抗?!”
然他话音刚落,也未待绘春上前搀扶,梅澜影终究是敌不过烈日暴晒,昏原了过去,如墨缎般的长散落了一地,瞧着极是凄楚。当即,周围一众宫女便围了上来,乱作了一团,七手八脚的便将梅妃抬了下去。
这梅澜影晕得可真是时候!烟落眸中精光一轮,心底冷笑连连,只勾唇道:“皇上的旨意,自然是没有人敢违抗。只是,皇上不在之时,内宫便是臣妾最大。自然,臣妾的旨意,也无人敢违抗!”
言罢,她直直瞧着风离御,眸中犀利如刻,仿佛想将他刺穿一般,唇边却是挂着一贯温和的笑意,徐徐道:“听闻北部久旱,皇上不日便要启程亲自巡视”
他微微眯眸“你什么意思?”
她畅笑“皇上还能时时刻刻都守着她么?臣妾有的是机会,皇上心中明白。”
他咬牙,冷道:“你究竟想怎样?”
她松了松头上沉重的凤冠,状似感慨道:“想不到,这凤冠如此沉重华贵,还真真要多谢皇上的恩赐呢。没有皇上,哪有臣妾今日的荣华富贵?臣妾无所求,只想借皇上随身的金令牌一用。明日便还。臣妾得所求,这心神必然愉悦,这心神愉悦,臣妾便不会计较些许小事。自然,也不会为难皇上心尖上的人。”她要他的金令牌,自然是想入刑部天牢去瞧自个的父亲。
风离御不语,只定定瞧着她。
沉寂,无孔不入的侵入大殿之中,纠缠扼上他们的喉间。冷战,在他们彼此之间迅蔓延。
良久,他抿一抿薄唇,轻哼一声道:“楼烟落!你够狠!”言罢,便解了腰间可以通行无阻的金令牌,神情恨恨地向她丢去。
他丢的极为用力,似蕴含着满腔的愤怒。烟落一时没有接稳,只得任那令牌沉沉落至她已然隆起的小腹之上,才稳稳握牢。起初小腹并无甚异样的感觉,她只淡然回他道:“皇上何出此言?论起狠绝,臣妾只觉尚不及皇上十中之一呢。”
金令得手,他与她,再无话,只默默对视。
烟落虽是面色平静,然心底已是掀起了轩然大波。她没有料想到,他竟然那么轻易就妥协了。起初想拿梅澜影胁迫他之时,其实她的心中是极其矛盾的,担心着他为人素来不受威胁,如此她便不能见到自己的父亲。可是,眼下当他真的为梅澜影妥协之时,她的心中又是溢满了浓重的苦涩。
原来,他待梅澜影真真是不同的,与待自己是裁然不同的。昔日日月盟挟持自己之时,何曾见他妥协过半分?
窗外是云卷与舒,晴空万里,可她的心中却好似下着濛濛细雨。心中的剧痛,渐渐清晰起来,连带着身体亦是很酸很酸,有抽搐一样的疼痛如蛇一样开始蔓延。殿中闷热,她却只觉得冷,珠帘垂落间,透过了白色明亮的光,竟像是雪光一般寒冷彻骨。
身下似有一股粘稠溢出,她只是麻木伸手去触摸,一片湿滑的感觉。
近至眼前,夺目的鲜红瞬间如万道锋芒般直刺入她的眼中,脑中恍然一惊,是他的金令牌,方才落至她的小腹之上
血,竟然是血!
“啊!”她失声尖叫,尖锐的声音如利刃般刺穿了整个朝阳殿,直劈长空o
风离御有片刻的呆滞,回神赶忙上前将她纳入怀中,着急询问道:“烟儿,你怎么了?怎么了?”瞧见她手上的鲜血,脑中瞬间空白,脸色惨白如纸,全身竟是随着她一起颤抖得不能自已。
她茫然摇头,惊愕得再说不出一句话来,只怔怔望着他。那一刻,她分明瞧见了他幽暗的黑眸之中,写满了哀恸与绝望,以及那来不及掩饰的情意。
是看错了么?再无暇多想,她眼前一黑,再无一丝意识
卷三残颜皇后