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“你是不是好奇我为什么看重高阳王和常氏？”等到夜晚还没等冯宁发问冯婉就自己先说道。
冯宁点点头，她真的好好奇，拓拔浚就算了，常氏好像只是拓拔浚的侍婢，姑姑也如此礼遇，实在令人想不通。
“你知道吗？在拓跋氏皇族中出了两个出类拔萃的人物。”冯婉继续说道，神情是冯宁从没见过的惋惜。
“不会其中一个就是高阳王吧？”冯宁惊呼出声，他才几岁啊。
冯婉点点头：“另一个就是他的父亲太子晃，不过可惜的是已经死了。”
“太子他是怎么死的？”冯宁自觉这里面肯定不简单。
冯婉看着侄女，看来有些事还是让她知道的好，她叹了口气，娓娓道来。
拓拔晃一直来是太武帝拓拔焘最看重的儿子，早早就封了太子。拓拔晃他也没有让太武帝失望，各方面都非常杰出。名分已定，本以为就会这么顺理成章地下去。可是后来发生了两件事，却深深地把拓拔晃逼上了绝路。
“如果太子晃是真真切切的鲜卑人的话，那么这些也许就不会发生了。”冯婉幽幽地口气传来。冯宁只觉得今日的姑姑被无边的悲哀笼罩着。
事实上拓拔晃却有着一半汉人的血统，他的性格里深深地打上了汉人的烙印。他没有一般鲜卑蛮子的残忍无情，更多的是汉人的谦和仁慈。他才华横溢，待人礼遇，朝臣们敬重他，其他人也很喜欢他。
“也包括姑姑。”冯宁不知怎的就问出来了，说完就有些后悔。
“是啊，也包括我。”没想到冯婉却大方地承认“他是拓跋氏里唯一待人谦和的人，也是唯一对我伸过援手的人。”
“那两件事是什么事？”冯宁不想知道姑姑曾经受过的苦，那会让人心痛的。
“你应该知道立子杀母吧。”冯婉不答反问。
“爹爹说过，它源于汉武帝立其子弗陵为帝却杀其母钩弋夫人。以防子少母壮，吕后专权之事重演。不过太残忍了！”冯宁一向对这个规矩嗤之以鼻，杀了生母又如何，还有嫡母，养母啊！
“是啊，很残忍啊！汉武帝不是说，‘历代国家变乱，多由主少母壮所致，女主独居骄蹇，**自恣’。真是妄言，不知造成了多少女人的悲剧。”冯婉也有些愤愤不平。
立子杀母是北魏最残忍的制度，千百年来每个王朝皆是母以子贵，到了北魏却有了变化，立其为太子时就要杀死他的生母，千辛万苦生养孩子，到头来却是子贵母贱，只能化为儿子权力路上的牺牲品。
“这个规矩就是皇上所立，他一向佩服汉武大帝。”冯婉接着说道。
“这就是姑姑没有孩子的原因。”冯宁突然想到。
“不是！如果我愿意死也愿意，可是我绝不想为他生儿育女。”冯婉有些激动，随即又平静下来“不是说太子晃吗，怎么扯到这来了。”
冯宁很难过，她惹得姑姑想起伤心事了。是啊，没有人愿意为自己不爱的人冒着生命危险怀孕生子。
“太子晃的母亲就是这样死的吗？”冯宁只是确定，应该是这样吧。
“是，太子晃事母至孝，很是伤心，也不能理解。皇上起先还劝着，后来也烦了。”
“那太子晃就失去皇上的欢心了？”
“那倒还没有，随后又发生了另一件事。那就是灭佛，还让宗爱抓了空子。”
“灭佛？”
“皇上最讨厌那些和尚了，就要下旨灭佛。太子晃却笃信佛教，具体的我不知道，只听说他去通风报信了，惹得皇上龙颜大怒。而当时皇上很宠幸宗爱，太子晃却极度厌恶宗爱的奸险阴毒，于是宗爱就乘机大进谗言，皇上一时听信就下令杀死了太子东宫的所有属官，而太子晃数月之后也活活吓死了。”
“吓死了？”冯宁张大了嘴巴，自己经历那些事也没有被打倒，他一个堂堂男子却吓死了。
“是啊，太子晃太柔弱了，他更像汉人。”
“汉人也没有这么经不起打击，像爹爹和哥哥还是把所有的事抗下来了，这根本就是性格决定的命运。”冯宁不服，谁说汉人就是软弱的，他们往往有更大的勇气。
“性格决定命运。”冯婉喃喃地重复“也许吧。”
“那高阳王又是怎么了？”
“太子晃死后没过多久皇上就后悔了，就特别疼爱太子晃的儿子高阳王。再加上高阳王虽然继承了他父亲的才华，但更有鲜卑人的豪爽英武。皇上很喜欢他，养在宫里，称他为‘世袭皇孙’。”
“那不是他有可能继承皇位。”原来他的身份如此尊贵。
“所以你要好好与他相处。”冯婉叮咛道。
“为什么？”
“还问，姑姑不能护着你一辈子，在这宫里没有靠山是很悲惨的。”
冯宁虽然明白，可让她利用一个人还是不习惯。她不想利用他。但是看着姑姑脸上浮有怒意，也只得应了，她知道姑姑一向为她考虑。
“其实高阳王是个好孩子，姑姑这些年照顾他也不为他是什么‘世袭皇孙’，只是为还他父亲的人情，也因为他实在惹人疼爱。你跟他相处看看，姑姑肯定你不会讨厌的。”冯婉叹了口气，宁儿还是有些天真，那个打算还是过些日子再说，好在皇上还很硬朗。
冯宁点点头，他的确不讨人厌。
“那常姑姑呢？”冯宁问出自己很在意的问题。
“宫里的太后有三种。一种是皇帝的生母，另一种是皇帝的保母，还有一种是前任皇帝运气好没有生过嫡子活下来的皇后。前者是死后的尊荣，而后两者是生前的富贵。但毕竟嫡母不太亲近，还是保母从小一起很是亲近，所以保太后在宫里是很有地位的。”
冯宁冰雪聪明，一点就透：“姑姑是说常姑姑有可能会变成皇太后。”北魏真是太不可思议了，记得后世明帝天启的保母客氏再怎么受宠，再怎么位高权重，也只能封为奉圣夫人，北魏王朝居然保母可以变成太后。
“我和她交情好，也不全是这个，世事无常，谁知道将来谁做皇帝。她是个很自尊自爱的人，跟她交往很舒服。她是我在后宫唯一的朋友。”冯婉很感激常氏的存在，她让她在这寂寞的宫廷还能感受温暖。
冯宁明白姑姑的心思，也很感激常氏在宫里陪着姑姑，让姑姑稍解寂寞。
“不过姑姑现在一点都不寂寞了，因为有宁儿陪着。真舍不得你将来离开。”冯婉突然搂住冯宁。
“那我一辈子陪着姑姑。”
“傻丫头，哪能啊，你重要嫁人的。”
“那我不嫁了。”冯宁感觉眼眶湿了，以前爹爹、娘亲和哥哥也说过，现在却再也见不到了。再说自己一个奴隶能嫁给什么人啊。
“交给姑姑，姑姑一定让你嫁得最风光，最尊贵。”冯婉低低地说道，双手抱得更紧。
关于北魏文成帝的名字，资料上有拓拔浚和拓拔睿两个，本书取拓拔浚。